Bab Seratus Lima Puluh Lima: Pertempuran Pertama di Langit Luas, Nyala Api Pembelah Angkasa!

"Vigoroth!" Vigoroth merentangkan kedua lengannya, memamerkan otot-ototnya sementara sepasang cakar tajamnya memantulkan kilau dingin saat diayunkan.

"Tidak apa-apa, biarkan Kak Su Yi memenangkan babak ini untuk sementara. Vigoroth Ayah sangat kuat!" Max pulih dari kekalahan awal Slakoth dan memberi semangat.

"Penampilan yang sangat bagus. Kembalilah dulu, Kubur." kata Su Yi.

"Buru." Kubur mengangguk.

"Oh? Kubur seharusnya masih memiliki banyak stamina, kenapa malah ditukar?" tanya Norman terkejut.

Su Yi menukar satu Bola Poké dan tersenyum, "Aku ingin rekan-rekan yang lain mendapatkan latihan."

"Begitukah? Ide yang bagus." Norman mengangguk.

"Kira-kira seperti apa Pokémon itu?" Ash terus menantikan.

"Mulailah debutmu, Dakong!" Su Yi tersenym.

Bum!

Setelah lebih dari sebulan perawatan yang cermat, Dakong telah tumbuh hingga lebih dari dua meter panjangnya dan lebih dari satu meter tingginya. Sisik merah di tubuhnya telah menjadi keras, dan gigi tajam di mulutnya serta cakar tajam di kakinya mulai menunjukkan ketajamannya.

"Aum!" Dakong meregangkan tubuhnya dan mengeluarkan raungan yang memuaskan, suaranya perlahan-lahan memiliki wibawa sebagai penguasa langit.

"Oh? Pokémon yang sangat bersemangat." Norman mengagumi.

"Sangat tampan!" Mata Max berbinar-binar.

"Memang." Ash menimpali.

"Lalu, kemampuan apa yang dimilikinya?" Norman tanpa sadar mulai menantikannya. Pertarungan Su Yi memberikannya kesegaran yang sudah lama tidak ia rasakan.

"Kau akan segera menyaksikannya!" Su Yi menunjuk dengan santai dan berteriak, "Dakong, Sky-High Flame!"

Hah!

Dakong mendongakkan kepalanya ke belakang, menarik napas dalam-dalam, dan api terakumulasi di dalam mulutnya.

Saat berikutnya—

Bum!

Suara bola api yang sangat mengejutkan semua orang yang hadir melesat keluar dengan momentum yang dahsyat, dan seketika itu juga kilatan merah yang menyilaukan menerangi pandangan.

"Menghindar!" seru Norman tergesa-gesa.

"Vigoroth!" Vigoroth juga terkejut, ekspresi galak di wajahnya seketika berubah menjadi panik.

Namun untungnya, waktu persiapan Dakong yang singkat memberi Vigoroth kesempatan untuk bersiap. Ketika Norman memberi perintah, Vigoroth secara refleks melompat ke samping.

Bum!

Bola api mendarat dan meledak. Api menyebar seperti bunga teratai merah yang mekar, bertebaran ke segala arah, dan tanah seketika hangus dengan kilatan merah terang yang luas.

"Vigoroth..." Vigoroth bangkit berdiri, punggungnya terbakar oleh sisa gelombang api hingga meninggalkan bekas gosong dangkal.

Dakong menggelengkan kepalanya dan memadamkan api di mulutnya. Ia belum begitu mahir menggunakan teknik Sky-High Flame, terutama karena tubuhnya belum sepenuhnya tumbuh.

"Serangan yang sangat mengejutkan!" Max menatap kehancuran yang diakibatkan oleh teknik itu dengan tercengang.

"Sangat kuat!" Max mengepalkan tinjunya, keyakinannya pada Vigoroth mulai goyah.

"Entah bagaimana perbandingan Charizard-ku jika disandingkan dengannya?" Ekspresi Ash menjadi serius.

"Luar biasa. Jika begini, aku harus serius." Pandangan mata Norman berubah sepenuhnya menjadi serius.

Bisa-bisa dirinya dipermalukan oleh sang penantang.

"Datanglah!" kata Su Yi sambil tersenyum.

"Vigoroth, Slash!" teriak Norman.

"Vigoroth!" Vigoroth memulihkan semangat bertarungnya dan menyerbu maju sambil mengayunkan cakarnya.

"Gunakan Wing Attack untuk menyambutnya!" Su Yi memilih untuk beradu kekuatan secara langsung.

"Aum!" Dakong meraung sambil berlari mendekat, sayapnya yang bersinar menyambar secara horizontal bagaikan kapak perang.

Bum!

Keduanya saling berbenturan. Pada awalnya kekuatan mereka seimbang, tetapi Dakong mulai mengerahkan kekuatannya secara bertahap. Cakar tajamnya mencengkeram tanah selangkah demi selangkah untuk maju, sementara Vigoroth terdorong mundur dengan susah payah.

"Kekuatan Vigoroth sama sekali tidak mendominasi..." kata Ash.

Sebelumnya, ketika ia bertarung melawan Vigoroth, kekuatan dahsyat itu meninggalkan kesan mendalam padanya, tetapi kali ini Vigoroth justru balik terdesak.

"Vigoroth, cengkeram erat dia seperti itu, gunakan Thunderbolt!" Norman bereaksi sangat cepat.

Suara sengatan listrik terdengar. Di tengah pergulatan fisiknya dengan Dakong, Vigoroth mengeluarkan kilatan petir berwarna kuning keemasan dari seluruh tubuhnya yang menyelimuti Dakong.

"Aum!" Dakong mengeluarkan geraman rendah, menahan serangan Thunderbolt secara penuh, namun semangat juang di matanya justru semakin membara.

"Efeknya tidak signifikan?" kata Norman terkejut.

Di satu sisi, Dakong memiliki tipe Naga yang menahan tipe Listrik, dan di sisi lain, kemampuan Special Attack Vigoroth tidaklah luar biasa.

"Dakong, dorong dia!"

Dakong menggeram rendah, menyerbu ke depan dengan seluruh tenaganya, dan langsung mendorong Vigoroth—yang masih bergulat dengannya—ke samping.

Meskipun Su Yi juga ingin belajar dari Vigoroth yang bisa membagi fokus untuk melakukan dua hal sekaligus dan menggunakan dua teknik secara bersamaan, saat ini penguasaan Dakong atas berbagai teknik masih sangat mentah, dan jika dipaksakan justru bisa berakibat buruk.

Norman menyadari bahwa jika ia tidak segera merebut kembali tempo serangan, ia akan terus tertekan oleh Dakong, maka ia langsung melancarkan serangan kuat: "Earthquake!"

"Vigoroth!" Vigoroth melompat tinggi ke udara lalu menghantamkannya dengan kuat ke tanah. Tanah mulai bergetar, dan tanah di bawah kaki Dakong mulai retak lalu bergetar hebat.

"Aum?!" Dakong menjadi sedikit panik, kedua kakinya berdiri dengan tidak stabil dan terus-menerus terhuyung-huyung.

"Tetap tenang!" Su Yi menenangkan.

"Seandainya Dakong bisa terbang..." batin Su Yi diam-diam. Tampaknya karena tidak ada bimbingan dari naga api dewasa, Dakong belum menguasai inti dari terbang, atau memang anak naga api tidak bisa belajar terbang secepat itu?

"Efektif, gunakan Earthquake sekali lagi!" teriak Norman.

"Vigoroth!" Vigoroth menyemangati dirinya sendiri dan mengulangi trik yang sama.

"Vigoroth Ayah telah merebut Inisiatif, kita bisa menang!" Max mengepalkan tinjunya dengan penuh semangat sambil melihat Dakong yang terhuyung-huyung akibat gempa bumi dan terus menambah luka di tubuhnya.

"Apakah akan semudah itu?" May meragukannya.

"Bagaimana cara Red Dragon terbang tadi?" Su Yi mengerutkan keningnya.

"Earthquake!" Norman berniat menggunakan satu jurus andalan untuk mengatasi segala situasi.

Melihat Vigoroth yang melompat lagi, kilasan inspirasi melintas di benak Su Yi, dan ia memberi perintah: "Dakong, kepakkan sayapmu dengan sekuat tenaga, lalu gunakan Sky-High Flame ke arah tanah di bawah kakimu!"

"Aum!" Dakong langsung mengepakkan sayapnya dengan sekuat tenaga sambil mengumpulkan api di mulutnya.

Tepat pada saat Vigoroth menginjak tanah, dengan ledakan keras, api meledak.

Daya dorong balik yang besar mengangkat Dakong naik ke udara sejauh jarak tertentu, dan pada saat yang sama kepakan sayapnya menghasilkan gelombang panas yang membawa tubuhnya mendaki lebih tinggi lagi.

"Ternyata inilah arti dari 'Sky-High' Flame... Dakong, kibarkan sayapmu seperti ini dan terbanglah menembus langit!" Su Yi menyeringai lebar dan tertawa.

Hah, hah, hah...

Begitu saja, Dakong perlahan menemukan rasanya, terbang naik secara bertahap hingga mencapai langit-langit aula Gym.

"Aum!" Dakong mengeluarkan raungan keras, menatap Vigoroth di bawah dengan mata terpaku, menampilkan ekspresi yang garang.

"Ini menjadi sulit sekarang..." Norman tahu bahwa ia telah melewatkan kesempatan emasnya.

"Sky... High... Flame!" Su Yi mengepalkan tinjunya dan berkata dengan penuh semangat.

Hah—!

Api berputar dan menari-nari di antara gigi-giginya yang tajam.

Bum! Bum! Bum!

Dakong mengepakkan sayapnya, menyesuaikan sudutnya, dan tiga bola api melesat turun dengan momentum yang menakutkan. Seketika itu juga, interior Gym yang tidak terlalu besar itu diterangi oleh cahaya api yang menyala-nyala. Percikan api dan gelombang panas menyapu ke luar, memaksa semua orang yang hadir untuk mengangkat tangan mereka demi melindungi wajah masing-masing.

"Sangat mengerikan!" Max tampak ketakutan di bawah perlindungan Caroline.

Percikan api dan gelombang panas mereda. Ketika semua orang melihat kembali ke arena, Vigoroth tergeletak di tengah reruntuhan yang hangus hitam.

"Vi... Vigoroth tidak dapat... tidak dapat bertarung!" Kenji mengumumkan hasilnya dengan suara gemetar.

(Akhir Bab ini)