Bab 12 Ulah Kamar Dagang

"Lebih percaya dirilah, Wakil Ketua Charles, singkirkan ilusi itu." Menyadari emosi Su Ming telah mereda, Ziyin jarang sekali melontarkan candaan.

"...Cendekiawan Burung Hantu Kastanye, sebagai orang yang bisa kau hancurkan dengan satu jari kapan saja, lelucon ini sama sekali tidak lucu." Charles memasang ekspresi tanpa harapan.

"Baiklah, alasan sebenarnya adalah, pada tahap berikutnya kami akan mencarikanmu bahan-bahan dalam jumlah besar untuk susunan陣 pemindahan antar-dimensi," kata Ziyin, "Kalian cepat atau lambat akan mengetahuinya."

"Tidak, tunggu sebentar..." Charles mengangkat tangan untuk mencerna informasi itu cukup lama, "Pemindahan antar-dimensi yang kalian lakukan di Tebing Crian berhasil, Tuan Su berasal dari dunia lain——tidak, aku tidak percaya! Meskipun kau adalah Cendekiawan Burung Hantu Kastanye! Meskipun ada Gagak Pengelana Galiot!"

"Kau tidak perlu percaya," kata Ziyin, "Aku akan menulis makalah dan menerbitkannya setelah replikasi ini selesai——pada saat itu, aku ingin melihat siapa yang masih berani memanggilku Belladonna di belakang punggungku."

Sang Nona Cendekiawan mengabaikan Charles yang sedang kacau, lalu beralih menatap Su Ming.

"Aku tidak suka memuji orang, tetapi kecepatan peningkatanmu bahkan lebih cepat daripada saat aku mempelajari sihir elemen cahaya di kuil," kenangnya, "Saat aku menggunakan 'Hexagram·Death Whisper·Divine Edict', melihatmu mengaktifkan tanda tulang putih sebagai bantuan, aku hampir mengira kau akan mati——itu adalah tekanan sihir dari mantra tingkat quasi-forbidden!"

Charles secara insting mengeluarkan buku catatan kecilnya. "Nama mantra tidak dikenal, 'Hexagram·Death Whisper·Divine Edict'. Cendekiawan Burung Hantu Kastanye tidak akur dengan pengontrol tanda tulang putih, mencoba menjebak yang terakhir, dan membunuh pengontrol ketiganya."

Sambil menulis, ia berkata, "Cendekiawan Burung Hantu Kastanye, dengan segala hormat, bahkan jika apa yang kau katakan itu benar, julukanmu hanya akan berubah menjadi 'Dewi Terong'."

Wajah Ziyin hampir tidak bisa menahan ekspresinya, dan Su Ming secara refleks membuat gerakan menghindar.

"Mulai membahas urusan bisnis?" gadis itu menenangkan diri dan menarik napas dalam-dalam.

"Tentu saja, Cendekiawan Burung Hantu Kastanye." Charles meletakkan buku catatan kecil di tangannya.

Ziyin menyerahkan selembar kertas yang ditulisi berbagai lambang rune kepada Charles, "Ketua Charles, ini adalah spektrum rune dan nomor panggilan dari menara komunikasi. Komunikasi kita akan lebih mudah setelah ini."

Charles melipat kertas itu dan memasukkannya ke dalam saku bagian dalam, lalu menyerahkan sekotak kristal ajaib——sepenuhnya mengabaikan fakta bahwa Ziyin telah memasang perangkat komunikasi tersebut.

"Mengenai masalah pasokan uang muka yang kita diskusikan kemarin," ia mereda sejenak, memutuskan untuk melupakan hal-hal sebelumnya, lalu membuka dokumen di tangannya, "Federasi bersedia menyediakan pasokan ini. Tetapi seperti yang telah diduga, pihak Anda diminta untuk memberikan jaminan dan mengirimkan pengamat ke pihak Anda."

Syarat-syarat ini sudah diantisipasi sebelumnya. Ziyin dengan tegas menolak kehadiran pengamat, tetapi bersedia membayar jaminan. Ia mengeluarkan Pisau Timbangan yang direbutnya dari Yise, serta sebuah kotak berisi perhiasan ajaib.

"Dulu direbut dari Katherina," Ziyin menjelaskan kepada Su Ming, "Aku tidak menggunakannya."

Charles menggelengkan kepalanya, "Tapi tidak perlu. Kekaisaran Bintang telah berjanji untuk menanggung seluruh biaya tahap awal secara penuh, tidak perlu jaminan."

"Oh?" kata Ziyin terkejut, ia mengira mereka harus melalui negosiasi yang alot, "Orang-orang ini sangat tahu diri?"

"Kekaisaran Bintang secara sukarela mengusulkan untuk menangguhkan semua operasi militer yang mengancam Benteng Tulang Putih, setuju untuk membayar dengan uang tunai yang nyata, dan menarik kapal Bintang Hujan," kata Charles, "Kata-kata asli dari perwakilan kekaisaran adalah, semakin sederhana dan langsung semakin baik, jika bermain tarik ulur politik dengan Belladonna, dia akan mengubahnya menjadi tarik ulur sungguhan dalam hitungan menit!"

"Orang baik. Kemarin aku masih berpikir jika mereka menggunakan trik permainan politik lagi, aku bahkan akan membantu mereka menghitung uang setelah aku dijual!" Ziyin menghemat banyak masalah, dan suasana hatinya jelas menjadi jauh lebih baik.

"Kekaisaran seharusnya berterima kasih padamu karena telah menunjukkan belas kasihan kepada kapal UFO, hanya memotong selusin laras meriamnya, tidak seperti kapal Fusang yang dihancurkan hingga hanya menyisakan lambung bawahnya saja," kata Charles.

"Huh, masih tahu cara membaca situasi. Bagaimana dengan Kuil Dewa Cahaya?" tanya Ziyin.

"Mereka bersedia memberikan satu kesempatan negosiasi untuk membahas pencapaian rekonsiliasi bersyarat dengan pihak Anda."

"Tidak bisakah mereka mencabut buronan terhadap para praktisi sihir elemen necromancy dengan syarat tertentu?"

"Tidak ada bedanya, kekuatan elemen necromancy toh hanya menyisakan kalian," jawab Charles, sambil menyerahkan sebuah surat, "Ini dipercayakan oleh Yang Mulia Paus Augustinus Avery untuk disampaikan kepada Anda."

Ziyin membukanya, itu adalah surat undangan negosiasi yang sangat formal, dengan kalimat "Dengan hormat mengundang Anda untuk hadir, jika Anda datang membawa tiruan Injil, kami berjanji untuk menjamin keselamatan Anda", sama sekali tidak menyebutkan buronan dan konflik sebelumnya.

Sang Nona Cendekiawan mencibir dingin, meremas surat itu menjadi bola, dan membuangnya begitu saja ke samping.

Charles menganggap seolah-olah dia tidak melihat apa pun, lalu menyerahkan selembar kertas lagi, "Ini adalah rencana serah terima yang kami rancang sesuai dengan daftar Anda, tetapi bajanya hanya 10 ton, dan tembaga serta aluminium sama sekali tidak ada."

Pasokan uang muka yang diminta Su Ming adalah 150 ton baja, 50 ton tembaga, dan 20 ton aluminium. Ia menggelengkan kepalanya, "Jumlah ini tidak cukup untuk persiapan operasi kita."

"Industri logam adalah keahlian para kurcaci, terutama baja, tembaga, dan aluminium," Charles menjelaskan situasinya secara singkat, "Setiap tahun Benua Barat mengimpor sekitar delapan puluh ribu ton. Dalam tiga bulan terakhir, karena perdagangan lintas samudra terputus, semua stok di Kepulauan Samudra Tengah telah kosong, begitu juga dengan pelabuhan-pelabuhan pesisir Benua Barat. Sebaliknya, logam dengan permintaan kecil seperti timbal dan timah masih bisa ditemukan. Selain itu, ada satu ton minyak mineral. Produk jenis ini tidak digunakan oleh siapa pun di Benua Barat, jadi kita juga harus membelinya dari para kurcaci."

"Solusinya?" tanya Ziyin kepada Charles.

Charles mengulurkan tangan menarik peta laut, melewati wilayah Laut Tengah, dan menunjuk ke suatu tempat lebih dari dua ribu kilometer ke arah timur, "Kamar dagang di sisi Benua Kurcaci bersedia menyediakan logam dan minyak mineral ini, dan mengirimkannya ke sini. Jika melewati batas ini, itu adalah wilayah kemunculan monster laut, dan kapal kargo mereka tidak berani masuk."

"Ini menyuruh kita melintasi area kemunculan monster laut untuk mengambil pasokan di seberang sana," gumam Su Ming, "Federasi benar-benar penuh dengan niat buruk."

"Kami hanya terbiasa memasang sandungan dan mencari perhatian," kata Charles, "Jika kalian berhasil, itu membuktikan bahwa kami tidak salah memilih mitra kerja sama. Jika kalian gagal, itu juga dapat menambahkan data baru ke dalam catatan investigasi monster laut——pihak kalian tidak perlu terlalu banyak berpikir."

"Terima kasih, kau sangat jujur," kata Su Ming.

"Apakah kapal ini bisa lewat?" Ziyin bertanya langsung kepada Su Ming tanpa menggunakan komunikasi jarak jauh.

"Cuacanya?" tanya Su Ming.

"Hari ini cerah, angin selatan, kecepatan angin 8 hingga 10 knot, ramalan besok masih sama," jawab Charles.

Su Ming menggelengkan kepalanya.

Charles melirik pengawalnya yang berdiri di luar pintu, dan pengawal itu segera menjawab, "Ramalan untuk dua hari ke depan adalah angin kencang, kecepatan angin sekitar 20 knot, arah tenggara."

"Ini bisa," Su Ming mengangguk.

"Selama kalian bisa mengatasinya, baguslah," Charles juga merasa lega, "Orang-orang dari Kamar Dagang Mata Biru memimpin provokasi untuk melakukan ini, aku juga tidak bisa berbuat apa-apa."

"Kamar Dagang Mata Biru yang memimpin, kau tidak ikut memicu gelombang?" tanya Ziyin.

"Sama sekali tidak! Meskipun kebanyakan orang ingin melihat kalian berada dalam kesulitan——aku sangat percaya diri pada idolaku!" jawab Charles membela diri tanpa keyakinan.