Bab 129: S.H.I.E.L.D.

Setelah duduk, Fury menjelaskan perubahan situasi selama dua puluh tahun terakhir kepada Gary secara singkat, lalu menuangkan dua gelas air hangat dan menyerahkannya kepada Gary.

"Fury, jadi maksudmu Badan Strategi Pertahanan Nasional dan Dukungan Logistik itu adalah departemen yang diatur oleh Ketua Dewan Warren?" Gary mencibir, "Nama itu benar-benar payah, dan yang lebih penting, kau benar-benar menerimanya."

Fury tersenyum dan berkata, "Aku juga merasa nama itu sangat payah, tapi kau tahu sendiri, aku dan Carter lebih ahli dalam menyampaikan pesan dengan cara lain. Sementara Stark, dia adalah seorang yang terobsesi dengan penelitian. Dengan nama seperti itu, setidaknya orang bisa langsung mengerti apa yang kita kerjakan."

Gary terdiam sejenak, lalu berkata, "Ubah saja namanya, panggil saja S.H.I.E.L.D. mulai sekarang."

"S.H.I.E.L.D.?" Fury merenung sejenak, "Menarik, nama ini sangat cocok. Baiklah, mulai sekarang departemen ini akan disebut S.H.I.E.L.D.!"

Sambil berkata demikian, dia menatap Gary dengan setengah bercanda, "Gary, sepertinya departemen ini memang tidak bisa tanpamu. Setidaknya, aku tidak akan pernah bisa memikirkan nama S.H.I.E.L.D. itu."

"Aku tidak akan bisa tinggal lama kali ini." Gary menggelengkan kepala, lalu melanjutkan, "Jadi departemen ini tetap harus bergantung padamu dan Carter. Lagipula, selama tiga puluh tahun aku pergi, departemen ini justru berkembang lebih baik, bukan?"

"Tanpa dukungan Ketua Dewan Warren dan para petinggi militer lainnya, menurutmu apakah departemen ini bisa berkembang dengan tenang seperti sekarang? CIA pasti sudah sejak lama melayangkan protes." Fury berkata dengan senyum getir di sudut bibirnya, "Untungnya, Stark berhasil mengembangkan formula ramuan tak terbatas yang membuat orang-orang itu tetap hidup dan penuh energi hingga sekarang. Gary, terkadang aku merasa semua perjuangan ini kehilangan maknanya. Tujuan awal departemen ini adalah untuk melawan Hydra, tapi lihat sekarang, selama tiga puluh tahun terakhir, departemen ini justru harus bergantung pada dukungan Hydra untuk bisa sampai sejauh ini dan berkembang pesat."

Melihat Fury yang tampak bingung, Gary mengendalikan kekuatannya, menepuk pundak Fury dengan lembut, dan bertanya, "Menurutmu, mengapa departemen ini harus melawan Hydra?"

"Tentu saja untuk mencegah mereka membahayakan dunia!" jawab Fury tanpa ragu.

"Lalu menurutmu, apakah Hydra saat ini masih memiliki kemampuan untuk membahayakan dunia?" Gary bertanya lebih lanjut.

Fury tertegun. Selama tiga puluh tahun ini dia bukannya tidak melakukan apa-apa. Berkat bocoran informasi dari Ketua Dewan Warren dan beberapa petinggi militer Hydra lainnya, dia telah membersihkan banyak anggota Hydra yang bersembunyi di dalam departemen, termasuk Dr. Zola dan bahkan kaki tangannya, Alexander Pierce.

Namun, semakin dalam dia melakukan pembersihan, semakin dia merasakan betapa besarnya organisasi Hydra. Bisa dikatakan, seluruh badan intelijen Amerika hampir sepenuhnya disusupi oleh Hydra. Oleh karena itu, di dalam hatinya, dia tetap merasa bahwa Hydra adalah ancaman terbesar.

Namun, setelah berpikir sejenak, Fury menjawab, "Jika Ketua Dewan Warren dan beberapa petinggi militer itu tidak kehilangan akal sehatnya, menurutku Hydra tidak memiliki kemampuan yang terlalu besar lagi."

Gary tersenyum dan berkata, "Untuk hal itu kau bisa tenang, akal sehat mereka akan selalu terjaga. Tentu saja, dengan syarat mereka harus terus menyuntikkan ramuan tersebut."

"Apa yang ingin kau katakan, Gary?" tanya Fury bingung.

"Aku hanya ingin memberitahumu bahwa Hydra hanyalah sebagian kecil dari ancaman dunia. Masih ada banyak orang ambisius atau organisasi lain yang ingin membahayakan dunia, dan tujuan S.H.I.E.L.D. adalah membasmi ancaman-ancaman tersebut. Bahkan mungkin suatu hari nanti, kita harus menghadapi invasi dari luar!" ucap Gary perlahan.

Fury tertegun, "Invasi dari luar? Gary, apakah kau berbicara tentang komposisi formula ramuan tak terbatas itu?"

Gary mengangguk, "Kira-kira begitu. Jadi Fury, tanggung jawab S.H.I.E.L.D. sangat besar, dan tugasmu juga sangat berat."

"Gary, aku lebih berharap kau memikul tanggung jawab ini bersamaku." Fury sebenarnya sudah memahami hal ini sejak lama. Dia mengatakannya hanya karena ingin menahan Gary agar tetap tinggal.

"Di masa depan, aku akan memikulnya bersamamu, tapi sekarang belum saatnya." Setelah mengatakan itu, Gary mengalihkan pembicaraan, "Bagaimana kondisi Barnes?"

Fury menghela napas dalam hati. Dia tahu Gary mungkin akan segera pergi lagi. Namun, setelah tiga puluh tahun ditempa, mentalnya sudah jauh melampaui orang biasa, jadi dia hanya merasa sedih sejenak sebelum kembali normal.

"Kondisi Barnes sudah jauh lebih baik, tetapi untuk benar-benar menghapus perintah cuci otak itu, sepertinya masih butuh waktu." Fury menjawab, "Oh, benar, Stark telah berhenti meneliti energi tak terbatas itu. Sekarang benda itu terkunci di gudang bawah tanah departemen. Jika kau membutuhkannya, aku bisa mengambilnya sekarang."

Gary melambaikan tangan, "Tidak perlu, aku belum membutuhkannya saat ini."

...

Setelah meninggalkan kantor Fury, Gary mendatangi kantor kepala departemen logistik.

Dia mengetuk pintu.

"Silakan masuk." Sebuah suara yang familier terdengar.

Gary mendorong pintu dan melihat Benny, yang mengenakan setelan profesional, sedang sibuk bekerja.

"Benny."

Mendengar suara itu, Benny langsung mendongak. Setelah melihat Gary, dia sangat terkejut dan segera melemparkan pekerjaannya, lalu langsung menerjang ke pelukan Gary.

"Gary, jika kau tidak kembali, aku hampir melupakan wajahmu."

Gary tersenyum dan berkata, "Kenapa? Apa kau sudah menemukan pendamping baru?"

"Gary..." suara Benny terdengar merajuk panjang, "Hanya kau yang bisa membuatku dipenuhi gairah!"

Mendengar itu, hati Gary menghangat. Selama tiga puluh tahun berkultivasi di Kamar-Taj, dia tidak pernah mencicipi kenikmatan duniawi. Melirik lekuk tubuh Benny yang tampak menonjol di balik pakaiannya, dia bertanya, "Apakah kantor ini memiliki ruang istirahat?"

Benny langsung mengerti. Matanya memancarkan gairah yang membara. Dia menarik Gary menuju ruang istirahat, "Aku secara khusus memilih kantor ini dan menunggumu selama dua puluh tahun. Gary, kali ini kau harus tinggal lebih lama!"

"Benny, itu tergantung apakah kau rajin berolahraga selama ini!" ucap Gary sambil tersenyum.

"Aku masih terus berolahraga sampai sekarang... ah, pelan-pelan!"

Sebuah jeritan kecil terdengar, dan tak lama kemudian, suara napas terengah-engah memenuhi ruang istirahat.

"Ga... Gary, pintu kantor, pintunya belum ditutup!" suara itu terdengar putus-putus.

"Tenang saja, tidak akan ada yang mengganggu." Gary menggunakan kekuatan pikirannya untuk mengisolasi ruangan, "Benny, kau bisa melepaskan seluruh gairahmu sepuasnya!"

...

Dua jam kemudian, di dalam ruang istirahat.

Benny terbaring lemas dalam pelukan Gary. Sudut bibirnya dihiasi helaian rambut yang basah, wajahnya tampak sangat puas dan nyaman, "Gary, kau masih sekuat dulu. Rasanya penantian dua puluh tahun ini terbayar sudah."

"Kau masih bekerja hari ini, nanti malam aku akan memanjakanmu lagi." Gary tersenyum dan menepuk dada Benny. Benny, seperti Carter, juga menyuntikkan formula ramuan tak terbatas. Namun, setiap kali selesai bermesraan dengan Benny, Gary selalu memberikan air sari tanaman spiritual untuk diminum. Oleh karena itu, bahkan tanpa suntikan ramuan pun, Benny bisa menjaga kemudaannya. Justru karena alasan itulah Benny bisa mencapai kondisi fisik yang mampu menahan benturan dengan baik.

Benny mengangguk, lalu dengan tubuh telanjang mulai mengenakan pakaiannya, sambil berkata, "Aku baru saja pindah ke rumah baru beberapa waktu lalu, nanti malam datanglah ke tempatku."

"Baiklah." jawab Gary. Dua puluh tahun berlalu, rumah lamanya mungkin sudah tidak layak huni.

Selanjutnya, Gary pergi ke gudang bawah tanah untuk memeriksa Tesseract sebelum akhirnya kembali ke kantornya sendiri. Meskipun departemen telah pindah dan mengalami banyak perubahan personel, bahkan jabatannya telah dicopot, kantor direkturnya tetap dipertahankan.