Bab 122: Memasuki Gerbang

Gary memasang wajah tenang, namun hatinya bergejolak penuh semangat. Hukum asal waktu sangatlah mendalam dan penuh teka-teki; dalam beberapa aspek, hukum ini jauh lebih sulit dipahami dan dipelajari dibandingkan hukum asal ruang. Namun, begitu seseorang berhasil memahaminya, kekuatannya akan melampaui mereka yang hanya menguasai hukum asal lainnya.

Seperti halnya guru Hong, Sang Penguasa Waktu, yang terjebak di tingkat Penguasa Dunia dalam waktu yang sangat lama demi mendalami hukum asal waktu agar bisa menjadi sosok yang sangat kuat di antara para makhluk abadi. Sayangnya, hukum asal waktu terlalu sulit. Meski telah menghabiskan ratusan ribu tahun, ia tetap tidak mampu menembus alam keabadian.

"Apakah aku bisa meraih pencapaian besar atau tidak, semua bergantung pada akumulasi selama beberapa dekade ini!"

Gary menarik napas dalam-dalam perlahan, lalu menenangkan pikirannya. Matanya tertuju pada buku di hadapannya, tetapi kesadarannya mulai tenggelam ke dalam lautan hukum asal waktu di sekelilingnya.

Satu jam.
Dua jam.

Kesadaran Gary sepenuhnya terbungkus oleh lautan hukum asal waktu. Namun, berbeda dengan hukum ruang, hukum waktu terlalu misterius. Bahkan ketika ia mencoba menyelimuti dirinya, Gary tidak dapat merasakan sedikit pun fluktuasi aneh darinya.

Selama setengah bulan berikutnya, selain makan dan minum seperti biasa, Gary menghabiskan seluruh waktunya di perpustakaan. Namun, meski telah berusaha sekeras itu, ia tetap tidak merasakan fluktuasi apa pun. Meski begitu, Gary tidak merasa cemas; bagaimanapun, hukum asal waktu memang sangat sulit untuk dideteksi.

Sebulan berlalu dalam sekejap.

Para pertapa di Kamar-Taj mulai melupakan keberadaan Gary. Hanya pria tua kurus di perpustakaan yang tahu bahwa setiap hari selalu ada orang yang duduk di meja membaca buku, meskipun orang itu tidak pernah membalik halamannya.

Ancient One juga sempat datang beberapa kali. Walaupun ia merasa aneh dengan perilaku Gary, ia tidak mengganggunya. Sebagai sosok yang sering menjelajahi multiverse, ia sama sekali tidak tertarik pada Gary, selama ia tidak mengganggu latihan sihir para pertapa lainnya.

Gary pun tidak lagi berusaha menyembunyikan diri. Setiap kali datang ke perpustakaan, ia langsung duduk bersila, memejamkan mata untuk meresapi hukum asal waktu.

Satu setengah bulan kemudian.

Di wajah Gary yang biasanya tenang seperti air, muncul secercah kegembiraan. Akhirnya, ia merasakan fluktuasi hukum asal waktu.

"Setidaknya sekarang aku bisa mempelajari analisis tentang esensi waktu dalam 'Api Salju' dan 'Kebenaran Ruang-Waktu'!" Gary menghela napas lega. Meskipun hukum asal waktu sangat samar dan sulit dijelaskan, selama jutaan tahun, banyak sosok perkasa telah menggambarkan waktu melalui gambar dan tulisan yang paling sederhana. Namun, syarat untuk bisa memahaminya adalah harus mampu merasakan fluktuasi hukum asal waktu tersebut terlebih dahulu. Jika tidak, mempelajarinya hanyalah seperti melihat gambar tanpa makna yang berarti.

"Berhasil melewati dua lantai Jembatan Langit, Luo Hua mendapatkan dua kesempatan tambahan untuk merenungkan Prasasti Kekacauan Semesta. Tapi tidak perlu terburu-buru, aku akan menggunakannya setelah menemui hambatan!" Gary merencanakan langkahnya dalam hati. Bagaimanapun, ia baru saja merasakan fluktuasi hukum waktu dan bahkan belum memulainya. Pergi merenungkan Prasasti Kekacauan saat ini hanyalah membuang kesempatan berharga.

...

Musim semi berganti musim gugur.
Tiga tahun berlalu dalam sekejap mata.

Di tempat latihan Kamar-Taj, Mordo sedang mengendalikan sihirnya. Kini, ia telah tumbuh dari seorang pemula menjadi seorang penyihir.

"Gary, kau mau ke perpustakaan lagi?" sapa Mordo saat melihat Gary.

Gary mengangguk, melirik sihir yang dipraktikkan Mordo, lalu tersenyum, "Bagus sekali, kau sudah mempelajari Perisai Seraphim. Perkembanganmu sangat cepat."

Setelah tiga tahun di Kamar-Taj, meskipun sebagian besar waktunya dihabiskan di perpustakaan untuk merenungkan hukum asal waktu, Gary sesekali keluar untuk berjalan-jalan dan bersantai. Oleh karena itu, ia sedikit banyak mengerti tentang beberapa praktik sihir.

"Gary, di antara banyak murid penyihir, aku termasuk yang agak lamban. Tiga tahun hanya bisa mempelajari Pintu Portal dan Perisai Seraphim, serta beberapa sihir kecil lainnya. Sihir yang lebih sulit, aku belum mampu," Mordo menggelengkan kepala.

"Pelan-pelan saja, jangan terburu-buru," hibur Gary. Sebenarnya, sihir Kamar-Taj cukup sulit dipelajari. Sebelum bisa mempraktikkannya, seseorang setidaknya harus menguasai bahasa Sanskerta, bahkan bahasa Weda yang paling kuno. Itu pun baru dasarnya. Untuk bisa menguasainya, seseorang harus membaca banyak buku sihir dasar, dan itu tidak bisa dipelajari dalam semalam.

Mordo mengangkat bahu, "Aku tahu. Master Ancient One juga mengatakan hal yang sama, memintaku untuk menenangkan pikiran dan belajar perlahan."

Sambil berkata demikian, ia menatap Gary dengan rasa penasaran, "Gary, kau sudah tiga tahun di Kamar-Taj, mengapa kau tidak belajar sihir dari para master?"

"Yah, dibandingkan dengan sihir, aku lebih suka membaca buku," jawab Gary sambil tersenyum.

"Baiklah kalau begitu."

Setelah kembali ke perpustakaan, Gary terbiasa duduk bersila. Selama tiga tahun ini, ia juga beberapa kali kembali ke departemennya. Penelitian formula tak terbatas telah selesai dan sedang dalam tahap pengujian, sementara Proyek Prajurit Super telah resmi dimulai. Namun, semua ini dilakukan secara rahasia oleh Fury tanpa sepengetahuan petinggi militer.

"Hah, tiga tahun berlalu, dan hukum asal waktu akhirnya mulai kupahami. Kecepatan pemahaman ini cukup cepat," gumamnya, lalu kesadaran Gary mulai tenggelam ke dalam lautan hukum.

...

Dunia yang Menelan (Swallowed Star).

Di sebuah balkon kediaman di Kota Kekacauan, Alam Semesta Awal.
Luo Hua perlahan membuka matanya.

Tiga tahun telah berlalu di sisi Marvel, sementara di Kota Kekacauan baru berjalan satu tahun. Artinya, ia hanya butuh satu tahun untuk memahami dasar hukum asal waktu. Meskipun merenungkan hukum di Alam Semesta Awal jauh lebih mudah, dalam waktu singkat satu tahun, jangankan hukum asal waktu, bahkan hukum asal lainnya pun hampir mustahil untuk dipahami secepat itu.

Bagaimanapun, memulai adalah yang tersulit!

"Sudah waktunya untuk merenungkan Prasasti Kekacauan Semesta sekali lagi." Selama satu tahun ini, sementara Gary merenungkan hukum waktu di sana, ia mempelajari "Api Salju" dan "Kebenaran Ruang-Waktu". Teknik bertarung pertama dari "Api Salju" terdiri dari banyak grafik teknik rahasia. Bagian yang melibatkan ruang sudah ia pahami sepenuhnya, sementara bagian waktu baru saja dimulai.

Setelah merapikan rambut panjangnya yang berantakan, Luo Hua melompat turun dari balkon. Setelah meninggalkan kediamannya, ia dengan cepat memasuki istana penguasa kota dan tiba di depan gerbang perunggu besar di belakang.

"Tuan Kanderi." Melihat pria tua bermata tiga itu, Luo Hua membungkuk hormat.

"Kau punya dua kesempatan, apakah ingin menggunakan satu?" tanya pria tua bermata tiga itu sambil tersenyum.

Luo Hua mengangguk, "Ya."

"Baik, pergilah. Prasasti Kekacauan Semesta sedang kosong," pria tua itu tertawa, "Semangatlah. Di angkatan kalian, Bolan sudah berhasil melewati lantai ketiga."

"Lantai ketiga?" Wajah Luo Hua berubah, namun tanpa ragu, ia segera melangkah masuk ke dalam gerbang perunggu.

Begitu masuk, pandangan Luo Hua tertuju pada batu prasasti raksasa itu. Saat melihat gambar badai salju kedua di prasasti tersebut, pada kunjungan pertamanya ia tidak merasakan apa-apa. Namun kali ini, hanya dengan sekali melihat, ia langsung terpikat.

Kobaran api di bawah badai salju, pada saat ini di matanya, seolah menjadi hidup dan berevolusi menjadi serangkaian teknik pedang. Teknik-teknik ini tampak samar dan berkedip, tetapi setiap kali dilancarkan, rasanya seperti sisa cahaya matahari terbenam yang membekukan seluruh daratan.

"Keluarlah, keluarlah..."

Tujuh hari berlalu dalam sekejap. Suara yang seolah menghantam jiwa bergema di dalam gerbang perunggu itu.

Luo Hua tersadar seketika. Setelah dengan cepat keluar, ia menatap gerbang perunggu itu dengan perasaan berat yang mendalam. Pemahaman itu membuatnya ingin terus tenggelam di dalamnya.