Bab 158: Kemajuan Aliansi Manusia Super (Tambahan 2/2)

Di dalam saluran nirkabel yang terhubung dengan jubah tempur.

"Sialan!!" Natasha mendarat dengan tidak anggun, suaranya yang terdengar malu-malu dan sebal menggema. Sebagai seorang agen wanita yang telah terlatih secara profesional, jangankan ditepuk bokongnya, bahkan jika dadanya disentuh atau dalam adegan ranjang sekalipun, ia tidak akan merasakan apa-apa. Namun, tamparan Gary barusan langsung membuatnya...

"Natasha, kau sudah merasakan sisi licik dari Menteri Gary, kan? Kau patut bersyukur seranganmu tadi tidak berhasil, jika tidak, kau tidak hanya akan sekadar dipukul bokongnya saja," suara Tony terdengar bernada mengejek.

Pada saat ini, Jarvis mengingatkan, "Tuan, Anda harus memusatkan perhatian Anda."

Bum.

Begitu Tony sadar kembali, sebuah sosok telah berada di hadapannya. Detik berikutnya, seluruh tubuhnya melesat bagaikan parabola dan menghantam keras ke dalam air laut.

Di pulau kecil.

Bucky dan Barton juga dengan cepat menyusul jejak Tony.

Syuu, syuu, syuu.

Beberapa orang itu melesat keluar dari air laut dan kembali mendarat di pulau secara berurutan.

Gary menepuk kedua telapak tangannya dan tersenyum tipis. "Bagus, sepertinya kalian sudah tahu cara bekerja sama. Ini adalah awal yang sangat baik, hanya saja yang perlu aku ingatkan pada kalian adalah ada berbagai cara dalam kerja sama tim. Terkadang, memanfaatkan lingkungan juga merupakan sebuah keunggulan. Selain itu, saat menyerang, kalian harus lebih jeli memanfaatkan kesempatan serta belajar mengendalikan kekuatan pukulan kalian sendiri."

"Baiklah, lanjutkan."

Tujuh hari kemudian.

Di pulau kecil yang tandus.

Bum, bum.

Tony meluncurkan sinar energi sekaligus peluru mikro, sementara tubuhnya berpindah-pindah tempat dengan cepat di udara, terkadang dekat, terkadang jauh, namun tetap menjaga jarak dari tepi pulau.

Bum.

Tubuh Natasha terpelanting oleh satu tamparan dari Gary.

"Hulk!" Suara dari saluran nirkabel terdengar. Hulk, yang telah berubah menjadi raksasa hijau, langsung melompat keluar dari air laut dan menghantamkan tinjunya ke arah Gary dengan mengerahkan teknik pengerahan tenaga yang diajarkan oleh Gary.

Bum!

Daya dorong yang bagaikan kereta cepat melaju, disertai gelombang kejut yang dahsyat, menghantam tubuh Gary secara telak.

"Bagus, pengerahan tenaga kalian sudah mencapai tingkat enam puluh persen," Gary tersenyum tipis, lalu kembali menepis Hulk hingga terpental jauh dengan tangannya. Pada saat yang sama, Steve tiba-tiba menubruk turun dari udara dengan kecepatan tinggi.

Melihat hal tersebut, Barton dan Tony dengan cepat menembakkan panah ledakan energi dan sinar energi untuk mengacaukan pandangan serta indra Gary.

Bucky menyerang dari arah depan, hampir bersamaan dengan ritme gerakan Steve. Keduanya bekerja sama dengan sangat sepadan.

Taktik kerja sama semacam ini juga merupakan strategi yang paling sering mereka gunakan selama seminggu terakhir ini.

Sudut bibir Gary membentuk seulas senyuman. Dengan kemampuan persepsi kesadaran tingkat kosmik yang dimilikinya, ia tentu sangat paham bahwa meskipun serangan beberapa orang itu belum mencapai tingkat sinkronisasi penuh, perbedaannya sudah sangat tipis. Hanya dalam waktu seminggu saja, dari yang awalnya seperti pertunjukan sirkus yang kacau balau hingga kini menjadi kerja sama yang begitu padu, kemajuan yang dicapai oleh Natasha dan keenam orang lainnya jelas sangat mencolok.

Bum, bum, bum!

Beberapa detik setelah terpelanting akibat tepisan, Natasha, Steve, dan yang lainnya kembali menerjang maju.

Namun, Gary justru menepuk kedua telapak tangannya.

"Baiklah, berhenti sejenak."

Mendengar ucapan tersebut, Natasha, Steve, dan keenam orang lainnya langsung menghentikan gerakan mereka.

"Selama seminggu ini, kemajuan kalian sangat besar. Khususnya Tony, penguasaan dan pemanfaatan sinar energi serta senjatanya sudah sangat mahir, dan waktu penyerangan setiap kali juga dimanfaatkan dengan sangat baik. Aku yakin jika kalian menghadapi musuh yang lain, kalian sudah lama merobohkan mereka," ucap Gary sambil tersenyum.

Tony mengerucutkan bibirnya, namun ia tidak mengatakan apa-apa. Berkat latihan dan serangan intensif selama seminggu ini, sekarang bahkan tanpa peringatan dari Jarvis pun, ia sudah bisa bereaksi dengan cepat.

Sementara itu, Natasha, Steve, dan yang lainnya juga tidak bersuara. Selama kurun waktu ini, pemanfaatan kemampuan mereka memang menjadi jauh lebih mahir, kerja sama di antara mereka juga semakin padu, bahkan ketegangan antara Tony dan Steve tampak telah mencair dalam seminggu terakhir ini.

Menatap sekilas ke arah keenam orang tersebut, Gary melanjutkan, "Sekarang aku mengumumkan bahwa pelatihan selama seminggu ini resmi berakhir. Tentu saja, jika kondisi kalian di masa depan terus menurun, mungkin aku akan melatih kalian lagi. Namun, saat itu intensitas pelatihannya tidak akan seperti kali ini."

Sudah selesai begitu saja?

Natasha, Steve, dan keenam orang lainnya tertegun sejenak, tidak langsung merespons perkataan Gary.

"Ada apa? Kalian enggan meninggalkan pulau kecil ini?" Gary berkata dengan senyum penuh arti. "Jika kalian ingin merayakan berakhirnya pelatihan di sini, aku tidak keberatan."

Tony adalah orang pertama yang sadar kembali. "Kalau soal merayakan, aku tahu tempat yang bagus."

Di kediaman mewah Tony di Malibu, California.

Natasha, Steve, dan yang lainnya berkumpul di satu tempat, oh, dan juga Gary.

"Tony, ruang penelitianmu ini sangat bagus." Banner, yang telah kembali ke wujud aslinya, mengamati ruang penelitian pribadi Tony dan memuji.

Tony, yang sedang memegang segelas minuman beralkohol, berjalan menghampiri Banner dan tersenyum berkata, "Gedung Stark Industries di New York memiliki sepuluh lantai yang dikhususkan untuk penelitian ilmiah. Aku yakin jika kau pergi ke sana, kau akan langsung menyukainya."

"Sebenarnya, dibandingkan berkelahi, aku lebih suka melakukan penelitian," kata Banner sambil tersenyum.

"Aku juga," Tony mengangkat bahunya. "Mungkin lelaki besar di dalam tubuhmu itu suka berkelahi, tetapi kalau soal melakukan penelitian, kurasa kau akan tertarik pada satu hal."

Banner bertanya dengan rasa penasaran, "Hal apa?"

"Menteri Gary." Tony membawa Banner menghampiri Gary. "Dokter Banner ini sebenarnya sangat mahir dalam bidang teknologi tertentu..."

Gary mengulurkan tangannya untuk memotong perkataan itu. "Tony, jika Dokter Banner bersedia, kau bisa membawanya ke markas bawah tanah untuk melihat-lihat."

Meskipun Banner telah bergabung dengan Aliansi Superman selama hampir satu tahun, namun ia jarang sekali menetap di S.H.I.E.L.D. Baru-baru ini saja, karena urusan pelatihan Gary, ditambah kekasihnya yang telah lulus dari Universitas Culver, ia baru pindah untuk tinggal di dekat Gedung S.H.I.E.L.D.

"Menteri Gary, mengingat aku telah mencarikanmu seorang pekerja gratis, apa kau tidak berniat memberikan sedikit imbalan?" ucap Tony sambil meneguk minumannya.

Natasha kemudian berjalan mendekat dan bersulang dengan Gary. Baru setelah itu Gary berkata, "Imbalan apa yang kau inginkan?"

"Pelatihan selama seminggu ini membuat jubah tempur kami mengalami keausan yang parah, dan saat ini stok logam tingkat D di markas bawah tanah sangat tidak mencukupi." Tony duduk di samping Gary sambil berkata, "Para prajurit saja masih akan mengganti perlengkapan mereka, kita sebagai anggota Aliansi Superman tentu harus memiliki satu perlengkapan cadangan."

Gary menatap Tony, seolah-olah ia bisa langsung menebak isi hati pemuda itu, lalu tersenyum dan berkata, "Jubah tempur Iron Man Mark milikmu itu memang sudah saatnya diperbarui. Kali ini apa yang ingin kau tambahkan? Lompatan spasial?"

Sudut bibir Tony berkedut. Ia memang benar-benar berniat memasang teknologi lompatan spasial pada Mark model baru tersebut. Bagaimanapun, meski ia sudah terbiasa sering disiksa oleh Gary, ia tetap memiliki impian.

"Beberapa hari lagi, aku akan mendapatkan sekumpulan logam baru," ucap Gary dengan tenang. Logam tingkat D sama sekali bukan apa-apa baginya.

Setelah mendengarnya, Tony tidak dapat menahan diri untuk bertanya, "Menteri Gary, sepertinya di bumi saat ini tidak ada tempat yang memiliki logam berharga seperti itu."

Gary menjawab dengan penuh makna tersirat, "Tony, dunia ini jauh lebih rumit daripada yang kau ketahui."

Gedung S.H.I.E.L.D., ruang kerja Direktur.

Gary dan Fury duduk berhadap-hadapan.

"Pelatihan selama seminggu ini tampaknya memberikan hasil yang cukup bagus." Fury menyeduh dua cangkir kopi dan menyerahkan satu cangkir kepada Gary sambil tersenyum berkata, "Tony tidak pernah sekalipun mengundang anggota aliansi untuk berkunjung ke kediaman mewahnya."

Gary mengangkat bahunya, menyilangkan kakinya, dan berkata, "Mereka hanya kekurangan satu tujuan yang sama saja. Organisasi Hydra masih belum cukup untuk membuat mereka bersatu padu dengan sekuat tenaga."

Mendengar kata-kata itu, Fury terdiam sejenak.

Beberapa saat kemudian, ia menghela napas dan berkata, "Gary, apa yang kau katakan memang benar. Mereka memang membutuhkan sebuah tujuan. Pemikiran ku di awal terlalu sederhana; tidak semua pahlawan suka membatasi diri mereka sendiri. Mungkin saat krisis tiba, bahkan tanpa kuarahkan secara sengaja pun, mereka akan maju berdiri di garis depan."

Gary tersenyum dan tidak melanjutkan topik pembicaraan tersebut, la malah bertanya, "Bagaimana situasi dunia akhir-akhir ini?"

"Jika kita tidak memperhitungkan kelompok menyebalkan dari Hydra yang selalu membuat kerusuhan kesana-kemari, dunia saat ini bisa dibilang cukup damai. Hanya saja, akhir-akhir ini gerak-gerik Anggota Dewan Jones agak berlebihan; ia baru saja menunjuk Direktur CIA yang baru dan bersiap untuk melakukan gebrakan besar." Berbicara sampai di sini, Fury berkata dengan ekspresi tanpa emosi, "Tentu saja, mungkin jasa besar di mata mereka adalah membongkar rahasia kelam S.H.I.E.L.D. milik kita."

"Sepertinya Anggota Dewan Jones bertekad untuk memusuhi S.H.I.E.L.D.," ucap Gary datar.

Fury menyesap kopinya. "CIA telah ditekan oleh S.H.I.E.L.D. selama bertahun-tahun lamanya. Sekarang setelah ada anggota dewan yang mendukung mereka, kepercayaan diri mereka tentu berbeda. Terlebih lagi, perhatian masyarakat saat ini sangat mudah terpengaruh oleh beberapa media berita sehingga berfokus pada satu hal tertentu. Jadi, wajar saja jika mereka memiliki beberapa gagasan."

"Badut jalanan selalu suka melompat kesana-kemari tanpa mampu mengenali kemampuan diri sendiri." Gary mencebikkan bibirnya, lalu menatap Fury dan bertanya, "Apakah masalah ini butuh aku yang turun tangan?"

Dalam dua atau tiga tahun terakhir ini, pemahamannya terhadap seni jiwa Pedang Jiwa Tujuh Menara telah mengalami kemajuan pesat. Meskipun saat ini ia belum bisa memadatkan inti pedang, mengendalikan seorang manusia biasa sepenuhnya adalah hal yang sangat mudah baginya.

"Gary, jika urusan sepele seperti ini saja masih membutuhkanmu yang turun tangan, maka mungkin sudah saatnya aku pensiun!" gurau Fury setengah bercanda.

Gary tersenyum, berdiri, dan berkata, "Tanggung jawab S.H.I.E.L.D. sangat besar. Fury, kau telah bekerja keras selama beberapa tahun ini."

"Gary, sejak kapan kau bisa bersikap sentimental seperti ini," kata Fury sambil memutar bola matanya.

Setelah meninggalkan ruang kerja Fury, Gary pergi ke bagian logistik. Setelah menghabiskan waktu sejenak dengan penuh kehangatan bersama Benni, barulah ia kembali ke ruang kerjanya.

Begitu memasuki ruangan bagian dalam, ia bersila di atas tempat tidur.

"Waktu untuk pengasingan Thor juga sudah semakin dekat. Saat itu tiba, kapal luar angkasa seharusnya sudah bisa berlayar, kan..." Gary menatap Kubus Kosmik berwarna biru kelam di hadapannya, sementara kesadarannya perlahan-lahan tenggelam ke dalamnya.

Dunia Devour, Planet Vicka.

Di dalam kamar penginapan di Kota Wilayah Jinyan.

Waktu sepuluh tahun berlalu begitu saja di tengah proses Luo Hua memahami Teknik Rahasia Salju dan Api.

Ia membuka matanya, dan karena sudah menjadi kebiasaan, ia mengeluarkan Butir Pasir Waktu dari dalam cincin penyimpanannya untuk diserap ke dalam darahnya demi merenungkan pernapasan makhluk raksasa yang aneh itu. Namun, saat kekuatan mentalnya memindai, ia mendapati bahwa lebih dari dua ribu butir Pasir Waktu di dalam cincinnya telah habis.

"Sudah habis ya?" Luo Hua menghela napas pelan.

Selama sepuluh tahun, ia mengandalkan Pasir Waktu untuk menguraikan esensi waktu dan ruang di dalam Juru Salju dan Api Tahap Keempat secara menyeluruh, hanya saja ia masih belum berhasil memahami jurus pedangnya sendiri.

"Senja, harapan, keindahan yang menyayat hati, dan perjalanan waktu—total ada empat jenis konsep artistik, yang merepresentasikan pemahamannya terhadap tiga diagram pertama di depan Prasasti Kekacauan. Sedangkan Teratai Hidup dan Mati bisa dianggap sebagai jurus pedang pertama miliknya sendiri yang benar-benar ia pahami!" gumam Luo Hua dalam hati. Level pemahaman hukumnya saat ini telah lama melampaui batas seorang Penguasa Wilayah, dan nyaris mencapai level Abadi, meski belum sepenuhnya dipahami secara utuh, ia setidaknya sudah mengetahui arah untuk tingkat ini.

Jika ia disuruh menerobos Jembatan Langit lantai sepuluh sekarang, Luo Hua tetap akan mengalami kekalahan telak tanpaa.

"Jalan seorang makhluk Abadi adalah menciptakan teknik rahasianya sendiri, alih-alih terus mengikuti jalan orang lain; berjalan dengan cara itu hanya akan membuat jalannya semakin sempit," pikir Luo Hua dalam hati. Di alur cerita asli, kakaknya Luo Feng mengandalkan bayangan diagram di reruntuhan lubang besar untuk memahami teknik rahasianya sendiri, yaitu Cakar Pencabik Langit. Sementara dirinya saat ini masih belum berhasil memahami teknik rahasianya sendiri dari pernapasan makhluk raksasa aneh yang terkumpul dari Pasir Waktu.

Berdiri dari duduknya, Luo Hua menatap deretan paviliun di luar jendela, pandangannya seolah menembus ruang yang tak terhitung jumlahnya. "Meskipun Pasir Waktu sangat berharga, yang kubutuhkan saat ini bukanlah pemahaman teori, melainkan pencerahan praktis."

Memikirkan hal ini, kedua alis Luo Hua berkerut rapat. Memahami dan menciptakan teknik rahasia sendiri adalah hal yang sangat sulit; bahkan para jenius tingkat penguasa wilayah di Alam Primordial Virtual Universe Company pun belum tentu bisa memahaminya secara utuh, dan kakaknya Luo Feng juga bisa memahaminya berkat kesempatan besar.

"Sepuluh tahun merenung, mungkin sudah saatnya aku keluar untuk berjalan-jalan."

Sambil menghela napas, Luo Hua melangkah keluar dari penginapan.

Kota Wilayah Jinyan tidak jauh berbeda dari kota-kota pusat di wilayah besar lainnya. Jalanannya luas, para pejalan kaki tingkat Alam Asal (tingkat Kosmik) dapat terlihat di mana-mana, dan bahkan sesekali muncul para强者 tingkat Alam Harmoni (tingkat Penguasa Sektor) yang menunggangi makhluk-makhluk aneh.

Setelah berjalan-jalan sejenak di jalanan, Luo Hua mendatangi sebuah restoran dan memilih tempat duduk di dekat jendela di lantai tiga.

"Sajikan semua menu andalan kalian di sini, dan bawakan satu kendi anggur berkualitas bagus," kata Luo Hua santai sambil melemparkan dua buah batu asal kualitas tinggi ke atas meja, lalu memandang ke arah jalanan di bawah.

"Baik, segera datang."

Pelayan restoran itu pergi dengan diiringi nada suara yang panjang dan berirama.

"Belakangan ini ada banyak tokoh besar yang muncul di Kota Wilayah, entah apa yang sedang terjadi?"

"Kabarnya ada sebuah harta karun yang muncul di dekat Jinteng di sekitar kota wilayah ini. Beritanya sudah menyebar luas, bahkan lelang minggu lalu secara khusus memperjualbelikan peta menuju harta karun itu."

"Harta karun? Harta karun apa? Mungkinkah itu peninggalan dari alam Keabadian?"

"Sudah pasti. Kalau bukan harta karun peninggalan makhluk Alam Keabadian, mana mungkin bisa menarik begitu banyak tokoh besar?"

Mendengar perbincangan yang berasal dari dalam ruang privat tidak jauh dari tempatnya, hati Luo Hua tergerak.

"Harta karun? Menarik."

Jinteng adalah sebuah sekte tingkat Bintang Enam yang berjarak ribuan kilometer di sekitar Kota Wilayah Jinyan. Tanpa perlu bersusah payah mencari informasi, Luo Hua langsung mengikuti para kultivator yang ingin ikut menonton keramaian dan bergegas menuju Kota Jintai.

Masuk ke sebuah restoran secara acak, Luo Hua dengan cepat merasakan beberapa gelombang aura kekuatan yang kuat.

"Orang-orang yang berdatangan akhir-akhir ini benar-benar banyak, semuanya mengincar harta karun itu!"

"Kita ini hanya menonton keramaian saja, toh tidak ada bagian untuk kita. Kalaupun mau berebut, biarlah para tokoh besar itu yang saling berebut!"

Perbincangan di dalam restoran bersahut-sahutan, dan topik pembicaraannya tentu saja adalah harta karun yang sedang hangat diperbincangkan itu.

"Pelayan, apa masih ada ruang privat... Uhuk, uhuk."

"Nenek, pelan-pelanlah."

Pada saat ini, seorang wanita tua berusia sekitar enam puluhan berjalan menaiki tangga, didampingi oleh seorang gadis berpenampilan manis yang memapahnya.

"Alam Keabadian!!" Mata Luo Hua menyipit, dan secercah kewaspadaan muncul di dalam hatinya. Meskipun wanita tua itu dengan sengaja menyembunyikan aura kekuatan asal di tubuhnya, ia tetap berhasil dideteksi oleh Luo Hua.

Dan kekuatan Alam Keabadian adalah satu-satunya entitas saat ini yang dapat mengancam nyawa Luo Hua!