Bab 151 Kota Wilayah Awan Hitam

Syuu.

Sebuah kilatan pedang yang begitu cemerlang tiba-tiba muncul seketika.

Lusinan sosok yang menerjang ke arah Luo Hua mendadak memperlihatkan tatapan bingung dan helaan napas di mata mereka secara bersamaan.

Cepat, cepat, cepat.

Detik berikutnya, sebuah goresan luka berdarah muncul di dahi mereka masing-masing.

Luo Hua masih berdiri di tempatnya semula, seolah-olah ia sama sekali tidak pernah bergerak sejak awal. Ia melirik sekilas ke arah belasan mayat tersebut lalu menggelengkan kepala sambil bergumam, "Benar-benar buang waktu."

Sambil berbisik pada dirinya sendiri, ia melirik sekilas ke arah bagian belakang bukit di sebelah kiri, lalu meninggalkan tempat itu.

Sementara itu, di balik barisan bukit yang bergelombang.

Kelima praktisi tingkat ketujuh dan kedelapan Alam Yuanhai (Tingkat Bintang) punggungnya basah oleh keringat dingin.

"Mengerikan sekali! Hanya dengan satu tebasan pedang, belasan praktisi Alam Yuanhai langsung menjadi mayat bahkan tanpa sempat bereaksi. Pemuda berpakaian hitam itu pasti seorang ahli Alam Yuanyi (Tingkat Alam Semesta)!"

"Aku pernah melihat ahli Alam Yuanyi beraksi, tapi sama sekali tidak ada yang seseram ini. Kilatan pedang itu, bahkan dari jarak sejauh ini pun masih bisa memengaruhiku!"

"Untunglah, untung saja kita tadi tidak gegabah maju, kalau tidak..."

Ketiga orang itu gemetar seluruh tubuhnya saat berbicara, dan rasa takut yang mendalam masih menyelimuti hati mereka.

"Sudah kubilang sejak awal, orang yang bisa mengeluarkan kristal yuan dengan begitu santainya pasti adalah seorang强者 (pakar) yang tidak takut diincar oleh orang-orang. Sepuluh orang bernasib sial itu hanya dibutakan oleh keserakahan mereka sendiri. Jika kita nanti menemui situasi seperti ini lagi, ingatlah untuk tidak bertindak gegabah seperti hari ini!"

"Baik, baik, si sulung benar. Kita ini hanya sedang beruntung hari ini."

"Benar, lirikan yang diberikan pemuda berpakaian hitam itu sebelum pergi tadi pastinya menandakan bahwa dia sudah menyadari keberadaan kita. Kemungkinan besar dia hanya terlalu malas untuk melenyapkan kita, makanya kita bisa lolos dari maut."

...

Di luar gerbang utama Istana Awan Tujuh Warna.

Ketika Luo Hua tiba di tempat ini, sudah banyak praktisi yang berkumpul di sekitarnya. Sebagian besar praktisi ini memiliki tujuan yang sama dengannya, yakni ingin menjadi petugas luar Istana Awan Tujuh Warna.

Kendati demikian, sangat sedikit dari kelompok orang ini yang mencapai level Alam Yuanyi (Tingkat Alam Semesta), dan mayoritas dari mereka adalah para ahli Alam Yuanhai.

Menunggu di luar gerbang gunung selama sekitar setengah jam, muncullah tiga murid sekte dalam yang mengenakan pakaian putih.

Salah satu pemuda menyapu pandangannya ke arah para praktisi di sekitar lalu berkata, "Kali ini Istana Awan Tujuh Warna kita hanya merekrut tiga orang petugas luar. Bagi yang telah mencapai Alam Yuanyi, kalian tidak perlu mengikuti ujian."

Mendengar hal itu, suaranya menjadi semakin lantang dan berseru, "Apakah ada senior dari Alam Yuanyi di sini?"

Tanpa berpikir panjang, Luo Hua langsung melangkah keluar dari kerumunan. Ia sama sekali tidak punya waktu luang untuk menjalani semacam ujian. Bersamaan dengan dirinya, keluar pula seorang pria berbadan kurus kering.

"Kedua Senior bisa langsung memasuki Istana Awan Tujuh Warna!" ucap pemuda itu dengan sikap rendah hati.

Seketika itu juga, murid perempuan yang lain memandu Luo Hua dan pria kurus tersebut memasuki gerbang gunung, lalu mendatangi Aula Urusan Luar untuk mengambil token identitas milik mereka masing-masing.

Prosedurnya sangat sederhana, tidak rumit seperti yang dibayangkan oleh Luo Hua.

"Ini adalah halaman samping tempat tinggal para petugas. Di dalamnya ada banyak ruangan, kalian tinggal memilih satu kamar untuk kalian tempati masing-masing. Besok datanglah melapor ke Aula Urusan Luar, dan tugas kalian akan diatur pada saat itu," pesan seorang sesepuh sekte luar.

...

Tugas seorang petugas luar sangatlah sederhana, yaitu berpatroli di wilayah kekuasaan Istana Awan Tujuh Warna. Jika mereka menemui para praktisi jahat yang melakukan perampokan dan pembantaian, mereka berhak melaporkannya ke Aula Urusan Luar atau langsung membunuh mereka untuk mendapatkan poin kontribusi.

Ketika poin kontribusi telah terkumpul hingga tingkat tertentu, jabatan mereka pun dapat dinaikkan.

Luo Hua hanya tinggal selama dua bulan dan telah meraup banyak poin kontribusi, sehingga dengan mudah ia dipromosikan menjadi sesepuh sekte luar. Akan tetapi, ia justru secara khusus mengajukan diri untuk bertugas sebagai sesepuh penjaga di Paviliun Kitab Sekte Luar.

"Sesepuh Hua, tugas di Paviliun Kitab ini sangat sederhana. Anda hanya perlu mengawasi para murid sekte luar agar mereka tidak sembarangan membawa keluar buku-buku teknik bela diri. Tentu saja, para murid sekte luar ini umumnya tidak berani melanggar aturan istana, jadi tugas Anda tergolong cukup santai." Sesepuh yang bertanggung jawab memandu membimbing Luo Hua ke Paviliun Kitab Sekte Luar sambil menjelaskan tugas-tugasnya. "Di sebelah kiri terdapat sebuah kamar suite khusus yang dilengkapi dengan ruang meditasi. Nanti Anda bisa beristirahat di dalamnya."

Luo Hua mengangguk, lalu bertanya, "Sesepuh Chi, bolehkah saya membaca buku-buku yang ada di Paviliun Kitab ini?"

"Tentu saja boleh." Sesepuh Chi itu menampilkan senyuman penuh makna, seraya mengingatkan, "Sesepuh Hua, Paviliun Kitab sekte luar ini hanya berisi teknik-teknik bela diri tingkat rendah, yang tidak terlalu berguna bagi praktisi Alam Yuanyi."

Luo Hua tersenyum dan berkata, "Saya hanya gemar membaca buku saja."

Bulan berikutnya, Luo Hua melewatkan hari-harinya dengan tenang sambil menjaga Paviliun Kitab Sekte Luar. Seperti yang dikatakan oleh Sesepuh Chi, tugas di Paviliun Kitab sangatlah santai, sehingga sebagian besar waktunya dihabiskan untuk membaca catatan mengenai kondisi geografis dan adat istiadat Bintang Visca.

"Bintang Visca sangatlah luas dan tak bertepi, memiliki puluhan ribu wilayah besar, di mana Lautan Awan Hitam hanyalah salah satu di antaranya. Setiap wilayah besar memiliki satu kota pusat wilayah. Di dalam kota wilayah tersebut, terdapat altar teleportasi yang dibangun untuk menuju ke wilayah besar lainnya dengan cepat. Kota wilayah Lautan Awan Hitam adalah Kota Awan Hitam, yang terletak di tepi laut di ujung selatan daratan benua. Di setiap kota wilayah, bercokol seorang ahli Alam Keabadian..."

Selama sebulan ini, melalui berbagai buku catatan dan kisah perjalanan di Paviliun Kitab, Luo Hua telah memperoleh pemahaman yang cukup jelas mengenai Bintang Visca. Namun, tidak ada satu pun catatan mengenai informasi tentang Kerikil Waktu, Batu Ruang-Waktu, maupun Makam Dewa Leluhur. Bahkan sekte tingkat enam pun sangat jarang diperkenalkan di sini.

"Masuk akal juga, toh ini hanyalah paviliun kitab sekte luar, jadi wajar saja jika informasinya sangat minim," gumam Luo Hua sambil meletakkan buku di tangannya dan menggelengkan kepala perlahan. "Namun, jika ingin mengetahui informasi yang lebih mendetail dan rahasia tentang Bintang Visca, nampaknya hanya bisa didapatkan di kota wilayah. Sudah waktunya bagiku untuk pergi."

Setelah meraba-raba situasi selama lebih dari setengah tahun, ia tidak lagi asing dengan Bintang Visca. Anggota inti Aliansi Alam Semesta Virtual lainnya mungkin akan menghabiskan waktu ratusan tahun di dalam dunia misi pelatihan semacam ini, tetapi Luo Hua sama sekali tidak ingin membuang waktu sebanyak itu. Paling tidak, meskipun ia harus menghabiskan waktu ratusan tahun, ia tidak akan menghabiskannya di tempat yang sama sekali tidak memberikan peningkatan pada kekuatannya sendiri.

Berdiri dari duduknya dan melangkah keluar dari Paviliun Kitab, Luo Hua langsung menuju ke Aula Urusan Luar. Ia tidak mengatakan bahwa dirinya hendak pergi, melainkan mengajukan permohonan untuk mengambil misi luar dalam jangka panjang.

"Pernahkah kau dengar? Muncul sesosok jenius tiada tara di sekte dalam!"

"Mana mungkin aku tidak tahu? Seluruh istana awan dihebohkan oleh berita ini. Kudengar namanya adalah Qing Li, seorang murid yang baru bergabung selama lebih dari setengah tahun."

"Perempuan bernama Qing Li ini benar-benar berhasil memahami Niat Naga Yuan dari Kitab Naga Yuan! Bahkan Penguasa Istana pun sampai berebut untuk menjadikannya murid pribadi!"

"Hal seperti ini sungguh membuat iri..."

Saat meninggalkan Istana Awan Tujuh Warna, Luo Hua mendengar obrolan dari beberapa murid yang lewat di sekitarnya, dan isi pembicaraan tersebut membuat dirinya merasa sedikit terkejut.

"Tanpa disangka, hanya karena dua petunjuk acak dariku, si Qing Li itu benar-benar mampu memahami sedikit permukaannya. Bakatnya memang luar biasa bagus, bisa dianggap sebagai sebuah takdir keberuntungan." Menoleh sekilas ke arah istana di puncak gunung, Luo Hua tersenyum tipis sambil menggelengkan kepala, lalu meninggalkan gerbang gunung.

...

Di dalam istana berplatform luas yang terletak di puncak gunung.

Qing Li menatap pintu gerbang istana yang tinggi dan megah itu, namun di wajahnya sama sekali tidak terpancar secercah pun kegembiraan karena telah menjadi murid pribadi Penguasa Istana. Sambil menopang kedua pipinya dengan rasa cemas, ia merenung, "Aku telah memeriksa seluruh catatan sesepuh, dan sama sekali tidak ada yang namanya Sesepuh Hua di dalam Istana Awan. Aku sungguh bodoh. Bagaimana mungkin seorang sesepuh sekte dalam muncul di halaman belakang? Terlebih lagi, meskipun dia adalah orang yang baru kembali dari perjalanan berkelana, sama sekali tidak mungkin jika dia tidak tahu apa pun tentang segala hal di Istana Awan. Dan aku malah mempercayainya begitu saja secara polos."

Memikirkan hal itu, Qing Li menghela napas pelan. "Entah apakah aku masih berkesempatan untuk bertemu kembali dengan senior itu. Dia jauh lebih hebat daripada Penguasa Istana."

Lima bulan kemudian.

Di depan gerbang sebuah kota kuno yang sangat besar, Luo Hua—yang terus-menerus dipikirkan oleh Qing Li—berdiri di tengah kerumunan orang yang berlalu-lalang tiada henti. Ia mendongakkan kepalanya menatap tiga aksara besar yang terukir di gerbang kota yang menjulang tinggi itu, lalu bergumam, "Akhirnya aku tiba di Kota Wilayah Awan Hitam. Di sinilah tempat yang seharusnya menyimpan informasi yang kucari."

Sebagai pusat dari sebuah wilayah besar, sekaligus kota yang didiami oleh seorang ahli Alam Keabadian (Tingkat Abadi), skalanya sama sekali tidak dapat dibandingkan dengan Kota Caiyun. Hanya dari para praktisi yang keluar masuk gerbang kota saja, Luo Hua sudah bisa merasakan begitu banyak fluktuasi aura Alam Yuanyi (Tingkat Alam Semesta), bahkan sesekali tampak pula para ahli Alam Huanyuan (Tingkat Penguasa Wilayah) yang berlalu-lalang.

"Puluhan ribu wilayah besar terpisah sangat jauh satu sama lain, dan setiap kota wilayah pada dasarnya setara dengan sebuah sekte tingkat tujuh. Akan tetapi, jumlah ahli Alam Keabadian di sini pastinya bisa dihitung dengan jari. Terlebih lagi, berdasarkan hasil pengumpulanku secara sengaja selama kurun waktu ini, interaksi antarsekte ini sangatlah minim, bahkan mereka sering kali saling membunuh demi memperebutkan wilayah. Mungkin sudah saatnya bagiku untuk mulai bergerak secara bebas!" gumam Luo Hua di dalam hati. Setelah hampir setahun meraba-raba situasi dengan hati-hati—bagi seorang jenius tiada tara yang telah menembus lantai sembilan Jembatan Surgawi sepertinya—ini sudah bisa dianggap sebagai tindakan yang sangat berhati-hati dan matang.