Bab 161 Suku Sangkar Serangga Hutan

Keluar dari gerbang pos pertahanan, Su Yi dan Rosoca tiba di dataran luar Hutan Kuno. Beberapa ekor Aptonoth tampak berjalan santai berkelompok dua atau tiga, merumput di antara vegetasi.

"Ayo kita menuju ke Hutan Kuno! Anjanath, ayo pergi, patroli wilayah kekuasaanmu yang dulu!" Su Yi melemparkan Bola Penangkap.

Bam!

Anjanath mendarat dengan mantap di atas tanah, menarik napas dalam-dalam untuk merasakan kehangatan matahari, embusan angin sepoi-sepoi, serta suara kicauan burung dan serangga, lalu mengaum kencang ke udara.

"Roarrr!"

Aptonoth di dataran tak jauh dari sana berlari ketakutan menjauhi Anjanath, sementara Vespoid dan Melynx mengepakkan sayap dan terbang menjauh.

"Ada satu hal yang ingin kusampaikan kepadamu," kata Su Yi sambil menepuk kaki belakang Anjanath setelah monster itu puas melampiaskan suaranya.

Anjanath menundukkan kepala, menatap Su Yi, bersiap mendengarkan apa yang ingin dikatakan manusia itu.

Namun, saat melihat perlengkapan yang dikenakan Su Yi, tatapan matanya seketika berubah tajam.

Anjanath menegakkan jambul hidungnya, mengendus maju ke depan dengan teliti, lalu mengeluarkan geraman rendah yang penuh kecurigaan.

Anjanath: Pakaian apa yang sedang kau kenakan itu?

Su Yi langsung tersadar dan menjelaskan dengan sedikit canggung, "Ini cuma perlengkapan..."

"Groarr?!"

Anjanath: Jadi kutanya, benda apa sebenarnya itu?!

Su Yi mendengus kesal. "Lagi pula itu bukan dari tubuhmu, kenapa kau harus panik?"

Ini adalah material yang diberikan oleh jari emas, saranku jangan tidak tahu diuntung dan ikut campur urusan orang lain.

Anjanath mendengus pelan, menurunkan kembali jambul hidungnya, lalu memeriksa tubuhnya sendiri untuk memastikan tidak ada bagian yang hilang.

"Kalau aku benar-benar menguliti bagian tubuhmu, apa kau tidak akan tahu sendiri? Atau kau tidak percaya pada integritasku?" kata Su Yi sambil berkacak pinggang dengan nada kesal.

Setelah Anjanath memastikan tidak ada satupun bagian tubuhnya yang hilang, barulah ia berhenti curiga.

Selama itu bukan bagian dari tubuhnya sendiri, ia sama sekali tidak peduli apakah itu milik makhluk sejenis lainnya atau bukan. Kecuali pada musim kawin, semua makhluk sejenis adalah pesaing.

"Sekarang kita pergi ke Hutan Kuno," ucap Su Yi.

Anjanath berjongkok, dan Su Yi mengerahkan tenaga untuk memanjat naik ke punggungnya.

Ia dan Rosoca duduk di atas bulu hitam yang lebat. Seiring dengan berdirinya Anjanath, sudut pandang mereka langsung menjadi sangat luas.

"Berangkat!" Su Yi merasa cukup bersemangat. Siapa di masa kecilnya yang tidak memiliki khayalan menunggang dinosaurus besar? Ini adalah pengalaman baru yang berbeda dari menunggang Kulu-Ya-Ku atau Odogaron.

"Tinggi sekali, Meow~" ucap Rosoca gembira sambil duduk di belakang Su Yi dan melingkarkan tangan memeluk pinggangnya.

Anjanath melangkah maju. Langkah kakinya yang berat menghantam tanah hingga menimbulkan suara gedebuk yang teredam. Ia mematahkan kayu-kayu lapuk dan menerjang semak-semak yang menghalangi jalan, merintis jalur di sepanjang perjalanan.

Su Yi menceritakan kepada Anjanath kemungkinan perginya Banbaro. Anjanath mendengus rendah: Kabur tanpa bertarung, benar-benar lemah.

Su Yi:

Kalau Banbaro benar-benar pergi, itu juga karena kita yang mengusirnya, apa urusannya denganmu?

Seiring langkah Anjanath memasuki kawasan hutan, mereka perlahan mendekati sistem akar raksasa Hutan Kuno. Namun selama proses ini, Su Yi sama sekali tidak menemukan jejak keberadaan Banbaro.

Banbaro, sama seperti Anjanath, adalah monster yang suka berpatroli dan menandai wilayah kekuasaannya.

Dan jalur yang dilewati Anjanath ini adalah jalan utama di dalam hutan yang dilalui oleh monster-monster berukuran besar, yang seharusnya mendapat tanda khusus dari Banbaro yang memiliki teritorial kuat.

Akan tetapi, di sepanjang perjalanan ini sama sekali tidak terlihat gumpalan lendir penanda wilayah.

Yang ada di sekitar justru lebih banyak dipenuhi oleh jejak rayapan Great Jagras.

Jelas sekali bahwa jenis monster besar dengan jumlah banyak dan tingkat reproduksi yang cepat ini telah dengan cepat mengisi kekosongan teritorial yang ditinggalkan oleh Banbaro.

"Tunggu sebentar!" Su Yi, yang sedari tadi serius mengamati jejak di sekitarnya, seketika menyuruh berhenti, lalu meluncur turun dari punggung Anjanath.

"Benda apa ini..." Su Yi mendekati batang pohon yang tebal dan menemukan sebuah jejak yang menarik.

Pertama, batang pohon tersebut terpotong secara vertikal oleh cakar tajam hingga meninggalkan beberapa celah retakan yang dalam, menyerupai sebuah tanda wilayah.

Kedua, ada goresan cakar lain berbentuk huruf "X" yang merusak tanda tersebut. Terakhir, beberapa helai bulu berwarna putih pucat tampak tersangkut di sana, yang sepertinya juga merupakan tanda wilayah dari suatu makhluk.

"Bulu ini, sepertinya milik Tobi-Kadachi," ujar Su Yi sambil mengeluarkan Tobi-Kadachi.

Endus-endus.

Begitu muncul, Tobi-Kadachi langsung mengendus udara sekitar yang terasa akrab, lalu melihat sekeliling seolah sedang mencari cabang pohon yang cocok untuk beristirahat.

Namun seketika itu juga, ekornya merasakan sensasi tusukan kecil yang tajam.

"Kugroarr?!" Tobi-Kadachi menoleh kaget ke belakang, dan mendapati Su Yi baru saja mencabut sejumput bulunya untuk dibandingkan dengan jejak di batang pohon.

Tobi-Kadachi: Apa yang sedang kau lakukan?!

Su Yi berkata seorang diri, "Emmm, sepertinya ada sedikit perbedaan, bulu-bulu ini terasa lebih kuat..."

Anjanath mendekat untuk mengendus, lalu menggelengkan kepalanya, menandakan bahwa ia tidak mengenali bau tersebut.

Melihat Su Yi mengabaikannya, Tobi-Kadachi berjalan sendiri ke sekitar dan mengamati lingkungan sekitarnya.

Tiba-tiba, ia melirik beberapa bayangan hitam bertubuh kurus yang berlari secara sembunyi-sembunyi di antara batang pohon dan tanaman rambat di atas. Tobi-Kadachi dengan sigap memanjat batang pohon dan meluncur menyerbu ke sana sambil mengaum.

"Hm? Apa yang kau temukan?" Su Yi, yang mendengar keributan itu, langsung mengalihkan pandangannya ke sumber suara.

Tampak Tobi-Kadachi berlari serampangan di atas batang pohon, memaksa beberapa sosok berbulu yang mengeong ketakutan untuk turun melarikan diri dari dahan.

"Tunggu sebentar! Tobi-Kadachi, mereka bukan musuh!" Su Yi memiliki mata yang tajam dan langsung mengenali makhluk-makhluk kecil yang bertingkah mencurigakan itu.

Tobi-Kadachi meluncur turun dari batang pohon dengan suara angin berdesing, melompat dan berhenti tepat di depan makhluk-makhluk kecil tersebut, namun mulutnya masih mengeluarkan geraman rendah untuk menakut-nakuti mereka agar tidak berani bergerak.

"Jangan menakuti para Kucing ini." Su Yi melangkah maju dan menghalangi Tobi-Kadachi di belakangnya. Anjanath ikut mendekat dan menatap makhluk-makhluk kecil itu dengan penuh rasa penasaran.

"Meow?!" Menyadari Anjanath menoleh ke arah mereka, beberapa kucing kecil itu langsung mundur ke belakang karena panik.

Su Yi buru-buru menenangkan. "Jangan khawatir! Monster-monster ini adalah temanku, mereka tidak akan menyakiti kalian!"

Melihat kucing-kucing itu masih tampak sangat ketakutan, Su Yi segera mengeluarkan senjata pamungkas untuk para kucing—Sosis Spesial!

Ini adalah sosis daging buatan khusus di pos pertahanan, jenis makanan yang dikeluarkan oleh para Hunter untuk diberikan kepada Palico saat penyelesaian misi dalam game.

Meskipun terlihat mirip dengan sosis panggang biasa, makanan ini sebenarnya dibuat khusus untuk Palico dan memiliki daya tarik yang unik bagi mereka.

Su Yi memiliki kecurigaan yang beralasan bahwa makanan ini dicampur dengan catnip atau sesuatu yang memiliki daya tarik mematikan bagi para kucing.

Aroma khusus meresap ke dalam penciuman, memberikan daya tarik yang sangat kuat bagi suku Gajalaka dan Protobug Trapper di hadapan mereka.

"Maaf, temanku telah menakuti kalian, ini sebagai permintaan maafku." Su Yi mengulurkan sosis panggang tersebut.

"Meow?" Kucing-kucing itu perlahan meredakan kepanikan mereka. Setelah diamatinya baik-baik, kedua monster besar itu benar-benar tidak bergerak dan berdiri patuh di belakang manusia tersebut.

Dengan hati-hati, kucing itu menerima sosis tersebut, lalu mencicipinya karena tak kuasa menahan godaan, dan seketika langsung terpikat oleh kelezatannya.

Ketiga kucing suku Protobug Trapper itu mengeluarkan suara mendengkur yang menandakan rasa nyaman.

Pada saat inilah giliran Rosoca yang beraksi. Ia berlari kecil menghampiri dan mengeluarkan lebih banyak sosis untuk dibagikan kepada mereka. Tak lama kemudian, beberapa anak kucing itu sudah akrab dengan mereka.

"Meow, mereka adalah suku Protobug Trapper dari Hutan Sangkar Serangga, mereka tinggal di bagian paling atas hutan ini, Meow," kata Rosoca sambil menoleh kepada Su Yi.

"Salam, pahlawan yang menjinakkan monster, Meow," ucap kucing dari suku sangkar serangga itu dengan penuh hormat kepada Su Yi.

"Aku ingat suku Protobug Trapper tinggal di puncak tajuk pohon Hutan Kuno, dan bertetangga dengan Rathalos..." Su Yi merenung dalam diam.

"Eh?! Kucing-kucing suku sangkar serangga, apa kalian tahu di mana aku bisa mendapatkan benih pohon kuno?" tanya Su Yi penuh harap.