Bab Empat Puluh Tujuh: Apakah Menderita Itu Hal Baik atau...

Bagaimanapun, manusia adalah makhluk yang berevolusi secara bertahap. Beberapa naluri tertanam kuat di dalam gen manusia bagaikan bawah sadar. Contohnya, ketika seseorang melihat bayi, mereka akan secara tidak sadar memunculkan perasaan belas kasih. Hal ini sangat wajar karena tujuannya adalah untuk melindungi kelangsungan keturunan.

Konon, kucing sangat disukai oleh manusia juga karena alasan ini. Wajah kucing terlihat sedikit mirip dengan bentuk wajah bayi manusia, sehingga secara tidak sadar memicu rasa suka di dalam lubuk hati manusia.

Namun, yang tidak dipahami oleh Heath adalah mengapa Saya menyukai rasa pahit tetapi di saat yang sama juga membencinya. Bukankah ini sangat kontradiktif? Oleh karena itu, jika Heath ingin mendapatkan kemajuan dari misi kepuasan ini melalui diri Saya, ia ditakdirkan untuk harus berpikir secara mendalam.

Di alam, tidak banyak hal yang secara alami menghasilkan rasa pahit. Sebagian besar waktu, rasa pahit mewakili racun, seperti kentang yang bertunas atau buah yang membusuk. Heath sangat penasaran bagaimana nenek moyang bangsa Tiongkok kuno menemukan bahwa pare pada saat terasa pahit justru memiliki kandungan nutrisi tertinggi dan paling baik bagi tubuh manusia.

Namun sebenarnya, pare terasa pahit karena belum matang sepenuhnya. Saat Heath dulu sengaja menonton video di waktu luangnya, ia melihat bahwa pare yang matang berwarna kuning dan rasanya tidak pahit, melainkan agak manis.

Meskipun demikian, yang dibutuhkan Heath saat ini justru pare yang berasa pahit itu. Ia membelinya hari ini di pasar basah Aliansi Indigo. Jumlahnya tidak banyak, hanya membeli satu buah berukuran sedang. Heath awalnya berniat mencoba membuat pare isi daging cincang, tetapi sebelum sempat melakukannya, ia bertemu dengan Saya yang gemar makan makanan pahit.

Seorang koki yang memenuhi syarat selalu dapat memenuhi permintaan para tamu yang aneh dan beragam. Tentu saja, ada juga banyak koki yang sangat berpegang pada dogma. Jika mereka memasak masakan Sichuan, rasanya harus benar-benar masakan Sichuan. Seporsi daging babi goreng ganda, bahkan jika turis menelepon polisi untuk melapor, jumlah cabai yang harus dimasukkan tidak boleh berkurang sedikit pun. Koki seperti ini tidak bisa dikatakan tidak baik, lagipula daging babi goreng ganda yang otentik tanpa cabai memang terasa seperti ada yang kurang.

Sementara itu, Heath memiliki caranya sendiri. Heath membelah pare, membuang bagian internal yang tidak dapat dimakan, lalu merebus sebentar pare tersebut. Ini adalah langkah yang sangat penting. Setelah direbus sebentar, rasa pahit pare akan sedikit berkurang, tetapi pare tidak boleh dimasak sampai terlalu matang. Tekstur pare yang lembek dan terlalu matang dipadukan dengan rasa pahit yang pekat akan membuat seseorang meragukan makna kehidupan.

Heath merasa bahwa kecuali seseorang yang benar-benar sangat menyukai rasa pahit, tidak akan ada orang yang dapat menerima tekstur buruk dari pare yang dimasak matang. Setidaknya Heath tidak bisa. Ia lebih menyukai pare yang ditumis cepat. Pare yang telah direbus sebentar lalu ditumis cepat memiliki tekstur yang renyah, sehingga rasanya tidak begitu pahit.

Namun, menggunakannya dalam nasi goreng telur tetaplah sebuah hal yang cukup menantang. Setelah ragu sejenak, Heath tetap menemukan cara penyelesaiannya.

Pare dipotong menjadi serpihan yang sangat kecil, lalu dimasukkan ke dalam telur yang sudah dikocok dan diaduk rata. Setelah itu, telur dan serpihan pare yang tidak terlalu banyak tersebut dituangkan bersama-sama ke dalam wajan dengan minyak panas untuk digoreng dengan api besar. Pada saat yang sama, nasi harus segera dimasukkan, diaduk terus-menerus untuk mencampur nasi dan telur secara merata. Langkah selanjutnya adalah proses yang sangat biasa.

Nasi goreng telur yang dibuat dengan cara seperti ini sulit untuk mengeluarkan rasa pahit yang tajam dari pare. Namun, ketika seseorang benar-benar menggigit serpihan pare tersebut, rasa pahit yang samar akan terpancar di atas indra pengecap tanpa merusak kelezatan nasi goreng telur itu sendiri. Menurut pandangan Heath, rasa manis yang tertinggal memang bagus, tetapi dalam menghadapi tamu seperti Saya, rasa pahit yang tertinggal mungkin justru menjadi pilihan yang lebih baik.

Setelah selesai dibuat, Heath menyajikan nasi goreng telur tersebut ke hadapan Saya. Saya pun mengambil sendok dan mulai menikmati nasi goreng telurnya. Heath merasa sedikit gugup, berharap nasi goreng telur kali ini dapat berhasil mencapai target yang diinginkannya.

"Eh? Bos, nasi goreng telur buatanmu kali ini enak sekali ya," kata Saya dengan sedikit terkejut sambil menatap nasi goreng telur di hadapannya. Rasa pahit samar yang muncul langsung tertutupi dengan cepat di bawah keharuman telur. Jika tidak dicicipi dengan cermat, rasa itu benar-benar tidak akan terasa.

"Selama tamunya suka, itu sudah bagus," jawab Heath sambil tersenyum. Progress misinya bertambah satu. Tampaknya percobaan Heath kali ini berhasil. Mata koki ini benar-benar merupakan道具 yang sangat kuat, terutama bagi seorang koki.

Memuaskan selera banyak orang bukanlah hal yang mudah diucapkan saja. Bahkan orang-orang di dalam satu kota pun akan memiliki preferensi rasa yang sangat aneh dan beragam karena alasan pribadi. Ada orang yang suka makan manis, ada yang suka makan asin, dan ada juga yang makan mi dengan menuangkan sangat banyak cuka.

Keahlian pisau seorang koki dapat dilatih, kemampuan memasaknya dapat dilatih, dan hidangan yang tidak dikuasai dapat dipelajari secara perlahan. Namun, cara mengetahui preferensi rasa tamu adalah masalah tingkat tinggi yang sesungguhnya. Bahkan dapat dikatakan bahwa cara seorang koki meracik hidangan yang disesuaikan khusus dengan selera setiap orang ibarat seorang matematikawan yang ingin membuktikan Konjektura Goldbach.

Jika itu adalah pelanggan tetap yang sering datang untuk makan, maka preferensi mereka masih dapat ditebak berdasarkan beberapa kebiasaan mereka. Namun, jika itu adalah pelanggan baru, kecuali jika ditanya secara langsung, hasilnya benar-benar hanya bergantung pada keberuntungan.

Namun sekarang, Heath memiliki mata koki, sehingga kemampuan memasaknya memiliki kemungkinan untuk melangkah lebih jauh. Dalam pandangan Heath, alasan mengapa hidangan-hidangan terkenal di masa lalu menjadi terkenal adalah karena cita rasanya telah mencapai batas tertinggi, sehingga bahkan orang yang tidak menyukainya pun akan ditaklukkan. Namun, Heath belum mencapai tahap itu saat ini. Oleh karena itu, memodifikasi resep yang sesuai berdasarkan preferensi setiap pengunjung adalah metode terbaik.

Apa yang cocok, itulah yang terbaik.

"Bukankah Nona Saya tadi pergi ke Jalur Kemenangan?" tanya Heath sambil menatap Saya. Saat ini tidak ada tamu lain. Sejak Heath berhenti memasak ayam rebus kuah kental, aroma harum itu menghilang, sehingga lapak Heath juga menjadi sepi kembali.

Heath tidak merasa ada yang aneh. Dapat membuka gerobak warung kecil di lokasi yang begitu ramai sudah dianggap sebagai hal yang sangat membahagiakan olehnya.

"Hih, aku tadinya berpikir untuk langsung naik ke Jalur Kemenangan, lalu bisa bertarung dengan orang-orang kuat. Belakangan aku baru tahu kalau tempat itu ternyata mensyaratkan harus memiliki Lencana agar bisa melanjutkan perjalanan," kata Saya sambil memajukan bibirnya karena tidak terima. Terlihat jelas bahwa ini adalah Nona Joy yang pantang menyerah.

"Tentu saja memerlukan Lencana. Bukankah para Pelatih hebat yang berpartisipasi di Liga Indigo semuanya harus mengumpulkan Lencana?" Heath tersenyum. Dulu ia juga sempat berpikir apakah harus menempuh jalur ini, tetapi kemudian Heath melepaskan gagasan tersebut.

"Bukankah itu hanya Lencana? Beberapa hari lagi aku akan pergi ke Kota Pewter, lalu menantang Pemimpin Gym di sana dan merebut Lencanaku yang pertama!" Saya mengayunkan kepalan tangan kecilnya dengan penuh percaya diri. Heath memberikan dorongan semangat kepada Joy yang berbeda dari yang lain ini.

Dari diri Joy terpancar kobaran api tekstur semangat yang menyala-nyala. Sangat jelas bahwa Nona Joy ini berbeda dari Nona Joy pada umumnya. Sebagai seorang jenius di bidang pengobatan, Joy Saya tidak memiliki terlalu banyak ketertarikan untuk menjadi tenaga medis Pokémon.

Heath merasa bahwa memiliki impian sendiri juga merupakan hal yang baik.