Bab Sembilan Puluh Tiga: Kantor Berita dan Para Bangsawan yang Menyebarkan Propaganda (Bagian Kedua, Mohon Langganan)

“Bos, obat baru itu laris sekali. Baru sepuluh hari lewat, sudah terjual sepertiganya. Kita harus segera stok ulang...”
Manajer apotek di ibu kota Negeri Api menyampaikan dengan semangat kepada Kaen. Sebenarnya ia diam-diam membeli dua pil dan kemudian mencobanya di rumah hiburan. Ternyata hasilnya sangat memuaskan, setidaknya ekspresi para perempuan di sana benar-benar asli, bukan pura-pura.
Andai saja ia tidak sedang bekerja, ia ingin membeli satu kotak penuh dan menginap di sana selama seminggu.

Kaen menjawab, “Stok baru akan masuk paling cepat dua minggu lagi. Kecepatan produksi obat saat ini memang hanya segitu. Lain kali akan ada pasokan rutin.”

“Selain pembelian obat, ada juga beberapa orang yang mencari informasi tentang Anda, Bos. Tapi mereka kelihatan bergaya seperti abdi para bangsawan... Bos, bagaimana kami harus menanggapinya?”

“Tak usah pedulikan mereka.”

Kaen memang sudah memperkirakan bahwa obat ini akan sangat populer. Satu pil harganya seratus lima puluh tael, kira-kira seharga dua mangkuk mi, bahkan rakyat biasa pun masih mampu membeli dua pil untuk mencoba.

Sedangkan orang-orang yang mencari informasinya, kebanyakan hanya karena tamak. Namun pabrik obat Kaen berada di Negeri Teh dan Negeri Ombak, sementara bangsawan Negeri Api paling banter hanya bisa mengutak-atik apoteknya.

Tapi jika mereka benar-benar berani macam-macam, Kaen tidak segan-segan memasukkan nama mereka ke daftar buruan Kakuzu. Dalam dua tahun terakhir, sudah cukup banyak orang bodoh yang akhirnya menjadi sumber penghasilan Kakuzu.

Selama di ibu kota, Kaen lebih banyak mengurung diri di dalam, hanya keluar untuk menyerap energi alam dan berlatih teknik segel. Sementara bayangan duplikatnya sibuk mengurus pembangunan kantor berita.

Pemilik Toko Buku Bunga Musim Semi, Miki, sudah meminjamkan semua pegawainya, termasuk satu editor kepala yang sangat berpengalaman. Setelah beberapa hari rekrutmen, kantor berita pun siap berdiri.

Hanya saja, pengumpulan informasi dan distribusi berita agak merepotkan, namun Kaen segera menemukan solusi. Untuk sementara akan menggunakan telegraf, dan saat ia kembali ke dunia ninja, ia sudah berencana membangun stasiun televisi dan jaringan internet.

Ternyata di dunia ninja memang sudah ada mesin telegraf, hal ini cukup mengejutkan Kaen. Editor kepala yang datang dari Toko Buku Bunga Musim Semi yang memberitahunya. Meski penggunaannya kurang praktis, namun jelas lebih cepat daripada mengirim pesan dengan berkuda.

Bagaimanapun, mereka bukan ninja yang bisa menggunakan ninjutsu atau memelihara hewan peliharaan terlatih untuk mengirim pesan, jadi harus memakai alat bantu lain.

Mengharapkan surat kabar langsung tersebar ke seluruh Negeri Api tentu saja tidak realistis, mengingat telegraf pun punya keterbatasan jarak. Untuk sementara, Kaen memilih empat lokasi utama: ibu kota, Desa Daun, Kota Kawa, dan Jalan Pendekar. Jalan Pendekar awalnya hanya merupakan situs budaya dan tempat wisata di Negeri Api, namun sejak Kaen membuka dua kasino di sana, kawasan tersebut menjadi ramai, para penjudi dari sekitar pun berdatangan, dan sekarang tempat itu amat populer.

Kota Kawa juga serupa, kemakmuran sebuah daerah pasti menarik minat orang-orang di sekitarnya, dan keempat lokasi ini letaknya saling berdekatan sehingga membentuk wilayah yang terjaga.

Untuk saat ini, sumber utama informasi surat kabar adalah Desa Daun dan ibu kota Negeri Api. Setelah berdiskusi dengan editor kepala, surat kabar sementara dibagi menjadi empat rubrik: berita faktual, rumor dilebih-lebihkan, kisah fiktif, dan iklan promosi.

Empat bagian ini sudah cukup untuk menarik minat sebagian besar pembaca, terutama rumor dan kisah fiktif yang telah “dipoles secara artistik” dan dikombinasikan dengan fakta, sangat menarik bagi warga dunia ninja yang masih minim hiburan.

Kaen lalu memanfaatkan kesempatan untuk menanamkan segel kutukan pada editor kepala dan para pengelola kantor berita. Segel ini sangat tersembunyi, dan karena mereka semua orang biasa, mustahil terdeteksi ninja. Fungsi segel hanyalah untuk secara perlahan meningkatkan loyalitas dan pengakuan terhadap Kaen.

Setahun atau dua tahun kemudian, mereka akan mematuhi semua perintah Kaen tanpa ragu. Jika segel itu dibiarkan sepuluh tahun, bahkan jika Kaen memerintahkan mereka mati, mereka tidak akan keberatan sedikit pun.

Setelah kantor berita berdiri, Kaen lalu menghubungi bangsawan di balik Toko Buku Bunga Musim Semi, berharap bisa bertemu dengan Penguasa Negeri Api.

Sayangnya, ia belum menguasai Mantra Pengendali Jiwa. Jika tidak, ia bisa mengendalikan beberapa bangsawan. Namun mengendalikan Penguasa Negeri Api cukup berisiko. Sejak Desa Daun berdiri, di sekitar Penguasa selalu ada dua belas Samurai Penjaga. Di permukaan memang dua belas orang, tapi jumlah sebenarnya yang tersembunyi hanya Penguasa yang tahu.

Yang pasti, kekuatan para Penjaga setara dengan Jonin. Dengan dua belas orang yang mengawal siang malam, mengendalikan Penguasa secara diam-diam jelas bukan perkara mudah.

Permintaan Kaen segera dijawab. Begitu ia memperkenalkan nama penanya yang pertama, sudah cukup membuat para bangsawan menyambutnya dengan hormat. Di dunia ninja, kecintaan pada sastrawan memang masih tinggi.

Dibawa oleh keluarga Lichun ke istana Penguasa, Kaen akhirnya bertemu dengan Penguasa Negeri Api di menara utama. Ia ternyata belum tua, masih muda, walau tampak sangat kurus dan selalu menutupi wajah dengan kipas.

“Silakan duduk, Kaen,” ucap Penguasa Negeri Api.

Melihat Kaen, Penguasa tampak semakin puas. Baginya, hanya orang seperti Kaen yang mampu menulis karya sastra yang luar biasa.

Namun itu hanya persepsi Penguasa Negeri Api saja. Kaen sejatinya seorang pedagang tulen. Jika bertemu sesama pebisnis, mereka akan langsung mencium aroma uang dari satu sama lain.

“Akhir-akhir ini saya benar-benar tak bisa lepas dari karya-karya Anda. Sungguh luar biasa,” ujar Penguasa sambil menepuk-nepuk buku di atas meja. Jelas ia memang penggemar tulen, apalagi Kaen memang memilihkan buku-buku terbaik.

“Ada keperluan apa Kaen datang hari ini?” tanyanya.

Kaen tidak berputar-putar. Ia langsung berkata, “Yang Mulia, saya mendirikan sebuah kantor berita di ibu kota. Tujuan saya adalah...”

Setelah Kaen menjelaskan fungsi dan kebutuhannya, Penguasa Negeri Api merenung sejenak. Menurutnya, ini mirip dengan pengumuman yang ditempelkan istana setiap hari, hanya saja jangkauan dan isinya lebih luas.

“Kantor berita, ya? Menarik sekali. Jadi Kaen ingin agar istana mendukung kantor beritamu secara resmi, supaya bisa mengumpulkan lebih banyak berita tentang para ninja?”

Penguasa menutup kipasnya dan tersenyum, “Begini saja, Kaen. Dengan nama istana, aku mengangkatmu sebagai Penanggung Jawab Publikasi Negeri Api. Dengan demikian, kau bisa mengumpulkan informasi atas nama Negeri Api. Namun untuk berita tentang ninja, kau harus memberikan satu salinan pada istana. Sisanya terserah padamu…”

Beberapa saat kemudian, Kaen diantar keluar istana dengan penuh hormat oleh para samurai istana. Begitu keluar dari gerbang, ia tak bisa menahan senyum. Penguasa Negeri Api ternyata cukup memahami ancaman ninja.

Dari perbincangan barusan, Kaen bisa merasakan jelas kewaspadaan Penguasa terhadap para ninja. Begitu menyadari dampak kantor berita, ia langsung memberi dukungan, sekaligus mengangkat Kaen ke lingkaran bangsawan.

Mungkin bagi Penguasa Negeri Api, status sastrawan membuat Kaen pantas disejajarkan dengan mereka. Maka ia pun diberi jabatan resmi dan dimasukkan ke dalam kalangan bangsawan.

Hanya saja, kekuatan mereka masih terlalu lemah. Menghadapi desa ninja, para bangsawan hanya mampu bermain intrik dan memperlemah, tanpa kemampuan benar-benar menaklukkan mereka. Mungkin ada caranya, namun Penguasa Negeri Api jelas belum menemukannya.

“Yang penting sudah dapat dukungan resmi, jadi nanti Hiruzen Sarutobi tidak punya alasan untuk menolak,” pikir Kaen.

Setelah itu, ia pun melangkah ke kantor berita, bermaksud menyerahkan surat dukungan resmi dari istana kepada editor kepala, agar diperbanyak. Jika nanti melakukan wawancara di luar, surat itu bisa menjadi semacam kartu pers.

***

Kaen tinggal di ibu kota Negeri Api beberapa waktu lagi hingga akhirnya menerima balasan dari Natsukawa.

“Kalau dihitung-hitung, sudah sekitar dua bulan. Natsukawa bergerak cukup cepat, meski langkahnya bertahap...”

Kaen membuka gulungan surat dan membacanya. Sebagai seorang ninja, Natsukawa masih saja menggunakan gulungan, padahal Kaen lebih suka surat biasa.

Dalam dua bulan, sekitar seratus juta tael sudah dihabiskan, sebagian besar untuk membeli seluruh rumah, toko, dan lahan milik seorang bangsawan.

Bangsawan pemilik tanah ini sebelumnya ingin memindahkan seluruh keluarganya ke wilayah dalam Negeri Api, tapi kekayaan keluarganya tidak banyak, dan tidak ada yang mau membeli aset miliknya di daerah itu, membuat rencana itu sulit terwujud.

Mendengar aktivitas Natsukawa, ia pun segera menghubunginya. Setelah serangkaian negosiasi, semua aset dijual, dan keluarga tersebut akhirnya pindah ke pedalaman dan membangun usaha baru.

Keinginan bangsawan itu pindah juga ada hubungannya dengan Kaen. Dulu ia berdagang teh, namun baru-baru ini mendengar bahwa bangsawan mitra bisnisnya dibunuh oleh sekelompok pendatang baru. Karena persaingan yang terus-menerus, sudah ada tiga keluarga bangsawan yang terbunuh di Negeri Teh.

Sementara jarak kediamannya dengan Negeri Teh tidak jauh, hanya sehari perjalanan. Lingkungan yang tadinya damai mendadak menjadi kacau, bahkan ada ancaman pemusnahan keluarga, wajar saja jika ia ketakutan. Maka begitu mendapat kabar, ia pun menjual semua aset pada Natsukawa.

Namun, itu saja belum cukup. Di semenanjung selatan Negeri Api, masih ada tujuh bangsawan yang menguasai tanah. Hanya dengan membeli semua aset mereka, Kaen bisa membangun wilayah kekuasaannya sendiri.

Jika masih ada satu orang luar, Kaen akan merasa tidak nyaman.

Natsukawa masih harus terus memperluas kepemilikan. Hanya jika ia benar-benar tidak bisa membujuk yang lain, barulah tugas itu akan diserahkan pada orang lain.

Kakuzu juga bisa diandalkan. Saat menghancurkan pos ninja perbatasan Desa Daun, Kakuzu hanya mendapat dua bayaran misi dan sempat mengeluh dua kali pada Kaen, katanya jika diberi cukup waktu, ia pasti bisa membersihkan semua pos perbatasan Desa Daun.

Kakuzu sekarang hampir menjadi tangan kanan gelap Kaen; banyak pekerjaan kotor ia yang tangani. Setidaknya, berkat dia, beberapa kasino Kaen bisa bertahan aman bertahun-tahun di Negeri Api.

Belakangan, karena terlalu banyak membunuh orang di Negeri Api, Kakuzu sempat dikejar ninja Desa Daun, sehingga ia harus melarikan diri ke Negeri Air Panas dan mengambil misi bayaran di sana.

Aksinya memang kelewat batas. Kalau tidak bersembunyi, pasti Desa Daun akan terus mengirim ninja kuat memburunya. Apalagi saat itu Sannin masih berada di Desa Daun. Jika Kakuzu terlalu nekat, bisa-bisa ia benar-benar terbunuh oleh mereka.

Novel “Marvel: Memulai Perdagangan dari Dunia Ninja” karya Da Shen Bie Cui Wo Ma Zi, update terbaru. Agar Anda bisa menemukan update terbaru novel ini lagi, pastikan simpan bookmark-nya!

Bab 93 – Kantor Berita dan Penanggung Jawab Publikasi – baca gratis.