Lima Puluh Empat: Ah Song Dahulu Adalah Seorang Pelatih

Setelah mengemudikan truk makan miliknya ke lokasi yang ditentukan oleh Polisi Senior Junsa, Heath mulai mempersiapkan berbagai bahan yang mungkin harus diolah hari ini. Daging ayam perlu dipotong kecil-kecil lalu dimarinasi, ayam rebus kuning juga membutuhkan persiapan awal, dan teh susu harus mulai direbus terlebih dahulu. Semua ini adalah pekerjaan yang cukup memakan waktu.

Persiapan lebih awal dapat membuat kesibukan Heath berkurang, tetapi masih banyak hal yang harus dikerjakan di sela-sela waktu tersebut.

"Eh? Kapan tempat ini buka... truk makanan kecil?" Suara asing terdengar. Heath mendongak dan melihat seorang kakek paruh baya sedang menatapnya dengan penuh rasa ingin tahu.

"Kakek, di sini juga menjual sarapan. Anda ingin makan apa?" Heath tersambut ramah pada lelaki tua di depannya. Rambut putih sang kakek membuktikan usianya yang sudah lanjut, tetapi yang membuat Heath sedikit bingung adalah kakek ini terlihat agak aneh.

Bukan karena pakaian kakek itu yang bermasalah, melainkan tangan kiri sang kakek, yang entah kenapa terus terangkat sedikit. Heath menduga kakek ini mungkin memiliki penyakit lansia. Bagaimanapun, seiring bertambahnya usia, kekebalan tubuh seseorang menurun dan selalu mudah terserang berbagai penyakit aneh.

Terutama di dunia Pokémon, di mana keberadaan Pokémon terkadang memicu munculnya kondisi penyakit yang aneh.

"Sarapan ya... kalau begitu tolong beri aku apa yang disebut jianbing guozi ini." Kakek itu melirik papan tulis kecil yang digantung Heath di luar, ragu sejenak, lalu memesan satu porsi jianbing guozi. Heath mengangguk, lalu menunduk untuk mulai menyiapkan makanan yang diinginkan sang kakek.

Heath tentu saja tidak meninggalkan jianbing guozi. Sebelum menyiapkan sarapan lainnya, jianbing guozi tetap menjadi sarapan yang sangat direkomendasikan oleh Heath. Lagi pula, untuk bakpao, xiaolongbao, dan mantau berkuah, Heath belum sempat membeli bahan-bahan yang cukup.

Setelah dengan cepat menyelesaikan jianbing guozi di tangannya, Heath menuangkan sedikit saus cabai di atasnya, lalu ragu sejenak sebelum menambahkan sedikit selera buah. Selera kakek ini agak aneh.

Rasa yang disukainya adalah manis dan pedas, sementara rasa yang dibencinya tidak ada. Ini adalah pertama kalinya Heath melihat pelanggan seperti itu, tetapi Heath sangat menyukai pelanggan yang tidak pilih-pilih makanan.

Setelah menyerahkan jianbing guozi yang sudah jadi kepada sang kakek, Heath menerima uang yang diulurkan oleh kakek tersebut. Namun, tepat ketika sang kakek menoleh untuk pergi, Heath tertegun sejenak, karena seiring dengan kakek itu berbalik dan berjalan menjauh, papan preferensi rasa yang tumbuh di atas kepalanya tampaknya telah mengalami sedikit perubahan.

Rasa yang disukai berubah dari manis dan pedas menjadi asam, sementara rasa yang dibenci berubah menjadi pedas. Hal ini membuat Heath merasa bingung dan tidak mengerti; apakah selera seseorang bisa berubah begitu saja?

Namun, melihat punggung kakek yang semakin menjauh, Heath tidak bisa berkata apa-apa. Bagaimanapun, dia belum begitu akrab dengan kakek ini, dan kadang-kadang beberapa pelanggan tidak menyukai ajakan mengobrol yang terlalu proaktif.

"Apakah selera ini bisa diubah?" Heath mengerjap. Ini adalah pertama kalinya dia menghadapi situasi seperti itu. Perlu diketahui bahwa para pelanggan yang dilayaninya sebelumnya sama sekali tidak menunjukkan tipe di mana selera mereka bisa berubah hanya dengan berbalik badan.

Meskipun merasa bingung, Heath tidak ingin memikirkannya terlalu dalam. Nanti, jika kedai jalannya membutuhkan kakek tua ini, dia bisa mempelajarinya secara perlahan. Untuk saat ini, Heath berniat menyelesaikan pekerjaan persiapannya terlebih dahulu.

Ketika persiapan Heath hampir selesai, langit di Aliansi Quartz pun mulai terang. Musim panas selalu datang lebih awal; jika ini musim dingin, langit mungkin masih gelap gulita pada jam segini. Seiring dengan fajar yang menyingsing, Heath melihat seorang kenalan.

Bisa dibilang bukan kenalan akrab, tetapi dia adalah pelanggan yang dilayani kemarin—pria yang pertama kali datang untuk mencicipi ayam rebus kuning buatan Heath. Pria itu masih memasang ekspresi mengantuk sambil terus menguap, mengenakan kemeja kotak-kotak, ditambah dengan kartu identitas kerja yang menggantung di dadanya. Dari situ, Heath sudah tahu apa pekerjaan pria ini.

Seorang insinyur perangkat lunak, meskipun Heath merasa memanggilnya programmer mungkin lebih tepat. Kemarin saat melihat peta, Heath memang menyadari bahwa di dekat truk makannya terdapat sebuah perusahaan jaringan internet. Kemungkinan besar programmer ini adalah karyawan internal di sana.

"Bos... menguap... apa ada makanan enak hari ini?" Pria itu berjalan ke hadapan Heath dan menguap lagi. Matanya yang mengantuk menatap Heath, dan lingkaran hitam di bawah matanya sudah cukup untuk membuatnya layak menjadi kembaran panda raksasa.

"Menu yang bisa disediakan saat ini untuk sementara hanya jianbing guozi dan teh susu. Nasi ayam rebus kuning harus menunggu sebentar, kalau mi daging sapi bisa dibuat." Heath dengan cepat menjawab pertanyaan pria itu. Untuk ayam goreng potong, Heath rasa pria di depannya ini tidak akan ingin memakannya.

Pria yang dipanggil A-Song itu berhenti sejenak, lalu bertanya, "Apa ada bubur?" Dia tampak mengerahkan seluruh tenaga fisik dan mentalnya hanya untuk membuka mata selebar mungkin.

"Tidak ada. Tapi jika Anda menginginkannya, saya bisa menyiapkannya besok." Heath menggelengkan kepalanya. Bubur bukanlah sesuatu yang mudah disiapkan; untuk membuat semangkuk bubur yang enak, setidaknya dibutuhkan waktu beberapa jam. Jika dibuat sekarang, A-Song mungkin baru bisa makan saat jam makan siang tiba.

"Ah... kalau begitu tolong beri aku... satu porsi jianbing guozi dan teh susu ini, terima kasih." A-Song menggosok matanya, lalu mengeluarkan dompetnya, merogoh selembar uang kertas, dan menyerahkannya kepada Heath. Namun, yang membuat ekspresi Heath terlihat aneh adalah A-Song ternyata juga menyerahkan kartu pelatih Pokémon miliknya bersamaan dengan uang itu.

Penglihatan Heath sangat tajam. Dia bisa melihat bahwa kartu itu bergambar seorang pemuda yang penuh semangat dengan senyum cerah, dan ada catatan tiga lencana di kartunya. Namun, pemuda pelatih yang penuh semangat itu dan pekerja kantoran yang kelelahan di depannya ini sama sekali terlihat seperti dua orang yang berbeda.

"Pelanggan ini, kartu pelatih Pokémon Anda." Heath mengembalikan kartu pelatih itu kepada A-Song. Kartu pelatih ini seharusnya sudah kedaluwarsa. Kartu pelatih harus divalidasi setiap setengah tahun; jika dibiarkan selama setengah tahun tanpa validasi, kartu akan dinonaktifkan otomatis, dan jika dibiarkan setahun akan langsung dicabut.

Namun, A-Song ini tidak mengambil kartu tersebut untuk didaur ulang. Perlu diketahui bahwa membuat kartu pelatih memerlukan biaya seratus koin aliansi, dan mendaur ulangnya akan mengembalikan uang tersebut.

Sepertinya A-Song ini memiliki masa lalu yang menyimpan banyak cerita.

"Maafkan aku, aku lembur dari kemarin sore sampai sekarang, mentalku terlalu lelah." A-Song menerima kembali kartu pelatihnya dengan penuh permintaan maaf, lalu berjalan dengan terhuyung-huyung menuju meja dan kursi di dekatnya untuk duduk, dan dalam sekejap ia langsung tertidur.

Heath menatap A-Song yang sudah tertidur dalam keheningan. Ekspresinya tampak agak aneh, bertanya-tanya apakah dia harus maju dan mengingatkan pelanggan ini. Dengan posisi tidur seperti itu, celana pendek Squirtle biru yang dipakainya bahkan sampai terlihat!