Volume Pertama Bab 14 Pangeran Mahkota Tidak Bisa Lagi?

“Nyonya, putra mahkota telah datang.” Pelayan di Paviliun Yilan, Yin Shuang, adalah pelayan yang baru diatur oleh Nyonya Qi untuk melayani nyonya putra mahkota. Sebelumnya, dia selalu berada di sisi Nyonya Qi.

Setelah melapor, Yin Shuang berdiri di koridor merapikan gaunnya dan menyisir rambutnya, dengan wajah kecil yang manis penuh bedak dan riasan.

Mendengar suara itu, Xu Lingjun merasa kesal. Betapa kurang percayanya Nyonya Qi pada dirinya hingga harus memasang mata-mata di sisinya.

Gadis rendah itu, karena sudah bertahun-tahun dekat dengan Nyonya Qi, setiap hari berdandan lebih cantik dari istri sah yang sebenarnya, bahkan di tempat sepi meliriknya dengan pandangan sinis.

Sungguh menyebalkan.

Dengan kehadiran Yin Shuang, segala sesuatu harus dilakukan dengan lebih hati-hati.

“Perempuan tua, cepat suruh dia masuk. Kalau malam ini masih gagal, kesempatan keluar rumah sebulan sekali akan aku pertimbangkan kembali,” kata Xu Lingjun sambil mengelap keringat dan ingin minum teh dingin, tapi pelayan perempuan itu melarang.

“Nona, sebaiknya jangan minum teh dingin, nanti sakit perut,” kata pelayan itu.

Xu Lingjun tak tahan, keringat dingin terus membasahi dahinya. Dia tiba-tiba menyadari bahwa reaksi ini disebabkan oleh sup yang baru dia minum. Sebelum pergi ke kamar samping, dia berbisik beberapa kalimat kepada pelayan itu.

Pelayan itu tersipu dan mengangguk setuju.

Tak lama kemudian, Xu Qinghuan seperti biasa mengganti pakaian tidur dan masuk. Pelayan itu mengingatkan beberapa hal, meredupkan cahaya lilin terlebih dahulu, lalu membungkuk pergi saat sosok putra mahkota muncul di kamar tidur.

Xu Qinghuan menahan rasa malu, membantu melepas pakaian putra mahkota.

Tatapan pria itu seperti elang yang tajam menatap wajahnya, tiba-tiba mengangkat dagunya, meneliti dengan seksama.

Xu Qinghuan terdiam, tidak berani bernapas, “Suami, ada apa?”

“Apakah kau merasa tidak nyaman?”

Dia sedang peduli pada kakak tirinya, wajar saja. Sebelumnya, di ruang belajar, putra mahkota itu benar-benar membuat kakak tirinya kesulitan. Katanya, prajurit memiliki tenaga besar, dan kakak tirinya sangat merasakannya.

Xu Qinghuan meniru kakak tirinya. Dia yakin tidak ada kesalahan sedikit pun, dari suara hingga sikap sudah sangat tepat.

“Hanya sedikit panas, suamiku, kau dulu mandi. Malam ini, malam ini aku ingin menghiburmu, aku ingin cepat-cepat hamil anakmu.”

Kata-kata itu membuat Qi Xiulin merasakan ketegangan di perut bawahnya, matanya menjadi panas, namun ia mengerutkan alis, tampak berpikir sejenak sebelum menepis tangannya dan pergi ke ruang mandi.

Xu Qinghuan agak terkejut dengan perubahan sikapnya, tak mengerti apa sebenarnya yang terjadi dengan putra mahkota itu.

Beberapa saat kemudian, dia kembali dari mandi, mengenakan jubah rumah berwarna putih bulan yang longgar, tidak berganti pakaian tidur, malah memerintahkan pengawal mengantar dokumen dan duduk di meja dekat jendela mengurus urusan negara.

Xu Qinghuan menatap dengan mata terbelalak, menunggu cukup lama lalu perlahan mendekat ke sisinya.

“Suami, istirahatlah lebih awal.” Sudah terbiasa, kini dengan suara serak pun dia bisa tetap tenang. Dia harus cepat hamil agar bisa segera bebas.

Qi Xiulin menatapnya, “Kalau Nyonya terburu-buru, silakan istirahat dulu, aku masih ada beberapa dokumen.”

Dia tidak bisa terlalu berlebihan menunjukkan perasaan, hanya bisa duduk diam di tempat tidur menunggu. Karena bosan, dia mengambil beberapa buku dari rak dan mulai membaca, tanpa sadar tenggelam dalam bacaan.

Dinasti Dajin sangat menekankan pertanian dan mengekang perdagangan, para pedagang dianggap paling rendah derajatnya. Namun, Xu Qinghuan sangat tertarik dengan bisnis. Saat di Danzhou, dia pernah diam-diam pergi ke rumah minum, duduk di sudut melihat para pelayan bagaimana menarik pelanggan, kadang beruntung bertemu dengan orang kaya setempat yang sedang berkeliling.

Dia ingin mengumpulkan uang untuk usaha kecil supaya nanti tidak perlu khawatir soal makan dan kebutuhan hidup.

Mungkin karena terlalu serius membaca, bahkan Qi Xiulin mendekat pun tidak dia sadari.

“Nyonya tertarik berbisnis? Aku punya buku strategi perdagangan di ruang kerjaku,” kata pria itu, maksudnya ingin meminjamkannya.

Mata Xu Qinghuan berkilat penuh harapan, “Benarkah?” Namun jika kakak tirinya tahu, pasti akan memarahinya dan berkata "jangan sibuk dengan hal yang tidak penting."

Tapi belajar dan berbisnis tidak saling bertentangan.

Qi Xiulin mengangguk.

Dia meletakkan buku itu di meja kecil samping tempat tidurnya, lalu berani-berani meraih untuk membuka tali jubahnya, tapi pria itu menahan tangannya, menggenggamnya dengan tangan besar yang hangat dan kering, tampaknya menolak.

“Nyonya, masih terlalu awal, mari kita main catur dulu.”

Catur backgammon dan gomoku adalah keahlian Xu Lingjun. Dulu di sekolah negeri putri, dia sudah terkenal, kecerdasannya tidak kalah dengan pria.

Kalau tidak, Nyonya Qi pasti tidak akan memaksakan menikahinya.

Xu Qinghuan menatap saat dia mengirim orang membawa papan catur, biji hitam putih penuh dalam keranjang anyaman bambu.

Dia menatap mata dalam putra mahkota dan segera mencengkeram jarinya, duduk di samping, tapi sepanjang waktu merasa tidak nyaman.

Malam ini, dia tidak menyangka putra mahkota tidak membicarakan asmara tapi malah membahas catur.

Apakah dia sedang sakit?

Qi Xiulin tidak tahu apa yang dipikirkan wanita itu, lalu menyusun posisi catur yang terkenal dari “Kitab Catur”, gaya permainannya lembut, menurut kemampuan Xu Lingjun seharusnya mudah dipecahkan.

Dia memang tidak mengecewakan.

Dalam lima langkah dia menyelesaikan permainan.

Tapi menggunakan langkah langka untuk menangkap dua biji sekaligus.

Gaya itu tajam dan penuh kekuasaan, tidak seperti cara wanita dari keluarga bangsawan seperti dirinya.

“Mengapa memilih langkah seperti ini?”

Jari panjang Qi Xiulin memegang biji hitam, cahaya lilin redup, matanya berkilauan.

Xu Qinghuan tersipu, memilih kata dengan hati-hati, “Sederhana dan praktis. Papan catur seperti medan perang. Kupikir pria gagah sepertimu pasti tegas dan cepat bertindak, jadi aku berani mengambil langkah ini.”

Kakak tirinya adalah siswa terbaik di sekolah putri, langkah seperti ini pasti mudah baginya, untung dia belajar di Danzhou, kalau tidak pasti ketahuan.

Qi Xiulin menunduk, tersenyum ringan.

Dia ahli catur dan sengaja memberi kesempatan, tapi tidak disangka dia bermain tanpa mundur, sangat agresif dan berani.

Setelah beberapa putaran, Xu Qinghuan dengan senang hati mengaku kalah, mengangkat kedua tangan, memberi tanda menyerah, “Suamiku hebat, aku rela kalah. Sudah larut malam…”

Ayo segera tidur, dia lelah dan lapar.

“Tidak buru-buru, aku agak lapar, makan dulu,” kata Qi Xiulin berdiri, menggelengkan lonceng emas, pelayan perempuan itu kira sudah selesai dan buru-buru menyuruh orang mengantar air, tapi ternyata itu hanya perintah putra mahkota untuk mengantar makanan.

Pelayan itu curiga menatap ruang dalam, meliriknya beberapa kali.

Xu Qinghuan tampak bingung, karena harus makan, dia pergi ke ruang luar, dengan cahaya lilin yang terang, dia tentu tidak berani tampil di depan.

“Aku... tidak lapar,” perutnya berbunyi, bertolak belakang dengan ucapannya.

Qi Xiulin tidak berkata banyak, berjalan menuju meja kerja untuk memeriksa dokumen. Setelah makanan siap, dia bangkit, tapi menjatuhkan sebuah kuas lukis dari meja.

Kuas itu sudah tua dan sedikit rusak, jatuhnya membuatnya terbelah beberapa bagian, tak bisa dipakai lagi.

Dia langsung membuangnya ke dalam kotak kotor.

Xu Qinghuan melihat, segera setelah Qi Xiulin keluar, dia mengambil kuas itu, membersihkannya dengan hati-hati, membungkus dengan kain dan menyimpannya di tempat aman.

Tirai mutiara bergetar, saat Qi Xiulin menoleh, dia menangkap gerakan membungkuk itu.

Malam itu sungguh aneh, bahkan setelah makan malam, Xu Qinghuan tidak menemukan alasan untuk pergi, terus memperhatikan sosok yang masih sibuk di belakang meja.

Dia menggigit bibir, putra mahkota memang bekerja keras, tapi dia juga bukan orang baja, sudah bertahan lama.

Qi Xiulin merasakan kegelisahan dalam dirinya, berdiri mengajaknya duduk di samping.

“Apa nama panggilan kecil nyonya?” katanya sambil menggeser dokumen, membuka kertas dan menyerahkan kuas lukis baru.

Xu Qinghuan mencium aroma kayu pinus dari tubuhnya, seolah terlindungi oleh sosok tinggi dan gagah itu yang memberi kesan mengintimidasi.

Dia menggigit bibir, pelan berkata, “Yuanyuan.”

Nama panggilan kakak tirinya adalah Yuanyuan, sedangkan Xu Qinghuan dipanggil Panpan, tanpa kaitan apa pun. Nama Panpan adalah pemberian nenek tua Xu.

Qi Xiulin mengerutkan alis gelap, mendekat lebih dekat, “Suara terlalu pelan, aku tidak dengar. Nyonya, tulislah di kertas.”

Karena mereka suami istri, hal-hal seperti ini seharusnya menjadi keintiman di balik pintu, tapi bagi Xu Qinghuan terasa seperti menghadapi musuh. Dia segera menggenggam kuas dengan waspada, belum pernah menggunakan alat sehebat ini, tak tahu seberapa lancar tulisannya.

Dia membungkuk, menulis dengan anggun, hampir terlupa mengikuti tulisan kakak tirinya hingga garis pertama agak ganjil.

Qi Xiulin tidak menunjukkan reaksi apa pun, menatap beberapa saat, lalu meliriknya dan mengangguk pelan.

Setelah itu, tidak ada lagi.

Bahkan keakraban pun tidak, dia sendiri naik ke tempat tidur beristirahat.

Xu Qinghuan berpikir, putra mahkota benar-benar tidak berdaya. Jika dia tak bisa hamil, apa yang harus dia lakukan?