Jilid Pertama, Bab 17: Murka Hanya Gara-gara Seorang Dayang

Halaman 1 dari 3

Teyi juga tidak dapat mendengar dengan jelas apa yang sebenarnya mereka berdua bicarakan. Namun, dari gerak-gerik mereka saja, ia bisa menilai bahwa Xu Zhishuai benar-benar memperlakukan Nona He Xiang dengan istimewa dan menunjukkan perhatian yang luar biasa. Setelah itu, ia menyewa sebuah kereta kuda, lalu membawa Nona He Xiang dan Nona Qiu Lan ke sebuah rumah samping di dalam kota.

Untunglah langkah Teyi cukup cepat sehingga masih mampu mengikuti kereta tersebut. Orang biasa pasti sudah tertinggal jauh.

Di rumah samping itu, Nyonya Luo sedang menjahit pakaian. Begitu mendengar suara putrinya, ujung jarumnya nyaris menusuk ibu jarinya.

Dengan gembira ia meletakkan jahitannya dan bangkit untuk menyambut. Namun, yang pertama kali dilihatnya adalah seorang pemuda berjubah hijau, bertubuh tinggi dan berparas rupawan, berdiri di sisi putrinya.

Nyonya Luo segera tersadar dan berkata, “Mengapa Tuan Muda Sulung juga datang?”

Begitu melihat ibunya, Xu Qinghuan tampak sangat bahagia. Ia berlari kecil menghampiri dan mengaitkan lengannya pada lengan ibunya.

“Aku bertemu Kakak di jalan, jadi kami datang bersama. Ibu, aku membelikan banyak barang untuk Ibu. Bagaimana keadaan tubuh Ibu akhir-akhir ini? Apakah masih batuk? Apakah tidur Ibu nyenyak pada malam hari?”

Nyonya Luo tidak ingin putrinya cemas, maka apa pun yang ditanyakan selalu dijawabnya dengan baik-baik saja.

Xu Zhishuai mengamati sekeliling. Rumah ini merupakan kediaman pribadi keluarga Xu dan biasanya hampir tidak pernah ditempati. Ia tidak tahu apa yang sedang direncanakan ibunya hingga membawa ibu dan anak keluarga Pan dari tempat yang begitu jauh kemari.

Sesuai tabiat ibunya, keputusan seperti ini seharusnya tidak mungkin diambil.

“Tuan Muda Sulung, hamba akan menyeduhkan teh untuk Anda,” ujar Cui’er.

Wajah gadis itu memerah malu. Di ibu kota, Tuan Muda Xu dikenal sebagai sarjana terbaik yang berparas tampan dan berwatak luhur. Meski telah menikah selama bertahun-tahun, di rumahnya hanya ada seorang istri utama, bahkan tidak memiliki seorang selir pendamping pun.

Entah berapa banyak pasang mata di ibu kota yang mengawasinya. Jangankan menjadi selirnya, sekadar diterima masuk ke kediamannya saja sudah cukup membuat banyak perempuan rela.

Xu Zhishuai tidak menanggapi. Ia mengikuti Xu Qinghuan dari belakang, sepasang matanya yang jernih dan lembut dipenuhi senyum ketika melihat gadis itu mengeluarkan barang-barang dari bungkusan, lalu mengambil dua helai pakaian musim panas dan mengukurnya pada tubuh Nyonya Luo.

“Ibu semakin kurus...” Xu Qinghuan menggigit bibir. Kabut air memenuhi matanya. Ia membalikkan badan untuk menghapusnya, lalu kembali menoleh dengan senyum di wajah.

Tatapan Xu Zhishuai berubah samar. Tanpa sadar, ibu jarinya mengusap-usap ujung jarinya sendiri.

Ia bangkit dan keluar rumah, lalu memanggil Cui’er. Dari kantong uangnya, ia mengambil beberapa keping perak dan menyerahkannya.

“Mulai sekarang, tambahkan beberapa hidangan setiap hari. Padukan lauk daging dan sayur. Besok aku akan mengutus seseorang untuk merawat Nyonya Luo. Jika Ibu bertanya, katakan saja bahwa itu perintahku.”

Cui’er tampak ragu. “Tuan Muda Sulung, Nyonya berkata bahwa Nona Kedua dan selirnya hidup susah di Danzhou. Selain itu, Nona Kedua juga telah mencapai usia untuk dijodohkan, sehingga mereka dibawa ke ibu kota. Jika Anda berkata demikian, orang-orang akan mengira Nyonya sengaja menyiksa Selir Luo.”

“Kenapa? Sekarang perkataanku sudah tidak berlaku lagi? Seorang pelayan berani mengajariku?” Xu Zhishuai tidak meninggikan suara, tetapi wibawanya membuat orang gentar.

Cui’er buru-buru menerima uang itu dan mengangguk berkali-kali. “Hamba tidak berani.”

Namun, jika Nyonya sampai mengetahui hal ini, ia pasti akan kembali menghukumnya. Sungguh sial. Mengapa Selir Luo belum juga cepat-cepat mati karena sakit?

Mendengar keributan dari luar, Xu Qinghuan dengan pikiran melayang menyerahkan manisan buah yang dibelinya kepada ibunya. Waktu berlalu begitu cepat. Tanpa terasa, senja telah tiba dan ia mau tak mau harus pergi.

“Beberapa hari lagi aku akan datang lagi. Ibu jangan cemas. Aku baik-baik saja di sisi Kakak Perempuan Utama.”

Halaman 2 dari 3

Ia kembali mengenakan kain penutup wajah. Nanti, setelah menemukan kesempatan untuk menggambar tanda lahir di wajahnya, ia akan kembali ke kediaman Adipati Negara.

Nyonya Luo menghela napas. Ia tidak bertanya lebih jauh, sebab ia memahami bahwa sekalipun putrinya hidup tidak baik, gadis itu pasti akan menyembunyikannya dan tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Begitu keluar dari rumah, Xu Zhishuai bertanya dengan suara lembut, “Kau tidak tinggal di kediaman keluarga. Sekarang kau tinggal di mana?”

Langkah Xu Qinghuan terhenti. Ia meremas ujung lengan bajunya. Setelah berpikir matang-matang, ia mengarang jawaban yang terdengar masuk akal.

“Aku mengikuti Bibi Zhao di sisi Kakak Perempuan Utama untuk mempelajari beberapa hal. Ini juga sebagai persiapan sebelum menikah. Ibu khawatir jika aku terlalu lama tinggal di Danzhou, aku tidak memahami aturan dan kebiasaan ibu kota.”

“Benarkah?”

Saat Xu Zhishuai mengajukan pertanyaan itu, sorot matanya yang lembut seolah hendak menembus isi hati Xu Qinghuan dan mengetahui apakah ia sedang berbohong. Gadis itu mengenakan pakaian dari kain kasar, tanpa sedikit pun riasan, dan seluruh penampilannya begitu sederhana hingga sama sekali tidak tampak seperti putri keluarga bangsawan. Jika benar ia mengikuti Xu Lingjun untuk mempelajari tata krama, Xu Lingjun seharusnya memperlakukan adiknya ini dengan baik.

Jantung Xu Qinghuan berdebar kacau seperti genderang.

“Benar. Oh, ya, bagaimana keadaan Kakak Ipar? Ketika Kakak pergi ke Danzhou dulu, ia membawakan beberapa pakaian hangat yang disiapkan Kakak Ipar untukku. Setelah datang ke ibu kota, aku belum sempat berterima kasih kepadanya.”

Xu Zhishuai tidak ingin memperpanjang pembicaraan itu. Ia hanya menjawab singkat, “Dia baik-baik saja. Kau akan langsung pulang? Aku akan mengantarmu.”

“Tidak...”

Ekspresi Xu Qinghuan telah jatuh ke dalam pandangannya. Xu Zhishuai pun tidak lagi memaksa. Ia hanya menyuruh kusir mengantarkan kedua gadis itu pulang.

Berita ini sebenarnya telah sampai ke telinga Nyonya Cao setengah jam sebelumnya. Saat mendengarnya, Nyonya Cao langsung menyapu cangkir teh dari atas meja.

“Budak hina itu ternyata berniat melakukan hal semacam ini. Lingjun terlalu ceroboh. Bibi Xu, pergi ke gudang dan ambil ginseng tua berusia seratus tahun itu. Aku akan pergi ke kediaman Adipati Negara.”

Tanpa alasan yang jelas, tentu ia tidak bisa begitu saja berkunjung ke kediaman Adipati Negara. Namun, Nyonya Cao tidak boleh menunda. Terlebih dahulu, masalah mengenai surat yang dikirim Lingjun sudah menimbulkan kegaduhan. Kali ini ia harus pergi sendiri.

—

Teyi kembali ke kediaman gubernur militer dan melaporkan perkara tersebut kepada tuannya.

“Hamba melihatnya dengan mata kepala sendiri... Er, Tuan Xu mengantarkan Nona He Xiang ke sebuah rumah di dalam kota. Rumah itu adalah kediaman pribadi keluarga Xu.”

Siapa sangka Nona He Xiang yang tampak pendiam dan jarang bicara, selama lebih dari sebulan tinggal di kediaman itu dan baru sekali terlihat, ternyata memiliki hubungan dengan keluarga Xu.

Tuan Xu sudah menikahi putri Menteri Urusan Hukum. Apakah ia sedang memelihara wanita simpanan secara diam-diam di luar rumah?

Teyi memandang tuannya. Wajah sang tuan tampak dingin dan muram, alis tebalnya berkerut erat, sementara jemari panjangnya mencengkeram kuas bulu serigala dengan kuat.

Tinta menetes ke atas dokumen, tetapi ia sama sekali tidak menyadarinya.

“Tuan, apa yang tampak di depan mata belum tentu kenyataan. Kakak laki-laki Nyonya memang terkenal suka menolong. Mungkin ia hanya melihat Nona He Xiang sedang kesulitan, lalu mengulurkan bantuan.”

Suara Teyi semakin lama semakin kecil. Ia sendiri tidak mempercayai ucapannya. Namun, ia juga merasa heran. Mengapa Tuan Pewaris bisa marah hanya karena seorang pelayan wanita?

Apakah ia merasa Nona He Xiang telah mencoreng kehormatan kediaman Adipati Negara?

Halaman 3 dari 3

Namun, Qi Xiulin tidak sedang marah. Ia hanya tengah memikirkan hal lain.

He Xiang hanyalah seorang budak rendahan yang dibeli Xu Lingjun untuk dijadikan pelayan pribadi. Akan tetapi, gadis itu tidak pernah diberi pekerjaan kasar. Sebaliknya, setiap hari ia hanya berada di dalam kamar dan tidak keluar.

Jika dipikirkan baik-baik, beberapa kali ia berada di Paviliun Yilan, tetapi tidak pernah melihat He Xiang saat sarapan.

Sekarang He Xiang bahkan telah terlibat dengan Xu Zhishuai...

Sorot mata Qi Xiulin menjadi semakin gelap dan dalam, seolah ditempa dari es. Ia tidak akan membiarkan siapa pun mempermainkan kediaman Adipati Negara tepat di bawah hidungnya.

Jika Xu Lingjun menyimpan niat lain, ia juga tidak akan menoleransinya.

Pada saat itu, di dalam kediaman Adipati Negara, Nyonya Cao terlebih dahulu memberikan ginseng tua berusia seratus tahun itu kepada Ibu Suri Kediaman, lalu berbincang santai dengan Nyonya Qi.

“Sejak dulu aku sudah ingin datang mengunjungi Ibu Suri Kediaman. Sekarang menantu kesayanganmu telah kembali, kedua keluarga kita harus lebih sering berhubungan. Kelak, ketika Lingjun mengandung, kediaman ini pasti akan menjadi jauh lebih ramai.”

Hal yang belum terjadi itu, setelah diucapkan Nyonya Cao, segera meredakan kecanggungan akibat kunjungannya yang mendadak.

Nyonya Qi menyuruh orang menyeduhkan teh terbaik untuk menjamunya. “Tentu saja.”

Dahulu, ketika memilih Xu Lingjun, mereka tertarik karena wajahnya menunjukkan keberuntungan bagi suami dan keturunan. Selain itu, bakat serta pengetahuannya juga menonjol di ibu kota. Karena itulah mereka terburu-buru menikahkannya dengan putra mereka sebelum sang putra berangkat berperang.

Ibu Suri Kediaman telah berusia lanjut dan tidak mampu duduk terlalu lama. Tidak lama kemudian, ia dibantu para pelayan kembali ke ruang dalam untuk beristirahat.

Melihat hari mulai petang, Nyonya Cao bangkit dan berkata kepada Nyonya Qi, “Lingjun memang sudah berusia lebih dari dua puluh tahun, tetapi terkadang ia masih bersikap kekanak-kanakan. Jika ia melakukan kesalahan, sebagai besan sekaligus ibunya, Anda boleh menghukumnya sesuka hati.”

“Dia anak yang patuh dan bijaksana. Selama beberapa tahun ini, dia telah banyak membantuku mengurus rumah tangga dan sungguh bekerja keras. Besan, pergilah menemuinya dan berbincanglah dengannya.”

Nyonya Cao pun membawa Bibi Xu menuju Paviliun Yilan.

Xu Lingjun telah mendengar dari Bibi Zhao bahwa ibunya datang ke kediaman Adipati Negara. Saat ini ia sedang berjalan mondar-mandir dengan gelisah. Begitu mendengar suara langkah kaki, ia segera menoleh.

Bibi Zhao dan Bibi Xu menunggu di ambang pintu.

“Ibu, bagaimana keadaan keluarga Xiao sebenarnya? Kapan Ibu bisa membunuh Xiao Ling?”

Nyonya Cao memasang wajah kaku.

“Yang keluar dari mulutmu selalu soal membunuh orang. Ke mana perginya semua tata krama yang Ibu ajarkan? Memangnya membunuh Xiao Ling semudah itu? Kau tidak perlu cemas. Ibu sudah mulai mengaturnya.”