Bab Lima Belas: Keramaian Menyusuri Danau untuk Melihat Putra Mahkota

Halaman (1/3)
Song Huaishu berjalan di depan, memimpin sekelompok wanita bangsawan melewati kolam teratai di halaman belakang.
“Kolam teratai ini benar-benar indah! Adik Huaishu, halaman rumahmu sangat terurus!”
Kata-kata itu memang benar, bahkan Ji Shuting pun merasa iri. Gadis-gadis yang sebaya mereka biasanya tidak pernah keluar dari rumah, terikat oleh banyak aturan.
Sedangkan Song Huaishu, kebebasannya memang luar biasa.
“Keponakan perempuan ini membeli rumahnya terlalu terburu-buru, aku tidak tahu apakah dia sudah menyelidiki siapa penghuni sebelumnya?”
“Iya, rumah ini sudah diperiksa dengan baik belum? Lihat kolam teratainya, pemilik sebelumnya sangat merawatnya, kenapa tiba-tiba menjual dengan cepat? Jangan-jangan ada sesuatu yang mencurigakan!”
“Aduh, San’er, jangan menakut-nakuti keponakan perempuan kita. Dia tinggal bersama bibi di rumah sebesar ini, pasti takut saat malam tiba! Tapi aku sudah dengar tahun lalu ada rumah berhantu di sekitar sini, jangan-jangan itu rumah ini?”
Tiga putri dari Keluarga Anning, yang mengikuti di belakang, saling bergantian berbicara dengan semangat.
Namun, para wanita bangsawan yang berjalan di depan merasakan angin panas berubah menjadi dingin.
Song Huaishu hampir meledak marah, kalau bukan untuk menjaga citra, dia ingin sekali merobek mulut ketiga wanita itu.
Namun, meskipun kata-kata mereka sinis, sulit untuk membantah kebenarannya.
“Tiga sepupu, jangan percaya omong kosong tentang roh dan hantu! Rumah ini dibeli melalui perantara dari rumah Duta Besar yang sudah lama bekerja sama dengan kami. Tidak mungkin ada hal kotor seperti itu!”
Song Huaishu menahan amarah saat menjawab, tapi ketiga wanita itu tidak percaya dan berkata lagi:
“Keponakan menyebut rumah Duta Besar, kenapa kakak sulung dan sepupu-sepupumu tidak ada yang terlihat? Apakah mereka masih dalam masa berkabung di rumah?”
“Kalau kau bisa merelakan semuanya, bibi pasti tidak tega melihatmu sengsara! Sikapmu itu benar!”
Song Huaishu terpincang-pincang, jujur saja, setelah hidup dua kali dan sejak kecil ayahnya bertugas di perbatasan, dia jarang bertemu.
Di kehidupan sebelumnya, saat menghadapi musibah besar, dia merasa bingung dan takut, tapi setelah dilahirkan kembali, dia hanya ingin segera menjauh dari kakak sulungnya, Song Tongchu!
Dia sama sekali tidak berminat berduka untuk ayahnya yang telah meninggal.
Namun dia tidak bisa menunjukkannya, bahkan ibunya, He Shi, merasa dia menahan kesedihan dalam-dalam.
Saat kata-kata saudari He terucap, suasana menjadi aneh, Song Huaishu sangat membenci ketiga wanita itu.
Dia ingin mengubur mereka hidup-hidup di kolam teratai, tapi harus tetap menunjukkan kesedihan:
“Kakak sepupu, kau salah paham. Semua yang kulakukan adalah untuk ibu! Ayah dan ibu sangat dekat, kalau aku tidak tegar, bagaimana nasib ibu?”
“Pesta hari ini juga setengahnya untuk membuat rumah menjadi meriah. Melihat kalian semua yang cantik jelita, hati ibu akan sedikit tenang!”
Nyonyi kedua Song memang tidak muncul hari ini, semua orang percaya kata-kata Song Huaishu dan memandang ketiga wanita itu dengan pandangan rumit.
Song Huaishu, sebagai orang dewasa, tentu tidak bisa dibuat bingung oleh tiga gadis kecil yang sinis itu.

Halaman (2/3)
Namun, pesta itu tetap diadakan dengan setengah hati.
Bahkan acara ‘Qushui Liushang’ yang dipersiapkan dengan matang untuk mengesankan para bangsawan wanita pun tidak memberikan hasil yang diinginkan.
Setelah mengantar para tamu pergi, dia merasa seluruh tubuhnya pegal dan kemarahan berkobar di dadanya.
Saat berjalan ke halaman ibunya, He Shi, dia mendengar Wang Momo membicarakan di belakang:
“Nyonyi kedua, sifat nona masih kurang matang, tubuh Anda sudah membaik, sebaiknya tetap dibimbing…”
Song Huaishu yang sudah sangat marah langsung menendang pintu halaman, membentak:
“Wang Momo, kau tidak becus, tapi rajin menggosip! Kalau begitu banyak waktu, kenapa tidak mengawasi pelayan? Lihat saja sudah berapa lama, pelayan perempuan tidak seperti pelayan perempuan, pelayan laki-laki pun tidak seperti pelayan laki-laki! Semuanya tidak bisa diandalkan!”
Kalimat terakhirnya tidak jelas siapa yang dia maki!
Wang Momo, sebagai orang tua di rumah Duta Besar, merasa sudah bekerja cukup baik, tapi tidak menyangka akan dimarahi seperti itu.
Dia tidak berani melawan, tapi hatinya sangat kecewa.
...
Musim panas yang terik, Song Tongchu karena banyak urusan diserahkan pada Tuan Zhou, hidupnya sangat santai setiap hari.
Malam itu, dia membawa Xiao Liu’er, Wushu, dan seorang pelayan kecil lainnya berperahu di danau.
Di barat ibu kota ada sebuah danau besar yang tenang, dikelilingi oleh toko-toko, penuh dengan gemerlap dan hiburan.
Perahu-perahu berhiaskan lukisan indah melaju perlahan di atas air danau.
“Tuanku, orang itu sudah diantarkan ke perahu Putra Mahkota dan sudah diberi minuman. Putra Mahkota malam ini mengajak ‘Calon Putri Mahkota’, apa mungkin dia benar-benar akan bingung?”
Wushu merasa rencana hari ini tidak akan berjalan mulus.
Putra Mahkota sudah kehilangan reputasi karena masalah sebelumnya.
Desas-desus mengatakan calon putri mahkota pernah memberontak di rumah, tidak mau menikah dengannya.
Malam ini adalah saat Putra Mahkota berusaha keras mengajaknya keluar untuk menjelaskan secara langsung.
Song Tongchu duduk santai, mengibaskan kipas lipat di tangannya, memberikan angin sepoi-sepoi pada dirinya dan Xiao Liu’er.
“Kau tidak mengerti, Tuan Ji seperti bunga teratai di pegunungan yang tinggi, dulu tidak bisa dijangkau, bahkan Putra Mahkota pun tidak berani memetiknya. Tapi setelah turun derajat menjadi rakyat biasa dan disodorkan di depan mata, bagaimana menurutmu Putra Mahkota akan berpikir?”
Senyum samar muncul di bibir Song Tongchu. Wushu yang baru berumur dua belas tahun dan Xiao Liu’er yang berumur delapan tahun tidak mengerti, tapi pelayan dewasa, Bu Yì, segera paham.
“Dia pasti mengira Tuan Ji merendahkan diri padanya, supaya nanti saat Putra Mahkota naik tahta, bisa memanfaatkan Tuan Ji!”
Senyum di bibir Song Tongchu melebar, tiba-tiba dia berpikir:

Halaman (3/3)
Kalau Putra Mahkota yang menyukai pria sejenis itu naik tahta, juga tidak buruk, nanti akan ada warna-warni di istana.
Dia menyimpan kipasnya, matanya bersinar.
Dia mengedipkan mata ke arah seberang, Wushu dan Bu Yì menoleh.
Ternyata sebuah perahu kecil mendekati perahu mewah Putra Mahkota.
Kemudian tampak seorang wanita berkerudung dengan penampilan lembut, dibantu oleh dayang, naik ke perahu mewah itu.
Orang itu adalah calon Putri Mahkota, cucu dari guru besar, Nona Zhou.
Luasnya danau membuat mereka tidak ingin melewatkan keramaian ini.
Wushu segera menyuruh awak perahunya mendekat tanpa menimbulkan kecurigaan.
“Ada apa? Apa yang menarik dari perahu besar yang indah itu?”
Xiao Liu’er yang melihat semua orang menengadah penasaran bertanya.
Song Tongchu yang sedang menyeruput teh dengan santai hanya mengerutkan mata menatap perahu itu, tidak ada yang menjawabnya.
Tak sampai setengah waktu dupa habis, terdengar teriakan wanita dan suara gelas serta piring pecah dari perahu itu.
Langkah anggun Nona Zhou yang biasanya teratur menjadi kacau.
Kerudung di kepalanya miring, menarik dayangnya dan berusaha turun dari perahu seolah melarikan diri.
Di belakangnya ada seorang pemuda berpakaian berantakan, kalau bukan Putra Mahkota Huangfu Hongguang, siapa lagi?
Terdengar beberapa kata terpisah yang disisipkan angin:
“Kotor”, “rendahan”, “Yang Mulia, silakan dengan Tuan Ji saja”...
Mata Wushu berbinar, menatap wajah penuh suka cita Song Tongchu:
“Berhasil!”
Tapi setelah tertawa, Wushu merasa itu agak tidak pantas, karena perjodohan Tuan Ji dengan Nona Zhou masih berlaku. Dia berpikir sejenak:
“Tuanku, jangan sedih, nanti kita cari beberapa lagi, pastikan semuanya lebih hebat dari Tuan Ji, nanti kalau kau mau menikah atau memelihara kekasih, terserah bagaimana kau mau bersenang-senang...”
Melihat Wushu semakin ngawur, Bu Yì yang berdiri di samping dengan wajah hitam legam tiba-tiba melempar kacang tanah dan mengenai titik leher Wushu!