Bab Dua Puluh Satu: Maka Aku Akan Menjadikan Negeri Seluas Ribuan Li Ini Sebagai Mahar!

Song Tongchu sama sekali tidak peduli pada kerugian yang dialami Song Mingche. Setelah sekian lama, akhirnya suasana hatinya sedang baik, sehingga ia membawa Nyonya Li dan Xiao Liu keluar untuk mencicipi makanan baru. Namun, ia justru dibuat gelisah oleh seorang pemuda yang duduk di seberangnya dengan wajah penuh seringai.

"Tuan Muda Xie, bukankah kurang pantas bagi pria dan wanita berdua saja seperti ini?" Song Tongchu menatap Xie Liangchen yang masuk tanpa diundang dan langsung duduk di samping meja mereka dengan perasaan jengkel.

"Mengapa hanya berdua? Ada pelayan pria, ada pelayan wanita, dan ada Nyonya Li juga. Bukankah sangat ramai di sini?" Xie Liangchen bersikap seolah tidak mengerti maksud sindirannya. Ia bahkan tidak mengubah ekspresinya sedikit pun, lalu memberi isyarat kepada Wushu untuk memberikan sumpit kepadanya.

Dahulu, keinginan terbesar Wushu adalah ikut berperang bersama Adipati dan sang putra mahkota. Kini, terhadap pemuda yang berprestasi dalam pertempuran dan bahkan bersedia untuk menikah masuk ke keluarga Song ini, ia tentu tidak merasa benci. Setelah melirik sekilas ke arah wajah majikannya, ia pun menyerahkan sumpit itu dengan kedua tangan.

Dahi Song Tongchu berkerut samar, ia sedang menimbang cara untuk mengusir orang ini. Namun, tiba-tiba Nyonya Li bersuara, "Xiao Liu, Nyonya melihat ada penjual manisan buah di luar, ayo kita beli, mau?"

Seorang wanita tua dan seorang gadis kecil itu pun bergandengan tangan lalu pergi.

"Wah, saya juga suka manisan itu!" Wushu memutar bola matanya, bahkan tanpa berpamitan, ia langsung berlari mengikuti mereka.

Jantung Song Tongchu berdegup kencang. Mungkinkah mereka sudah disuap oleh Xie Liangchen secara diam-diam? Ia berpikir bahwa setidaknya Buyi bisa diandalkan dan tahu bahwa mereka tidak boleh dibiarkan berduaan saja. Namun, ia justru melihat Xie Liangchen yang duduk di seberang sedang menatap Buyi sambil tersenyum.

Song Tongchu mencibir dalam hati. Mustahil, bagaimana mungkin Buyi... Belum selesai ia berpikir, Buyi yang duduk di sampingnya tiba-tiba berdiri, berjalan ke arah jendela, dan dengan lincah melompat keluar begitu saja.

Song Tongchu hanya bisa memijat keningnya. Namun, teringat bahwa jika usia dari kedua kehidupannya digabungkan, ia sudah cukup tua untuk menjadi ibu dari pemuda ini. Ia diam-diam berdeham dan berkata dengan datar, "Tuan Muda Xie, sebenarnya apa maksudmu?"

Tiba-tiba datang melamar tanpa alasan, padahal mereka hanya pernah berinteraksi beberapa kali saat kecil. Perasaannya terhadap pria ini di kehidupan sebelumnya pun terasa janggal. Di kehidupan ini, ia bahkan setuju untuk menikah masuk ke keluarga Song? Saat ini barulah ia menatap pemuda itu dengan sungguh-sungguh, penuh selidik dan kebingungan.

Xie Liangchen yang duduk di seberangnya masih mengenakan jubah sarjana berwarna polos. Sosoknya memancarkan aura keanggunan seorang cendekiawan, namun juga menyiratkan keberanian dan kebebasan seorang jenderal muda.

Saat tersenyum, bibirnya merah dan giginya putih, parasnya sangat rupawan namun tidak memiliki kesan feminin sedikit pun. Seolah merasakan keseriusan Song Tongchu, ia meletakkan sumpitnya, menatap mata wanita itu dari seberang meja, lalu bertanya dengan wajah memelas, "Kakak! Apakah kau tidak menginginkanku lagi?"

"Saat aku berumur enam tahun, kau memelukku dan berkata ingin membawaku pulang untuk dikurung, apakah kau sudah lupa?"

*Boom!*

Song Tongchu merasa ada api yang membakarnya dari ujung kepala hingga ujung kaki! Ia merasa sangat gelisah, ingin sekali mengikuti jejak Buyi dan melompat keluar jendela saja.

"Kau, jangan mengada-ada! Saat itu aku bahkan belum berumur tujuh tahun! Belum ada batasan antara pria dan wanita..." Sepanjang dua kehidupannya, Song Tongchu belum pernah merasa sejelak ini.

Apa yang dikatakan Xie Liangchen memang benar terjadi. Saat berusia tujuh tahun, Song Tongchu berada di masa yang paling aktif. Ia tidak takut pada apa pun dan menyukai segala sesuatu yang indah. Suatu kali, saat menghadiri jamuan di istana, Nyonya Besar Adipati tahu bahwa ia tidak bisa dikendalikan. Daripada membiarkannya mengucapkan kata-kata yang mengejutkan di jamuan, ia membiarkan pelayan membawanya bermain ke tempat lain. Di sanalah ia bertemu dengan Xie Liangchen yang juga dibawa keluar.

Ia mengenal semua anak seusianya di ibu kota, tetapi ia belum pernah melihat anak sekecil itu yang begitu rupawan. Melihat wajahnya yang halus seperti boneka, ditambah lagi Song Tongchu yang beberapa bulan lebih tua darinya dan terbiasa aktif, ia jauh lebih tinggi satu kepala dibanding Xie Liangchen. Ia pun melangkah maju dan langsung memeluknya.

Ia terus mencium dan memeluknya sepanjang malam tanpa melepasnya. Bahkan saat di jamuan, ia terus berteriak ingin membawanya pulang dan mengurungnya! Keluarga Song dan keluarga Xie sama-sama berasal dari kalangan militer dan berjiwa bebas, sehingga mereka membiarkan perilaku konyol Song Tongchu sepanjang malam itu.

"Itu tidak bisa begitu, Kakak. Kau sudah memeluk dan menciumku, seumur hidup ini kau harus bertanggung jawab padaku!"

Song Tongchu tidak tahan lagi, ia menyerah di bawah tatapan tajam pemuda itu. Ia menundukkan pandangannya dan menghabiskan anggur buah di cawannya. Perlahan ia mengembuskan napas panjang, saat menatap kembali, matanya sudah kembali jernih.

"Tuan Muda Xie, jangan bicara omong kosong lagi! Tidak akan pernah ada kemungkinan di antara kita!"

Aku ingin menggulingkan kekaisaran Huangfu ini, sementara kau adalah jenderal besar yang menjaga wilayah. Sudah ditakdirkan bahwa kita seperti air dan api, mustahil untuk bersatu.

Saat Song Tongchu masuk ke dalam kereta dengan wajah dingin, Nyonya Li dan yang lainnya sudah menebak isi hati sang Nona. Ekspresi mereka menegang, tidak ada lagi canda tawa seperti beberapa saat yang lalu.

Sementara itu, Xie Liangchen berdiri di kamar, menatap kereta keluarga Song yang sederhana menghilang di ujung jalan. Kesedihan tipis di matanya memudar dan berubah menjadi tekad yang bulat.

"Dilahirkan kembali sekali lagi, jika ini yang kau inginkan, maka akan kujadikan seluruh negeri ini sebagai mahar untukmu!" Bahkan jika harus hancur berkeping-keping, ia tidak akan menyesalinya!

Tiga hari kemudian, Song Mingche akhirnya berhasil mengumpulkan seratus ribu keping perak dan menyerahkannya kepada keluarga paman.

"Tuan Muda! Ini jelas-jelas pemerasan, bagaimana pun dia adalah bibi kandung, sungguh tidak tahu malu!"

"Saat Tuan Muda Yongchang kembali ke kediaman, Anda harus membicarakannya baik-baik di hadapannya!"

Tuan Muda Yongchang baru saja dikirim ke luar daerah bulan lalu, itulah sebabnya kekacauan ini terjadi di dalam kediaman. Pelayan itu merasa semakin geram setelah kembali. Beberapa sepupu itu bukannya miskin, bahkan jika semua rumah mereka digabungkan, tidak akan cukup untuk menjualnya seharga seratus ribu perak. Hanya karena beberapa barang hilang di ruang kerja, mereka berani meminta harga setinggi langit!

Song Mingche juga sangat murka beberapa hari ini, namun ia terpaksa menelan kerugian ini. "Hal-hal yang bisa diselesaikan dengan uang bukanlah masalah besar!"

Ia kini hanya ingin segera memulihkan kakinya agar bisa pergi keluar, masih banyak hal besar yang harus ia lakukan. "Aku perlu istirahat, panggil aku jika mereka datang."

Ia telah berjanji untuk bertemu dengan Song Huaishu dan Song Qiyu di kediamannya, ada beberapa hal yang perlu mereka diskusikan secara mendalam. Saat Song Qiyu dan Song Yiyao turun dari kereta, kereta Song Huaishu kebetulan berhenti di sampingnya.

"Kakak Kedua!" Keduanya memberi hormat secara bersamaan. Namun, bagi Song Qiyu yang terbiasa menerima sujud dari istri pejabat di kehidupan sebelumnya, gerakan menekuk lututnya masih terasa kurang alami.

Mata Song Huaishu justru menatap lurus ke arah Song Yiyao dan menyindir, "Adik Keempat, apakah pertemuanmu dengan Kakak Sulung waktu itu berjalan lancar?"

Orang-orangnya mengikuti di belakang, jadi tentu saja ia tahu bahwa hari itu Song Yiyao tidak mendapatkan apa pun dari Song Tongchu. Hanya saja, saat itu Song Yiyao sedang tertimpa masalah dan tidak memedulikan kakak keduanya ini, yang membuatnya merasa kesal.

Meskipun Song Yiyao tidak selihai yang lain, ia tidak bodoh. Ia memanyunkan bibirnya, lalu maju dan merangkul lengan Song Huaishu dengan penuh kebencian. "Kakak Kedua, jangan tanya lagi. Aku, Song Yiyao, mulai saat ini tidak akan pernah mengakui dia sebagai kakak sulung lagi!"

"Apa yang terjadi? Apa yang dia lakukan hingga keterlaluan begitu?" Song Huaishu terkejut mendengarnya. Ia tidak menyangka masalahnya akan seserius itu dan merasa penasaran. Namun, ia tahu cerita ini akan panjang, sehingga amarahnya terhadap Song Yiyao perlahan menghilang. Ia pun menarik kedua saudarinya itu masuk ke kediaman Yongchang untuk menemui Song Mingche.