Bab Lima Puluh Tiga: Kejatuhan Keluarga Ji, Xie Liangchen Menuntut Song Tongchu Bertanggung Jawab.

Ibu Ji menatap ke lantai dengan pandangan kosong, wajahnya penuh warna kemeriahan, ternyata orang itu adalah putrinya sendiri.

Saat itu juga pandangannya menjadi gelap, hampir pingsan.

Namun ia tidak boleh pingsan, jika ia pingsan, putrinya akan hancur semuanya!

Ia tak sempat memikirkan bagaimana orang di ranjang itu bisa berubah dari Song Tongchu menjadi putri kesayangannya.

Segera ia meraih pakaian di samping, lalu menutup kepala Ji Shuting dengan sehelai kain.

Dengan suara yang bergetar keras ia menahan diri, berkata kepada para wanita yang hadir:

“Semua keluar saja, kita semua ini ibu, biarkan gadis itu punya jalan hidup!”

Para wanita bangsawan di belakangnya adalah dari keluarga besar yang sudah terbiasa mendengar berbagai urusan kotor.

Namun adegan cabul yang sedang berlangsung di depan mata mereka, tiba-tiba diputuskan begitu saja?

Siapa pun yang menyaksikan sampai detik terakhir, melihat kejadian seperti ini, pasti merasa kecewa.

Tapi yang hadir di sini bukan orang bodoh.

Jelas sebelumnya Ibu Ji yang bersemangat seperti hendak menangkap basah, tiba-tiba sikapnya berubah drastis.

Maka para hadirin mulai berbisik:

“Anak muda ini, jangan-jangan putri sulung keluarga Ji?”

“Aduh, jangan dengar, jangan lihat hal yang tidak senonoh, mari kita pergi! Sebentar lagi akan dimulainya jamuan.”

“Ayo pergi, tidak ada yang menarik untuk dilihat.”

Beberapa yang akrab dengan Ibu Ji segera keluar dan berusaha melerai suasana.

Meski pikiran banyak yang berputar, akhirnya mereka pun berjalan pergi dengan lesu.

Namun tak disangka, dari belakang mereka terdengar suara yang santai namun tegas:

“Teman-teman, kalian sedang melihat keramaian apa?”

Ternyata itu adalah Permaisuri Hui yang datang.

Di belakangnya diikuti beberapa selir dan pelayan istana.

Di dalam ruangan, Ibu Ji yang hatinya sudah berdarah mendengar suara itu terkejut luar biasa!

Permaisuri Hui dan Permaisuri Gui sudah lama berseteru, kalau Permaisuri Hui tahu keponakan Permaisuri Gui terlibat kasus seperti ini,

pasti dia akan terus menggenggam masalah ini, menyeret nama Permaisuri Gui.

Ia segera panik dan memeluk erat Ji Shuting yang tergeletak lemas di lantai.

Namun ia tetap meremehkan cara Permaisuri Hui.

Beberapa kasim kepercayaan di belakang Permaisuri Hui tanpa perintah langsung menyusup ke tengah kerumunan,

langsung masuk, melirik keadaan di dalam ruangan, dan tanpa basa-basi.

Mereka mengikat penjaga yang sudah ketakutan hingga lemas, lalu hendak menangkap Ji Shuting.

“Apa yang kalian lakukan? Jangan sentuh dia, jangan berani sentuh dia! Cepat, cepat panggil orang, panggil Permaisuri Gui!”

Ibu Ji langsung kehilangan kendali.

Kini semua orang sudah yakin, orang yang dipeluknya tidak lain adalah Ji Shuting.

“Duh, jangan-jangan ini gadis jenius yang terkenal di ibu kota!”

Di antara mereka ada juga keluarga yang tidak akur dengan menteri utama.

Mereka tahu dengan kedatangan Permaisuri Hui hari ini, bukan hanya menteri utama, tapi Permaisuri Gui juga akan celaka.

Kalau tidak ikut menjelekkan sekarang, kapan lagi?

“Nona Ji, berasal dari keluarga terpelajar, sangat sopan santun, mustahil melakukan perbuatan tak senonoh di siang bolong seperti ini!”

“Ini bukan hanya tindakan cabul di siang hari, ini sudah berbuat mesum dengan penjaga tanpa ikatan! Bukankah Ibu Ji tadi mengatakan harus membuang ke kolam?”

Di dalam ruangan terdengar cemoohan dan sindiran, ditambah efek obat yang mulai hilang.

Kesadaran Ji Shuting perlahan kembali.

Mengingat adegan-adegan sebelumnya, seluruh tubuhnya gemetar.

Namun semuanya sudah terlambat, ini bukan rumah keluarga Ji, dan yang hadir bukan Permaisuri Gui.

Beberapa kasim yang penuh rasa jijik maju tanpa sungkan langsung menarik ibu dan anak itu terpisah.

“Ibu, selamatkan aku!”

Ji Shuting panik, bajunya yang belum rapi semakin tersingkap karena ditarik-tarik.

Membuat penampilannya benar-benar terbuka di depan semua orang.

“Benarkah ini Nona Ji? Sungguh malang, bukankah dia baru saja membatalkan pertunangan? Kenapa hari ini begitu lapar hingga berbuat memalukan di istana?”

Melihat wajah orang-orang yang penuh suka cita dan ejekan kasar,

ibu dan anak itu kehilangan akal, menangis dan mengguling-gulingkan diri, jauh dari sikap anggun seperti dulu.

Akhirnya, Permaisuri Hui langsung menangkap pasangan itu dan melaporkan kepada Permaisuri tua.

Namun Permaisuri Gui yang memohon, mengatakan bahwa pesta ulang tahun Permaisuri tua tidak boleh ternoda oleh darah.

Maka penjaga itu dihukum cambuk dan dijual sebagai budak.

Ji Shuting sebagai putri pejabat dihukum menjadi budak di biro pencucian pakaian.

Menteri utama Ji pun dijatuhkan dan diangkat menjadi pegawai kecil di sekretariat.

Itu cerita selanjutnya, belum perlu dibahas kini.

Sementara itu, Song Tongchu mulai sadar sedikit demi sedikit di dalam air dingin.

Menyadari keadaannya, ia menatap Xie Liangchen di belakangnya.

Melihat pakaiannya yang berantakan, hatinya semakin berat.

“Huhuhu, kakak, kamu baru saja mencium dan menyentuhku. Kesucian yang aku jaga selama tujuh belas tahun hancur di tanganmu, kamu harus bertanggung jawab!”

Xie Liangchen mengerutkan bibir, wajahnya penuh kesedihan.

Tahi lalat di sudut matanya pun tampak pilu di bawah cahaya air.

Song Tongchu tak tahan menahan kepala dengan tangan!

Berusaha bangkit, tapi tubuhnya lemas dan jatuh kembali.

Terjun ke pelukan Xie Liangchen dengan berat.

Ia mendengar desahan kesakitan dari Xie Liangchen.

Song Tongchu menghembuskan napas panjang penuh keputusasaan, bahkan ingin membunuh orang.

Sekilas ia tahu ini adalah Istana Zhaoyang milik Permaisuri Hui.

Meski pesta besar di istana, tidak mungkin tidak ada pengawal di istana yang besar ini.

Niat orang ini sangat jelas.

“Tutup mulut, tutup mata!”

Dengan dingin ia mengucapkan, memegangi pinggir ember dan berdiri.

Walau musim panas yang panas, berendam lama dalam air es membuat seluruh tubuhnya menggigil.

Namun sikapnya yang keras kepala dan malu itu membuat Xie Liangchen merasa iba.

Song Tongchu memikul dendam keluarga terhadap orangtuanya dan saudara-saudaranya, serta harus menjalankan misi besar menggulingkan kerajaan.

Sedangkan di hatinya, Xie Liangchen adalah pelindung kerajaan Huangfu.

Bagaimana mungkin ia membuka hati padanya?

Dengan desahan, Xie Liangchen bangkit.

“Kamu cepat ganti baju, jangan takut, aku akan jaga di pintu.”

Xie Liangchen tak berani menggoda lagi, dan tentu tidak ada pakaian pria di dalam istana wanita.

Ia pun dengan basah kuyup berbalik keluar.

Saat ruangan hanya menyisakan Song Tongchu sendiri, pipinya mulai memerah perlahan.

Ia memang keracunan, tapi semua adegan sebelumnya terekam jelas di benaknya.

Bisikan malu itu memang keluar dari mulutnya;

Sentuhan-sentuhan itu memang tangannya sendiri yang meraih!

“Tanggung jawab ini memang harus aku emban!”

Song Tongchu bukan orang yang menghindar dari tanggung jawab.

Cepat-cepat ia berganti baju dan membuka pintu keluar.

Ia melihat Xie Liangchen berdiri di bawah sinar matahari halaman, tampak seperti dewa yang bersinar.

Bersih dan memukau, bak seorang dewa yang terbuang.

...

Sementara itu, Song Huaishu, sejak kakak tertuanya dibawa pergi, hatinya kacau balau.

Ia bukan anak yang sebenarnya, sampai sekarang tak bisa disangkal.

Semua ini adalah perhitungan Ji Shuting, dan bubuk obat itu bukan sekadar membuat malu saja.

“Ini bukan salahku, semuanya karena dia yang membuat musuh. Bahkan tanpa aku, dia tetap akan celaka.”

Berulang kali ia menenangkan diri, barulah hatinya sedikit tenang.

Namun entah kenapa, pikirannya terus kembali mengingat.

Di kehidupan sebelumnya, ia melihat Song Tongchu yang penuh perhatian, padahal usianya hanya dua tahun lebih tua.

Terbayang saat Song Tongchu menggenggam tangannya, dengan pandangan haru saat mengantarnya menikah.

“Itu dulu, semua itu hanyalah topengnya! Di kehidupan ini, jika kita meninggalkannya, bukan malah memperlihatkan sifat aslinya?”

Memukulnya hanya karena pelayan rendahan, apa benar kakak yang menyayanginya akan melakukan itu?

“Setiap orang punya nasib, dia yang membuat musuh berarti dia yang malang! Aku tidak berutang apa-apa padanya!”

Namun saat keluar istana, melihat Song Tongchu utuh berdiri di pintu gerbang istana.

Song Huaishu terkejut, melangkah maju dan memanggil lembut:

“Kakak...”

Belum sempat selesai berkata, wajahnya langsung terkena tamparan keras!