Bab Lima Puluh Tujuh: Sup Kepiting Berisi Telur Kepiting

Meskipun baozi isi kuning kepiting juga merupakan salah satu jenis baozi, namun pada praktiknya, proses pembuatannya memiliki perbedaan yang sangat besar dengan baozi biasa. Perbedaan ini terletak pada kulit baozi tersebut. Kulit baozi isi kuning kepiting biasanya memiliki tingkat kekenyalan yang lebih tinggi, selain itu permukaannya juga terasa lebih berminyak dan licin, tidak seperti baozi pada umumnya yang bertekstur empuk dan lembut.

Keuntungan dari karakteristik ini adalah kuah di dalam baozi isi kuning kepiting dapat tertahan dengan baik di dalam baozi dan tidak terserap oleh kulitnya.

Setelah adonan kulit selesai ditangani, Heath mengikat kepiting ungu besar tersebut, lalu memasukkannya ke dalam kukusan untuk mulai mengukus kepiting. Selama proses pengukusan berlangsung, Heath masih harus menangani hal lain, yang dimaksud adalah daging kepitingnya.

Bahan-bahan yang digunakan untuk isian baozi isi kuning kepiting yang autentik sangatlah istimewa, yaitu kuning kepiting dan daging kepiting. Selain itu, kuah untuk baozi ini juga disyaratkan harus menggunakan kaldu ayam. Kaldu ayam dan kuning kepiting terbilang mudah untuk diolah, namun daging kepiting justru menjadi hal yang membuat Heath merasa pusing.

Heath sama sekali tidak melupakan informasi yang baru saja ia lihat melalui alat pengenal bahan makanan. Meskipun kepiting ungu besar memiliki kuning kepiting yang merupakan hidangan lezat kelas atas, daging kepitingnya justru sangat tidak enak. Jika daging kepiting ungu besar itu dicampurkan ke dalam kuning kepiting, maka baozi isi kuning kepiting ini kemungkinan besar akan rusak.

"Andai saja ada jenis kepiting yang dagingnya padat dan rasanya enak," hela Heath sambil menghela napas. Hari ini ia sama sekali tidak membeli kepiting. Lagi pula, Heath tidak menduga bahwa dirinya hari ini akan membuat baozi isi kuning kepiting. Karena tidak ada daging kepiting, maka ia memerlukan metode pengolahan yang lain.

Setelah ragu sejenak, Heath mengeluarkan sebuah buah dari lemari bahan makanan. Itu adalah buah nanas jeruk, buah yang dibeli Heath untuk keperluan akar tanaman yang dibutuhkan oleh Farfetch'd. Namun, buah nanas jeruk tersebut sebenarnya juga bisa dikonsumsi, hanya saja rasanya agak asam. Heath sempat mencicipinya sedikit; memakannya secara langsung tentu tidak bisa karena rasanya terlalu asam, hampir mirip seperti jeruk lemon.

Kendati demikian, jika benda ini diolah dengan tepat, menggunakannya untuk membuat baozi isi kuning kepiting adalah pilihan yang cukup bagus, dengan syarat Heath masih memerlukan beberapa bahan pendukung lainnya.

"Untung saja aku masih punya benda ini di sini," gumam Heath sambil melirik ke dalam kulkasnya, lalu mengeluarkan sepotong daging perut babi. Ini adalah sisa bahan makanan dari saat Heath membuat daging perut babi panggang bungkus daun sebelumnya.

Meskipun tidak ada kaki kepiting, seorang koki papan atas harus belajar memanfaatkan bahan yang ada di sekitar atau memikirkan cara lain agar hidangannya menjadi sempurna. Seorang koki yang tidak bisa memasak jika tidak ada bahan makanan memang tetap seorang koki, tetapi inovasi dan arah perkembangan masa depannya sudah ditakdirkan sebatas itu saja.

Koki semacam itu hanya bisa dikatakan sebagai koki yang dibatasi oleh doktrin; resep yang bisa mereka pikirkan hanyalah resep yang sudah pernah dibuat dan teruji sebelumnya.

Ambil daging perut babi bagian tengah yang memiliki lapisan lemak dan daging yang berselang-seling secara seimbang. Potong daging berlemak dan daging lean tersebut menjadi dadu kecil-kecil, sekecil mungkin. Setelah itu, peras buah nanas jeruk, tuangkan air perasan buah tersebut ke dalam potongan daging babi dadu, lalu tambahkan sedikit madu dan aduk rata. Heath tadinya sempat memikirkan apakah sebaiknya menggunakan susu kental manis, tetapi susu kental manis terlalu manis, sedangkan madu justru terasa jauh lebih pas.

Setelah diaduk hingga merata, adonan tersebut dapat disisihkan untuk digunakan nanti. Heath memanfaatkan kesempatan ini untuk merebus kaldu ayam, tetapi api kompornya terlalu kecil. Agar bisa mengejar waktu matangnya kepiting ungu besar yang sedang dikukus, Heath memanggil Charmander keluar dan meminta bantuan Charmander untuk membesarkan api guna mempercepat pemanasan.

Langkah berikutnya adalah mengambil sebagian kaldu ayam, lalu merebusnya bersama dengan potongan dadu daging perut babi. Setelah itu, Heath membawa mangkuk berisi kaldu ayam tersebut ke ruang istirahat, membangunkan Snorlax salju, dan meminta Snorlax salju menggunakan kemampuannya untuk mendinginkan kaldu ayam dengan cepat. Hasilnya, kaldu ayam tersebut berubah menjadi jeli daging di dalam mangkuk.

Heath mengangguk puas. Dengan begini, seluruh tahapan persiapan bisa dianggap telah selesai.

Heath mengeluarkan pisau dapur, mengangkat kepiting ungu besar yang sudah dikukus matang, lalu dengan mahir membuka cangkang kepiting tersebut. Seketika, tumpukan kuning kepiting yang melimpah langsung memanjakan pandangan Heath. Mau tidak mau, ia pun menyunggingkan senyuman. Orang-orang di dunia sepertinya tidak begitu gemar menyantap kuning kepiting; saat makan kepiting, mereka biasanya hanya memakan dagingnya saja.

Namun, bagi seorang keturunan Tionghoa yang pernah mencicipi kuning kepiting, bahan makanan terbaik seperti kuning kepiting tentu saja sangat memuaskan. Heath sangat menyukai kepiting yang kaya akan kuning kepiting semacam ini. Terlebih lagi, kuning kepiting dari kepiting ungu besar tersebut tampak sangat segar. Heath perlahan-lahan menuangkan keluar kuning kepiting itu, lalu membuat estimasi kasar di dalam benaknya. Kuning kepiting ini seharusnya cukup untuk membungkus dua belas buah baozi isi kuning kepiting, hanya saja ia tidak yakin apakah Ho-Oh sanggup menghabiskannya sendirian.

Ia mencampurkan kuning kepiting dan jeli daging kaldu ayam menjadi satu, membungkusnya menjadi xiao long bao, lalu memasukkannya kembali ke dalam kukusan dan mengukusnya dengan api besar selama sekitar tujuh menit sebelum siap untuk disantap.

"Kenapa lama sekali sih?" protes Ho-Oh dengan nada tidak puas. Waktu yang dihabiskan Heath kali ini terlalu lama, dan sama sekali tidak tercium aroma spesial apa pun. Ho-Oh mulai menduga jangan-jangan Heath juga kehabisan akal dalam menghadapi kepiting ini.

"Makanan lezat itu butuh penantian, Pelanggan," jawab Heath dengan tenang. Sekarang tugasnya tinggal menunggu baozi kuah tersebut matang, dan selain itu tidak banyak hal lain yang bisa dilakukan oleh Heath.

"Huhuhu, kalau ternyata tidak enak, aku tidak akan membayar!" gerutu Ho-Oh sambil mendengus dua kali, lalu duduk kembali ke tempatnya. Sementara itu, di depan gerai makanan Heath, pelanggan lain pun berdatangan untuk membeli nasi ayam kuah kuning.

Setelah Heath selesai melayani ketiga pelanggan tersebut, baozi isi kuning kepiting buatannya pun sudah matang. Heath membuka kukusan, dengan hati-hati dan perlahan mengambil baozi-baozi tersebut menggunakan sumpit, lalu menatanya di atas nampan. Akan tetapi, piring yang ada di tempat Heath hanya berukuran cukup untuk menampung tiga buah baozi isi kuning kepiting, sehingga Heath akhirnya membawakan empat buah piring sekaligus kepada Ho-Oh.

"Apa ini? Ada bau aroma kepiting," gumam Ho-Oh sambil menggerak-gerakkan hidung kecilnya, menatap penasaran ke arah makanan yang disajikan Heath di hadapannya.

"Ini adalah baozi isi kuning kepiting yang dibuat dari kepiting ungu besar tadi. Masih sangat panas, mohon disantap dengan hati-hati," ingat Heath. Meskipun sebenarnya ia merasa peringatan itu tidak terlalu diperlukan; ini adalah Ho-Oh, mana mungkin mulutnya bisa melepuh karena kuah sup, itu justru akan menjadi hal yang sangat langka.

Ho-Oh dengan rasa penasaran menggunakan sumpit untuk mengambil sebuah baozi isi kuning kepiting. Ketika baozi tersebut diangkat, permukaannya tampak membal naik turun, dan aroma harum yang pekat langsung menguar ke udara. Ho-Oh bahkan bisa melihat genangan kuah di dalam kulit baozi tersebut, yang membuatnya tanpa sadar menelan air liur.

Berikutnya, Ho-Oh meniup pelan baozi isi kuning kepiting di hadapannya, lalu langsung menggigitnya dalam satu gigitan.

Kuah sup yang pekat seketika menyembur keluar dari kulit baozi yang robek, mengalir membasahi mulut Ho-Oh. Rasa gurih kuning kepiting dan kelezatan kaldu ayam berpadu menjadi satu, membuat indra pengecap Ho-Oh serasa hampir meledak. Kuah panas membara semacam ini, jika dikonsumsi oleh orang biasa, sudah pasti mereka akan langsung terengah-engah sambil menjulurkan lidah karena kepanasan, tetapi Ho-Oh sama sekali tidak merasakan apa pun. Ia bahkan melanjutkan dengan gigitan berikutnya.

Di dalam tekstur kuning kepiting yang lembut dan halus, terdapat sensasi seperti butiran-butiran air kecil. Saat digigit, rasanya sangat lezat, disusul dengan jejak rasa asam manis yang samar. Rasa asam manis ini sangat lembut sehingga sama sekali tidak merusak kelezatan rasa kuning kepiting maupun kaldu ayamnya.

"Haah~" rintih Ho-Oh dengan wajah memerah, mengeluarkan desahan penuh kenyamanan. Baozi isi kuning kepiting ini benar-benar sangat lezat.

Sementara itu, ekspresi wajah Heath justru berubah menjadi aneh. Hadiah macam apa ini sebenarnya?