Bab Sembilan: Bentuk Awal Inti Pedang

Hari baru pun tiba. Xiao Haotian mengambil pedang besar dan memasuki Padang Liar, mencari peluang untuk menembus batas dirinya. Batu Tua memberitahunya bahwa memasuki Tahap Pembersihan Darah barulah ia memiliki beberapa cara untuk melindungi diri, sehingga bisa berjalan di Padang Liar dengan aman.

Xiao Haotian telah melampaui batas maksimalnya. Jika ia sungguh-sungguh merenungi, tak lama lagi ia akan melangkah ke Tahap Pembersihan Darah. Sebelum berangkat, ia memberi tahu orang tuanya bahwa ia akan pergi untuk beberapa waktu, sebab Tahap Pembersihan Darah tidak bisa dicapai dalam sehari, masih membutuhkan pengalaman tempur.

Saat itu, Batu Tua menyarankan agar Xiao Haotian mencari binatang buas yang kuat untuk berlatih, karena di ambang hidup dan mati, pemahaman akan muncul dengan mudah. Xiao Haotian berjalan lurus selama tiga jam, namun belum menemukan binatang buas yang cocok.

Tiba-tiba terdengar suara gemuruh; sebuah pohon tua tumbang di kejauhan, lalu suara raungan yang menggema. Haotian mendekati dengan hati-hati. Ia melihat seorang bocah sekitar sepuluh tahun, memegang pedang besar, sedang berhadapan dengan seekor naga liar.

Itu benar-benar binatang buas dari alam liar, memiliki darah naga liar, panjangnya lebih dari tiga puluh meter, tebal lebih dari satu meter. Sisiknya sangat tebal hingga menakutkan, dan sepasang matanya yang besar menatap bocah itu dengan kemarahan. Ia tak menyangka, bocah ini begitu kuat, teknik pedangnya seperti dewa, membuatnya waspada.

Sungguh hebat, meski hanya memegang satu pedang besar, namun terasa seperti memegang puluhan ribu pedang yang mengerikan. Tubuhnya belum bergerak, namun seolah-olah dirinya adalah pedang itu.

"Tak disangka, di tempat kecil ini ada bakat sehebat ini. Gerakan pedangnya sempurna, tak bisa ditebak apa langkah berikutnya. Di usia sepuluh tahun sudah memahami makna pedang, benar-benar bakat luar biasa. Aku mulai ragu apakah tuanku memilih orang yang tepat," ujar Batu Tua dalam benak.

"Batu Tua, apakah perasaan seperti ribuan pedang itu yang disebut makna pedang?"

"Ya, itu adalah cikal bakal makna pedang. Jika ia terus merenungi, ia akan memiliki makna pedang. Sungguh bakat sejati, kekuatan tempurnya luar biasa, kelak dia pasti jadi penguasa besar. Bocah, perhatikan baik-baik, dia baru Tahap Pembersihan Darah tingkat enam sudah bisa membunuh binatang liar. Kakekmu Tahap Pemurnian Tulang tingkat sembilan, tapi tak mampu membunuh binatang liar, sedangkan bocah ini baru sepuluh tahun. Itulah perbedaan antara bakat dan biasa saja. Perhatikan, pertarungan ini akan bermanfaat bagimu."

Naga liar itu meraung menyerang bocah kecil, namun bocah itu tak gentar, melompat beberapa langkah menghindar, lalu menebas dengan pedang, cahaya pedang dingin, menorehkan luka sedalam satu inci pada sisik naga, darah mengalir deras, ekor besar menyapu.

Bocah itu kembali menghindar, beberapa lompatan berhasil mengelak dari ekor naga. Gerakan sederhana itu membuat Xiao Haotian terpikat. Sungguh hebat, pikirnya.

Bocah itu menebas lagi, memperdalam luka sebelumnya, tubuh naga terbelah hingga luka tiga inci lebih dalam. Naga itu kesakitan, ekor menyapu, pohon-pohon besar di sekitar tumbang. Bocah itu terus bergerak mengelabui naga, selalu menyerang di luka yang sama, hingga akhirnya naga yang kuat itu pun tertekan.

"Pedang ini akan mengakhiri hidupmu." Bocah itu meloncat tinggi, kekuatan dunia tersambung dengannya, mengikuti gerak pedang, membentuk bayangan pedang raksasa. Dengan suara keras, naga liar itu terbelah menjadi dua.

Ia mengumpulkan darah naga, lalu menatap ke arah Xiao Haotian sebelum pergi. Sulit dibayangkan seekor binatang buas bisa mati di tangan bocah sepuluh tahun.

"Sungguh naluri yang menakutkan. Bocah alami yang lahir untuk pedang. Bocah, kau sudah melihat sendiri, dunia ini punya banyak bakat yang melampaui dirimu," ujar Batu Tua. Xiao Haotian juga terkejut, dunia ini ternyata memiliki bakat sehebat itu. Ia tak membantah Batu Tua, menggenggam pedangnya erat. Benih kekuatan tumbuh dalam dirinya. Setelah memastikan tak ada orang, Xiao Haotian mendekati, mengambil tubuh naga liar itu.

Bayangan bocah menebas pedang itu terpatri dalam benak Xiao Haotian, ia mencoba memahami gerakan itu. Merasakan sesuatu, Xiao Haotian duduk bersila, ingin mengulang pedang luar biasa itu. Batu Tua tak mengganggu, ia tahu, pengalaman ini baik, Xiao Haotian akan mengambil pelajaran darinya.

Angin pun berhenti, dunia di sekitarnya berubah menjadi dunia pedang, jejak pedang itu terus terulang, perlahan, kekuatan dunia ikut berubah bersama Xiao Haotian. Dalam benaknya, Xiao Haotian terus mengangkat pedang, perasaan baru mulai muncul, pedang dan dirinya seolah berkomunikasi dengan alam, gerak pedang sejalan dengan kekuatan dunia.

"Apakah ia benar-benar mendapat pencerahan? Sungguh keberuntungan, mungkin ia akan menembus Tahap Pembersihan Darah. Pondasinya luar biasa," Batu Tua muncul, melindunginya, mengisolasi suara sekitar agar ia bisa memahami dengan tenang. Saat itu, darah Xiao Haotian bergejolak, energi darah seperti naga, terus menguat.

Lapisan-lapisan kotoran dipaksa keluar dari tubuh, darah menjadi merah cerah, membawa suhu yang menakutkan, mengalir cepat ke seluruh tubuh, pembuluh darah menonjol.

Tubuh Xiao Haotian seperti tungku, tunas kecil mulai memancarkan cahaya hijau, menyatu dengan darah, lalu daun kecil menyerang darah jahat Qiongqi, Qiongqi berusaha melawan.

Raungan tak henti, api aneh membungkus Qiongqi, menghancurkan bayangan Qiongqi, berubah menjadi setetes darah kuno, masuk ke tubuh Xiao Haotian, api aneh juga masuk ke aliran darah.

Darah kuno Qiongqi sangat dominan, saat masuk ke darah Xiao Haotian, ia melahap darah, berusaha memperkuat diri, namun tak lama, api aneh menyerang, memaksa seluruh darah untuk menyatu. Di jantung Xiao Haotian, simbol kuno terus memurnikan darah, menghasilkan harmoni kuno.

Darah Xiao Haotian menyatu, berubah menjadi hitam, simbol langit membakar, darah hitam menjadi darah emas, terus mengalir ke pembuluh darah, darah emas memperluas jaringan, kekuatan simbol membakar semua kotoran dalam darah, darah baru terlahir.

Tak lama, darah mengalir ke seluruh tubuh, api aneh menyerap energi alam, seekor Burung Matahari berkaki tiga berwarna emas muncul, menjadi sumber asli, menyatu ke jantung, tubuh Xiao Haotian memancarkan api emas, bayangan Burung Matahari terbentuk di punggungnya, cahaya matahari di langit diserap ke tubuhnya. Transformasi besar sedang berlangsung.

"Api langit tertinggi, Api Burung Matahari Emas? Tampaknya, pilihan tuanku tidak salah," Batu Tua berkata lega. Xiao Haotian pun segera terbangun, mengambil pedang besar, menebas, kekuatan dunia terguncang, bayangan pedang raksasa menebas pohon besar, lalu membakarnya.

"Haha, inilah yang kurasakan!" Xiao Haotian berseru gembira.

"Bocah, cari tempat untuk mandi, lihat dirimu sendiri."

"Aduh, aku berhasil menembusnya! Kenapa masih banyak kotoran? Bukankah aku sudah bersih?"

"Itu kotoran dalam darah. Ada satu hal yang harus kau rayakan, kau telah menguasai cikal bakal makna pedang, sesuatu yang banyak orang tak pernah capai seumur hidup. Api langit itu adalah api tertinggi di alam semesta, Api Burung Matahari Emas."

"Itu sudah menjadi sumber aslimu, jadi energi spiritualmu berbeda dari orang lain. Seperti pohon itu, sekarang sudah terbakar habis. Keuntungannya tak perlu dijelaskan. Intinya, jika kau tak jadi kuat, kau telah mengecewakan api tertinggi ini."

"Apakah api ini benar-benar sekuat itu?"

"Tentu saja! Di zaman kuno, hanya ada dua Burung Matahari Emas: satu menjadi matahari di langit, satunya karena kurang sempurna berubah menjadi monster besar, mendominasi dunia, setelah mati berubah menjadi api aneh."

"Api Burung Matahari Emas, dalam sejarah hanya muncul sekali, didapat oleh Kaisar Api. Setelah Kaisar Api gugur, api ini muncul kembali, dan kau mendapatkannya. Hargai baik-baik. Sekarang, mandi dulu, kau benar-benar bau."

Batu Tua selesai bicara lalu menghilang. Xiao Haotian berlari ke sungai, mencari cukup lama sebelum menemukannya. Waktu berlalu, dalam sekejap sudah malam.

Xiao Haotian menyalakan api, memanggang daging naga liar. Tak lama, suara daging yang dipanggang terdengar, aroma harum menyebar, potongan daging besar seberat belasan kilo pun ia lahap dengan rakus, menepuk perut bulatnya, lalu berbaring di tanah, menatap bintang-bintang di langit.

"Batu Tua, bolehkah kau menceritakan kisah Tanah Purba? Aku ingin mendengarnya." Meski Xiao Haotian seorang petapa, ia tetap anak-anak, matanya penuh harapan polos. Batu Tua pun tak tega menolak.

"Baiklah, aku ceritakan kisah Rawa Purba. Rawa Purba adalah sebuah suku, populasinya jutaan, termasuk suku besar. Mereka tinggal di rawa liar, dikelilingi binatang buas. Suatu hari, seekor binatang putih menerjang suku Rawa Purba, mulutnya terbuka besar melahap jutaan orang.

Saat itu, seorang pemuda muncul, di dadanya ada tulang emas, kekuatannya luar biasa, tulang emas bergetar mengusir binatang putih itu. Binatang itu tak mau menyerah, bertarung dengan pemuda. Pertarungan berlangsung setahun, dari selatan Padang Liar, menyapu luas, sejuta kilometer menjadi tanah gosong. Akhirnya, tulang emas mengalahkan binatang buas, setelah membunuh binatang putih, pemuda itu menggunakan darahnya untuk memberkati suku, membuatnya dipenuhi para jenius.

Para pahlawan suku itu pergi ke berbagai penjuru, mendirikan kerajaan-kerajaan, bangsa manusia memasuki masa keemasan. Belakangan, orang-orang tahu tulang emas itu disebut Tulang Dewa Tertinggi, dan pemuda itu menjadi manusia terkuat. Keagungan Tertinggi tak tertandingi, seorang Tertinggi yang lahir bisa membuat manusia berdiri di antara bangsa lain. Sungguh kekuatan yang menakutkan. Itulah asal Tulang Dewa Tertinggi, dan pemuda itu adalah Kaisar Hijau."

"Bocah, tahu mengapa aku menceritakan kisah ini? Bakat, ada orang yang seribu kali lebih berbakat darimu, hanya dengan usaha kau bisa menyamai mereka. Bakat bukan segalanya. Hati petarung harus kokoh, hanya dengan itu kau bisa melangkah lebih jauh. Itulah sebabnya tuanku meninggalkan teknik, tapi tidak meninggalkan Tulang Pedang untukmu, segalanya harus kau raih sendiri. Jalan petapa adalah perebutan takdir dengan langit."

"Ya, Batu Tua, aku mengerti. Aku memutuskan, besok akan mencari binatang buas, aku harus berusaha." Xiao Haotian berkata lantang, Batu Tua tak melarang, toh ia selalu di sisi, tak akan terjadi hal buruk. Keesokan pagi, Xiao Haotian berangkat, masuk lebih dalam ke Padang Liar, akhirnya seekor binatang buas menghadangnya.

"Manusia kecil, berani masuk hutan liar, hanya Tahap Pembersihan Darah tingkat satu, menarik juga."

"Ibuku, anjing tiga kepala ini bisa bicara!" Xiao Haotian terkejut.

"Tak berpengetahuan, aku adalah Dewa Dunia Bawah, Anjing Neraka Tiga Kepala, berani menyebutku anjing biasa!"

"Hmph, jangan kira punya tiga kepala kau hebat, hati-hati kubuat kau mati!"

"Hmph, lihat saja bagaimana aku membinasakanmu!"

"Aku tak takut!" Xiao Haotian langsung menyerang, meninju kepala anjing tiga kepala itu. Anjing itu tak menghindar, malah menyambut dengan kepala, suara keras terdengar, keduanya mundur sepuluh langkah, tangan Xiao Haotian terasa sakit.