Bab 17: Keluar dari Pengasingan, Mengejutkan Semua Orang

Dalam sebulan berikutnya, setiap hari Hao Tian dipukuli hingga wajahnya tak lagi dikenali. Namun, perlahan-lahan ia mulai mendapat peluang untuk melawan balik. Setelah sebulan berlalu, akhirnya ia berhasil mengalahkan pemuda itu. Di luar, waktu telah berjalan satu bulan tiga belas hari.

Bahkan Tetua Gong pun mulai tak tenang. Bakat ini sungguh menentang langit. Semakin tinggi pemahaman terhadap dunia bela diri, semakin cepat pula seseorang dapat memahami. Itu adalah pengetahuan umum. Namun kenyataan ini telah dipatahkan.

Selanjutnya, Hao Tian kembali bertemu dengan sebuah bayangan samar. Ia melangkah santai menghampiri, tersenyum penuh pesona, lalu duduk bersila di tanah. Dengan satu kibasan tangan, pemandangan sekeliling berubah menjadi pegunungan dan aliran air, sebuah pondok bambu hijau, sebuah meja, sebuah kendi berisi teh. Ia memutar cangkir teh dan menyeruputnya perlahan.

"Senior, Anda...?" tanya Hao Tian.

"Aku tidak punya nama, segalanya telah kulupakan. Kau telah memahami Tingkat Ketiga Konsentrasi Kekuatan. Kini, aku akan mengajarkanmu Tingkat Keempat. Ini adalah tingkat yang paling mudah namun juga paling sulit. Ada yang memahaminya seketika, ada yang menghabiskan seumur hidup namun tetap gagal."

"Tingkat keempat dinamakan Halus Mendalam. Lihat, ini setetes air, lalu terbagi menjadi dua, kemudian empat, lalu delapan, seolah tak berujung. Apakah segala sesuatu di dunia ini juga sedetail air ini? Begitupun dengan niat pedang. Perhatikan!"

Orang tua itu menunjuk ke sebuah pohon besar di kejauhan. Seketika pohon itu hancur menjadi debu, terbang terbawa angin. Butuh berapa banyak tebasan pedang untuk menghancurkan sampai setingkat itu? Orang tua itu tersenyum dan menghilang, menyisakan Hao Tian yang tertegun sendiri.

Hao Tian berjalan mendekat, memungut debu kayu di tanah, lalu meniupnya hingga beterbangan bersama angin. Dalam hatinya, ia merasakan pencerahan tanpa batas, namun tak tahu harus mulai dari mana. Hari-harinya diisi dengan duduk diam, atau berendam di air untuk merasakan arus terkecil, atau menikmati sepinya pegunungan.

Mengayunkan pedang, berlatih sendiri di tengah hutan, tanpa mempedulikan jurus, berlatih mengikuti hati. Ia ingin membimbing ribuan pencerahan dalam dirinya. Waktu terus berlalu, pemahamannya makin dalam. Suatu malam, ia terbangun dari mimpi, menebas pohon besar, debu kayu beterbangan, segala sesuatu tampak alami.

"Anak muda, aku mengingatkanmu, waktu yang tersisa hanya tiga hari. Manfaatkanlah untuk memperkokoh dasar," ujar suara tua.

"Begitu cepat? Padahal aku merasa baru beberapa hari berlalu," kata Hao Tian.

"Bisa memahami tingkat keempat niat pedang dalam sembilan puluh hari, itu sudah cukup. Masih ingin tambahan waktu?" tawa Si Tua Batu.

"Sudah cukup, hatiku sudah terang. Tingkat halus mendalam sudah kokoh, aku akan keluar sekarang, lain kali datang lagi." Sambil bicara, pemandangan di depan mata berubah, muncul sebuah pintu gua. Hao Tian melangkah keluar, tubuhnya kini memancarkan aura tajam bak pedang pusaka.

Melihat Hao Tian berjalan santai keluar dari gua, Tetua Gong dan Nangong Changxin terkejut. Itu tandanya Hao Tian belum mencapai batas, ia keluar dengan kemauannya sendiri. Sementara yang lain selalu terlempar keluar.

"Hao Tian memberi hormat pada Tetua Gong dan Guru."

"Ehem," Tetua Gong mengingatkan Nangong Changxin.

"Baik, Hao Tian, ada kabar kurang baik. Aturan di Rahasia Tianhan telah diubah. Kini hanya murid tingkat tinggi Penempaan Tulang atau yang telah mencapai tiga tingkat niat boleh ikut serta. Aku tahu kau telah memahami dua tingkat niat pedang, tapi sebagai gurumu, aku tak bisa melanggar aturan. Bagaimana kalau kau menunggu kesempatan berikutnya?" kata Nangong Changxin.

"Tidak perlu, Guru. Aku akan ikut kali ini."

"Anak ini, apa kau belum paham? Yang boleh ikut adalah yang sudah mencapai tiga tingkat niat."

"Aku tahu," jawab Hao Tian sambil mencabut pedang besarnya dan menebas sebuah batu besar hingga hancur menjadi debu.

"Itu... itu Tingkat Keempat Niat Pedang Halus Mendalam!" Nangong Changxin berseru kaget.

"Haha, tak sengaja aku memahaminya. Guru, aku bisa ikut, bukan?" Hao Tian tersenyum. Kedua orang tua itu sudah sangat terkejut. Dalam tiga bulan, ia memahami tiga tingkat niat pedang, sesuatu yang luar biasa. Nangong Changxin menoleh ke arah Tetua Gong.

"Kenapa kau lihat aku? Anak-anak memang harus banyak berlatih dan melihat dunia. Dari dulu aku sudah bilang, biarkan mereka menempa diri. Anak baik, tenang saja, kali ini kau bisa ikut. Ini pedang yang pernah kupakai bertahun-tahun lalu, sudah tak kupakai lagi, kuberikan padamu." Tetua Gong mengeluarkan pedang kesayangannya. Hao Tian melihatnya, ternyata sebuah pedang roh tingkat tinggi. Dengan sisik naga dan pedang pusaka, satu untuk menyerang, satu untuk bertahan, sangat cocok.

Nangong Changxin agak tidak senang. Yang melarang ikut kau, yang menyuruh latihan juga kau. Semua peran baik kau ambil.

"Uhm, Hao Tian, sebagai gurumu aku juga belum memberimu hadiah. Ini satu jurus pedang tingkat rendah, serta sepuluh ribu butir pil penempaan tulang. Kau hanya boleh menembus tingkat berikutnya di dalam rahasia itu, jika tidak, kau akan tertinggal."

"Sepuluh ribu terlalu sedikit, entah cukup atau tidak. Berikan dua puluh ribu saja. Lebih baik kelebihan daripada kekurangan," ujar Tetua Gong. Nangong Changxin pun menyetujui, meski raut wajahnya ragu. Dua puluh ribu pil penempaan tulang sangat berharga. Dia khawatir Hao Tian tak akan menghabiskan semuanya, malah terbuang sia-sia. Sebab, untuk memperkuat semua tulang, sepuluh ribu sudah cukup bagi orang lain.

"Anak muda, sepuluh ribu cukup untuk orang lain, tapi bagimu belum tentu. Kuperkirakan, setidaknya kau butuh lima ratus ribu butir," kata Si Tua Batu.

"Apa? Lima ratus ribu? Dari mana aku bisa mendapatkannya?" seru Hao Tian.

"Bodoh! Ada jutaan orang ikut rahasia itu. Kau tidak bisa memikirkan cara lain? Merampas, misalnya. Masalah kecil saja, kenapa heboh?" maki Si Tua Batu.

Tak lama kemudian, Nangong Changxin membawa Hao Tian pergi, menyerahkan dua puluh ribu pil penempaan tulang. Hao Tian lalu mencari Zhu Juegu. Begitu bertemu, si gendut sudah mencapai tingkat sembilan Penempaan Tulang, bahkan Wu Qingyi sudah tingkat delapan. Luar biasa cepat. Rupanya Tetua Agung dan Tetua Kedua telah mengerahkan segala cara, membuat mereka berlatih tiga bulan di ruang latihan dan meminum hampir sepuluh ribu pil penempaan tulang, sehingga tingkat mereka melonjak.

"Hao Tian, tiga bulan ini, kenapa tingkatmu tidak naik sama sekali?" tanya Zhu Juegu.

"Memang, kekuatan tak bertambah, tapi pemahamanku terhadap niat pedang jauh meningkat. Sudah mencapai tingkat keempat Halus Mendalam. Bahkan melawanmu, aku bisa selamat. Petarung tingkat tinggi Xiantian paling banter melukaiku parah, kalau aku ingin kabur, mereka tak akan bisa menahan. Karena kalian berdua akan ikut rahasia itu, sebaiknya ceritakan dulu tentang rahasia itu. Aku benar-benar tidak tahu apa-apa."

"Begini, seluruh kekuatan di Timur akan ikut serta. Sekte Pedang Xuan punya tiga ratus enam puluh lima cabang, semua ikut. Jatah kita lima ratus orang. Cabang pertama seribu orang. Total satu juta orang dari Sekte Pedang Xuan, belum lagi kekuatan lain. Tiga sekte sesat terbesar juga mengirim jutaan murid. Bisa dibilang, para naga berkumpul, ikan dan naga bercampur."

"Di dalam rahasia itu, pembunuhan dianggap wajar, tak ada kekuatan yang akan menuntut. Hanya yang bertahan hidup yang dianggap elit. Namun posisi kita paling berbahaya. Kata guruku, cabang pertama ingin memusnahkan kita. Alasannya tak perlu dijelaskan, kita mungkin akan diserang dari depan dan belakang."

"Cabang pertama bersekutu dengan puluhan cabang lain, berniat menelan kita. Kita hanya lima ratus orang, harus menghadapi serangan sesama saudara sekte, kaum sesat, dan para bangsawan."

"Soal kekuatan, di cabang kita yang terkuat adalah Qianjun Lie, tingkat menengah Xiantian, tapi masih kalah jauh dari ketua murid cabang lain. Kekurangannya, belum memahami niat. Mungkin dia bisa melindungi diri, tapi tak mampu menjaga murid lain."

"Rahasia Tianhan hanya boleh diikuti yang di bawah dua puluh tahun, tapi itu tak mutlak. Para sesat mungkin memakai sihir untuk masuk, kekuatannya bisa tingkat awal Ling Tai. Kalau terlalu tinggi, pasti ketahuan. Bagaimanapun, kita tak punya petarung kelas atas."

"Aku sudah tingkat sembilan Penempaan Tulang, dan memahami dua tingkat niat tombak. Petarung tingkat tinggi Xiantian pun tak bisa menahanku. Tapi Hao Tian, kau agak dirugikan. Menembus dua tingkat sekaligus, apalagi sampai Ling Tai, berarti tiga tingkat. Tapi rahasia itu sangat luas, semua peserta dipindahkan secara acak. Semua tergantung keberuntungan," jelas Zhu Juegu.

"Kita bertiga seharusnya bisa melindungi diri. Aku punya Tubuh Dewa Perang, sekali diaktifkan, petarung Xiantian tak bisa menahanku. Sementara Ji Jian, Gu Xiao, dan Bai Qi juga sudah Xiantian, bahkan Ji Jian sudah tingkat menengah. Mereka pun bisa selamat. Tapi yang lain sulit, dari lima ratus orang, hanya seratus tiga puluh yang Xiantian. Sisanya tak bisa melindungi diri," kata Qingyi.

"Itu sudah bisa diduga. Begitu masuk tingkat Xiantian, kecepatan naik level pasti melambat. Di bawah dua puluh tahun, sebaiknya tak ada yang mencapai tingkat akhir Ling Tai, kalau ada, bisa jadi pembantaian sepihak," ujar Hao Tian cemas. "Berapa lama lagi kalian bisa mencapai Xiantian?"

"Dua-tiga bulan lagi, kami memang naik terlalu cepat, perlu memperkuat fondasi," sahut si gendut.

"Aku bantu kalian, sekalian aku ingin melihat kemampuan kalian," kata Hao Tian sambil mengeluarkan pedang pusaka, hadiah dari Tetua Gong. Di badan pedang ada simbol bulan, jadi Hao Tian menamainya Pedang Bulan.

Sebuah tebasan mengarah ke Zhu Juegu. Zhu Juegu mengerahkan seluruh kemampuan, Jurus Langkah Hong melesat, namun niat pedang Hao Tian menekan niat tombaknya. Setiap jurus membuat si gendut tak berkutik. Pedang Bulan berputar, secepat kilat.

Satu tebasan mendarat di pinggang si gendut, membuatnya menjerit kesakitan. Tombak besarnya mengayun, kekuatan lima ribu kati, tapi ujung tombak tak pernah menyentuh Hao Tian. Dengan suara menggelegar, si gendut terlempar.

Hao Tian mengangkat pedang, niatnya yang kuat mengunci si gendut. Si gendut menggigil, berteriak, membentuk tombak besar dan menghujam. Pedang Bulan menghantam, menghancurkan bayangan tombak. Darah mengucur dari luka si gendut.

"Bagaimana, masih bisa bangun?"

"Tidak mungkin, kau sama sekali tak punya celah. Aku tak percaya, ayo lagi," Zhu gendut bangkit dan menerjang lagi, namun sebentar kemudian terlempar lagi. Kini giliran Qingyi, ia pun mengeluarkan pedang pusaka, tersenyum pada si gendut dan mengangguk. Keduanya langsung menyerang.

Dentuman senjata bersahutan. Jurus pedang Hao Tian tampak lembut namun penuh tenaga, berkonsentrasi pada satu titik, kekuatan dahsyat meledak. Ia melangkah lincah, dalam beberapa gerakan, si gendut dan Qingyi terpental, membuat Hao Tian berseri.

Pantas saja pemuda itu begitu percaya diri. Teknik bertarung ini sangat berguna, dalam pertempuran jarak dekat benar-benar mematikan. Bahkan Hao Tian merasa selama ini terlalu meremehkan dirinya. Satu jam kemudian, keduanya tergeletak, wajah lebam, untunglah Hao Tian menyalurkan kekuatan hidup dari Tali Suci untuk membantu pemulihan mereka.

"Paling lambat setengah bulan lagi, aku bisa menembus Xiantian," kata si gendut.

"Aku sebulan lagi, itu pun sudah cukup. Tapi jangan terlalu keras, tulangku serasa remuk," omel Wu Qingyi.

"Sudah, aku juga mau berlatih," ujar Hao Tian. Ia kembali ke paviliun di Puncak Ketua Sekte, meneteskan darah ke Sisik Naga, dan berhasil memadukannya dalam tubuh. Kapan saja bisa digunakan untuk bertahan, benar-benar penyelamat nyawa. Ia lalu membuka buku jurus pedang milik Ketua Sekte: Tebasan Naga Langit.

Tebasan Naga Langit terbagi tiga tingkat. Tingkat pertama, membentuk seekor naga langit, kekuatannya setara jurus tingkat tinggi Xuan. Tingkat kedua, membentuk sepuluh naga langit, kekuatannya setara jurus tingkat persiapan bumi. Tingkat ketiga, membentuk seratus naga langit, jurus tingkat bumi, luar biasa kuat.

Di halaman, Hao Tian mengayunkan pedang, seekor naga langit muncul, diiringi bayangan pedang raksasa, membelah tanah sepanjang seratus meter lebih dan beberapa meter dalam. Namun, sekali tebas, seluruh energi spiritual dalam tubuhnya terkuras. Tapi jurus ini mampu membunuh petarung tingkat tinggi Xiantian.

Kini ia punya jurus pamungkas baru. Dua hari berlalu, tibalah hari keberangkatan menuju Sekte Induk. Nangong Changxin memimpin lima ratus orang dan membawa mereka dengan teleportasi menuju Sekte Induk.