Bab Lima Puluh: Melawan Sekte Dewa Darah

“Tentu saja, semua murid akan dipimpin oleh murid elit utama, Nalan Tian. Segala tindakan harus mengikuti komandonya. Namun, murid Aliansi Perang dipimpin oleh Hao Tian; kalian berdua, Nalan Tian pergi ke provinsi Guangdong untuk bergabung dengan pasukan negara lain, sementara Hao Tian pergi ke provinsi Guangxi dan bertindak sendiri.” Ucapan Nangong Changxin membuat seluruh aula gempar—apakah ini tidak terlalu mengistimewakan murid Aliansi Perang?

“Aku tidak setuju! Bolehkah aku bertanya pada kepala sekte, mengapa murid Aliansi Perang selalu mendapat hak istimewa? Kudengar dari murid luar, mereka mendapatkan sumber daya lebih baik daripada kami murid dalam, sungguh berat sebelah!” Seorang murid dalam bernama Kong Ming, yang merupakan pemimpin murid dalam dengan kekuatan spiritual tinggi, bertanya di depan.

“Pertanyaan itu akan aku jawab. Karena kami memiliki potensi yang lebih besar!” Zhu Juegu menjawab dengan suara lantang. Begitu ucapannya keluar, murid dalam langsung tidak senang, menatap marah ke arah si gemuk, namun ia tak gentar, membalas tatapan mereka.

“Baik, aku ingin melihat seberapa kuat kalian! Dasar gemuk, berani duel denganku?” ujar Kong Ming, diikuti oleh dukungan murid di belakangnya.

“Benar, kakak senior, kalahkan si gemuk sombong ini, biar mereka tahu kehebatan murid dalam!”

“Betul, benar-benar sudah keterlaluan, seorang murid luar berani menantang murid dalam!” seorang murid lain berteriak marah.

“Jika aku mengalahkanmu, apakah kau tidak akan menentang lagi?” tanya si gemuk.

“Ya. Mohon kepala sekte izinkan kami bertarung.” Kong Ming memancarkan semangat bertarung, ingin sekali memberi pelajaran pada si gemuk. Si gemuk malah makan paha ayam di depan lawan, sama sekali tak menganggapnya.

“Silakan, bertarung antar sesama, cukup sampai di situ saja.” Nangong Changxin tersenyum, ia pun ingin tahu seberapa kuat murid Aliansi Perang.

Pertarungan pun dimulai, Zhu Juegu melesat maju, keduanya siap bertarung. Sebuah tombak besar dimainkan dengan luar biasa, Tombak Penguasa, Zhu Juegu menyerang hingga ruang di sekitarnya bergetar, mengarah ke Kong Ming. Kong Ming tersenyum, mengayunkan pedang besar, keduanya mundur beberapa langkah.

“Kau akan melihat kekuatan Sembilan Pedang Iblis!” Kong Ming mengayunkan pedang, membentuk sembilan serangan, cahaya pedang berkilauan. Zhu Juegu mengeluarkan aura iblis, membentuk baju zirah, cahaya pedang tak melukai sedikit pun. Dengan Tombak Iblis, ia menyerang dengan kekuatan dahsyat, membuat Kong Ming mundur.

“Kuat sekali! Lihat pedang darahku!” Pedang darah Kong Ming telah sempurna, sekali diayunkan begitu ganas, harus ada darah. Zhu Juegu menggunakan teknik pamungkas Iblis Agung, kemungkinan didapat setelah kebangkitan. Segel besar muncul, membelah langit dan bumi, angin kencang bertiup, para murid terdekat terpental. Segel besar menghantam, pedang gila membelah, dentuman keras, keduanya mundur lebih dari sepuluh langkah. Wajah Kong Ming berubah; si gemuk ternyata sekuat ini, jauh melebihi dugaan.

“Darah Kaisar Iblis, serang!” Si gemuk maju, Kong Ming tak mau kalah, pertarungan sengit terjadi, debu beterbangan, suara ledakan bergema, pedang dan tombak saling bertukar serangan, kedua orang melompat jauh, pedang besar terus diayunkan, tombak menusuk tanpa henti, setiap kali mundur, kaki menghantam lantai hingga pecah, keduanya bertarung sengit.

“Tinju Iblis!”

Tinju iblis raksasa menghantam, Kong Ming mengayunkan pedang sekuat tenaga, namun terpental jauh, darah menetes di sudut bibirnya. Pedang gila menyapu, si gemuk bertahan, pedang besar mampu menghancurkan zirah iblis, namun tetap tak melukai si gemuk. Ia mendesak, pertarungan berlangsung puluhan jurus, tangan iblis terbentuk dari aura, menampar keras, Kong Ming terpental, memuntahkan darah.

“Cukup, sampai di sini saja. Murid Aliansi Perang menang. Aku tahu kalian merasa tidak adil, tapi ini pertaruhan terakhir sekte, dua tahun lagi, Perang Seratus Negara akan dimulai, Aliansi Perang adalah taruhan kita. Jika menang, seluruh sekte akan bangkit; mungkin kalian belum tahu bahwa sekte pusat telah memutus sumber daya kita. Jika kalah, kita akan benar-benar tenggelam. Kalian telah melihat kekuatan Aliansi Perang, mereka memang layak menjadi taruhan kita. Juegu, minta maaf pada kakak-kakakmu, kau salah dalam hal ini.”

“Maaf, aku hanya ingin kalian tahu, saat kami mendapat sumber daya, tekanan di hati kami sangat besar, kami memikul masa depan sekte. Kami berusaha keras, tak pernah berhenti berlatih, bahkan istirahat kami pun tak benar-benar santai. Kita sebenarnya satu keluarga, aku berharap usaha kami bisa membawa sumber daya lebih baik untuk kalian, dan aku mohon percaya pada kami. Kami pasti bisa. Jika ada yang salah, mohon dimaafkan.”

Si gemuk berkata dengan sangat serius, membuat suara ketidakpuasan murid dalam menjadi tenang.

“Tidak, mungkin kalian benar, aku terlalu sempit berpikir,” kata Kong Ming dengan sungguh-sungguh.

“Inilah kekuatan sebuah sekte, persatuan, kalian semua adalah harapan sekte. Sudah, sekarang bersiaplah, besok masing-masing memimpin pasukan dan berangkat. Hao Tian, ikut aku sebentar.”

Nangong Changxin berkata, kemudian diam-diam menyampaikan pesan terakhir pada Hao Tian, yang langsung mengikuti.

“Guru, Anda memanggil saya, ada hal penting?” tanya Hao Tian.

“Ya, kau akan memimpin Aliansi Perang berangkat, ini mungkin latihan yang membawa manfaat, tapi aku merasa cemas. Ini jimat yang kubuat, jika dalam bahaya hancurkan, akan melepaskan serangan penuh kekuatanku. Aliansi Perang kupercayakan padamu, aku ingin semua kembali dengan selamat. Bersiaplah.”

Setelah memberikan jimat pada Hao Tian, mereka berbincang sejenak, lalu Hao Tian pergi. Keesokan hari, para tetua utama juga memberikan alat pelindung pada si gemuk dan Qing Yi. Setelah itu, mereka memimpin seratus lebih pengurus dan Nalan Tian berangkat, sementara Aliansi Perang tidak didampingi tetua, tampaknya ini memang disengaja oleh sekte.

Aliansi Perang tiba di sebuah kota kecil, membeli banyak kebutuhan hidup, membeli daging, anggur buah, juga membeli tiga ratus delapan ekor kuda api, satu ekor seharga sepuluh batu spiritual, namun sehari dapat berlari ribuan mil. Dari Sekte Dao Pedang berangkat ke negara tujuan, dalam sebulan mereka diperkirakan tiba di provinsi Guangxi.

“Kuda cepat di dunia, lelaki harus minum anggur!” Hao Tian dan rombongannya melaju di jalan raya, debu terangkat di belakang, kuda berlari cepat, perasaan tak terlukiskan, mereka seperti kuda liar, penuh semangat.

“Kali ini melawan Sekte Dewa Darah, semua harus waspada. Mereka berani terang-terangan kembali, pasti percaya diri. Ingat mayat kuno di rahasia Tian Han? Itu mungkin andalan Sekte Dewa Darah—bisa jadi sebuah konspirasi. Sedikit kelalaian, kita akan binasa. Paham?” Hao Tian bertanya dengan suara lantang.

“Paham!”

Semua menjawab dengan semangat membara. Mereka melaju meninggalkan debu.

“Berhenti, ini wilayah Kekaisaran Naga Langit, tunjukkan izin masuk!” Sebuah tembok kota tinggi menghadang mereka dua hari kemudian. Hao Tian menunjukkan identitas, dokumen diperiksa, mereka pun melanjutkan perjalanan menuju Guangxi.

Dua puluh hari kemudian, saat mendekati Guangxi, mereka bertemu perampok. Setelah membunuh para perampok, Hao Tian baru tahu bahwa benteng Tianlong di Guangxi telah jatuh, delapan puluh persen tanah Guangxi telah dikuasai musuh, perampokan dan pembakaran merajalela, kekaisaran tak mengirim pasukan.

“Bos, bagaimana?” tanya si gemuk.

“Mereka menjarah rakyat, temui perampok, bunuh tanpa ampun! Kita lanjut ke selatan, aku ingin tahu seberapa kuat Sekte Dewa Darah!” Hao Tian dan rombongan melaju.

“Kalian para bajingan, takkan mendapat akhir baik, mencari keuntungan di tengah negara kesulitan!” seru seorang tua, diiringi darah menyembur—sekelompok perampok sedang membakar dan menjarah sebuah desa kecil.

“Tuhan, selamatkan kami! Jangan, anakku!” seorang perempuan menangis, anaknya dibunuh oleh perampok berkuda. Sebagian besar warga desa dibantai, hanya segelintir yang masih bertahan.

Tiba-tiba, sebuah panah melesat, menembak perampok yang hendak menyembelih. Panah-panah meluncur, Hao Tian memimpin orang-orang menyerbu, mengangkat pedang besar, membunuh perampok yang mengejar perempuan.

“Mundur, mereka pendekar, mundur!” teriak pemimpin perampok.

“Mau kabur? Terlambat! Jangan sisakan satu pun, bunuh!”

Kuda api menerjang desa, membantai para perampok. Untuk perampok yang belum mencapai tingkat spiritual, pasukan Aliansi Perang mudah saja membasmi mereka. Si gemuk menangkap satu perampok hidup-hidup dan melemparkannya ke depan Hao Tian.

“Ampun, pendekar! Berapa pun yang kalian mau, aku akan beri!” kata pemimpin perampok.

“Jawab pertanyaanku, maka aku tidak membunuhmu,” kata Hao Tian tenang.

“Tidak bisa, tuan, dia sudah membunuh seluruh desa, mohon tuan jangan lepaskan!” seorang perempuan menangis keras, banyak orang berlutut memohon agar Hao Tian tak membebaskannya.

“Tuan, ampun, apa saja yang ingin ditanya, silakan, asal tidak dibunuh!” pemimpin perampok panik.

“Kalian siapa? Kenapa menjarah dan membunuh?” Mereka sangat disiplin, tak seperti perampok biasa.

“Kami tentara provinsi Guangxi, beberapa waktu lalu benteng Tianhong jatuh, bupati dan komandan lari, sisanya kabur ke mana-mana.”

“Melarikan diri dengan membunuh dan menjarah rakyat? Hmph, bos, jangan lepaskan dia! Tentara malah membantai rakyat!” Qing Yi marah.

“Qing Yi, kalau bicara harus ditepati. Jawab, berapa orang Sekte Dewa Darah di Tianhong, tingkat kekuatan, dan kondisi pasukan, jawab lengkap!” Hao Tian bertanya.

“Baik, tuan, Sekte Dewa Darah ada dua puluh ribu orang, kebanyakan hanya tingkat spiritual biasa, paling tinggi seratus orang tingkat spiritual tinggi. Pasukan penjaga sudah bubar, kekuatan utama Sekte Dewa Darah ada di kota Tianhong, sekitar seribu li dari sini. Kalau tuan mau, aku bisa memandu.”

“Tak perlu, Bai Qi, potong kedua lengannya, serahkan pada warga desa. Ingat, aku, Hao Tian, tidak membunuhmu.” Setelah berkata, Bai Qi mengayunkan pedang, memotong kedua lengan perampok, ia pun berguling kesakitan.

“Serahkan harta para perampok ke warga desa. Semua, harap tabah, maaf kami datang terlambat, tapi malam ini kami akan bermalam di desa, tentu kami akan membayar.” Hao Tian turun dari kuda dan berkata kepada seorang tua.

“Pendekar, tak perlu sungkan, kalau berkenan silakan menginap. Tak usah bicara soal uang, tuan sudah menyelamatkan kami, itu sudah lebih dari cukup.” Maka, Hao Tian dan rombongannya membantu mengubur korban di desa, hingga tengah malam baru selesai, namun tangisan terdengar sepanjang malam.

Keesokan pagi, Hao Tian meninggalkan seratus liang emas untuk desa, lalu melanjutkan perjalanan bersama pasukan. Desa kecil itu pun mengabadikan nama Hao Tian, menghormati leluhur, memuja sepanjang masa.