Bab Empat: Mendaki Gunung Memburu Harimau

"Ibu, aku sudah kenyang. Hari ini aku berencana pergi ke Bukit Batu Kecil untuk berlatih meditasi. Ibu tidak perlu mengantarkan makanan, aku akan pulang malam nanti," kata Haotian kepada ibunya saat pagi tiba.

"Berhati-hatilah, jangan terlalu jauh. Di belakang bukit ada hutan liar, banyak binatang buas di sana," ibunya mengingatkan.

"Aku tahu, Bu. Aku sudah membuka titik energi tubuhku, lihat, tenagaku kuat sekali!" Saat keluar rumah, Haotian mengangkat sebongkah batu besar seberat seribu jin, membuat ibunya terkejut lalu bahagia, memberi beberapa nasihat penuh suka cita. Anak ini benar-benar sudah pulih, bisa berlatih sekarang.

Ibunya Haotian sangat gembira, matanya berkilauan oleh air mata haru, sementara Haotian membawa parang besar milik ayahnya, melewati Bukit Batu Kecil dan berlari ke hutan liar. Seorang anak kecil yang tingginya bahkan belum setinggi parangnya, membawa sebilah parang besar, terlihat begitu aneh.

"Roar!"

Setelah berjalan satu jam, Haotian bertemu seekor macan besar yang menatapnya tajam. Haotian ketakutan, kedua tangannya menggenggam erat parang besar, hatinya dipenuhi rasa takut.

Meski sering mendengar kisah binatang buas dari kakek kepala suku, Haotian belum pernah menyaksikannya langsung, apalagi harus bertarung. Sementara itu, Kakek Shi menyaksikan semuanya dari dalam pikirannya. Haotian memang takut, tapi tidak menangis, hal ini membuat Kakek Shi puas.

"Tampaknya warisan tuan belum benar-benar lenyap. Bakatnya memang kurang, tapi keberaniannya cukup."

"Kakek kepala suku bilang, kalau ingin membunuh binatang buas, tidak boleh mundur. Kalau mundur, pasti akan digigit mati." Haotian teringat nasihat kakek kepala suku, lalu berani melangkah maju, mengangkat parang besar tinggi-tinggi.

Raungan macan membuat Haotian mundur beberapa langkah. Macan itu mengelilingi Haotian, mengamati, siap menyerang.

"Anak, macan ini adalah musuh hidup matimu sekarang. Tapi kau sudah membuka titik energi, punya kekuatan enam belas ribu jin. Kau punya peluang membunuhnya. Kau tidak boleh kalah. Kalau kalah, kau akan mati di mulutnya. Hanya dengan membunuhnya kau akan jadi kuat dan memulai jalan sejati sebagai pendekar. Jangan takut, bunuhlah dia!" suara Kakek Shi terdengar.

Wajah Haotian semakin mantap. Ia mengangkat parang, menyerang ke depan. Macan itu melompat menerjang Haotian. Parang menyapu, macan menghindar, lalu menerjang dan membuat Haotian terlempar. Dada Haotian sakit, tapi ia tetap menyerang dengan parang besar, membuat macan mundur beberapa langkah.

"Anak, tenangkan diri. Menghadapi musuh hidup mati, kau harus lebih tenang dari dia. Kekuatanmu tidak kalah. Cari kesempatan, serang dengan parang, kau bisa melukai parah dan membunuhnya."

"Ya, aku tidak takut. Xiao Hao tidak takut." Haotian membidik macan, menebasnya. Macan melompat, sekali serang, mencakar bahu Haotian hingga darah mengalir. Haotian hampir menangis, tapi tetap gigih menyerang dengan parang.

Pengalaman bertarungnya terlalu sedikit. Tidak bisa melukai macan. Justru luka di tubuhnya makin banyak, Haotian meneteskan air mata, namun dalam tubuh kecilnya tersimpan kegigihan.

Raungan macan, sekali loncat, sudah berada di depan Haotian, mulut lebar terbuka hendak menggigit lehernya. Haotian panik, dengan satu tangan kecilnya, ia memukul dengan keras.

Kekuatan enam belas ribu jin benar-benar luar biasa, berhasil membuat macan terjungkal. Haotian mengerahkan keberanian, menerkam balik, kedua tinju kecilnya menghantam kepala macan bertubi-tubi.

Macan membalas, membuat Haotian tersungkur. Haotian segera mengambil parang di tanah, menebas secara liar. Ternyata berhasil, parang menebas sisi kiri macan, membuat luka dalam. Macan mengamuk, mengayunkan cakar, membuat Haotian terpental, muntah darah, terluka parah.

"Anak, cepat bunuh dia, jangan biarkan membalas, kalau tidak kau yang mati." Kakek Shi sangat cemas, beberapa kali hampir tidak tahan ingin membantu Haotian, tapi penampilan Haotian membuatnya tercengang.

Haotian mendengar, tanpa peduli luka di tubuhnya, kembali menyerang. Ia mengangkat batu besar di tanah, menghantam kepala macan dengan keras. Kepala macan retak, darah mengalir deras, tak lama kemudian mati.

Baru setelah itu Haotian duduk menangis di tanah, seluruh tubuhnya sakit. Kakek Shi setelah bersemangat, lalu menjadi murung, teringat sesuatu yang berat.

Pada saat itu, tunas kecil di dalam dantian Haotian mengibaskan dua daun, cahaya hijau berkilauan, lalu terbang keluar dari tubuh Haotian, hinggap di tubuh macan. Daun tunas bergerak, darah dan jiwa macan diserap oleh tunas kecil, menjadi cahaya hijau dan masuk kembali ke tubuh Haotian, perlahan memperbaiki luka-luka Haotian.

Tak lama, tunas itu menyembuhkan luka Haotian. Jika diamati, tunas tumbuh sedikit lebih tinggi, dan setetes darah merah muncul di kolam kecil di samping tunas. Kakek Shi meneliti, ternyata itu adalah darah murni binatang liar. Kemampuan tunas kecil sungguh luar biasa.

"Tuan, dulu kau berkata bahwa segala sesuatu sudah ada takdirnya. Aku kira aku tak bisa melaksanakan pesanmu dulu, mengira anak ini tak bisa menggunakan darah berharga untuk pondasi. Akan mengalami penyesalan seperti dirimu. Tapi tunas sakti ini memberiku harapan. Aku akan memastikan dia melanjutkan jalan yang belum kau rampungkan," kata Kakek Shi dengan emosi yang meluap.

"Sudah, anak baik, jangan menangis lagi. Angkat macan ini pulang, ini hasil kemenanganmu. Cepat pulang, nanti akan datang binatang buas lain," Kakek Shi mengingatkan. Haotian yang kelelahan menangis, memandang mayat macan, hatinya tetap gembira.

"Ibu pasti akan sangat senang. Ini hasil kerjaku. Aku mau bawa pulang, biar kakak-kakakku lihat, aku sekarang hebat!" Dengan penuh semangat, ia mengangkat macan dan berlari menuju Bukit Batu Kecil. Anak tujuh delapan tahun mengangkat macan seberat dua ribu jin, seperti gunung kecil, tapi Haotian sangat bahagia, ingin cepat membawa pulang macan itu, kecepatannya sungguh tidak lambat.

Butuh dua jam lamanya, Haotian baru berhasil membawa macan ke puncak Bukit Batu Kecil, tetapi ia sudah kehabisan tenaga, menghirup udara segar dengan napas tersengal, dan hanya mampu mendorong macan ke bawah.

Bukit Batu Kecil setinggi sepuluh meter, suara dentuman macan jatuh ke halaman sangat keras, tak lama banyak orang datang, bahkan kepala suku tua juga hadir. Haotian dengan senang berlari turun dari bukit.

"Haotian, dari mana macan ini?" tanya Zheng Mingwu, teman-teman lainnya juga memandang macan dengan penasaran. Anak-anak yang berani bahkan mengelus bulu macan.

"Aku yang membunuhnya. Butuh tenaga besar, lihat aku sampai terluka. Macan ini galak sekali, hampir menggigitku," kata Haotian dengan penuh semangat. Mata kecilnya berkilat, tangan mungilnya mengepal, wajahnya berseri-seri.

"Kau bohong, macan sebesar ini cuma orang dewasa yang bisa membunuh," kata anak yang lebih besar. Namanya Zheng Chen, anak dari paman kedua Haotian.

"Aku tidak bohong, benar-benar aku yang membunuh," Haotian membalas, namun teman-teman lain tetap tidak percaya. Kepala suku tua mengamati macan itu dengan seksama, memandang Haotian dengan tatapan berbeda.

"Haotian, kau bilang kau yang membunuh macan ini. Bagaimana caranya?" tanya kepala suku tua. Haotian dengan antusias menceritakan dari awal sampai akhir, membuat semua orang terkejut.

"Haotian, kau masih kecil, jangan lakukan hal berbahaya seperti ini lagi. Nanti kalau sudah besar, baru boleh berburu binatang buas," kepala suku tua menasihati dengan hati-hati. Orang tua yang pernah mengalami kehancuran negeri dan keluarga, tahu betapa berharganya kehidupan.

"Haotian, tenang saja, aku sudah di tingkat pemurnian darah, seluruh tubuhku penuh tenaga. Kakak akan memburu binatang besar untukmu nanti," Zheng Mingwu berkata. Ia telah membuka sembilan puluh dua titik energi, sudah menjadi seorang jenius. Setelah masuk tingkat pemurnian darah, kedua tangan punya kekuatan seratus ribu jin, lima tahun lebih tua dari Haotian, memang bisa membunuh beberapa binatang buas.

"Haotian, macan ini kita makan bersama, bagaimana?" tanya tetua kedua suku dengan suara lirih.

"Ya, aku akan memburu binatang buas setiap hari, supaya orang-orang di suku bisa jadi kuat," kata Haotian seperti binatang buas yang mengaum. Mendengar itu, kepala suku dan para tetua tersenyum muram.

"Anu, Niu, bawa beberapa orang, sembelih macan ini dan ambil dagingnya, biar anak-anak makan lebih banyak," kepala suku memerintah. Zheng Aniu adalah juru masak keluarga, biasanya mengurus tiga kali makan anak-anak di aula latihan. Anak-anak memanggilnya Paman Aniu. Aniu orang yang sederhana, apa pun yang bagus selalu diberikan pada anak-anak.

"Jadi, bagaimana menurut kalian? Haotian benar, sekarang adalah masa anak-anak tumbuh. Apa kita salah selama ini? Aku putuskan, setelah beberapa anak pulang, kami para tetua akan pergi berburu binatang liar, biar anak-anak tumbuh lebih baik. Kalau terlalu banyak pertimbangan, malah membahayakan mereka."

"Tapi keluarga pendekar?"

"Sepuluh tahun sudah, kalau kita tak bertindak, aku takut mati tanpa muka bertemu Raja Pejuang. Tanah Timur Luas, kalau mereka bisa ditemukan, mereka pasti sudah membunuh dan menghilangkan jejak," kepala suku tua menyatakan tekadnya.

"Tapi luka kakak?"

"Tulang tua ini tidak akan mati, tenang saja." Para tetua lain juga penuh tekad. Mereka tak pernah lupa, mereka adalah orang-orang dari negeri yang hancur. Saat tiba di Desa Yuanfeng, hanya tersisa tiga ratus tujuh puluh dua orang. Sepuluh tahun berkembang, kini keluarga Zheng punya lebih dari lima ratus orang.

Namun, warisan teknik sudah lama terputus, kemampuan mereka tidak begitu tinggi, kebanyakan hanya di tingkat penguatan tulang. Di desa kecil mereka dianggap kuat, tapi di Aula Pendekar hanya seperti semut.

"Anak, teknik pedangmu masih kacau, terlalu berbahaya untuk bertarung. Sekarang aku akan mengajarkan beberapa teknik pedang. Bagaimanapun kau adalah penerus Kaisar Pedang, jangan sampai memalukan."

"Kakek Shi, aku mau belajar teknik pedang tingkat langit!" Haotian berkata penuh harap.

"Kuh," Kakek Shi menghela napas panjang. Anak, jangan berlebihan. Kau kira teknik pedang tingkat langit seperti kubis? Kalau pun ada, apa kau bisa mempelajarinya?

"Hmph, kakek tua, kalau tidak ada ya tidak apa-apa, tidak perlu sombong," Haotian merajuk.

Kakek Shi mendengar, menyesal. Anak ini memang masih kecil, kata-katanya terlalu menyakitkan. Sejak tuannya gugur, ia kehilangan kesabaran. Sebenarnya, bakat Haotian tidak tinggi, itu juga sebab ia sedikit enggan.

"Baiklah, kakek salah. Jalan pendekar harus ditempuh perlahan. Nah, ini teknik pedang tingkat kuning, latihan dulu. Kalau sudah mahir, kau akan hebat." Kakek Shi mengayunkan tangan, sebuah buku teknik pedang tingkat kuning muncul di tangan Haotian. Teknik Pedang Gelombang Terputus, tingkat kuning tinggi.

Haotian sangat gembira, membuka buku itu dengan hati-hati. Teknik Pedang Gelombang Terputus terdiri dari tiga jurus: Memutus Air, Memutus Aliran, Memutus Gelombang. Setelah membaca, Haotian mulai berlatih mengayunkan parang besar.

"Susah sekali, aku tidak mengerti," Haotian berlatih satu jam, lalu terjatuh ke tanah, belum bisa menguasai jurus pertama. Kakek Shi tidak memberi petunjuk, jalan pendekar memang harus dicari sendiri.

Mengumpulkan pengalaman sangat penting. Haotian istirahat sebentar, lalu berlatih lagi. Saat itu, Qingping pulang. Begitu masuk, ia melihat Haotian berlatih parang dengan serius.

"Haotian, kata bibimu, kau hari ini membunuh macan besar? Benarkah? Kau terluka tidak?" Zheng Qingping bertanya khawatir.

"Ibu, aku tidak apa-apa, lihat tenagaku besar sekali!"

"Jangan sembarangan lagi, itu urusan orang dewasa. Ayahmu besok pulang, jangan keluyuran lagi, nanti ayahmu marah."

"Tidak, ayah sangat sayang padaku. Waktu itu membawakan gula, manis dan enak sekali," kata Haotian penuh harapan.

"Sudah, makanlah. Paman Aniu memberi ibu sepuluh jin daging besar. Ibu masak yang enak untukmu."

"Ya, aku mau makan daging besar," Haotian bersorak gembira. Tak lama, ia kenyang, malam pun tiba.

Haotian duduk di atas batu kecil, menjalankan teknik tanpa cacat, menarik energi. Cahaya bulan menyinari tubuh Haotian, terus diserap olehnya. Energi matahari dan bulan adalah sumber energi, teknik tanpa cacat harus menyerap energi matahari dan bulan, membuka titik energi dan menyerap tenaga.

"Blup!"

Satu titik energi lagi terbuka, kekuatan Haotian bertambah lima ratus jin. Haotian menghirup dan menghembuskan udara, tunas kecil juga menyerap energi dengan semangat. Pagi berikutnya, Haotian membuka dua puluh titik energi lagi. Kecepatan membuka titik energi ini, jika diketahui orang, pasti membuat banyak orang terkejut. Dengan satu tangan saja, ia punya kekuatan dua puluh enam ribu jin.