Bab tiga puluh dua: Permata di Musim Dingin

"Bunuh, jangan sisakan satu pun." Hao Tian memimpin orang-orangnya menyerbu ke depan, kedua belah pihak bertempur, namun mereka segera menyadari bahwa kekuatan Aliansi Perang sungguh mengerikan. Begitu maju, satu tebasan sudah merenggut satu nyawa, yang lebih kuat hanya perlu beberapa kali serang, bahkan yang berada di tingkat Ling Tai pun bisa perlahan-lahan dimusnahkan. Satu pihak seperti harimau masuk ke kandang domba, sementara pihak lain bagai domba masuk ke mulut harimau. Beberapa orang yang melihat situasi tidak menguntungkan, bahkan langsung mundur sebelum pertarungan benar-benar dimulai.

"Bunuh!" teriak Si Gendut sambil mengayunkan tombak besarnya, satu kali sapuan membuat sekumpulan orang terlempar. Ujung tombaknya menembus tubuh, darah muncrat, kecepatan tombaknya begitu luar biasa, mengakhiri hidup demi hidup, tanah pun berlumuran darah. Namun, niat membunuhnya justru semakin bertambah, sama sekali tak ada rasa ragu.

"Haha, sungguh memuaskan, segerombolan semut pun berani datang mencari mati," seru Bai Qi dengan jiwa pedangnya yang mengamuk. Ribuan cahaya pedang berkelebat, menghadapi lawan setingkat Xiantian pun tanpa perlawanan sedikitpun, bahkan Ling Tai pun harus berhati-hati. Namun, inilah jurus pembunuh, orang-orang di sekitarnya satu per satu tumbang.

"Lihat siapa yang membunuh paling banyak, yang kalah harus mentraktir minum," ujar Ji Jian dengan penuh semangat. Menggenggam pedang besar, cahaya pedangnya berkilauan ke segala arah, tak ada yang sanggup melawannya walau sekali jurus, kekuatan serangnya luar biasa, teknik pembantaiannya telah mencapai puncak, perbedaan kekuatan kedua pihak amat mencolok.

Hao Tian menerobos ke depan, langsung melukai dan menangkap salah satu musuh, ada sesuatu yang harus ia cari tahu. Siapa sebenarnya yang berada di balik pertempuran ini.

"Katakan, siapa yang memberimu Batu Rekaman itu?" tanya Hao Tian dengan suara berat.

"Aku tidak akan memberitahumu," jawab orang itu keras kepala.

"Kau pasti akan bicara, katakan!" Hao Tian menebas lengan lawan, membuatnya menjerit kesakitan, wajahnya memerah, kepalanya membentur tanah.

"Jika kau tidak bicara, aku akan potong tubuhmu sedikit demi sedikit. Jika kau mati, aku akan cari saudara dan keluargamu, mereka semua akan kuhapuskan. Berani menentangku, harus siap menanggung akibat. Jika kau tak ingin keluargamu menderita, lebih baik kau bicara," ucap Hao Tian dengan nada datar.

"Itu diberikan oleh Tian Xia Zhan, murid utama cabang pertama Sekte Dao Xuan. Batu Rekaman itu sudah disebarkan, semua orang tahu kau membunuh mereka," jawab pemimpin kelompok itu setelah melihat aura membunuh Hao Tian yang menakutkan. Orang gila ini bisa saja benar-benar mencari keluarganya di kemudian hari.

"Tian Xia Zhan, ya? Murid baru cabang pertama, memang cari mati. Kau boleh mati sekarang, keluargamu tidak akan kucampuri. Berangkatlah." Hao Tian menebas lehernya. Ia sangat paham, kelemahan adalah dosa besar. Jika ia tidak membunuh, orang lain akan membunuhnya. Lebih dari sepuluh ribu orang tewas, darah mereka mengalir ke danau, mewarnai luas permukaan, namun tiga ratus orang merasa bangga karenanya. Siapa pun yang menantang mereka, harus membayar harganya.

"Kita seharusnya tidak mengangkat pedang tanpa alasan, tapi kita juga tidak boleh lemah. Jika diperlukan, kita harus bertarung hingga langit cerah. Mulai hari ini, aturan pertama Aliansi Perang adalah tidak boleh menindas yang lemah. Jika musuh menyerang, kita lawan dengan sekuat tenaga, angkat pedang kita, pertahankan kehormatan kita. Bukan demi membunuh, tapi demi melindungi. Jika kutahu ada yang menindas yang lemah, membantai tanpa alasan, aku sendiri yang akan mengirim kalian ke liang lahat. Mengerti?" ujar Hao Tian lantang.

"Mengerti!" semua orang berteriak serempak. Tak ada yang keberatan, malah muncul perasaan baru. Aliansi Perang adalah organisasi yang punya disiplin, tidak hanya membunuh tanpa tujuan, harus punya keyakinan sendiri. Rasa hormat pada Hao Tian pun semakin mendalam.

Setelah membersihkan medan pertempuran, barulah mereka sadar, merampok dan membakar menghasilkan harta melimpah. Mereka mendapat sejuta Pil Xiantian, batu spiritual kelas rendah belasan juta, dan yang terpenting, puluhan tumpuk mineral, termasuk lebih dari enam puluh Batu Dingin Langit.

"Cepat, air pasang datang, segera kumpulkan Batu Dingin Langit!" Teriak seseorang dari jauh. Permukaan danau menggulung membawa banyak Batu Dingin Langit, Hao Tian dan yang lain bergerak, meluncur di atas air. Hao Tian sendiri menangkap satu batu yang mengapung, namun dinginnya luar biasa, bahkan tubuhnya yang penuh kekuatan darah pun tak tahan, terpaksa dilepas lagi.

Akhirnya, satu kelompok gagal total, kecuali satu murid yang memiliki garis keturunan es, ia bisa mengumpulkan belasan batu. Hao Tian tak mau kalah, mengerahkan kekuatan Burung Emas, berhasil mengumpulkan sepuluh batu. Yang lain mengerahkan kemampuan masing-masing—Zhu Juegu mendapat tiga, Qing Yi juga tiga, Bai Qi dan yang lain satu-dua. Beberapa murid lain kadang berhasil mendapat satu. Tak lama kemudian, air surut dan semua batu tenggelam.

Akhirnya, murid dengan darah dingin itu mengumpulkan tiga puluh lima batu, Hao Tian dan yang lain tidak bisa menandinginya, tapi hasilnya tetap luar biasa, total delapan puluh Batu Dingin Langit terkumpul.

"Masing-masing punya keahlian. Aku bahkan satu pun tidak dapat," keluh seorang murid.

"Jangan bilang begitu, walau punya garis keturunan pun tetap sulit. Lihat kelompok lain, ratusan orang paling banyak dapat belasan batu. Kita sudah sangat hebat," ujar yang lain. Dalam sepuluh hari berikutnya, dengan teknik yang makin mahir, tanpa sadar mereka telah mengumpulkan dua ribu Batu Dingin Langit.

"Ketua, kalau perhitunganku benar, besok akan muncul Batu Permata Dingin Langit, hanya muncul setahun sekali. Kalau bisa dapat satu-dua, kita akan kaya raya," kata Gu Baiqi.

"Batu Permata Dingin Langit itu, dengan kekuatan kita sekarang, mungkin sulit didapat. Permata itu mengeluarkan hawa dingin lebih kuat, bahkan senjata pun bisa membeku dan membunuh. Kesempatan sangat singkat," tambah Si Gendut, membuat semangat yang lain sedikit surut.

"Besok, semua harus melindungi murid berdarah dingin itu, dia mungkin punya peluang. Kita bertujuh akan coba peruntungan, setelah dapat, segera pergi supaya tak jadi incaran orang lain. Mengerti?" kata Hao Tian. Semua mengangguk. Benar saja, keesokan harinya Danau Dingin Langit jadi jauh lebih dingin, kabut es naik ke permukaan, banyak orang berdatangan demi Permata Dingin Langit. Semua bersiaga penuh.

"Air pasang!" seru Si Gendut. Mereka langsung bergerak ke danau, kelompok lain pun ikut. Dari dasar danau, permata-permata perak muncul ke permukaan. Hao Tian sigap mengambil satu, menahan dingin luar biasa, lalu melemparnya ke seorang murid yang sudah menyiapkan kantong penyimpan.

Lagi satu, Hao Tian langsung meraih, seluruh lengannya mati rasa, untung darahnya kuat, ia paksa bergerak dan buru-buru ambil permata berikutnya.

Zhu Juegu mengerahkan segenap tenaga untuk mengumpulkan satu, murid berdarah dingin itu dengan tenang mengumpulkan sepuluh, walau pun ia mulai melambat. Qing Yi memakai teratai api, berhasil meraih satu, Bai Qi dan yang lain nihil. Akhirnya mereka dapat tiga puluh satu, lalu segera pergi ke tepian danau.

"Berhenti, tinggalkan permata itu!" Tiba-tiba lebih dari sepuluh ribu orang mengejar, semuanya kuat. Yang lemah sudah tidak berani menantang setelah pembantaian sepuluh ribu orang sebelumnya.

"Para pemanah, tahan mereka!" perintah Hao Tian. Panah emas melesat, menahan sebagian besar pengejar, namun beberapa petarung kuat tetap bisa menerobos. Mereka pun masuk hutan, hendak membantai musuh jika dikejar.

"Masih ada lebih dari dua ratus yang tak bisa kita lepas, tiga puluh di antaranya tingkat tinggi Ling Tai, sisanya menengah," lapor Si Gendut pada Hao Tian.

"Dengar, pilih lawanmu baik-baik, lalu bertarung!" Begitu perintah Hao Tian selesai, semua berhenti, menyebar, ada yang bersembunyi lalu membunuh lawan dengan satu anak panah. Hao Tian tidak ikut bertarung, ia percaya rekan-rekannya bisa menyelesaikan urusan ini.

Mereka mengepung musuh, memutus jalan mundur. Pertarungan sengit berlangsung satu jam, akhirnya selesai. Sumber daya besar kembali mereka dapatkan, lalu mereka segera pergi.

"Haha, sungguh memuaskan! Menjadi laki-laki sejati, harus berani bertarung!" teriak seorang murid, yang dulunya biasa-biasa saja. Setelah masuk Aliansi Perang, ia merasa jiwanya berubah, kekuatannya bertambah, tak lagi pengecut seperti dulu. Kini tubuhnya penuh kekuatan dan kepercayaan diri.

"Kita sudah dapat barangnya, tapi masalahnya, apakah sekarang mau ditempa jadi senjata? Kalau iya, aku bisa olah mineral jadi bahan kasar, nanti baru disempurnakan. Tapi itu akan jadi jaminan lebih," kata Gu Baiqi.

"Astaga, jangan bilang, selain ahli tanah, kau juga pandai menempa senjata?" seru Si Gendut.

"Maaf, aku memang pandai menempa, bahkan tingkatan dua. Sebenarnya, ahli tanah pasti bisa menempa, walau tidak semua pandai tempa adalah ahli tanah, karena ahli tanah bisa pakai api bumi," bisik Gu Baiqi.

"Aku dengar, senjata harus diukir tulisan khusus agar berfungsi penuh. Kalau hanya bahan kasar, gunanya tidak banyak. Jujur, dengan bahan yang kita miliki sekarang, senjata seperti apa yang bisa kau buat?"

"Kalau penempa dari luar, mungkin bisa buat senjata kualitas menengah. Kalau aku, paling semua jadi kelas bawah. Sulit buat kelas atas, karena minimal harus tingkatan tiga untuk hasilkan kualitas menengah," jawab Gu Baiqi.

"Aku punya api langit, bisa membantumu. Jangan lupa aku juga ahli ramuan. Walau belum pernah mencoba, tapi pasti bisa membantu. Cari tempat, kita harus buat senjata ini. Tinggal lima bulan lagi sebelum Bulan Berdarah tiba. Sumber daya sudah dirampas, cabang pertama pasti akan menyerang kita. Semakin kuat, semakin besar peluang kita. Harta yang dikumpulkan orang lain, milik para kuat, akan jadi milik kita juga," ujar Hao Tian sambil tersenyum penuh semangat. Semua ikut tersenyum.

Di tengah hutan, Gu Baiqi membelah sebuah gua magma dengan kekuatan tanah yang luar biasa. Di sana, dua ribu Batu Dingin Langit dilempar ke dalam, dipanaskan hingga merah, lalu diangkat.

Bunyi palu berdentang, masing-masing memegang palu besar, menumbuk mineral hingga jadi besi berkualitas, lalu Gu Baiqi dan Hao Tian melelehkannya. Hao Tian menggunakan kekuatan Burung Emas untuk menyerap api bumi dan melebur berbagai bijih, menjadikannya cairan besi yang dituangkan ke tungku. Gu Baiqi membentuknya, mengukir pola, setelah dingin, Si Gendut dan yang lain menempanya ribuan kali hingga tajam.

"Ugh, ah, ugh, ah." Suara palu berdentang terus di bawah tanah. Karena panas, mereka semua bertelanjang dada, keringat menguap jadi kabut. Benar-benar mirip kelompok pandai besi, sudah beberapa hari mereka tidak berhenti.

Setiap hari pekerjaan menempa amat sibuk, Qing Yi pun setiap hari berburu binatang liar untuk makanan. Semua sangat gembira, karena senjata itu untuk diri sendiri, jadi semua bekerja keras, apalagi melihat ketua juga bekerja keras, siapa yang mau bermalas-malasan?

"Sesuai keinginan masing-masing, tiga ratus delapan bilah pedang dan pisau sudah selesai. Sekarang giliran seratus busur kuat untuk para pemanah, masing-masing busur dengan seratus anak panah. Terakhir, kita harus membuat baju zirah untuk setiap orang, beban kerja besar, semua percepat pekerjaan!" kata Hao Tian. Semua mengangguk, palu diangkat, suara dentuman menggema.

"Aneh, aku merasa menempa membuat kendaliku atas energi semakin halus, ternyata menempa itu baik juga," ujar Gu Xiao.

"Benar juga, aku baru sadar," kata Si Gendut. Semua merasa hal yang sama, suasana jadi ramai. Sebulan kemudian, semua senjata selesai ditempa, hanya tinggal proses pendinginan akhir.

"Bagus atau tidaknya, tergantung proses pendinginan terakhir ini. Hao Tian, serahkan padamu," kata Gu Baiqi sembari menuang berbagai bahan ke air, mencampur cairan khusus. Hao Tian menggunakan api langit untuk membakar setiap senjata, lalu mencelupkannya ke kolam air. Uap tebal membubung, setelah senjata dingin, Gu Baiqi mengangkatnya.

"Senjata kelas menengah, luar biasa, kita berhasil!" Ternyata semua senjata adalah kelas menengah, membuat semua sangat gembira. Berkat Batu Permata Dingin Langit, kualitasnya pun sangat tinggi. Setiap zirah sebenarnya adalah baju khusus bela diri.

Karena menggunakan banyak mineral lunak, baju itu selembut pakaian biasa. Di dada terdapat tulisan "Perang" dari besi merah, setiap baju berbobot seribu kati, awalnya terasa berat, namun setelah beberapa hari sudah terbiasa. Seribu kati bukan apa-apa bagi seorang petarung. Kini Aliansi Perang benar-benar berubah, kekuatan pun pasti meningkat. Mereka pun kembali melanjutkan perjalanan mencari peluang baru.