Bab Lima Puluh Delapan: Awal Tiga Maharaja dan Lima Kaisar

“Hampir saja?” gumam Haotian.

“Ya, yang kurang adalah Tulang Agung Sang Maharaja. Sepanjang masa, setiap orang yang pantas menyandang gelar Maharaja Muda, hanya mereka yang sejak lahir memang ditakdirkan menjadi maharaja. Meski ada juga yang kemudian menjadi maharaja lewat usaha, tetap saja tak sebanding dengan mereka yang terlahir sebagai maharaja. Tulang Agung ini menyimpan kekuatan ilahi yang tiada banding, inilah wujud tak terkalahkan, menyapu bersih generasinya, nama Maharaja menggema di seluruh jagat, melampaui masa dan zaman.”

“Jadi tak ada seorang pun yang melampaui Sang Maharaja Sejati?” tanya Haotian dengan tidak puas.

“Tidak ada. Kalaupun ada, mereka bukan manusia biasa. Kau sendiri lahir dengan tubuh fana, sudah ditakdirkan berjalan lebih lambat dari mereka. Tentu saja, inilah alasan aku mencarimu, untuk menutupi kekurangan itu. Kecuali kau mampu mencapai batas tertinggi di setiap bidang, barulah ada sedikit kemungkinan,” kata sang leluhur. Haotian pun matanya berbinar, tampaknya sang leluhur juga tahu di mana kekurangannya.

“Lalu bagaimana caranya?” tanya Haotian tidak sabar. Ia memikul dendam atas kehancuran keluarganya, dan sudah ditakdirkan bertemu takdir dengan Wu Wudao.

“Di semesta yang agung ini, lahir berbagai makhluk kuat. Di antara mereka yang luar biasa, ada yang lahir dengan jiwa, tubuh bersinar cahaya suci, tulang-tulangnya menyimpan hukum alam, berjalan mengikuti jalan kebenaran. Mereka memahami makna sejati dunia dan melahirkan simbol-simbol hukum, terciptalah kekuatan ilahi. Di antara mereka, para maharaja menurunkan kekuatan sakti dan menguasai hukum ilahi, inilah asal mula kekuatan sakti. Namun di bawah arus waktu, segalanya musnah menjadi debu.”

“Makhluk-makhluk hebat itu akhirnya tenggelam dalam arus zaman. Tubuh mereka berubah menjadi daratan, darah mereka mengalir menjadi sungai. Dari penciptaan dunia purba lahir makhluk-makhluk baru: bangsa dewa, bangsa iblis, bangsa siluman.”

“Tiga bangsa itu melahirkan tiga Maharaja Agung dunia, yang disebut Tiga Raja: Raja Dewa Fuxi, Raja Iblis Tuoba Han, dan Raja Siluman Long Jun. Tiga sosok ini menyalakan api ilahi, mencapai kedudukan dewa, dan menyandang gelar Maharaja. Mereka memimpin tiga bangsa agung, berjaya selama ribuan tahun. Namun, perubahan besar terjadi, Tiga Raja gugur, bangsa dewa dan iblis nyaris punah, hanya bangsa siluman yang tersisa.”

Penuturan sang leluhur membuat mata Haotian berbinar. Siapa sangka masih ada yang tahu kisah kuno seperti ini.

“Jangan heran, ceritanya belum selesai. Dengarkan baik-baik,” lanjut sang leluhur. “Di bawah Tiga Raja, tibalah Zaman Seratus Bangsa. Di masa itu muncul lima Maharaja, yang kemudian disebut Lima Kaisar: Kaisar Timur Gu Ya, Kaisar Putih Yu Zhi, Kaisar Han Bai Xia, Kaisar Naga Long Ao, dan Kaisar Siluman Donghuang Taiyi. Kelima orang ini sangat luar biasa, mencapai kedudukan kaisar agung, bahkan konon menyalakan api ilahi dan menjadi dewa. Namun mereka merasa belum sebanding Tiga Raja, sehingga mengambil gelar Kaisar, bukan Raja. Dari sinilah asal usul Tiga Raja dan Lima Kaisar.”

“Setelah era Tiga Raja dan Lima Kaisar, bangsa-bangsa bertempur satu sama lain, sebagian punah. Setelah ribuan tahun berlalu, muncullah satu bangsa yang semula lemah: manusia. Manusia terlahir lemah, dulu hanya menjadi mangsa bangsa-bangsa besar. Namun di antara manusia, para bijak berhasil memahami hukum alam, mencuri darah dewa, membunuh binatang suci, dan memadukan darah seratus bangsa. Mereka makin kuat hingga memasuki zaman kejayaan.”

“Hingga hari ini, di era purba, kuno, prasejarah, dan zaman lampau, telah lahir sebanyak tiga ratus dua puluh enam kaisar agung. Setiap kaisar biasanya menguasai satu zaman. Dari jumlah itu, kaisar agung bangsa manusia mencapai seratus dua puluh satu orang. Itu bukti bahwa bangsa manusialah yang terkuat.”

“Kau bicara panjang lebar, tapi sepertinya tidak ada hubungannya dengan kekuranganku?” tanya Haotian.

“Ada hubungannya. Kaisar Pedang Yang Wudi, dengan kekuatan seorang raja, mampu menantang kaisar agung, namanya abadi sepanjang masa. Leluhur Yu bertarung sendirian melawan naga tua, menang meski melawan yang lebih kuat, membunuh naga di barat keruh. Bai Lixi, menjadi suci dengan menelusuri bulan, kekuatan sucinya melampaui kaisar agung. Sepanjang zaman, ada yang kekuatannya kurang, tapi memiliki kekuatan luar biasa. Itu karena mereka menemukan jati diri, memahami dirinya sendiri. Menjadikan diri sebagai jalan, menantang takdir. Kau pun harus menempuh jalan ini, itulah alasan aku ingin bertemu denganmu,” kata sang leluhur. Namun Haotian masih belum paham.

“Sekte Pedang Xuan kita punya warisan yang lumayan kuat. Ada satu warisan yang bisa membuat semua orang iri,” ujar sang leluhur.

“Leluhur, yang kau maksud itu...? Tidak, mana mungkin,” sang kepala sekte Namgung Changxin tampak terkejut.

“Tak ada yang tak mungkin. Usia hidupku hampir habis, aku akan segera tiada. Mungkin ini harapan terakhirku. Anak ini punya potensi untuk menguasai dunia, kenapa tidak memberinya kesempatan. Jika ia mampu menghidupkan kembali Sekte Pedang Xuan, aku bisa mati dengan tenang,” kata sang leluhur lirih, penuh penyesalan.

“Sekte Cabang Tianyang sudah diusir dari perhimpunan. Selama bertahun-tahun mereka menunggu kematianku, aku juga sudah menunggu ribuan tahun. Kini aku akan bertaruh sekali lagi, demi masa depan yang gemilang,” ujar sang leluhur pada Namgung Changxin.

“Benar. Mereka telah memutus warisan dan sumber daya kita. Kalau bukan karena leluhur, mereka pasti sudah membantai kita,” kata Namgung Changxin lemah.

“Anak muda, aku harap kau bisa bangkit dan melindungi sekte ini di masa depan. Perseteruan Sekte Cabang Tianyang dan Sekte Induk sudah tak bisa didamaikan. Aku akan mewariskan warisan Sekte Cabang Tianyang padamu. Sekte Pedang Xuan punya aturan: bila seorang anak sekte cabang mengalahkan pewaris sekte induk, maka sekte cabang berhak mandiri. Aturan ini memang terdengar aneh, dibuat oleh leluhur pertama untuk memacu semangat cabang. Tapi justru inilah kesempatan kita. Usia hidupku tersisa sepuluh tahun, kau harus tumbuh mandiri dalam sepuluh tahun. Jika kita merdeka, sekte induk tidak boleh mengganggu kita selama seratus tahun. Dengan begitu, kau bisa tumbuh seutuhnya. Seekor naga yang terbelenggu hanyalah seekor cacing, tapi jika bebas, ia bisa terbang di langit,” ujar sang leluhur.

“Tapi aku tak ingin jadi kepala sekte,” kata Haotian ragu.

“Haha, itu bukan masalah. Kau hanya perlu menjadi pewaris sekte, kepala sekte tidak harus kau. Anak muda, pikirkan baik-baik. Begitu kau jadi pewaris, kau akan jadi musuh utama sekte induk. Kau siap?” tanya sang leluhur.

“Aku siap. Melindungi sekte adalah tugasku,” jawab Haotian mantap.

“Bagus. Aku akan mengerahkan seluruh warisan Sekte Cabang Tianyang, membukakan jalan ke Akademi Suci Purba bagimu untuk berlatih. Latihan kali ini akan membuatmu jauh lebih kuat, menutupi kekuranganmu,” ujar sang leluhur penuh semangat. Seolah seluruh harapan telah diletakkan di pundak Haotian.

“Akademi Suci Purba adalah tempat ujian, tempat para jenius purba berlatih. Kalau kau bisa keluar dari sana, kau akan tak terkalahkan. Syaratnya sangat berat, di zaman purba hanya satu di antara sepuluh ribu jenius yang boleh mencoba, tapi yang bisa keluar hidup-hidup sangat sedikit. Haotian, kau yakin ingin masuk? Ini juga salah satu rahasia besar Lonceng Penjara,” kata Namgung Changxin.

“Ya. Jalan bela diri adalah jalan menantang takdir. Aku pasti akan pergi. Kalau aku gugur, itu artinya aku memang tidak cukup hebat,” jawab Haotian percaya diri.

“Bagus. Akademi Suci Purba menyimpan rahasia besar. Jika kau bisa keluar dari sana, gelar maharaja layak kau sandang, dan kau bisa bersaing melawan seluruh jenius di dunia,” ujar sang leluhur sambil tersenyum.

“Tapi aku ingin pulang dulu,” kata Haotian. Sang leluhur pun mengizinkan, memberinya beberapa hari libur. Tanpa membuang waktu, Haotian mencari tetua pengurus, meminjam seekor Rajawali Qingyuan, lalu terbang pulang.

Dalam sekejap, dengan bantuan Rajawali Qingyuan, Haotian tiba di rumah. Jalanan masih sama, tempatnya pun tak berubah. Ia kembali ke Kota Yuanfeng, dan baru sadar bahwa keluarga Zheng kini hanya menyisakan orang tua dan pengelola usaha. Semua anak-anak sudah pindah ke Lembah, begitu pula orang tuanya. Haotian pun segera berangkat ke Lembah, menempuh perjalanan lama hingga tiba di sana.

Sebuah tembok kota yang menjulang tinggi berdiri kokoh, dibangun mengikuti kontur tanah. Di atas gerbang tertulis dua huruf: Kota Zheng.

“Berhenti di situ!” terdengar suara lantang dari atas tembok. Haotian menengadah dan melihat barisan prajurit berbaju zirah, bersenjatakan tombak panjang dan pedang besar, serta deretan pemanah.

“Aku keturunan keluarga Zheng. Tolong sampaikan, Haotian sudah pulang!” seru Haotian keras. Tembok itu setinggi delapan puluh meter, dibangun di atas bukit, ketebalannya enam puluh meter. Tak lama, gerbang besar pun terbuka. Zheng Xuantian dan para tetua keluar, anak-anak keluarga juga menyambut dengan riang.

“Haotian memberi hormat pada ayah, kakek ketua keluarga, dan para paman sekalian,” sapa Haotian.

“Syukurlah kau pulang, anak bodoh. Kau tak tahu, kita akhirnya berhasil membangun kota ini, semua berkat jasamu. Kini kita akan semakin makmur,” ujar sang kakek ketua keluarga dengan penuh semangat, sambil menggendong seorang bayi perempuan berusia satu tahun lebih, yang baru belajar bicara, suara mungilnya terdengar lucu namun belum jelas.

“Haodi, kau sudah pulang. Luar biasa, sudah sekuat ini,” ujar Zheng Mingwu.

“Benar, Kakak. Dulu aku tak sempat bertemu kalian. Kali ini kita harus adu kekuatan sepuasnya,” kata Haotian sambil tertawa, disambut tawa keluarga. Di keluarga Zheng, suasana selalu hangat dan rukun.

“Ada kabar baik untukmu! Padi emas sudah kita panen!” seru sang kakek ketua keluarga dengan antusias.

“Mana mungkin, baru setahun lebih! Apa mungkin Pucuk Dewa telah mengubah siklus pertumbuhannya? Tapi kalau benar, ini berita bagus.”

“Ya, kita panen lebih dari lima ribu butir padi emas. Setelah memakannya, semua anggota keluarga jadi lebih kuat dan sehat. Ditambah Darah Naga Kun, generasi muda kini punya bekal untuk menempa tubuh, kekuatan mereka luar biasa,” kata sang kakek dengan mata berbinar bangga.

“Benar, Haodi, luka-luka para tetua juga membaik, kekuatan mereka pun bertambah,” ujar Zheng Mingwu. Kini ia sudah mencapai tingkat Lingwu, darahnya pun sangat kuat, cukup untuk menantang murid perguruan besar.

Sang kakek kini telah pulih ke tingkat Shicang, wajahnya jauh lebih segar, keriput di kulitnya sirna, seolah kembali muda puluhan tahun. Dengan sekali lirik, Haotian melihat bahwa kini ada tujuh tetua di tingkat Shicang, dan ayahnya sendiri, Zheng Xuantian, juga sudah di tingkat Shicang.

“Kenapa melotot begitu, dasar anak nakal!” Zheng Xuantian menegur sambil bercanda, membuat Haotian terlihat kikuk dengan wajah jailnya.

“Kau yang bernama Kakak Haotian? Kakak pahlawan!” terdengar suara anak kecil. Seorang gadis mungil berusia tiga atau empat tahun berdesakan ke depan, memandang Haotian penasaran.

“Itu cucu buyut kakekmu yang keempat, namanya Nan-nan. Meski kau jarang pulang, semua sumber daya yang kau bawa telah menopang keluarga ini. Semua orang mendoakanmu, terutama anak-anak yang menganggapmu seperti dewa,” ujar Zheng Xuantian sambil tersenyum.

“Sini, Kakak gendong. Kakak bukan pahlawan, aku akan selalu jadi kakakmu. Sini, cium kakak.” Meski baru berusia dua belas tahun, tubuh Haotian sudah sangat tinggi, hampir satu meter enam puluh. Mungkin satu dua tahun lagi sudah seukuran orang dewasa. Ia mengangkat Nan-nan, yang kemudian mencium pipinya, membuat Haotian tertawa bahagia.

“Ayo, sambut kembalinya pemimpin muda kita ke kota!” seru sang kakek ketua. Dalam riuh tawa keluarga, Haotian diarak masuk ke kota. Sepanjang jalan, ia melihat deretan bangunan megah dan rumah-rumah besar yang tertata rapi.

“Ketiga, umumkan perintah. Hari ini kita gelar pesta besar, sambut kembalinya pemimpin muda keluarga Zheng, biar semua tahu seperti apa wujud pemimpin kita,” ujar sang kakek. Haotian sempat ingin menolak, tapi para tetua menahannya.

“Ayah, kakek ketua keluarga, aku pulang kali ini ingin bicara sesuatu,” kata Haotian pelan.

“Baik, semua orang silakan bubar, hanya anggota penting yang ikut rapat di aula leluhur,” ujar Zheng Xuantian. Semua pun membubarkan diri. Haotian menurunkan Nan-nan, tapi gadis kecil itu tak mau melepaskan, menangis keras. Akhirnya Haotian memberinya sebongkah batu roh menengah untuk dimainkan, barulah Nan-nan mau pergi bermain sendiri.