Bab Empat Puluh Enam: Aliansi Perang yang Istimewa

"Jadi, Penatua Agung juga disegel dengan Batu Darah?" tanya Haotian.

"Benar, Penatua Agung telah tersegel selama tiga ratus tahun. Baru kali ini ia membebaskan dirinya demi urusan ini. Setiap kali segel darah digunakan, dibutuhkan Batu Darah dalam jumlah besar, umur panjang melambat seratus kali lipat, namun penyegel harus menanggung rasa sakit luar biasa. Namun, setiap generasi kuat dari Sekte Pisau Xuan selalu rela menanggung penderitaan itu. Di cabang Tianyang kita, masih tersisa beberapa tokoh tua. Sekte induk tak mau lagi berperang, sebab sekalipun menang, harganya pun sangat mahal. Sayang sekali, Lonceng Penjara, kami belum bisa memahami sepenuhnya harta itu, hanya bisa dipakai bertahan," jelas Nangong Changxin.

"Guru, bolehkah aku melihat Lonceng Penjara itu?"

"Tidak bisa. Bukan hanya para tetua terdahulu yang tak setuju, sebagai gurumu pun aku tak bisa membiarkanmu mendekat. Untuk saat ini, kau belum layak memegangnya. Namun, aku bisa mengajukan permohonan bagimu untuk melihatnya sekali saja. Bagaimanapun, kau adalah harapan cabang Tianyang untuk bangkit kembali."

"Itu nanti saja, Guru. Alasan utama aku dipanggil ke sini, aku ingin memberitahu, mulai sekarang harus berhati-hati. Sekte induk sudah memutus pasokan sumber daya kita, mungkin saja mereka akan bertindak kejam pada kalian. Untuk sementara, jangan tinggalkan sekte," peringatnya.

"Rekan-rekanmu cukup baik, karena itu aku membujuk semua orang untuk memberimu sumber daya terbaik, mengerahkan seluruh warisan sekte demi membina aliansi tempurmu. Di paviliun, selain ilmu rahasia sekte, semua boleh kalian pelajari. Kalian boleh berlatih di Menara Pelatihan tanpa biaya, semua sumber daya terbuka untukmu, para tetua siap membimbing tanpa pamrih."

"Syaratnya, dalam tiga tahun, kalian harus menunjukkan pencapaian yang pantas. Dalam sepuluh tahun ke depan, sekte tak akan menerima murid baru. Ini pertaruhanku—aku bertaruh kalian akan bangkit. Seluruh sekte akan memberikan yang terbaik. Jangan kecewakan kami. Jika kalian gagal, sekte akan hancur, sumber daya kita hanya cukup untuk tiga tahun," ujar Nangong Changxin dengan sungguh-sungguh.

"Tiga tahun? Cukup. Tiga tahun lagi, nama besar Sekte Pisau Xuan Tianyang akan mengguncang seantero Timur Hutan!" jawab Haotian penuh percaya diri.

"Benar, tiga tahun lagi juga akan digelar Perang Seratus Negara. Seluruh wilayah Seratus Negara Timur Hutan akan mengadakan perang besar. Sang juara akan mendapat sumber daya tak terhingga. Aku ingin kalian menorehkan nama di perang itu. Masing-masing negara akan memberi satu kota utama sebagai hadiah. Jika menang, kau bisa dapat seratus kota utama beserta sumber dayanya selama seratus tahun. Ini kesempatan kita untuk bangkit. Kalian tidak boleh kalah dalam perang tiga tahun lagi. Mengerti?"

"Mengerti. Tapi, Guru, apa yang dimaksud wilayah Seratus Negara itu?"

"Haha, Seratus Negara adalah seratus negara paling terpencil di daratan Timur Hutan. Termasuk Delapan Puluh Negara Selatan dan Dua Puluh Negara Kuno, semuanya disebut Wilayah Seratus Negara. Namun, wilayah itu hanya sudut kecil di Timur Hutan. Sebenarnya, istilah 'kerajaan' sekarang sudah keliru."

"Dahulu, sebuah kerajaan harus dipimpin seorang raja, sebuah kaisaran harus dipimpin seorang kaisar, dan sebuah kekaisaran harus ada seorang agung. Sebuah tanah suci harus ada seorang suci yang menjaga. Kini, jalan bela diri merosot, semua asal menyebut diri kekaisaran, sungguh tak tahu malu. Seratus Negara memang luas, ada seratus kekaisaran, tapi tetap kecil. Di zaman kuno, hanya sebidang tanah pemberian raja—Seratus Negara hanyalah kerikil kecil. Haotian, jalan bela diri masih sangat panjang, layak dikejar seumur hidup. Aku berharap kau bisa pergi jauh, biar orang tahu, di Seratus Negara pun bisa lahir pahlawan sejati."

"Baik, aku mengerti. Jika tanah pemberian raja saja seluas itu, seberapa besarnya kekaisaran?"

"Penatua Agung kini berusia sembilan ratus sembilan puluh lima tahun, sudah mencapai puncak ranah Dongtian, namun tetap tak mampu melangkah lebih jauh. Dapat dibayangkan, menjadi raja itu amatlah sulit. Jangan terlalu pikirkan luasnya kekaisaran. Jika kau jadi kaisar, kau pun bisa mendirikan kekaisaran. Namun, jalan bela diri itu sangat berat, jangan muluk-muluk, paham?"

"Aku mengerti," jawab Haotian dengan sungguh-sungguh.

"Baik, pergilah. Aku sudah memberi pesan pada Jun Lie. Mulai hari ini, Gunung Pisau Suci menjadi markas kalian. Temui mereka di sana."

"Tunggu, Guru, apakah gua Danxia juga dibuka gratis?"

"Dibuka, tapi setiap orang hanya boleh masuk sekali setahun, termasuk kamu. Sumber daya sekte terbatas. Tetua Gong setiap hari merampas sumber daya dari para pelaku sesat demi kalian. Ketika seorang kuat rela menanggalkan harga diri, itu berarti harapan besar ditaruh padamu. Setiap kali masuk gua Danxia, butuh batu roh dan pola formasi dalam jumlah besar. Berusahalah sebaik mungkin," kata Nangong Changxin. Haotian pun pergi.

"Apa, semua sumber daya dibuka untuk kita? Hebat sekali!" seru si gendut.

"Benar, tapi kita hanya punya waktu tiga tahun. Perang Seratus Negara adalah kesempatan terakhir. Maka, selama tiga tahun ke depan, kita harus meningkatkan kekuatan dengan segala cara. Tak ada yang paling kuat, hanya ada yang lebih kuat. Mulai sekarang, tak boleh ada yang buang-buang waktu, saling mengawasi. Yang malas, langsung kuhajar habis-habisan. Sekte sedang bertaruh, kalau kita kalah, sekte akan bubar karena kehabisan sumber daya. Hidup-mati kita dipertaruhkan," ujar Haotian tegas. Semua orang paham betapa pentingnya hal ini, tekad pun membara di mata mereka.

"Aku akan pulang sebentar. Segala urusan, serahkan pada si gendut, Jun Lie, dan Bai Qi. Aku akan segera kembali," kata Haotian. Setelah itu, ia meminjam Elang Terbang dari sekte dan langsung menuju Kota Yuanfeng.

Akhirnya, ia kembali. Tempat yang begitu akrab. Begitu sampai di kota kecil itu, Haotian berkeliling, lalu lewat Bukit Batu menuju rumah keluarga Zheng.

"Kakek kepala suku, aku pulang!" seru Haotian dengan gembira, berlari ke altar leluhur. Sang kepala suku tua sedang bercerita pada anak-anak, Haotian pun langsung memeluknya.

"Xiao Hao, kau pulang? Sudah mencapai ranah Xiantian? Bagus, benar-benar anak jenius," kata sang kepala suku, memandangi Haotian dengan bahagia. Anak-anak kecil pun berebut memeluk Haotian, meminta permen. Setelah itu, Haotian bergegas ke halaman rumah dan bertemu kedua orang tuanya.

"Ayah, Ibu, Haotian pulang!" teriaknya. Ibunya langsung keluar dan memeluk Haotian erat-erat. Mata Zheng Xuantian juga bersinar hangat. Kini, Haotian tak tampak garang seperti saat bertarung, ia hanya anak sepuluh tahun lebih, polos dan ceria, seakan inilah sifat aslinya.

"Kau makin tinggi, juga makin gelap, yang penting sudah pulang. Sudah dua tahun lebih tak menulis surat, dasar anak bodoh," kata Zheng Qingping, matanya basah.

"Ibu, jangan menangis. Lihat, sekarang aku hebat, sudah di ranah Xiantian. Bahkan bisa melawan para pendekar!" kata Haotian, bangga.

"Hebat, memang pantas jadi anakku," kata Zheng Xuantian. Haotian pun memeluk ayahnya.

"Dasar bocah, pelukannya pelan saja, hampir saja kau mencekikku," kata Zheng Xuantian, pura-pura mengeluh. Haotian yang kini hanya dengan satu tangan saja sudah sangat kuat, membuat ayahnya kesakitan.

"Hehe," Haotian tertawa, menggaruk kepala.

"Sudah, makanan sudah siap, ayo makan bersama," kata Zheng Qingping. Maka, bertiga mereka makan bersama.

"Ayah, aku ingin memberitahu sesuatu. Aku mendapatkan warisan dari sebuah negara kuno, ini... cincin ini. Dengan ini, keluarga Zheng pasti bisa bangkit lagi," kata Haotian bangga. Si Tua Shi meninggalkan banyak batu mineral untuk Haotian, sementara benda lain tak banyak, hanya cincin itu.

"Hah... Begitu banyak kitab dan teknik, juga sumber daya sebanyak itu. Haotian, ini benar-benar warisan sebuah negara kuno. Sumber daya bisa dicari, tapi teknik sulit diperoleh. Kebetulan, keluarga kita harus menyusun rencana. Tahun lalu, aku pergi ke Hutan Besar dan menemukan satu urat spiritual, dikelilingi empat gunung, letaknya di lembah terpencil. Para sesepuh sudah memeriksa, itu memang urat spiritual. Rencana kita adalah membangun kota dengan bersandar pada empat gunung itu."

"Setahun ini, kami sudah membangun secara diam-diam. Fokus keluarga pun perlahan berpindah ke lembah itu. Mungkin, di sana awal kebangkitan keluarga Zheng. Selama setahun, semua sumber daya sudah terpakai, bahkan sudah kekurangan. Untung ada sumber daya besar darimu, cukup untuk membangun kota besar. Nak, kau benar-benar pembawa keberuntungan untuk keluarga ini," ujar Zheng Xuantian terharu.

"Membangun kota besar butuh banyak tenaga kerja, ayah. Apa cukup dengan tenaga kita?"

"Memang tidak cukup. Karena itu, kami membeli dua belas ribu tawanan perang. Semua sudah diberi tanda jiwa oleh keluarga. Walaupun kebanyakan kekuatannya hanya di ranah Pemurnian Darah dan Penguatan Tulang, namun mereka sangat setia. Lagi pula, kami tidak menindas mereka. Walau pekerjaannya berat, mereka bisa istirahat cukup. Ada sumber daya untuk berlatih. Mereka para tawanan, dulunya budak, kini mendapat banyak keuntungan. Tak dipukul, tak dimaki, mereka justru mendukung keluarga. Selain itu, para lelaki keluarga juga bergantian membantu. Namun, seluruh harta sudah habis, dana makin menipis. Untung kau membawa sumber daya besar, itu sudah sangat cukup. Nanti, kita temui kepala suku," kata Zheng Xuantian penuh semangat. Setiap anggota keluarga Zheng memikul dendam negara yang hancur, rasa sakit yang dalam. Kesempatan jadi kuat tentu takkan mereka sia-siakan.

"Haotian, atas nama keluarga, aku ucapkan terima kasih. Semua teknik ini cukup membuat keluarga kita bangkit. Teknik tingkat bumi, hanya negara kuno kita yang punya. Astaga, ini senjata pusaka? Ada dua bilah pula. Aku tak sedang bermimpi, kan?" Kepala suku tua itu sangat terharu, matanya berkaca-kaca, begitu bahagia.

"Benar, Xuantian, punya anak sepertimu adalah anugerah. Keluarga Zheng dipimpinmu memang pilihan tepat," ujar kepala suku tua itu penuh emosi.

"Kakek, bukankah hanya kakek saja kepala suku?"

"Haha, sekarang ayahmu sudah jadi kepala suku sejak setahun lalu. Kau adalah wakil kepala suku sekarang, enak sekali, dasar bocah," kata Zheng Xuantian sambil tertawa.

"Oh ya, Kakek, aku masih punya sesuatu untuk kalian. Nih," Haotian mengeluarkan sebotol darah pusaka. Kepala suku tua menerimanya, membuka tutupnya, cahaya keemasan berpendar, kekuatan agung terpancar.

"Ini darah dewa?"

"Ya, darah pusaka Naga Kun. Setiap murid cukup beberapa tetes saja untuk memperkuat tubuh di tiga ranah awal," jelas Haotian.

"Wah, Naga Kun! Itu kan makhluk legenda pemakan langit dan bumi? Haotian, darah pusaka ini sebaiknya kau pakai sendiri, terlalu berharga," seru kepala suku tua.

"Tidak perlu, aku sudah menggunakannya, bahkan sudah mencapai kesempurnaan tubuh. Bagianku sudah cukup."

"Kesempurnaan? Kau sudah membangkitkan asap darah?"

"Bukan, aku membangkitkan Matahari Darah," jawab Haotian santai.

"Bagus, anak hebat, Kakek bangga padamu," kepala suku tua tiba-tiba teringat pesan terakhir Raja Manusia: di keluarga Zheng pasti lahir seorang jenius luar biasa. Ia semakin yakin, Haotian-lah orang itu.

"Kakek, bolehkah aku melihat lembah itu?"

"Tentu, Xuantian, besok kau antar Haotian ke sana, hati-hati," perintah kepala suku tua. Esoknya, Haotian bersama Zheng Xuantian menuju lembah. Perjalanan berliku, melewati sungai gantung, hutan ilusi, akhirnya tiba di lembah yang sangat terpencil, wajar saja belum ada yang menemukan urat spiritual di sana.

Sesampainya di lembah, mereka melihat empat gunung menjulang tinggi, keempatnya membentuk persegi. Keluarga Zheng berencana membangun dinding kota di antara dua gunung, sehingga tercipta kota gunung. Begitu masuk lembah, tampak para tawanan perang, wajah mereka ditandai, namun pakaian dan pekerjaan sama seperti keluarga Zheng. Mereka kira akan dijadikan budak tambang, ternyata keluarga Zheng memperlakukan mereka dengan baik.

Jika kota selesai, mampu menampung sejuta jiwa, cukup untuk keluarga Zheng berkembang pesat. Yang terpenting, di lembah ini ada urat spiritual, aura spiritual melimpah.

"Haotian, inilah Telaga Yangzi, urat spiritual ada di bawah airnya. Air telaga ini juga mengandung aura spiritual. Urat itu membentang di seluruh lembah, membuat aura spiritual di sini sangat melimpah. Telaga Yangzi ini luasnya seratus li, terbentuk alami, cukup menyuplai air spiritual bagi keluarga. Minum air spiritual ini bisa memperkuat tubuh. Semua orang yang haus, datang ke sini," jelas Zheng Xuantian. Haotian tiba-tiba teringat naga jiao raksasa, tempat ini sangat cocok baginya. Haotian pun segera mengabari Si Tua Shi.