Bab Sembilan Puluh Sembilan: Para Pahlawan Berkumpul

Hao Tian menuruni Tangga Langit, merasakan bahwa orang yang baru saja menembus batas kemungkinan adalah gurunya sendiri. Ia pun menunggu di luar aula, sementara Si Gendut dan yang lainnya segera datang. Para tetua, seperti Tetua Besar dan Tetua Kedua, juga tiba.

“Kakak, apakah Ketua Sekte berhasil menembus menjadi Raja?” tanya Gu Baiqi.

“Ya, gelombang kekuatan spiritual berasal dari sini, mari kita tunggu saja di sini,” jawab Hao Tian. Semua orang mengangguk. Setelah waktu yang cukup lama, pintu istana terbuka dan Nangong Changxin keluar dengan senyum lebar, bahkan aura di tubuhnya telah berubah. Semua orang tahu bahwa Nangong Changxin telah berhasil menjadi Raja, dan ini adalah jaminan yang sangat baik bagi Sekte Pedang yang sedang tumbuh kuat.

“Selamat atas keberhasilan Ketua Sekte menjadi Raja!” seru semua orang.

“Selamat, Guru, telah menjadi Raja,” ucap Hao Tian.

“Terima kasih semuanya. Sebenarnya, semua ini berkat kalian. Usaha dari berbagai pihak membuatku melihat harapan kebangkitan sekte, aku melepaskan beban batin yang selama bertahun-tahun membelengguku, dan akhirnya menembus menjadi Raja. Semua ini tak lepas dari bantuan kalian,” kata Nangong Changxin dengan penuh rasa syukur kepada semua yang hadir. Pada saat yang sama, Sang Leluhur dan Tetua Agung juga datang, sangat terharu.

“Bagus, bagus, Xiao Xin. Mulai hari ini, sekte ini aku serahkan padamu. Selama ini aku takut setelah aku tiada, kau tidak bisa melindungi sekte. Tapi sekarang, sepertinya aku terlalu khawatir. Bahkan jika aku mati, aku bisa menutup mata dengan tenang,” ujar Sang Leluhur, matanya berkaca-kaca. Nangong Changxin pun sangat terharu. Demi sekte, begitu banyak orang mengorbankan hidupnya untuk menjaga, dan tak sedikit yang gugur demi kejayaan sekte. Kata-kata Sang Leluhur membuat semua orang, termasuk Hao Tian, terdiam cukup lama.

Nangong Changxin membubarkan para hadirin, lalu bersama Sang Leluhur, Tetua Agung, dan Tetua Gong yang baru datang kemudian, mereka mendiskusikan cara menembus menjadi Raja, bertukar pengalaman hingga larut malam. Hao Tian kembali ke Tangga Langit dan mengingatkan semua orang untuk terus berjuang, setidaknya agar mencapai standar untuk mengikuti medan perang kuno. Di bawah dorongan Hao Tian, semua orang bersemangat, penuh tekad.

Hao Tian menatap langit berbintang, terpesona oleh keagungan alam semesta, menggenggam erat tangannya. Ia tahu dunia masih sangat luas, ketakutan bukanlah masa depan, melainkan ketidaktahuan tentang masa depan. Maka, ia hanya bisa berusaha menjadi lebih kuat, setidaknya cukup kuat untuk melindungi orang-orang di sekitarnya.

“Pedang Bulan Perak!”

Hao Tian mengayunkan tangan, muncul bulan purnama yang terang, Burung Iblis Purba mengoyak langit, tubuh Hao Tian menjelma menjadi bulan perak, terus menyerang, Burung Iblis meraung, membawa bulan purnama menerjang. Ledakan dahsyat, Hao Tian menghancurkan sebuah gunung di kejauhan, Singa Api menantang dunia, memicu petir di seluruh penjuru, tubuh Hao Tian diselimuti cahaya petir, dengan satu tangan membelah gunung, petir menghantam dan menembus segalanya, dengan langkah Naga Cahaya ia menari sambil mengasah teknik. Gerakannya begitu cepat, luar biasa. Hao Tian menghargai setiap detik, karena musuh-musuhnya sangat kuat, masing-masing adalah calon penguasa di masa depan.

Hao Tian terus berlatih. Pohon Dewa juga berlatih di atas Pohon Suci, benar-benar luar biasa. Hao Tian menggunakan teknik Dewa Naga Kun untuk menyerap energi spiritual di sekitarnya, namun tetap saja hanya mampu berbagi dengan Pohon Dewa, yang tubuhnya dipenuhi simbol emas, kuat sekali, tak terpengaruh api maupun petir, penuh aura suci.

Hao Tian tersenyum tipis, terus berlatih, Lautan Darah mulai membesar, kembali ke ukuran satu li, bahkan Lautan Jiwa mulai pulih, juga seluas satu li, Hao Tian memanfaatkan sinar matahari dan cahaya bulan, kekuatannya menjadi lebih murni dan kuat.

Ledakan dahsyat, tubuh Hao Tian menyala seperti api, energi spiritual bergejolak, kekuatan obat yang tersisa di tubuhnya mulai bekerja, langsung menembus ke tahap pertengahan altar spiritual, terus meningkat, dan setelah sehari, ia pun mencapai tahap akhir altar spiritual, kekuatannya bertambah seratus kali lipat.

Sekte Pedang kini semakin ramai, seolah menjadi pusat dunia. Bahkan Kekaisaran Tianyang mengirim banyak orang, kebanyakan adalah para pemuda berbakat, mereka datang berbondong-bondong ke Sekte Pedang. Ada yang hanya ingin melihat Futiannya Ruoxi, ada yang ingin mendapatkan harta di Gunung Sembilan Langit, ada pula yang sekadar mencoba peruntungan.

Keramaian memuncak, Hao Tian dan para anggota Aliansi Pertarungan memilih tidak mencari masalah, mereka fokus berlatih. Futiannya Ruoxi mengeluarkan perintah, mendirikan panggung ujian, dan tiga hari kemudian, secara resmi membuka Gunung Sembilan Langit bagi para peserta.

Di luar Sekte Pedang, tenda-tenda berdiri berkelompok, para pedagang pun datang untuk mencari keuntungan, dan yang datang adalah para tuan muda dari berbagai penjuru. Uang tidak mereka anggap penting, yang lebih utama adalah kenyamanan selama tinggal.

Kekuatan Hao Tian bertambah setiap hari, terus menembus batas, hanya dalam dua hari ia telah mencapai tahap akhir seni tempur spiritual, membawa kekuatan sepuluh ribu jin. Ini adalah hal yang tak pernah ia bayangkan sebelumnya. Untuk menembus batas altar pengetahuan, Hao Tian kini memiliki kepercayaan diri lebih besar, darahnya bergejolak seperti lautan, setiap hari berlatih, malam hari menembus batas, kekuatan menghadirkan keberanian lebih besar, ia merasa tak terkalahkan di tingkatnya, siap menyapu semua lawan.

Hari ketiga pun tiba, di depan gerbang Sekte Pedang lautan manusia membanjiri, bahu membahu, ada lebih dari satu juta orang yang datang untuk mengikuti Gunung Sembilan Langit, membuktikan daya tarik luar biasa Futiannya Ruoxi. Gunung Sembilan Langit terdiri dari sembilan tingkat, setiap tingkat memiliki seratus anak tangga, berbeda dengan Tangga Langit, Gunung Sembilan Langit lebih banyak menguji keteguhan hati seseorang.

Sejuta pemuda berbakat, puluhan ribu yang lolos panggung ujian, semua ingin mencapai puncak gunung dan menikahi Futiannya Ruoxi. Lebih penting lagi, Futiannya Ruoxi mewakili Sekte Futiannya, warisan agung yang mendalam, jika berhasil, segala sumber daya dan kekuatan akan didapatkan. Banyak yang memiliki niat seperti itu.

“Konon, Futiannya Ruoxi sangat menawan, memikat hati semua orang, bahkan seekor babi pun akan tergoda, apalagi kami para pemuda berbakat? Pahlawan harus memiliki wanita cantik, itu baru pasangan yang cocok, Futiannya Ruoxi hanya pantas untukku.”

Seorang pemuda berkata dengan bangga, namun ucapannya segera disambut tatapan penuh kebencian, bahkan ada yang mengunci aura padanya, membuatnya ketakutan dan buru-buru keluar dari kerumunan, jika tidak, nyawanya bisa melayang. Di saat yang sama, banyak juga yang bertarung demi Futiannya Ruoxi.

“Hmph, sekumpulan sampah, berani bermimpi menggapai sang dewi, sungguh tidak tahu diri!” seru seorang pemuda di kerumunan, membawa lima tombak pendek, sorot matanya tajam namun dingin, memberikan kesan acuh tak acuh. Begitu ia bicara, seketika banyak orang mengenalinya.

“Wah, bukankah ini Tuan Muda Hao Chen dari wilayah Liangzhou, Sang Dewa Lima Tombak? Konon sejak ia muncul, selalu menang melawan lawan di atas tingkatnya, belum pernah kalah, namanya terkenal di seluruh Liangzhou,” ujar seseorang. Ucapan itu membuat semua orang terkejut, memandang Hao Chen penuh kekaguman.

“Hmph, Hao Chen, beberapa hari tidak bertemu, kemampuanmu tidak bertambah, cuma omong kosong yang makin hebat,” kata seseorang mengejek dari kerumunan. Semua menoleh dan ternyata seorang pemuda androgini, wajahnya tampan namun pucat, bibir merah dan bedak, tak terlihat sedikit pun aura maskulin, membuat orang mengira ia seorang wanita.

“Tak disangka, kau, Tang Ze si androgini, juga hadir di acara ini. Tak jelas laki-laki atau perempuan, bahkan jika menikahi Futiannya Ruoxi, bisa apa kau? Berteman sebagai saudara perempuan?”

Hao Chen tertawa terbahak-bahak, membuat sekitar berbisik-bisik, Tang Ze pun marah, hendak menyerang, namun tiba-tiba seseorang datang dari kejauhan, orang-orang segera memberi jalan. Ia berjalan sendiri, mengenakan jubah putih, tampan dan memikat, aura yang memancarkan kekuatan seribu pasukan, begitu luar biasa hingga orang yang melihatnya merasa inferior dan lemah.

“Itu Tuan Muda Beiming, salah satu dari sepuluh Tuan Muda di Selatan Perbatasan. Inilah sosok sejati seorang Tuan Muda,” ujar seseorang. Di Selatan Perbatasan terdapat Daftar Naga, sepuluh teratas disebut Daftar Tuan Muda, siapa pun yang masuk, baik laki-laki maupun perempuan, akan mendapat gelar Tuan Muda.

Tuan Muda adalah gelar tertinggi, hanya diberikan pada talenta terbaik, wakil terkuat di generasinya. Tentu, masih ada talenta yang belum muncul, wilayah Selatan Perbatasan sangat luas, hanya sepuluh orang, menandakan tingkat kekuatan Tuan Muda.

“Ah, sepertinya kita tak punya harapan, kalau para Tuan Muda saja sudah datang, untuk apa kita bersaing,” ucap seseorang dengan nada menyesal.

“Kawan, ucapanmu kurang tepat, kita tetap harus mencoba, setidaknya mendapatkan satu atau dua harta, bukan?” sahut yang lain. Ucapan itu mengubah suasana hati banyak orang, banyak yang mulai mengincar hadiah.

Hao Tian tidak tahu-menahu soal ini, ia sedang berusaha menembus ke altar pengetahuan, tak peduli dengan urusan mereka. Ia terus berlatih dengan giat, Pohon Dewa juga menghasilkan satu tetes obat, jelas hasil latihan keras.

Setelah meminumnya, Hao Tian menembus ke altar pengetahuan, seluruh tubuhnya sekuat naga, darahnya tak henti mengalir, lautan darah dan jiwa seluas seribu li, sesuatu yang belum pernah ia capai, kekuatan melonjak hingga tujuh puluh ribu jin. Hao Tian yakin, menembus batas seratus ribu jin akan sangat mudah. Teknik bela diri juga dipoles, Cahaya Melintas dan Pedang Naga Langit semakin matang, kecepatannya bertambah pesat, Hao Tian berlatih dengan serius, memperkokoh fondasi.

Di bawah Gunung Sembilan Langit, sekelompok besar orang mulai mendaki, mengira diri mereka para pemuda berbakat, namun begitu menginjak anak tangga, mereka merasakan tekanan luar biasa. Tingkat pertama adalah ujian kekuatan, setiap anak tangga yang dinaiki meningkatkan tekanan, banyak yang baru melewati belasan anak tangga sudah muntah darah, lalu mundur sendiri.

Namun, ada juga talenta luar biasa yang melangkah ringan, wajah tenang, napas stabil, melewati seratus anak tangga tingkat pertama dengan mudah. Tapi mereka tidak menyangka, tingkat kedua juga serupa, tekanan bertambah besar, bahkan kekuatan mereka ditekan, membuat banyak yang berhenti di situ, meski ada yang tetap melangkah santai.

Setelah mencapai tingkat ketiga, mereka baru sadar, ujian kali ini adalah tekanan lawan, setiap lima puluh anak tangga adalah satu lapisan. Lapisan pertama, harus bertarung melawan lawan di atas satu tingkat. Lapisan kedua, melawan lawan dua tingkat di atas. Menghadapi tekanan lawan yang lebih kuat, banyak yang kehabisan napas, aura melemah, memaksa mundur. Ada juga yang memaksakan diri, akhirnya terluka parah, pingsan.

Gunung Sembilan Langit, meski hanya mendaki, tetap banyak risiko. Bagi yang tidak cukup kuat, jangan memaksakan diri, jika tidak, tanggung sendiri akibatnya. Tetua Tersembunyi menggunakan kekuatan batin, suaranya terdengar hingga seratus li, mengingatkan semua orang.

“Hmph, sekumpulan sampah, tidak mampu naik tapi tetap memaksa,” kata Hao Chen. Meski sifatnya kurang baik, ia tetap layak disebut pemuda berbakat, berhasil naik ke tingkat ketiga dan segera menuju tingkat keempat. Ia sama sekali tidak punya belas kasihan pada yang lemah, langsung melangkah naik, dan itu adalah kekuatannya, yang lain hanya bisa memendam rasa iri.