Bab delapan belas: Dikejar di Alam Ujian

Di alun-alun raksasa seluas sepuluh li persegi, semua anggota dari berbagai cabang sekte telah berkumpul, suasana riuh rendah, di mana-mana terlihat para jenius muda. Hanya saja, pakaian mereka memuat lambang yang berbeda-beda. Cabang Pertama melukis sebilah pedang dan menambahkan angka satu, Cabang Kedua juga demikian dengan angka dua. Sementara Sekte Pedang Mistik, tempat Hao Tian berada, hanya melukis sebilah pedang, tanpa tambahan apapun, sebab memang tidak ada yang perlu dituliskan.

"Heh, bukankah ini Cabang Tiga Ratus Enam Puluh? Ternyata ada satu orang di tingkat Sembilan Pencucian Darah, jangan-jangan sudah kehabisan orang dan asal comot bocah buat jadi tumbal?" seru Ketum Cabang Ketiga Puluh Tujuh, Ku Wu, sambil terkekeh.

"Aku akan menghitung sampai tiga. Minta maaf pada muridku, atau dalam sepuluh jurus, kepalamu akan ku penggal," bentak Nangong Changxin dengan suara lantang.

"Huh, Nangong Changxin, kau tidak takut omonganmu justru mencelakakan dirimu sendiri?" Ku Wu menukas. Tangan Nangong Changxin sudah menggenggam gagang pedangnya di punggung, aura pedangnya membubung ke langit, tekanan dahsyat menyelimuti seluruh tubuhnya, membuat semua orang terdiam.

"Sudah mencapai Alam Gua Surga..." Beberapa tetua di arena membuka mata, wajah Ku Wu langsung berubah. Nangong Changxin sudah mengunci pergerakannya. Ia yakin jika tak minta maaf, benar-benar kepalanya akan dipancung. Namun ia pun seorang ketua sekte, mana mungkin meminta maaf di depan murid-muridnya.

"Satu," ucap Nangong Changxin dengan dingin.

"Kita semua masih satu Sekte Pedang Mistik, jangan buat masalah jadi besar," jawab Ku Wu, mencoba meredakan suasana.

"Dua," suara Nangong Changxin makin dingin, pedangnya sudah terhunus satu jengkal, aura pedang makin menggetarkan langit. Ku Wu mulai menyesal, tak menduga Nangong Changxin telah menembus Alam Gua Surga—dari semua ketua cabang, hanya belasan yang berada di tingkat itu, sisanya baru setengah langkah lagi.

"Changxin, beri muka sedikit, toh kita sering bertemu," ujar Tian Wuya, ketua Cabang Kedua Puluh.

Dentuman logam terdengar, pedang pusaka Nangong Changxin keluar dari sarungnya, cahaya pedang membanjiri langit, aura kuatnya membuat semua murid mundur ketakutan.

"Orang gila, semua murid segera mundur!" teriak ketua Cabang Ketiga Ratus Empat Puluh Dua yang paling dekat. Semua murid ingin rasanya punya dua pasang kaki lagi untuk berlari, kekuatan Alam Gua Surga bila bertarung bisa menghancurkan segalanya.

Ketika para dewa bertarung, manusia biasa jadi korban. Dalam sekejap, hanya tersisa mereka berdua di arena. Para ketua sekte lainnya menjaga murid-murid mereka dari kejauhan, bahkan sepuluh cabang teratas pun ikut mundur. Nangong Changxin mengangkat pedang besarnya, awan bergulung di langit, sebilah pedang raksasa muncul, hendak menebas lawannya.

"Cukup, berikan aku muka, hentikan pertarungan ini," suara seorang pemuda yang luar biasa muncul dari kerumunan. Ia adalah ketua Cabang Pertama, Wen Tian.

"Urusanku dengan dia, bukan urusanmu," bentak Nangong Changxin. "Aku tanya sekali lagi, kau mau minta maaf atau tidak?" Wajah Wen Tian menggelap. Nangong Changxin tak menghiraukannya—semua orang tahu Cabang Ketiga Puluh Tujuh adalah antek Cabang Pertama. Kalau bukan karena perintah Cabang Pertama, mana mungkin ia cari gara-gara.

"Nangong Changxin, jangan menolak kebaikan, nanti kau menyesal," ancam Wen Tian.

"Kalau memang berani, ayo bertarung saja! Kalian dari Cabang Pertama sudah membunuh berapa banyak jenius? Kalau mampu, bunuh aku pula! Kalau tidak, urusanku bukan urusanmu, dasar pengecut!" Nangong Changxin membalas dengan sengit.

Setelah menembus Alam Gua Surga, batinnya makin teguh, jalan pedangnya makin tajam, dan dengan kekuatan penuhnya, bahkan Wen Tian di tingkat menengah pun tak akan menang darinya. Setelah bertahun-tahun ditekan, hari ini mustahil ia mengalah. Ini adalah caranya menunjukkan taring.

"Terakhir kali ku tanya, kau mau minta maaf atau tidak?" Pedang Nangong Changxin berputar penuh ancaman.

"Penguasaan Pedang Tingkat Tertinggi, inilah ranah baru dalam jalan pedang," para ketua sekte lain memuji dalam hati, pantas saja ia berani melawan Cabang Pertama.

"Maaf," Ku Wu akhirnya berkata.

"Muridku tidak dengar, lebih keras!" bentak Nangong Changxin.

"Kau! MA-A-F!" Ku Wu berteriak. Nangong Changxin mengayunkan pedangnya, gunung sepuluh li jauhnya terbelah rata, suara ledakannya menggetarkan tanah dan pedang auranya tak juga menghilang.

"Orang rendahan seperti itu tak layak mati di tanganku!" Nangong Changxin tertawa lepas, suaranya menggema ke seluruh penjuru, tapi tak ada yang berani menghalanginya. Ia memang gila, seorang pendekar pedang yang pernah tersohor kejam, kini darahnya masih panas, keberaniannya tak berkurang.

"Sudah, urusan kalian selesaikan sendiri. Sekarang semua murid bersiap, karena rahasia alam akan segera dibuka," suara seorang tua menggema di seluruh penjuru. Ia adalah Tetua Agung, Xuan Wuji, yang memiliki kekuatan Alam Gua Surga Sempurna, bisa membunuh siapa saja di sini dengan mudah. Bahkan kalau semua orang di sini bersatu, hanya butuh beberapa jurus baginya untuk menghabisi mereka semua.

"Ada beberapa aturan. Pertama, di dalam Alam Rahasia Tianhan, sesama sekte dilarang saling membunuh. Kedua, barang yang kalian dapatkan milik sekte kalian, tapi jika kalian serahkan, bisa ditukar dengan sumber daya. Ketiga, jika bertemu dengan kultivator sesat, bunuh satu sudah cukup, bunuh dua kalian untung, tak boleh mundur! Selain itu, tak ada lagi. Semua maju ke altar transmisi di belakangku, mulai dari Cabang Pertama." Satu juta murid membutuhkan satu jam untuk transmisi selesai.

"Xin kecil, bagaimana kabar kakek Gong?" tanya Xuan Wuji.

"Beliau baik, hanya saja masih suka memukul orang. Aku sering jadi korban," jawab Nangong Changxin.

"Ah, memang begitu wataknya. Sudah lama tidak bertemu, ternyata aku juga merindukannya," Xuan Wuji tertawa.

"Kami selalu menyambut kedatangan senior, kakek Gong pasti juga akan bahagia."

"Ah, kakiku sudah tak kuat, nanti cari waktu berkunjung. Hati-hati, Cabang Pertama tidak bisa diremehkan." Selesai berkata, Xuan Wuji pergi, meninggalkan Nangong Changxin dalam kebingungan. Tidak ada asap kalau tidak ada api, peringatan dari Xuan Wuji pasti ada maksudnya.

Begitu memasuki alam rahasia, Hao Tian mendapati dirinya berada di sebuah hutan lebat. Anjing berkepala tiga yang dibawanya masih belum sadar, namun aura di tubuhnya sangat kuat, mungkin sebentar lagi akan bangun. Hao Tian pun melangkah tanpa arah, tak tahu mana timur, barat, selatan, atau utara. Namun, suara raungan binatang buas dari dalam hutan membuatnya bisa membedakan mana bagian dalam dan mana bagian luar.

Tak punya pilihan, ia bergegas menuju bagian luar. Alam rahasia ini dihuni binatang buas mengerikan, bahkan makhluk sekuat Alam Gua Surga pun bisa mati dalam satu hembusan napas, jadi ia harus sangat berhati-hati. Dua jam kemudian, ia berhasil keluar dari hutan.

Di depan matanya, di mana-mana tumbuh buah Bunga Musim Gugur, sejenis tanaman obat tingkat rendah. Sepanjang hidupnya, pohon ini hanya berbuah sekali, setelah itu mati. Sebuah hutan kecil seperti bukit, dipenuhi puluhan ribu pohon buah. Hao Tian mulai memetik, tapi kecepatannya terlalu lambat. Tiba-tiba, Tumbuhan Ilahi keluar dari tubuhnya, berdiri di atas bukit, lalu semua buah Bunga Musim Gugur mengalir kepadanya, ditelan habis hingga Tumbuhan Ilahi menumbuhkan daun ke dua puluh satu.

Hao Tian mendapati Tumbuhan Ilahi itu tak memakan buah yang belum matang, setidaknya masih menyisakan benih. Di sepanjang perjalanan, ia menemukan banyak tanaman obat, tapi baru dipegang langsung dilahap oleh Tumbuhan Ilahi. Tumbuhan itu membutuhkan banyak obat untuk tumbuh, dan bagi Hao Tian, selama Tumbuhan Ilahi berkembang, ia tak perlu takut cedera.

"Eh, itu Teratai Darah Emas?" Dari kejauhan, ia melihat bunga teratai berwarna emas bermekaran, menyebarkan aroma darah samar. Ini adalah obat tingkat rendah dari jenis Xuan, nilainya sepuluh kali lipat dari tanaman biasa. Teratai Darah Emas bisa menyembuhkan kekurangan darah dan orang yang kehilangan banyak darah. Hao Tian mendekat, hendak memetiknya, namun tiba-tiba, anak panah emas melesat dan nyaris mengenai dirinya. Ia berhasil menghindar, namun kulitnya tetap terluka.

"Bocah, Teratai Darah Emas itu bukan untukmu. Pergilah, aku tidak akan membunuhmu," seorang pemuda muncul dari balik pepohonan. Pakaiannya bertuliskan kata 'Xuantian'. Ia sudah di tingkat lanjutan Xiantian, jelas seorang kuat.

"Kalau mau membunuhku, coba saja!" Meski masih muda, Hao Tian tak gentar menghadapi maut. Ia menghentakkan tumit, lalu melancarkan pukulan ke arah pemuda itu. Pemuda itu cukup percaya diri, membalas dengan satu tangan. Dua pukulan bertemu, Hao Tian mundur tujuh langkah, lawannya tetap berdiri tegak.

"Bukan main, tingkat sembilan Pencucian Darah sudah sekuat ini. Sayang, Xiantian itu sudah memasuki Ranah Energi Baja, kekuatan spiritualnya telah berubah jadi baja. Biasanya, tingkat Xiantian mungkin bukan lawanmu, tapi aku bisa membunuhmu."

Begitu berkata, pemuda itu langsung menyerang. Kedua tinjunya berlapis energi baja, bertarung sengit melawan Hao Tian. Namun Hao Tian sadar, ia terus ditekan; lawannya sudah mencapai Ranah Energi Baja, meski tenaganya tak sebesar Hao Tian, tapi ketangguhan energi baja itu luar biasa. Bahkan Hao Tian yang bersenjata pedang kualitas rendah pun merasakan sakit di tubuhnya.

"Penggal!"

Hao Tian mencabut Pedang Bulan, sekali tebasan, lawannya menghunus pedang. Cahaya pedang dan bayang-bayang pedang saling beradu, pohon-pohon besar di sekitar tumbang satu per satu. Energi baja Xiantian bisa menyerang dari jauh, satu tebasan saja sudah memporak-porandakan area luas. Pedang Hao Tian membawa api pembakar langit, kekuatan Api Emas Burung Matahari. Sekali ditebaskan, pohon-pohon tumbang langsung terbakar.

Pedang Pemusnah. Sebilah pedang raksasa diayunkan, suara menggelegar, menciptakan parit sepanjang sepuluh zhang. Serangan pedang lawan datang, dentang logam mengisi udara, dalam beberapa gerakan, pedang-pedang besar bertebaran menusuk dari segala arah, mencapai ranah mikro. Hao Tian menyapu dengan pedangnya.

Cras! Sebilah pedang berhasil menembus paru-parunya, sementara tinju lawan menghantam dada Hao Tian, membuatnya terpental. Lawannya terlalu cepat, Hao Tian tak bisa menyusul. Memanfaatkan momentum, ia melarikan diri, mengerahkan Langkah Burung Hong hingga ke batas tertinggi. Pemuda itu hanya tersenyum, memetik Teratai Darah Emas dan mengejar.

Setelah berlari belasan zhang, Hao Tian memuntahkan darah emas, melihat lawannya mengejar, ia segera menerobos lebih dalam ke hutan. Tumbuhan Ilahi memancarkan cahaya hijau, terus menyembuhkan luka, namun setiap kali sembuh, luka kembali terbuka saat bergerak, darah membasahi pakaian.

"Kau tak akan bisa lari," suara pemuda itu makin dekat. Hao Tian menoleh dan langsung menebaskan Pedang Naga Langit, naga langit menyertai aura pedang, menebas lawan hingga mundur sepuluh zhang. Tak lama, lawannya kembali mengejar, energi baja Xiantian menggelegar menyerang. Hao Tian membalas dengan Pedang Bulan, terpental lagi, terus berlari.

Sret! Bayangan pedang menusuk. Hao Tian mengerahkan Sisik Naga, menahan serangan, namun kekuatan spiritualnya mulai menipis. Ia tahu, tak lama lagi energinya akan habis. Walau tingkat Pencucian Darah sehebat apapun, tetap tak bisa bertahan lama melawan Xiantian.

"Jurus Pedang Runtuh Agung!" Empat lapis niat pedang, mencapai ranah mikro, mengunci Hao Tian. Sebilah pedang menebas, cepat bagaikan kilat. Hao Tian mengaktifkan Sisik Naga, suara ledakan memenuhi udara, pedang raksasa membelah rimbun pepohonan, cahaya pedang menghantam Sisik Naga, Hao Tian memuntahkan darah emas lagi.

"Sayang sekali, kalau kita di tingkat yang sama, membunuhmu semudah membabat rumput. Kau sungguh terlalu. Tapi bila aku sudah mencapai tingkat Penempaan Tulang, pasti aku akan membunuhmu!" teriak Hao Tian.

"Sayangnya kau tak akan punya kesempatan itu, hari ini ajalmu tiba," pemuda itu terus mengejar. Ia paham, Hao Tian adalah ancaman besar. Di tingkat Pencucian Darah saja sudah mampu menandingi para jenius. Usia semuda ini, sudah memahami empat lapis niat pedang, sungguh luar biasa.

Hao Tian mengerahkan kesadaran ilahinya, mencari binatang buas di hutan liar. Tak lama, ia menemukan harapan—seekor singa emas, panjangnya lebih dari sepuluh zhang, tinggi lima hingga enam zhang, setara dengan sepuluh ribu kali ukuran Hao Tian, auranya menggetarkan hutan. Inilah binatang buas tingkat dua. Singa itu sedang tidur, Hao Tian langsung menghunus Pedang Bulan, menebaskannya ke tubuh singa.

AUM!

Singa itu terbangun kesakitan. Hao Tian segera bersembunyi di hutan, meminta Shi Lao menekan seluruh auranya. Singa yang marah itu langsung melihat pemuda bersenjata pedang yang baru saja datang, matanya sebesar lentera menatap tajam.

"Sialan, bocah sialan, jangan sampai kau tertangkap olehku!" Pemuda itu merasa gentar, menghela napas dalam-dalam, lalu kabur ke luar hutan. Singa emas mengejarnya, menumbangkan pohon-pohon besar di sepanjang jalan. Sementara Hao Tian menahan tubuhnya yang lemah, mencari lubang kecil tersembunyi untuk bersembunyi. Ia kehilangan terlalu banyak darah, akhirnya pingsan. Tumbuhan Ilahi tak henti-hentinya menyembuhkan tubuhnya.