Bab Tujuh Puluh Dua: Kembalinya Sang Raja

Hoo, Hao Tian merasakan kekuatan dahsyat di dalam tubuhnya; ini adalah kali kedua ia menembus batas dirinya sendiri. Pertahanan tubuhnya meningkat seratus kali lipat, dan ia kini menguasai kekuatan baru. Sekali ia mengayunkan tinju, kekuatannya setara seratus orang dewasa. Kekuatan fisik ini cukup untuk membelah gunung dan memutus aliran sungai. Ketika ia memukul, udara bergetar dan suara ledakan pun terdengar.

Xuan Xinyu juga terbangun; ia telah menembus ke tahap pertengahan tingkat Kesadaran. Ia sedang memperhatikan Hao Tian dengan saksama.

“Ada apa? Apa di wajahku ada sesuatu?” tanya Hao Tian sambil tersenyum.

“Tidak, kau sangat misterius. Satu sinar ilahi darimu membuat seluruh suku kami menembus batas. Sulit dipercaya kekuatan misterius apa yang kau miliki. Bisakah kau memberitahuku, apa sebenarnya kekuatan itu?” tanya Xuan Xinyu.

“Rasakanlah dirimu sendiri. Itu yang pernah dikatakan oleh seorang perempuan legendaris padaku. Inilah jalan besar,” jawab Hao Tian.

“Rasakan diri sendiri, rasakan diri sendiri…” Xuan Xinyu mengulang kata-kata itu, namun wajahnya penuh kebingungan.

“Ya, merasakan diri sendiri memang sulit. Aku sendiri pun belum benar-benar memahaminya. Singkatnya, ini adalah tentang mengembangkan seluruh kekuatan yang dimiliki seseorang hingga ke batas, seperti teknik bela diri, metode kultivasi, dan juga semua kekuatan yang tersembunyi di dalam tubuh,” kata Hao Tian tenang. Sebenarnya, Hao Tian sendiri belum sungguh-sungguh memahami tingkatan ini.

“Oh, bagaimanapun, aku tetap harus berterima kasih padamu. Setidaknya kekuatan orang-orang di suku kami meningkat berkali-kali lipat,” kata Xuan Xinyu dengan penuh semangat.

“Nona, Hao Tian muda, kepala suku telah kembali,” lapor Sesepuh Agung ketika masuk ke ruangan itu. Seluruh suku pun membunyikan genderang perang, menyambut kepulangan kepala suku.

“Ayahku telah kembali! Ayo, Hao Tian, ikutlah denganku menemui ayah. Ayahku adalah seorang penguasa!” kata Xuan Xinyu dengan gembira, menarik tangan Hao Tian dan berlari keluar, meninggalkan Sesepuh Agung Da Chang Hai yang tercengang. Inikah putri kepala suku yang biasanya begitu angkuh? Mengapa kini ia begitu lugu seperti gadis muda?

Bagi Hao Tian, ini adalah kali pertama ia ditarik oleh seorang gadis. Ia merasakan sesuatu yang berbeda di hatinya. Sebenarnya ia ingin melepaskan tangan, namun ketika melihat senyum polos gadis itu, ia pun membiarkannya. Mereka berlari kecil bersama, butuh waktu lama hingga tiba di gerbang utama suku. Semua orang berlutut menyambut, bahkan Xuan Xinyu pun setengah berlutut, hanya Hao Tian yang berdiri tegak, rambut hitam terurai di bahu, alis tegas dan mata bersinar, memancarkan keperkasaan yang sulit diungkapkan.

“Siapa anak ini? Berani-beraninya tidak berlutut?” seorang pengawal membentak marah. Dalam pandangannya, tindakan Hao Tian sangat tidak sopan.

“Dia pasti pemuda yang diselamatkan oleh Nona, si ‘Matahari’ itu,” jawab pengawal lain.

“Jadi dia Pemuda Matahari. Bagus, benar-benar berwibawa,” kata seorang tetua, matanya tampak berbinar.

“Bukan Pemuda Matahari, namanya Hao Tian, seharusnya dipanggil Pemuda Hao Tian. Dalam pancaran sinarnya, aku sampai menembus dua kali, setara dengan bertahun-tahun berlatih keras,” sahut orang lain.

“Hening, kepala suku akan segera tiba!” Setelah itu, seekor binatang api menarik kereta perang kuno kembali. Di atas kereta duduk Raja Suku Api, Xuan Tian Sheng, juga ibu kepala suku, Xuan Luo Yan—ibu Xuan Xinyu. Di belakang kereta, seribu lebih prajurit gagah mengikuti. Setiap prajurit setidaknya telah mencapai tingkat Kesadaran, bahkan ada seorang pemuda berusia tiga puluh tahun yang telah menembus ke tingkat Dunia Kosong, dialah Xuan Ziqiu, kakak Xuan Xinyu. Ia adalah seorang jenius; bakatnya luar biasa, di usia tiga puluh sudah melangkah ke tingkat Dunia Kosong.

Xuan Tian Sheng dan Xuan Luo Yan turun dari kereta, berjalan mendekat. Dari kejauhan mereka melihat seorang pemuda berdiri tegak di tengah angin, rambut hitam terurai, posturnya kokoh seperti gunung, auranya tak terlukiskan. Xuan Ziqiu mengerutkan kening, “Siapa bocah tolol ini?”

“Kau…” Xuan Ziqiu hendak bicara namun dicegah oleh Xuan Tian Sheng. Rombongan mendekati Hao Tian.

“Hamba Hao Tian, memberi hormat kepada Raja,” kata Hao Tian dengan tenang, membungkuk memberi salam, namun tidak berlutut. Bagi Hao Tian, berlutut adalah hal yang mustahil.

“Bagus, masih muda tapi sudah mampu mengasah darah dan kekuatan hingga seperti ini. Kau bukan orang dari suku kami, bukan?” tanya Xuan Tian Sheng.

“Ayah, Ibu, dia adalah orang yang aku selamatkan di Sungai Hitam, bukan berasal dari wilayah ini. Ia berasal dari Selatan Perbatasan, jadi tidak tahu tata cara kita,” jelas Xuan Xinyu membela Hao Tian.

“Haha, semua orang bangunlah, aku bukan orang yang sempit hati. Sungguh seorang pemuda luar biasa. Mari, masuklah ke istana raja, saksikan kebesaran Suku Api,” Xuan Tian Sheng memimpin rombongan masuk ke istana raja. Suku Api begitu besar, warganya mencapai jutaan, menguasai pegunungan di wilayah ini dan mendapat gelar istana raja. Rumah-rumah suku terbuat dari batu-batu besar, istana raja pun demikian.

Istana raja yang megah berlantai batu putih besar, di kedua sisi berjajar kursi kayu cendana kuno, di tengah berdiri singgasana naga yang agung, serta sebuah meja tempat meletakkan pedang emas dan cap raja. Xuan Tian Sheng berjalan ke singgasana dan duduk. Para tetua duduk di kedua sisi, hanya Hao Tian yang tidak mendapat tempat duduk, namun ia sama sekali tidak peduli. Di dalam hatinya ada alam semesta yang luas, mana mungkin ia peduli pada hal sepele seperti ini.

“Seseorang, berikan kursi untuk Hao Tian,” kata Xuan Tian Sheng. Seseorang segera membawa sebuah kursi, Hao Tian pun duduk, tepat berhadapan dengan Xuan Tian Sheng.

“Sesepuh Agung, selama aku pergi, adakah peristiwa besar yang terjadi di suku?” tanya Xuan Tian Sheng.

“Tidak ada, semua baik-baik saja. Suku Api adalah kekuatan raja yang mendapat mandat langit, para penjahat kecil tak berani mengusik. Hanya beberapa hari lalu, saat Pemuda Hao Tian berlatih, cahaya ilahinya membuat hampir seluruh suku menembus batas dan kekuatan kita meningkat pesat,” lapor Sesepuh Agung dengan lantang.

“Wah, benar terjadi rupanya. Pemuda Hao Tian sungguh naga di antara manusia. Baiklah, aku ingin bertanya, maukah kau tinggal di Suku Api dan menjadi bagian dari kami?” tanya Xuan Tian Sheng. Semua orang menatap Hao Tian; mereka semua yakin akan potensinya, Xuan Tian Sheng pun ingin mengajaknya bergabung.

“Bukan aku menolak, tapi aku memang bukan berasal dari tanah ini. Di Selatan Perbatasan, aku punya perguruan dan juga keluarga. Maafkan aku, aku tak bisa tunduk pada Suku Api,” jawab Hao Tian, nada bicara tetap sopan namun tegas. Di mata Xuan Tian Sheng, rasa kagumnya pada Hao Tian semakin besar. Xuan Luo Yan pun semakin puas setelah memperhatikannya, lalu tersenyum tipis pada putrinya.

“Baiklah, sesuai keinginanmu. Jadilah tamu kehormatan di Suku Api. Kapan pun kau ingin pergi, aku tak akan menghalangimu,” ujar Xuan Tian Sheng. Hao Tian pun merasa lega; saat ini ia hanya ingin memahami segalanya dan segera kembali ke negerinya.

“Paduka Raja, aku ingin bertanya, seberapa jauh jarak antara Wilayah Qingzhou dengan Selatan Perbatasan? Dan mengapa di sini peradabannya berupa suku, bukan negara?” Hao Tian menumpahkan semua pertanyaannya.

“Haha, Wilayah Qingzhou sejak zaman kuno memang berkembang dalam bentuk suku. Kami terbagi di bawah berbagai kekaisaran, dan di bawah kekaisaran, diberikan kekuasaan kepada raja-raja seperti Suku Api. Kami tunduk pada Kekaisaran Pembuka Langit, membantu mengendalikan pegunungan luas ini, dengan penduduk hingga miliaran jiwa harus tunduk pada kami. Setiap tahun kami harus membayar upeti dan pajak pada kekaisaran.

Adapun jarak antara dua wilayah, aku pun tak tahu pasti. Pernah ada seorang raja yang butuh waktu lima puluh tahun untuk melintasi dua wilayah itu. Namun di antara kedua wilayah, pasti ada altar transmisi. Kekaisaran Pembuka Langit memilikinya, tapi sumber daya yang diperlukan sangat besar, bahkan kekaisaran pun tak akan sembarangan mengaktifkannya,” jelas Xuan Tian Sheng. Hao Tian merasa sedikit lega; setidaknya masih ada harapan.

“Bolehkah aku tahu, bagaimana caranya agar kekaisaran mau mengaktifkan altar transmisi?” tanya Hao Tian.

“Ada tiga cara. Pertama, kau harus menjadi seorang kaisar. Bahkan Kekaisaran Pembuka Langit yang berkuasa atas miliaran mil wilayah pun sangat menghormati seorang kaisar, karena mereka sendiri belum tentu memilikinya. Mereka akan rela melakukan apa saja untuk menarik seorang kaisar ke pihak mereka.

Kedua, kau harus memberikan upeti yang nilainya jauh melampaui biaya pengaktifan altar transmisi, maka kekaisaran bisa membuat pengecualian. Ketiga, setiap seribu tahun, kekaisaran memberi penghargaan pada para raja, memperbolehkan mereka meminta sesuatu. Tapi, momen itu hanya datang seribu tahun sekali, dan karena kau bukan bagian dari kami, aku pun sulit membantumu. Jika aku memaksakan diri, seluruh suku pasti tidak setuju,” kata Xuan Tian Sheng. Hao Tian berpikir matang-matang; lebih baik ia memahami Teknik Sejati Zhu Long terlebih dahulu. Jika kekuatannya sudah cukup, ia berniat membantu Suku Api meramu banyak obat spiritual, lalu menukarnya dengan satu kesempatan.

Setelah pertemuan di istana raja berakhir singkat, Hao Tian kembali ke paviliunnya.

“Paduka Raja, hamba tidak mengerti, mengapa kau mengubah waktu penghargaan dari seratus tahun menjadi seribu tahun?” tanya Xuan Luo Yan.

“Permaisuri biasanya cerdas, mengapa kali ini bingung? Tentu saja aku ingin mempertahankan Hao Tian, pemuda jenius ini. Bayangkan, jika ia bergabung dengan suku kita, kelak ia pasti dapat melindungi Suku Api. Lagi pula, raja-raja lain sejak lama sudah punya niat memberontak. Aku khawatir suatu saat dunia akan kacau. Xinyu, aku ingin mempersiapkan segalanya lebih awal. Jika Hao Tian bersama putri kita, hidupnya akan terjamin,” kata Xuan Tian Sheng. Meski ia seorang raja yang menguasai jutaan jiwa, ia tetaplah seorang ayah.

“Hmm, Hao Tian anak yang baik, tidak rendah diri dan tidak sombong, memang luar biasa. Tapi apakah ia berminat pada Xinyu?” tanya Xuan Luo Yan dengan cemas.

“Mengapa tidak? Putri raja ini cantik, berbakat, dan segalanya ada padanya. Urusan perasaan, biarkan mereka menjalaninya sendiri. Jika memang tidak berjodoh, itu sudah takdir,” ujar Xuan Tian Sheng dengan penuh keyakinan pada putrinya.

“Benar juga. Tapi Hao Tian tak akan terperangkap di tempat kecil ini, ia pasti akan menjelajah ke langit tertinggi, cita-citanya besar, mana mau ia berada di bawah bayang-bayang orang lain,” ujar Xuan Luo Yan.

“Kalau ia orang biasa, aku pun tak akan meliriknya. Sudahlah, biarkan segalanya mengalir. Manusia berusaha, Tuhan yang menentukan…”

Sementara itu, Hao Tian sedang berada di dalam Batu Pusaka Dewa, mendalami Teknik Sejati Zhu Long. Sebuah simbol naga membungkus ribuan jalan kebenaran, rumit dan kuat, seolah mengandung makna tak terhingga. Seekor naga sejati mengaum, membelah langit, melesat ke udara dan menyelam ke air, tak ada yang tak bisa dilakukannya. Kekuatan naga yang mengguncang mampu meruntuhkan bintang-bintang. Hao Tian memasukkan ribuan simbol ke dalam tubuhnya, terus-menerus menyatu. Hanya dalam tiga hari, dengan bakatnya yang luar biasa, Hao Tian telah memahami Teknik Sejati Zhu Long. Namun teknik itu sangat kuat, untuk saat ini ia baru mampu menguasai bentuk dasarnya, belum dapat memunculkan kekuatan sejatinya.

Teknik Sejati Zhu Long dapat menurunkan berbagai jurus dahsyat. Hao Tian mencoba menggunakannya, suara naga menggema, satu bayangan naga melesat keluar, cukup untuk menghancurkan musuh kuat. Dalam teknik ini, ia memperoleh Langkah Naga Maya sejati, berjalan di ruang kosong, bersembunyi di antara ruang, seekor naga yang hanya tampak ekornya namun tak terlihat jalannya—semua itu berasal dari bakat menakjubkan ini.