Bab Lima Puluh Sembilan: Pembukaan Akademi Suci Kuno

Di tengah-tengah kompleks bangunan berdiri Leluhur Agung, yang dipindahkan langsung oleh Zheng Xuantian dari kediaman lama mereka di Desa Yuanfeng. Aula utama dipenuhi banyak kursi yang mengelilingi sebuah meja giok, sementara di sekelilingnya berderet berbagai senjata. Tak lama kemudian, semua anggota keluarga pun berkumpul.

“Kemarilah, Haotian, duduklah di sini,” seru kepala keluarga tua itu sambil menunjuk kursi utama di sisi kiri. Sudah pasti kursi utama di tengah diduduki oleh kepala keluarga.

“Tidak bisa, mana mungkin aku duduk di kursi utama,” tolak Haotian.

“Tidak ada yang tak bisa. Kontribusimu pada keluarga Zheng, siapa yang berani menyangkal akan berurusan denganku. Anak baik, ayo duduklah,” kata kepala keluarga dengan tegas, lalu menekan Haotian agar duduk di kursi utama di kiri. Di hadapannya duduk kepala keluarga, lalu berturut-turut tetua kedua, ketiga, dan keempat, serta tiga tetua sebaya lainnya yang disebut tetua kelima, keenam, dan ketujuh. Di antara mereka, tetua ketiga adalah kakek Haotian. Setelah Haotian, duduk Zheng Lingwu, lalu diikuti oleh sepuluh paman keluarga.

“Haotian, kau sudah lama tidak kembali, terakhir pun hanya beberapa hari saja. Banyak hal yang belum sempat aku ceritakan. Sekarang saatnya. Kini, keluarga kita telah mencapai lebih dari seribu enam ratus jiwa. Tentu saja, itu berkat para saudaramu yang gigih berjuang dan terus memperbesar keluarga. Ini hal baik. Bisnis kita juga berkembang pesat, namun tenaga masih kurang. Dengan simpanan batu roh yang kau tinggalkan, kita bisa merambah ke berbagai bidang, kini kita punya lebih dari tiga puluh rumah makan. Ada lebih dari dua puluh ribu orang kepercayaan, semuanya budak yang dibeli, tingkat loyalitasnya sudah pasti. Berkat beras emas, banyak talenta baru bermunculan, dan yang terpenting kekuatan tempur kita pulih. Kini, ada delapan anggota keluarga yang mencapai tingkat Zhi Cang, dan para pamanmu sebagian besar sudah di puncak Lingwu. Asal punya waktu cukup, menembus ke tingkat berikutnya pasti bisa,” kata Zheng Xuantian dengan bangga, seolah keluarga Zheng kini telah menjadi klan raksasa.

“Ayah, apakah lukamu semua sudah sembuh total?” tanya Haotian. Dengan kemampuan pohon sakral di tubuhnya, ia yakin bisa menyembuhkan luka lama mereka. Belum lagi ia punya pil penyembuh.

“Yah, hampir sembuh. Beberapa kakekmu lukanya memang sudah lama, mungkin butuh waktu lebih panjang, tapi sudah pulih delapan puluh persen. Beras emas itu memang luar biasa,” jawab Zheng Xuantian.

“Baiklah, nanti akan kubantu mengobati para kakek, memastikan kalian pulih sempurna,” janji Haotian dengan senyum misterius. Semua yang hadir sangat mempercayainya. Meski Haotian masih muda, ucapannya mengandung wibawa yang tak terbantahkan.

“Sekarang, aku akan menjelaskan susunan keluarga. Kami membangun Paviliun Kitab, dijaga oleh paman keenam dan ketujuh. Ada juga Gudang Senjata, dijaga oleh paman keempat dan kelima. Para tetua lain berjaga di Leluhur Agung, bisnis dikelola oleh saudara dan pamanmu, semua generasi muda berkumpul dan berlatih di aula latihan di belakang Leluhur Agung. Di perbukitan belakang, ladang obat yang luas dikelola olehku.”

“Kepala keluarga memimpin seluruh pasukan penjaga. Penjaga dibagi berdasarkan tingkatan, tingkat Tempa Tulang adalah prajurit biasa, tingkat Xiantian adalah kapten tingkat satu yang memimpin sepuluh orang, tingkat Lingtai adalah kapten tingkat dua, memimpin satu regu, tingkat Lingwu adalah kapten tingkat tiga, memimpin satu kompi. Sementara belum ada yang mencapai tingkat Zhi Cang, jadi belum ada kapten tingkat empat. Di Kota Zheng terdapat tiga ribu penjaga, tiga kompi. Dua puluh ribu penjaga lainnya membantu mengelola bisnis keluarga. Nah, sekarang giliran ceritakan urusanmu!” seru Zheng Xuantian.

“Ini adalah pil yang disebut Pil Naga Bangkit. Pil ini bisa meningkatkan bakat seseorang, minimal membersihkan tubuh dan memperkuat akar, bahkan dapat membentuk fondasi kuat dan membangkitkan potensi naga dalam diri. Dengan kata lain, memberimu kesempatan menjadi seekor naga,” jelas Haotian. Semua orang langsung menahan napas, menatap pil di tangan Haotian.

“Hanya ada satu butir?” tanya Zheng Mingwu.

“Tentu tidak, apakah kau kira pil ajaib semacam ini mudah didapat? Kakek, aku tidak hanya punya satu,” jawab Haotian.

“Jadi ada dua?” pancing kepala keluarga.

“Bukan, aku punya lima ratus sepuluh butir. Empat ratus sembilan puluh dua di antaranya kualitas terbaik, delapan belas butir kualitas tinggi. Semua akan kuperuntukkan bagi keluarga, untuk membina anggota paling berbakat. Satu butir akan kuberikan pada Naga Purba, sisanya biar kepala keluarga yang membagi,” kata Haotian sambil mengeluarkan serangkaian kotak giok, mengambil satu pil terbaik untuk dirinya, sisanya diserahkan pada ayahnya. Zheng Xuantian begitu bersemangat hingga langsung mengambil semua kotak itu.

“Ada satu lagi, ini Pil Penyembuh. Pil ini dapat memulihkan darah dan energi, juga kekuatan spiritual, bahkan menyembuhkan luka. Selama tidak merusak sumber hidup, hampir pasti bisa diselamatkan. Aku punya seratus delapan puluh empat butir, tetapi hanya akan kuberikan seratus butir untuk keluarga, karena aku butuh sebagian,” ujar Haotian.

“Tidak masalah, pil sakti seperti ini mana mudah didapat. Anak baik, atas nama keluarga aku berterima kasih padamu. Pil ini penting bagimu, jadi simpan saja untuk dirimu,” kata kepala keluarga.

“Benar, anakku. Kau sering keluar, siapa tahu terluka, lebih baik bawa lebih banyak,” saran Zheng Mingwu. Yang lain pun ikut mendukung Haotian untuk menyimpan pil itu. Haotian tersenyum dan akhirnya meninggalkan seratus butir untuk dirinya. Ia yakin, dengan dua jenis pil ini, keluarga Zheng akan semakin kuat.

“Ini, perintah dari kepala muda. Mulai sekarang kau bisa masuk ke mana saja di Kota Zheng, termasuk Paviliun Kitab,” Zheng Xuantian dengan penuh hormat menyerahkan sebuah lencana pada Haotian. Lencana itu bertuliskan nama keluarga Zheng dalam aksara kuno, tampaknya dibuat mengikuti peraturan kerajaan kuno. Di belakangnya terukir pemandangan gunung dan sungai. Haotian pun menerima lencana itu tanpa sungkan.

Setelah rapat selesai, Haotian pergi ke Telaga Yangzi. Angin sejuk berhembus di atas permukaan telaga yang luas, airnya berkilauan dan mengandung aura spiritual.

“Naga kecil, aku datang menemuimu, cepat keluar!” teriak Haotian. Suaranya menggema di permukaan air. Tak lama, seekor naga raksasa muncul dari dalam telaga, membuat Haotian terperangah karena naga itu telah menumbuhkan cakar kelima—simbol sejati seekor naga. Empat cakar adalah naga muda, lima cakar adalah naga sejati, meski belum tumbuh sempurna.

“Anak muda, kenapa kau datang?” tanya naga purba itu, tubuhnya sepanjang seribu meter tampak sangat mengerikan. Satu raungan saja langsung mengguncang permukaan air, sepasang mata naganya menatap tajam ke arah Haotian.

“Wah, sekarang sudah berani bicara. Sebenarnya aku ke sini karena melihat usahamu berlatih, dan kebetulan aku menemukan pil ajaib yang mungkin bisa membantumu berevolusi. Tapi kalau kau meremehkanku, lebih baik aku pergi saja,” kata Haotian santai, lalu berbalik hendak pergi.

“Waduh, kakak, aku salah, jangan pergi dulu. Ceritakan pil apa itu!” seru naga purba dengan panik.

“Baiklah, panggil aku kakak dulu,” ujar Haotian.

“Kakak! Kakak!” teriak naga purba itu keras-keras. Urusan bisa atau tidaknya ia menjadi naga sejati, tak bisa dianggap remeh. Haotian pun tak berlama-lama, memberikan Pil Naga Bangkit padanya. Naga itu langsung menelannya dan kembali menyelam ke dasar telaga tanpa mempedulikan Haotian.

Haotian hanya tersenyum geli, tidak mempermasalahkan sikap naga itu. Masa ini memang sangat penting baginya.

Malam itu, seluruh kota berpesta. Semua orang makan daging dan minum arak sepuasnya. Haotian pun berkali-kali menerima tawaran minuman, hingga akhirnya harus menggunakan kekuatan dalam untuk menetralkan pengaruh arak. Malam hari, ia menggandeng tangan Qingping, berbincang panjang lebar bersama orang tuanya. Setelah beristirahat dua hari di rumah, Haotian memutuskan pergi diam-diam agar tidak membuat heboh. Ia hanya meninggalkan sepucuk surat untuk ibunya, menjelaskan alasannya pergi.

“Anak laki-laki memang harus berani merantau. Jangan khawatir, Haotian bukan anak yang lemah. Anak kita memang ditakdirkan istimewa,” hibur Zheng Xuantian. Zheng Qingping menggenggam surat itu lama, menatap jauh ke depan dengan sorot mata berbeda.

Pada bulan Agustus tahun itu, Sekte Pedang Hitam mengumpulkan seluruh ahli dan sumber daya untuk membuka dunia dalam Lonceng Penahan. Lembaga Suci Zaman Kuno, hanya dapat dibuka sekali dalam satu zaman, hanya satu orang yang boleh masuk, dan peluang hidup di dalamnya sangatlah kecil.

Gerbang kuno yang megah, di mana-mana terasa aura sakral. Haotian melangkah masuk, diselimuti cahaya dan simbol kuno, gerbang pun tertutup rapat. Pada saat yang sama, di Jurang Iblis, Zhu Juegu menebas banyak makhluk iblis dengan tombak besarnya. Tubuhnya bermandikan darah, aura iblis bergelora, namun ia justru tumbuh kuat dengan menyerap darah iblis, membentuk tubuh iblis sejati. Di sekelilingnya, jasad bertebaran, hawa pembunuh mengental di tubuhnya.

Di Gunung Api Teratai Biru, tamu baru pun tiba. Bunga teratai raksasa tumbuh kokoh di puncak gunung, setiap kelopaknya memancarkan cahaya ilahi. Api terang menembus malam, membakar tubuh Qingyi yang tampak seolah lahir dari api. Api abadi itu ditakdirkan untuk menerangi malam selamanya, dan ia setinggi dewi teratai yang elegan.

Di tanah selatan, rombongan besar bergerak menembus gunung dan sungai, menuju berbagai penjuru. Gu Bai Qi pergi ke padang tandus, menjelajah gunung dan sungai, mencari tanah subur. Bai Qi menebas tanpa ampun, menorehkan nama sebagai Dewa Pembantai di Kota Dosa. Ji Jian mendaki Gunung Pedang, mencari esensi pedang untuk membentuk tubuh pedang. Qianjun membawa pedang beratnya menjelajah wilayah pegunungan. Gu Xiao pergi ke tanah kuno, mencari warisan binatang buas.

“Inilah Lembaga Suci Zaman Kuno. Sungguh luar biasa, cahaya suci ini mampu memperkuat tubuhku dengan cepat, darahku semakin kuat, bahkan pohon sakral di tubuhku tumbuh pesat,” gumam Haotian, yang kini berada di dunia kecil, menatap sekeliling dengan takjub. Cahaya suci menyinari tubuhnya, menambah kekuatan pada dirinya.

“Lembaga Suci Zaman Kuno telah dibuka. Kau punya satu hari untuk bersiap sebelum ujian dimulai. Setelah masuk, ujian tidak boleh berhenti sampai selesai. Ujian ini adalah gerbang neraka, begitu masuk, kau akan berada di neraka. Hanya yang berkemauan dan berkekuatan luar biasa yang bisa melewati. Hidup dan mati ditentukan takdir, neraka akan masuk ke dalam hatimu.”

Suara kuno menggema. Namun hati Haotian tetap setenang air. Ia mulai menyerap cahaya suci tanpa henti, hingga tubuhnya mencapai puncak kekuatan, darahnya menjangkau radius lima li. Meski tak bisa lagi menyerap, ia tetap membiarkan cahaya suci membasuh seluruh tubuhnya.