Bab Lima Belas: Pohon Dewa Memberikan Sisik

Melihat di anak tangga hanya tersisa mereka bertiga, Haotian dan kedua rekannya saling bertukar senyum, lalu berdiri. Di bawah tatapan banyak orang, mereka melangkah ke anak tangga dua ribu lima ratus, satu per satu menaiki tangga itu. Setelah satu jam berlalu, mereka sampai di anak tangga dua ribu sembilan ratus sembilan puluh. Namun, tekanan yang membebani tubuh mereka sangat luar biasa, andai saja tubuh mereka tidak sekuat itu, pasti sudah jatuh tersungkur.

"Ini benar-benar berkah bagi sekte kita. Tiga sosok luar biasa sekaligus menjadi murid Sekte Pedang Xuan kita. Sejak pendiri pertama mendirikan sekte, hanya dua generasi pendahulu yang pernah mencapai ketinggian ini. Semoga para leluhur memberkati. Mungkin saja akan ada yang berhasil mencapai puncak, mewujudkan legenda Sang Penguasa Muda," ujar Helian Hua dengan penuh kegembiraan. Sedangkan Bai Qi dan yang lainnya di kaki gunung hanya bisa menatap redup, desahan kecewa pun terdengar di mana-mana.

"Mereka sepertinya sudah mencapai batasnya. Menaklukkan puncak itu benar-benar sulit," kata Nangong Changxin.

"Tinggal sepuluh anak tangga lagi, siapa di antara kalian yang akan mencoba menerjangnya?" tanya si gendut sambil mandi keringat, napasnya terengah-engah. Tekanan yang ia rasakan sudah mencapai jutaan kati, sungguh mengerikan. Setiap menaiki satu anak tangga dari dua ribu sembilan ratus sembilan puluh satu, tekanannya bertambah ratusan ribu kati, dan untuk setiap orang, tekanannya berbeda pula.

"Biar aku duluan. Kalau gagal, paling-paling hanya terlempar keluar," kata Wu Qingyi. Aura kekuatan besar muncul dari tubuhnya, dia melangkah dua langkah ke atas, dan langsung terlempar keluar.

"Ketua sekte, apakah itu Tubuh Suci Pejuang?" tanya Tetua Kedua, Qiu Tiancai.

"Benar, Tubuh Suci Pejuang. Ada satu dari sepuluh kemungkinan untuk menjadi santo. Sosok yang menakutkan," jawab sang ketua. Setelah Wu Qingyi terlempar keluar, di bawah gunung, prasasti batu menampilkan satu kalimat: "Berpeluang menjadi Santo." Prasasti itu pun mengeluarkan satu pil, diberikan pada Wu Qingyi, yang langsung menelannya hingga tubuhnya bersinar emas.

"Selanjutnya giliranku. Semoga kau bisa mencapai puncak," ujar Zhu Juegu. Aura kekuatan purba dalam tubuhnya mulai menyebar, simbol-simbol emas bermunculan di sekujur tubuhnya, dan ia menerjang lima anak tangga sekaligus. Pada langkah keenam, ia pun terlempar keluar. Prasasti batu di bawah gunung bersinar terang.

"Postur Sang Santo," empat kata itu bersinar keemasan, berubah menjadi cahaya emas yang masuk ke dahi Zhu Juegu, dan kekuatannya langsung melonjak enam tingkat hingga mencapai penyempurnaan tahap Sembilan Pemurnian Darah.

"Anugerah prasasti dewa! Benar-benar berkat para leluhur," Helian Hua nyaris menangis bahagia. Siapa pun yang mendapat anugerah prasasti dewa, kelak pasti menjadi tokoh besar.

Semua orang kini menatap satu-satunya sosok di puncak gunung. Haotian menyatukan tenaga dan darahnya, melangkah maju. Tekanan yang kini menimpanya telah mencapai lima juta kati, seolah gunung menindih dirinya.

Haotian melangkah lagi, napasnya memburu, kembali melangkah, dan kini sudah di anak tangga dua ribu sembilan ratus sembilan puluh tiga, tekanannya enam juta kati. Ia terus melangkah dua kali lagi, beban di tubuhnya kini tujuh juta kati, sudah mencapai batasnya.

"Tetua Agung, tolong tenang," kata Nangong Changxin.

"Ketua sekte, aku tenang, sungguh," jawab Helian Hua.

"Lalu kenapa kau terus menggenggam tanganku erat-erat?" Nangong Changxin tersenyum.

"Maaf, aku terlalu bersemangat," sahut Helian Hua.

Dengan sisa tenaga, Haotian melangkah lagi, kali ini tujuh setengah juta kati hampir membuatnya tersungkur. "Belum, aku belum sampai batasku!" pikir Haotian. Dengan seberkas cahaya bintang di dahinya, tekanan tiba-tiba berkurang, ia kembali melangkah dua kali. Kini delapan setengah juta kati membebaninya, napasnya makin berat.

Haotian kembali melangkah, sembilan juta kati. Benarkah ini potensi seseorang di tahap Kedua Pemurnian Darah? Jika seseorang di tingkat Xiantian mencoba, entah berapa ratus juta kati bebannya. Tubuh Haotian mulai mengucurkan darah, matanya memerah, wajahnya menegang mengerikan.

"Naiklah, naiklah!" seru Nangong Changxin bersemangat.

"Ketua sekte, jangan terlalu bersemangat," ujar Helian Hua.

"Aku tenang, aku tenang," balas Nangong Changxin.

"Kalau begitu lepaskan tanganku, aku tidak kuat menahan tenagamu." Ternyata saat itu Nangong Changxin menggenggam lengan Helian Hua erat-erat. Tenaganya yang besar membuat Helian Hua berkeringat dingin.

"Maaf, tidak bisa tidak bersemangat," kata Nangong Changxin sambil melepas genggamannya.

Merasa tekanan luar biasa di anak tangga terakhir, Haotian tahu, itu setidaknya sepuluh juta kati. Dalam posisi setengah membungkuk, ia mengeraskan hati, menjejakkan kedua kaki dan meloncat, menerjang anak tangga terakhir. Darah segar muncrat dari mulutnya, organ dalamnya pun terluka.

Guncangan keras menggetarkan bumi. Prasasti batu di bawah gunung bersinar emas ke langit.

"Segera aktifkan Formasi Segel Gunung! Para tetua, jaga formasi!" seru Nangong Changxin. Ia mengangkat kedua tangan membentuk formasi segel gunung, guncangan pun mereda. Pohon Dewa tiba-tiba tumbuh dengan liar, menjulang tinggi, hingga muncul pohon kuno yang sangat besar di hadapan semua orang.

Aura spiritual dari radius seribu li berputar deras menuju puncak, ratusan sulur hijau bermunculan, cahaya hijau menari, esensi kehidupan mengalir deras ke dalam tubuh Haotian, menyembuhkan lukanya. Di dalam tubuh Haotian, sulur Dewa dengan lahap menyerap cahaya hijau, tumbuh pesat hingga dua puluh helai daun, tiap helai membesar, cahaya suci memancar, kekuatan hidup memenuhi seluruh tubuhnya.

Pohon Dewa menenun jaring raksasa dari sulur-sulurnya, satu sulur besar muncul di atasnya, mulai membentuk kuncup bunga. Kuncup itu membesar lalu mekar, aura spiritual mengalir deras masuk, bunga pun layu, dan sebuah buah emas mulai tumbuh. Setelah energi spiritual menumpuk selama bertahun-tahun, buah itu akhirnya matang, memancarkan cahaya emas menggoda.

Buah itu kira-kira setinggi tiga puluh meter, lalu mengecil menjadi sebesar buah biasa, dan dilemparkan ke tangan Haotian. Tanpa ragu, Haotian menelannya, cahaya pelangi sembilan warna muncul di dalam tubuhnya, terus memurnikan darah emasnya.

Tanpa disadari, darah emas itu mengalami sublimasi, berubah menjadi darah murni, menembus seluruh batasan tingkat. Haotian pun menembus ke tahap Sembilan Pemurnian Darah, fondasinya kini lebih kokoh, hanya butuh darah buas atau darah dewa untuk menembus tahap Memperkuat Tulang.

Pohon Dewa terus mengumpulkan aura spiritual, mengalirkan ke dalam tubuh Haotian, memurnikan seluruh tubuhnya, bahkan mampu sekali lagi menyucikan tubuh dan sumsum, hingga setiap otot menjadi sempurna. Buah Dewa dengan kekuatan obat yang luar biasa memperbaiki kekurangan bawaan Haotian, bahkan kesadaran ilahinya pun meningkat seratus kali lipat. Tubuh Haotian mencapai taraf setara senjata spiritual kelas rendah.

Lambat laun, Pohon Dewa mengecil, semua sulur ditarik kembali, dan kembali ke bentuk semula, meski tak lagi sekuat sebelumnya karena terlalu banyak menguras kekuatan hidup. Haotian pun dipindahkan ke bawah gunung, dan prasasti batu menampilkan satu kalimat:

"Sosok tak terkalahkan, Penguasa Muda. Sisik naga muda, anugerah Dewa." Cahaya emas menari, berubah menjadi sehelai sisik naga di tangan Haotian. Sisik naga itu bisa membesar atau mengecil, kekuatan pertahanannya luar biasa, setara dengan senjata Xuan. Bahkan senjata spiritual kelas atas pun tak bisa menggoyahkannya. Namun, menggunakan sisik naga itu memerlukan konsumsi tenaga yang sangat besar.

Ia merasakan kekuatan dua puluh juta kati dalam tubuhnya, Haotian terkejut, bukankah tahap Sembilan Pemurnian Darah hanya empat belas juta? Ternyata Buah Dewa benar-benar membuat Haotian naik kelas, fondasinya kini sempurna.

"Ha ha ha!" Haotian tertawa lepas. Si gendut dan Qingyi mendekat, aura mereka pun tak kalah kuat. Qingyi sudah mencapai tahap Delapan Pemurnian Darah, darah dan tenaganya menggelegak seperti naga. Haotian tahu, tanpa darah dewa, ia pasti kalah telak. Keduanya bisa menembus tahap Memperkuat Tulang kapan saja.

"Kalian bertiga sudah melakukannya dengan sangat baik. Mulai hari ini, kalian langsung diterima sebagai murid inti sekte," ujar Nangong Changxin.

"Tak bisa begitu, Ketua Sekte. Menjadi guru juga soal takdir. Saya kira saya juga cocok jadi guru mereka. Lagi pula, Ketua Sekte sangat sibuk, mungkin tak sempat mengajari mereka," kata Helian Hua.

"Benar, Ketua Sekte. Mengajar murid butuh waktu. Saya lebih punya banyak waktu luang," tambah Tetua Kedua Qiu Tiancai. Mana bisa membiarkan tiga jenius ini begitu saja. Kalau mereka jadi muridnya sendiri, tentu saja akan membanggakan.

"Baiklah, kalau begitu, aku terima Haotian sebagai muridku. Dua lainnya serahkan pada Tetua Agung dan Tetua Kedua," ujar Nangong Changxin.

"Ketua Sekte memang bijak," ujar Tetua Agung, lalu menerima Zhu Juegu sebagai murid, sementara Tetua Kedua menerima Wu Qingyi, meski di hati tetap merasa senang.

"Baiklah, Tetua Jiu dan para tetua lainnya, kalian sudah berjasa mendampingi para jenius ini. Masing-masing ambil satu Pil Pencerahan, dan masuk ke Gua Tianxia sekali. Murid-murid lainnya kalian urus. Haotian, ikut aku," ujar Nangong Changxin, lalu membawa Haotian pergi, terbang menghilang. Haotian sangat bersemangat.

"Tak usah iri. Dengan bakatmu, tak lama lagi kau akan mencapai tingkat yang sama denganku. Aku akan membawamu ke Puncak Utama Sekte, mulai sekarang kau berlatih di sana," kata Nangong Changxin sambil tersenyum. Tak lama, keduanya tiba di Istana Ketua Sekte. Di bawah istana itu ada sebuah paviliun bernama Tianxin, tempat tinggal Haotian.

"Guru, saya ingin menanyakan sesuatu," kata Haotian.

"Oh, apa itu?" tanya Nangong Changxin penasaran.

"Di mana saya bisa mendapatkan darah binatang buas atau darah dewa? Saya sedang berlatih sebuah metode penguatan tubuh yang membutuhkan darah sejati."

"Itu sulit. Jika hanya darah berharga lainnya, aku pasti akan mencarikannya bagimu, meski harus bertaruh nyawa. Tapi darah buas dan darah dewa, bahkan di Sekte Pedang Xuan pusat pun mungkin tak ada. Kekuatan binatang buas itu, bahkan aku yang sudah setengah langkah ke tahap Dongtian, sekali menghela napas bisa membunuh banyak orang. Tapi aku tahu satu tempat, tiga bulan lagi ada Sekret Es Abadi. Konon itu adalah tempat naga dewa pernah gugur. Namun, para peserta dari berbagai sekte kebanyakan sudah di tahap tinggi Memperkuat Tulang, bahkan banyak yang sudah di tahap Xiantian, juga ada jenius aliran sesat. Tingkatmu masih terlalu rendah, mungkin tidak bisa ikut serta."

"Tidak, Guru, saya harus ikut. Jalan pejuang sejati tidak boleh mundur. Sekarang saya sudah punya kekuatan jutaan kati, ada sisik naga pelindung, bahkan menghadapi tahap Xiantian pun saya bisa melawan. Jangan lupa, saya Penguasa Muda, berbeda dari yang lain. Mohon restu Guru."

"Tapi beberapa jenius itu sudah memahami makna ilahi. Dengan kekuatan tahap tinggi Xiantian, bahkan yang di tingkat Lingtai harus menghindar," kata Nangong Changxin dengan cemas.

"Tenang, Guru. Saya sudah menguasai Inti Pedang." Setelah berkata demikian, aura Inti Pedang yang menakutkan muncul dari tubuh Haotian.

"Satu lapis Inti Pedang, bisa bertarung melampaui tingkat. Hebat, bisa memahami Inti Pedang di tahap Pemurnian Darah, memang luar biasa. Baik, masih ada tiga bulan, Guru akan mengizinkanmu masuk ke Gua Tianxia. Jika bisa memahami lapis kedua Inti Pedang, kau boleh ikut. Jika tidak, kau harus patuh pada Guru," kata Nangong Changxin.

"Baik, saya akan menuruti Guru. Itu janji," jawab Haotian.