Bab Satu: Kehancuran Kota Kekaisaran

Kota kekaisaran yang tua itu kini porak-poranda. Dinding runtuh, reruntuhan berserakan, mayat menutupi tanah, darah membasahi bumi, aroma amis meresap hingga ke langit. Pertahanan utama istana telah dihancurkan, para penjaga telah gugur tak terhitung jumlahnya, musuh yang kuat datang berbondong-bondong, bertekad melenyapkan Keluarga Zheng dan membantai seluruh kota. Pembunuhan, perampokan, dan pemerkosaan berlangsung di dalam kota, bahkan para pemuja kejahatan merangsek masuk, memangsa bayi dan memperkosa wanita.

“Raja Zheng, lebih baik menyerah saja. Kau bukan tandingan kami. Mulai hari ini, Dinasti Zheng harus dihapus dari sejarah. Setelah gemilang selama berabad-abad, kalian seharusnya sudah cukup puas.” Seorang lelaki tua, memegang tongkat naga dan menunggangi lembu biru, berseru lantang.

“Haha, ingin melenyapkan keluarga kami? Kalian belum layak!” Seorang pemuda berbaju zirah emas dan memegang pedang emas membalas dengan teriakan. Suaranya mengguncang langit dan bumi, awan putih di langit pun tersapu ribuan mil jauhnya. Tatapannya tajam menyorot tujuh lelaki tua di angkasa.

Ketujuh orang itu adalah penguasa besar di wilayah mereka masing-masing. Mereka tiba-tiba melancarkan serangan, menempuh ribuan mil untuk berkumpul di sini, hendak menggulingkan kerajaan kuno ini. Pertempuran kali ini menentukan nasib seluruh bangsa. Meski Zheng Jingyun adalah seorang raja besar, dia pun kesulitan melawan.

“Ah, semua karena kalian memiliki sesuatu yang tak seharusnya kalian miliki. Kau pasti bertanya-tanya mengapa kami tiba-tiba menyerbu istana. Ini adalah takdir,” ujar lelaki tua berjubah naga biru, matanya menyala penuh kebencian.

“Huh, kalian hanya sekumpulan pengecut. Negeri kuno Zheng bukanlah tempat yang bisa kalian hancurkan sesuka hati. Jika tak terima, lawanlah!” seru seorang pangeran, memegang tombak bermata dua, tubuhnya kekar seperti naga, berdiri tegak dengan sorot mata tajam yang membuat orang segan.

“Benar! Sejak berdirinya negeri Zheng, kami tak pernah takut pada dunia. Siapa yang berani melenyapkan kami di dataran Timur? Tujuh pengecut sepertimu, takkan mampu menandingi kekuatan ribuan tahun keluarga kami,” sahut pangeran lain, memegang pedang berdarah, jubahnya telah merah oleh darah musuh, namun semangat membunuhnya membubung tinggi.

“Paduka, mari kita bertempur! Walau harus musnah, kita akan buat mereka membayar mahal,” kata panglima besar. Di belakangnya, sisa prajurit berzirah emas yang kini tak sampai sepuluh ribu orang, mengaumkan semangat juang yang menggetarkan hati. Dari seratus ribu, kini tersisa kurang dari sepersepuluh, namun tak seorang pun mundur.

“Tak tahu diri! Semua murid, dengarkan perintah: bunuh semua anggota keluarga Zheng, dari sarjana tua berumur seratus tahun hingga bayi yang baru lahir, jangan sisakan satu pun!” Tujuh orang di angkasa memberi perintah serempak.

“Huh, kalianlah yang pantas mati. Semua prajurit dan pengawal, dengarkan! Tembus kepungan musuh, bukakan jalan darah untuk menyelamatkan penerus keluarga Zheng. Selamatkan anak-anak ke negeri jauh; suatu saat, akan lahir pahlawan dari Zheng yang akan membalas dendam dan mengembalikan kejayaan negeri kita!” Raja besar berseru, dan kata-katanya menggema dalam hukum alam semesta. Di belakangnya, cahaya menyala, satu tebasan pedang menyapu segala musuh di langit.

“Paduka, bagaimana dengan Anda?” tanya seorang pangeran.

“Aku sudah memutuskan. Musuh-musuh ini biar aku hadapi sendiri. Mati di medan perang adalah kehormatan bagi seorang raja, juga kebanggaan keluarga Zheng. Anak-anak titip padamu, laksanakan perintah!” Raja itu berteriak, matanya penuh ketegasan.

“Kami patuhi titah!” Semua pangeran menjerit. Meski tahu sang raja mungkin akan gugur, mereka terpaksa pergi demi menyelamatkan garis keturunan. Itu yang terpenting saat ini.

“Paduka, jaga diri! Serang!” Raja perang mengaum, memimpin prajurit emas menyerbu keluar kota.

“Minta mati!” Lelaki tua bertongkat naga mengayunkan tongkatnya, seekor naga emas mengaum, menghancurkan cahaya pedang, pecahannya menimpa bumi, menyebabkan tanah retak dan banyak makhluk yang tengah bertempur di bawahnya tewas mengenaskan.

Tatapan lelaki tua bertongkat naga dipenuhi kewaspadaan. Satu tebasan pedang barusan telah menanamkan energi pedang di tubuhnya, membuatnya terluka. Ia hanya bisa menahan luka itu.

“Bersama-sama, bunuh Raja Zheng!” perintahnya. Ketujuh orang itu menyerang Zheng Jingyun dari segala arah. Cahaya pedang berkilat dingin, menebas ke empat penjuru. Meski diserang tujuh orang sekaligus, Zheng Jingyun tetap memaksa mereka mundur.

“Huh, Zheng Jingyun, bersiaplah mati!” Lelaki tua berjubah naga biru melayangkan tinjunya, ribuan cahaya mengalir seperti galaksi, menghantam Zheng Jingyun. Zheng Jingyun menangkis mereka dengan sebuah tebasan pedang, menembus galaksi cahaya, meninggalkan luka dalam di tubuh lelaki tua berjubah biru, merobek jubah kebesarannya.

Craaak!

Lelaki tua berjubah biru memuntahkan darah, kekuatannya melemah.

“Niat membunuhmu terlalu besar, kau telah jatuh ke jalan sesat. Biarlah aku yang membimbingmu ke jalan kebajikan, demi belas kasih Buddha. Inilah Tapak Baja Seribu Buddha!” Seorang biksu pembantai di belakangnya memancarkan cahaya benderang, ribuan arca dewa dan Buddha muncul, satu tamparan besar menyatukan kekuatan semua tapak, menindas langit dan bumi.

“Huh, di dunia ini terlalu banyak dosa pembunuhan. Jika kau ingin menyelamatkan orang, selamatkan dulu dirimu sendiri dari niat membunuhmu, biksu jahat, kau layak mati!” Zheng Jingyun berteriak marah, “Belum pernah kulihat biksu tak tahu malu seperti kau, membantai keluargaku lalu bicara belas kasih.”

“Kau bukan bagian dari umat Buddha, harus mati!” Tapak raksasa turun menindas, namun Zheng Jingyun tak gentar. Ia mengangkat pedang raksasa, menebas hingga menembus langit, memecah tapak itu, mengincar biksu jahat. Sang biksu terkejut, mencoba melarikan diri, tapi tetap kehilangan satu lengan akibat sabetan pedang.

Zheng Jingyun, dengan pedang emas yang memancarkan cahaya menyilaukan, menerjang biksu jahat. Dalam sekejap, kepala biksu terpenggal, tewas di bawah pedangnya. Enam orang lainnya serempak menyerang dengan berbagai ilmu sihir, namun Zheng Jingyun membalas dengan kilatan emas, pertempuran sengit pun terjadi.

Di bawah, para pangeran dan prajurit bertempur dengan dahsyat, menebas musuh demi musuh. Mereka melindungi para wanita, anak-anak, dan orang tua, mengawal mereka keluar dari istana, tapi di luar kota situasi lebih mencekam—musuh sangat banyak, setiap langkah terasa berat.

“Bawa anak-anak pergi. Aku sudah tua, biar aku tinggal di sini,” ujar seorang lelaki tua pada keturunannya. Ia kemudian menerjang para musuh yang datang, meledakkan inti kehidupan di tubuhnya, menewaskan banyak musuh bersama dirinya. Sementara keluarganya melarikan diri sambil menahan tangis.

“Cepat lari, anak-anak!” Seorang tetua lain juga meledakkan dirinya, memukul mundur para pengejar. Para tetua keluarga, dahulu para pendekar, kini sudah renta. Mereka rela mengorbankan diri demi memberi waktu anak cucu melarikan diri. Betapa mereka mencintai negeri kuno ini.

“Kakek buyut!” Seorang anak kecil menjerit, menangis meraung-raung.

“Anakku, kalian harus hidup! Balaskan dendam pada keluarga Zheng!” Seorang lelaki tua memeluk anak itu, berlari menembus medan tempur. Namun tak lama kemudian mereka terkepung. Lelaki tua itu berulang kali menahan musuh, akhirnya meledakkan diri, meninggalkan seorang anak yang menangis sendirian, melarikan diri ke dunia luas.

Tiga puluh enam kelompok pangeran membagi keluarga menjadi tiga puluh enam kelompok, meniti lautan darah dan tumpukan mayat, melarikan diri. Sebagian lagi tercerai-berai, berusaha kabur sendiri-sendiri.

“Huh, mereka takkan bisa lolos. Jaring maut sudah kami pasang di seluruh penjuru,” ujar lelaki tua di angkasa, memegang pedang kuno. Namun, baru saja ia berbicara, cahaya pedang menebas, Raja Zheng dengan semangat membunuh yang membara mengabaikan serangan lain, membelah tubuh lelaki tua itu menjadi dua.

Kini, dari tujuh orang tua di angkasa, empat telah tewas di tangan Raja Zheng, tersisa tiga: lelaki tua bertongkat emas, lelaki tua berjubah biru, dan lelaki tua pembawa pedang. Keperkasaan Raja Zheng sungguh menggetarkan dunia. Dikepung tujuh musuh setara, ia mampu menewaskan empat dan melukai tiga, sungguh tiada tanding di antara mereka.

“Raja Zheng, aku akui kau sangat kuat, membunuh empat musuh besar, tapi kekuatanmu pasti sudah habis. Bersiaplah mati!” Lelaki tua pembawa pedang menebas, cahaya pedangnya membentang ribuan kaki, menyapu ke arah Raja Zheng. Raja Zheng marah, tubuhnya memancarkan cahaya emas, membentuk lapisan zirah yang menahan serangan itu.

“Zirah Raja! Aku anak takdir, penerima anugerah raja manusia, rakyat bersujud, keberuntungan menaungi, mana mungkin mati di tangan pengecut macam kalian. Bersiaplah mati, kalian bertiga!” Aura kaisar di tubuh Raja Zheng meledak, ia menebas ketiga musuhnya, melangkah dengan jurus Tujuh Bintang, bertarung hingga ketiganya tumbang di bawah pedangnya.

“Haha, benar-benar pilar keluarga Zheng! Kekuatan luar biasa, mampu menewaskan tujuh musuh selevel, sungguh hebat!” Dari kejauhan, seorang lelaki tua melangkah ringan, satu langkahnya melintasi seratus mil pegunungan, seakan bumi hanya sebidang tanah kecil. Ia mengenakan jubah biru dengan satu huruf besar: Wu. Itu menandakan bencana pemusnahan ini digerakkan oleh Keluarga Wu.

“Mengapa, leluhur Wu?” Zheng Jingyun bertanya dengan marah, pedang emasnya mengarah ke lelaki tua itu.

“Hanya demi Bunga Teratai Suci Penjernih Dunia, cukupkah?” jawab lelaki tua itu datar.

“Tak mungkin, dari mana kau tahu?” Zheng Jingyun terkejut. Bunga Teratai itu adalah pusaka yang didapat leluhur keluarga Zheng dari alam kuno. Dari seratus pendekar Zheng yang masuk ke alam kuno, hanya leluhur yang kembali dengan luka parah membawa bunga itu.

Namun, masih ada satu orang lagi—pengawal leluhur, Namgung Yu. Teratai Suci itu sangat penting. Sebenarnya, Namgung Yu harusnya dibunuh untuk mencegah bencana, tapi karena ikatan persahabatan lama, leluhur tak tega. Tak lama, sang leluhur pun wafat karena luka. Zheng Jingyun termenung, ternyata malapetaka ini bersumber dari dalam keluarga sendiri.

“Tak perlu berpikir lagi, Namgung Yu sudah bergabung dengan keluarga Wu. Ia kini mendapat banyak sumber daya dan akan segera bangkit,” ucap lelaki tua itu ringan. Matanya acuh, sama sekali tak peduli pada sungai darah di kota.

“Kejam sekali! Demi satu Teratai Penjernih Dunia, kalian musnahkan keluarga kami. Keluarga Wu, kalian benar-benar kejam!” Zheng Jingyun hampir menggertakkan gigi. Amarahnya membuncah, jika tatapan bisa membunuh, lelaki tua itu pasti telah mati ribuan kali.

“Lelaki sejati tak kenal ampun. Serahkan Bunga Teratai, musnahkan kekuatanmu sendiri, aku akan mengampuni nyawamu,” kata leluhur Wu, namun yang didapat hanyalah tatapan merah membara dari Zheng Jingyun.

“Mati!” Zheng Jingyun berteriak, mengerahkan seluruh kekuatannya, menebas lelaki tua itu. Namun, kekuatan lelaki tua Wu melebihi segalanya. Satu tamparan menepis bayangan pedang, memaksa Zheng Jingyun mundur.

“Huh, akan kubuat kau membayar harganya!”

Zheng Jingyun mengeluarkan Segel Raja Manusia—pusaka pendiri negeri Zheng, lambang kepercayaan rakyat, siapa pun yang memegangnya adalah raja sejati. Segel itu amat terkenal, diwariskan dari raja ke raja, dengan kekuatan yang menakutkan. Sekali segel ditekan, ribuan tulang belulang menjadi landasan, benar-benar mengerikan.

“Dengan darahku sebagai persembahan, aku memberi makan segel ini. Dengan hidup dan matiku, dengan jiwaku yang abadi, aku berkorban hingga ke neraka!” Segel raksasa menaungi langit, auranya menelan pegunungan dan sungai, jatuh dari langit menghantam bumi. Leluhur Wu mengeluarkan pusaka cermin kuno untuk menahan serangan itu, namun kekuatannya nyaris tak berkurang. Jelas, kekuatan leluhur Wu berada di atas raja manusia.

“Mati!” Raja Zheng berteriak, meledakkan inti kehidupannya. Darah kaisar terserap ke dalam segel, cahaya keemasan membuncah, kekuatannya mengguncang dunia, menghantam, meratakan seluruh istana. Cermin kuno milik leluhur Wu hancur, ia terlempar ke dalam tanah, memuntahkan darah.

Saat itulah, satu lelaki tua lain muncul dari langit. Dengan satu gerakan tangan, ia menyelamatkan leluhur Wu, lalu menekan dengan telapak tangannya, mengubah seluruh istana menjadi abu. Sepotong teratai biru nan suci muncul di istana, langsung diambilnya.

“Kakak, kenapa kau ke sini?” tanya leluhur Wu.

“Masalah ini terlalu besar, aku tak tenang. Mari kita pulang dulu,” jawab lelaki tua itu. Keduanya pun lenyap meninggalkan tempat itu.

Raja manusia gugur. Tiga puluh enam kelompok pangeran dan prajurit emas mati demi menahan pengejaran musuh, sementara keturunan Zheng terus diburu dan dibantai. Ada yang bersembunyi di padang perang, ada yang lari ke hutan belantara, hampir tak bersisa. Darah kaisar telah habis, raja manusia gugur, negara tetangga menyalakan perang. Dalam waktu kurang dari satu tahun, seluruh negeri Zheng punah, wilayahnya dibagi-bagi oleh negara-negara besar.

Perang dan kekacauan merajalela, kuburan baru bermunculan di mana-mana, setiap keluarga berduka. Pencurian dan perampokan merajalela, penindasan dan kekejaman tak terbilang jumlahnya, rakyat hidup dalam penderitaan. Hukum rimba berlaku dengan sangat kejam.