Pengacau

“T-tidak mungkin, aku kalah…”
Mizuki menatap Matsubara Mei yang berjalan pergi dari seberang lapangan, wajahnya berubah dari bingung menjadi sangat kelam. Ia telah bermain tenis sejak kelas satu SD, meski tak pernah mencapai prestasi seperti terpilih ke tim nasional tenis meja, dia juga merasa tak mungkin kalah dari seorang pendatang baru. Tapi permainan anak itu barusan… apakah benar-benar tenis biasa?

Servis cepat tanpa putaran, keajaiban bola yang seolah tertarik, serta teknik slice untuk mengantisipasi smash yang sempurna—semua ini sama sekali tidak seperti permainan seorang siswa SMP biasa!

Mizuki telah cukup lama bersama Tezuka Kunimitsu dan Fuji Shusuke, dan ia pun sudah melihat kehebatan mereka. Meski mereka hebat, tidak pernah sekalipun ia menyaksikan tenis supernatural seperti yang dimainkan Matsubara Mei!

Sebagai pengamat data dan informasi, Mizuki tahu bahwa semua pukulan itu pasti bisa dijelaskan secara ilmiah dan masuk akal secara fisika, tapi ia sendiri tak mampu memahami bagaimana cara melakukannya. Semakin ia pikirkan, semakin ia merasa tertekan. Kalah di depan begitu banyak orang dari Matsubara Mei adalah aib yang tak termaafkan; Mizuki ingin rasanya menghilang dari muka bumi!

“Cukup menarik, Matsubara itu. Bagaimana pendapatmu, Tezuka?”

Fuji menyipitkan mata, tersenyum ke arah Tezuka.

“Ya, kontrol bola yang penuh teknik, serta ketenangan dan langkah antisipasi saat menghadapi smash, baik dari segi teknik, kondisi fisik, maupun mental, dia memang sangat luar biasa.”

Mendengar Tezuka mengucapkan begitu banyak pujian, senyum lembut Fuji pun bertambah lebar. “Ini pertama kalinya aku mendengar kau memuji seseorang seperti itu.”

Melihat Tezuka yang memeluk kedua tangan dengan ekspresi serius, Matsubara Mei menelan ludah, lalu melangkah perlahan menuju mereka berdua. Saat tiba di depan Tezuka dan Fuji, pemuda itu tiba-tiba membungkuk dalam-dalam, hampir sembilan puluh derajat!

“Apa maksudnya ini?”

Fuji jelas terkejut oleh sikap hormat Matsubara Mei, namun tetap tersenyum.

“Saya ingin meminta maaf atas ucapan saya yang kurang sopan kepada Kapten Tezuka tadi!”

Matsubara Mei mengucapkan dengan suara lantang tanpa mengangkat kepala.

Tezuka memeluk tangan dengan tenang, menatap pemuda itu tanpa bicara. Setelah mengangkat kepala, Matsubara Mei menekan bibirnya. “Sekarang saya sudah menjadi anggota resmi, saya akan bertanggung jawab sesuai peran saya. Saya akan keliling lapangan sepuluh kali sebagai hukuman!”

Melihat Tezuka tidak bereaksi, Matsubara Mei mengira permohonan maafnya belum cukup tulus, lalu segera mengubah ucapannya, “Dua puluh kali!”

Saat hendak berbalik, ia masih belum mendengar tanggapan Tezuka. Fuji di samping justru mengelus dagu, menunjukkan senyum penuh canda—Matsubara Mei memang penuh drama dalam hatinya.

“Tiga puluh kali.”
Saat Matsubara Mei melangkah, Tezuka tiba-tiba bersuara. Tubuh Matsubara Mei terkejut, dan ia langsung menjawab, “Baik!”

Melihat Matsubara Mei berlari keluar lapangan tenis untuk mulai berputar, Tezuka sebenarnya tidak terlalu memedulikan perkataan provokatifnya tadi, karena dulu pun dirinya pernah menantang Yukimura Seiichi seperti itu.

Menyadari Matsubara Mei memiliki kepribadian yang mirip dengan dirinya saat itu, ditambah kemampuan yang ditunjukkan hari ini, Tezuka mulai memperhatikannya. Permintaan maaf yang mendadak itu membuat Tezuka punya ide: jika ingin meminta maaf dengan berlari keliling, tambah saja sepuluh putaran lagi.

Suara sorak sorai yang mengagumi penampilan Matsubara Mei terdengar dari lapangan, Mizuki menatap pemuda yang berlari dengan mata tajam penuh kilat dingin!

“Hah… hah…”
Matsubara Mei berlari dengan ritme teratur. Dalam perjalanan, ia sadar bahwa meski tuan dari tubuh ini belum pernah bermain tenis, kemampuan fisiknya ternyata sangat baik; hampir sepuluh putaran, Matsubara Mei sama sekali tidak merasa kehabisan napas atau kaki terasa berat.

Setelah berpindah dunia, ia juga pernah berlatih lari dan loncat, tapi berlari dua ribu meter tanpa henti seperti ini, bukan hanya di sini, di dunia nyata pun ia tak pernah melakukannya.

Sebagai Matsubara Mei di dunia nyata yang hanya pas-pasan dalam tes lari seribu meter, menyelesaikan dua ribu meter tanpa berubah ekspresi atau detak jantung adalah mustahil. Tetapi di dunia Raja Tenis ini, ia benar-benar merasa sangat mudah.

Lapangan kembali tertib seperti sebelum Matsubara Mei datang, dan tanpa sadar, ia berlari hingga mendekati gerbang sekolah.

Matsubara Mei berpikir, jika ingin membentuk klub tenis miliknya sendiri, tentu anggota harus sesuai selera, dan soal posisi seperti kapten atau wakil kapten yang hanya formalitas, ia tidak terlalu tertarik.

“‘Doktor’ Inui Sadaharu cukup bagus, bukan hanya ahli dalam menyusun latihan harian, ia juga pandai mengatur strategi pertandingan.”

Namun baru saja teringat Inui, Matsubara Mei segera ingat bahwa sekarang Akademi Evergreen memiliki Mizuki Hatsu.

Saat mencari informasi tentang Tezuka, ia juga tahu alasan Mizuki pindah ke Akademi Evergreen; konon Mizuki baru saja bergabung dengan klub tenis Saint Rudolph, tapi dengan tegas memilih keluar, tampaknya kurang cocok dengan pihak sekolah, lalu langsung pindah ke klub tenis Evergreen.

Sebenarnya, Mizuki di akhir cerita juga berubah baik, bahkan sering menunjukkan tingkah laku aneh yang membuat Fuji Yuuta terkejut. Namun, karena Matsubara Mei telah mempengaruhi alur waktu dunia Raja Tenis, ia tidak bisa menjamin seperti apa kepribadian Mizuki Hatsu saat ini.

Mungkin saja Mizuki saat ini seperti dalam cerita asli—di awal adalah antagonis dingin dan keras, lalu di akhir berubah menjadi kocak. Tentu saja, bisa jadi lebih buruk dari aslinya…

Pikirannya melayang semakin jauh, tiba-tiba terdengar suara rem mobil yang keras dari arah gerbang sekolah. Matsubara Mei menoleh penasaran, melihat beberapa pemuda berpakaian olahraga turun dari mobil. Mereka membawa raket tenis dan berjalan masuk dengan penuh semangat.

Di depan, seorang pemuda berambut merah berteriak sambil memasukkan tangan ke saku, “Siapa yang membuat saudaraku Shiratama Jin Saburo masuk rumah sakit? Si Akutsu Jin mana? Sialan, keluar kau!”

“Akutsu Jin! Keluar!”
Di belakangnya, seorang pria berambut licin dan berkacamata hitam ikut berteriak marah, sementara dua lelaki lain yang juga berpenampilan galak ikut maju, berteriak, “Keluar! Akutsu Jin!”

“Ada apa ini? Ada yang ribut di sekolah?”
“Sepertinya orang-orang dewasa dari luar!”
“Siapa itu Akutsu Jin?”

Di depan gerbang ada gedung sekolah yang tinggi, banyak siswa yang mendengar teriakan di luar kelas mengintip dari jendela. Melihat para pemuda dengan wajah garang, Matsubara Mei yang berdiri diam bergumam, “Akutsu?”

“Hmm?”
“Hey, kau kenal Akutsu, kan?”

Pemuda berambut merah mendekati Matsubara Mei, bersama teman-temannya mengelilingi dia. Pria berkacamata hitam dan berambut licin tertawa, “Kurasa dia itu Akutsu yang melukai Shiratama. Tangannya memegang raket tenis, kata Shiratama, orangnya seperti anak SD, pasti benar.”

“Kalian salah orang, aku bukan Akutsu, juga tidak kenal Shiratama.”
Matsubara Mei tersenyum tenang, berjalan santai melewati mereka. Melihat tubuh kecilnya berlalu, pemuda berambut merah dengan dingin berkata, “Apa aku mengizinkanmu pergi?”

Saat Matsubara Mei tetap berjalan tanpa menghiraukan mereka, pemuda berambut merah mengerutkan dahi, mengambil bola tenis dari saku, lalu dengan keras memukul bola kuning-hijau itu ke arah belakang kepala Matsubara Mei!