Taruhan (Mohon investasi, mohon suara rekomendasi, mohon simpan!)

“Tapi bukankah kita tetap harus mencari Kakak Akutsu?” Taichi Tanda melihat Minori Matsubara yang tampak antusias dan berkata demikian. Namun, sudut bibir Minori Matsubara terangkat sedikit, “Dibandingkan mencari Akutsu, mengunjungi Sekolah Menengah Ginwa juga sama pentingnya.”

Gerakan Minori Matsubara yang menggenggam raket tenis membuat Taichi Tanda mengangkat alisnya. Apakah... dia ingin mencari masalah dengan Ginwa?

Remaja itu meraba kantong celana pendeknya yang bisa dengan mudah memuat tiga atau empat bola tenis, lalu tersenyum puas dan segera melangkah keluar.

Jika hadiah yang didapat setelah mengalahkan klub tenis Ginwa hanya biasa-biasa saja, mungkin dia akan mengabaikannya. Namun teknik istimewa seperti Seni Bebas Agung, Minori Matsubara benar-benar tidak bisa berpaling begitu saja.

Jika teknik Tarikan Universal yang telah dikuasainya setara dengan Area Tangan Tezuka, dan Tekanan Ilahi mampu mengatasi semua pukulan kuat serta bola berayun; Kemampuan Kilat menghadapi Gaya Angin, Hutan, Api, dan Gunung dengan mudah; maka Seni Bebas Agung bisa sepenuhnya menyaingi, bahkan melampaui, Batas Diri!

Memasuki Sekolah Menengah Ginwa, Minori Matsubara menghirup udara segar dengan rakus. Tidak heran sekolah ini dikelilingi pepohonan dan tanaman hijau, mandi di bawah udara alam yang segar memang memberi rasa nyaman yang menenangkan.

Lapangan tenis Ginwa.

Suara pukulan bola tenis yang cepat bergema, teriakan penuh semangat terdengar bergantian. Para pemain yang mengenakan seragam hijau tua berlatih keras di lapangan, sesekali beberapa pemain menunjukkan kemampuan luar biasa dengan mengalahkan lawan secara instan, mendapatkan sorak sorai dari rekan-rekan mereka yang menonton.

“Bagus sekali, Tsunamoto! Tennis judo-mu tetap hebat!”

Di pinggir lapangan, seorang pria dengan rambut panjang agak ikal dan janggut tipis, melihat lelaki bertopi mangkuk memanfaatkan kelincahan tubuhnya yang luar biasa untuk mengatasi smash yang tidak bisa dilakukan orang lain. Ia pun bertepuk tangan.

Tsunamoto, lelaki yang disebut itu, menyeringai dan menatap lawan yang terkulai, mengangkat dagunya sedikit, “Mau coba lagi? Aku sangat suka smash-mu yang kuat. Tak peduli sekuat apa bola yang kau pukul, aku bisa membalas semuanya.”

“Haha... tidak, Wakil Kapten.”

Pemain lawan jelas mengalami trauma mental terhadap tennis judo Tsunamoto, dan segera menyerah.

“Walaupun hanya latihan, memilih lawan yang bahkan belum jadi pemain resmi itu terlalu meremehkan, Yamada?”

Tsunamoto mengangkat raket dan berjalan ke arah pria berjanggut, mengeluh.

“Setelah angkatan ketiga lulus, meskipun kau dan aku jadi kapten dan wakil kapten klub tenis Ginwa, pemain resmi hanya tersisa Kiryu dan Endo. Jika kita selalu berlatih terpisah dari anggota tidak resmi, kekuatan klub tenis tidak akan pernah meningkat.”

Yamada berkata dalam-dalam.

“Cih, andai ada lawan yang layak, latihan dengan sampah seperti ini sungguh membosankan.”

Tsunamoto entah dari mana mengambil tusuk gigi dan memasukkannya ke mulut, mengeluh.

“?”

Melirik ke samping, Tsunamoto tiba-tiba melihat kilatan cahaya kehijauan melesat ke arahnya!

“Ah!”

Tusuk gigi terlempar, Tsunamoto segera bergerak mundur, memutar pinggang untuk menstabilkan posisi, memperhatikan bola tenis yang menempel di pipinya perlahan jatuh. Wajahnya yang bengkak akibat pukulan itu membuatnya marah, menatap ke luar lapangan dengan geram.

Para pemain lain yang mendengar suara aneh itu juga segera menghentikan aktivitas mereka, serempak menatap ke arah yang sama dengan Tsunamoto. Di sana, kawat besi pembatas lapangan telah berlubang sebesar kepalan tangan dewasa. Pinggirannya melengkung akibat hantaman keras, asap putih tipis menyebar!

Saat semua orang terdiam melihat pemandangan itu, di atas rumput beberapa meter dari luar kawat besi, seorang remaja bersahaja berdiri sambil memanggul raket tenis. Ia perlahan menoleh ke arah Tsunamoto dan tersenyum, “Katanya kau mencari lawan yang layak, bagaimana dengan aku?”

“Oi... apa mungkin dia membidik lubang di kawat besi dari sejauh itu?”

“Ngomong apa sih, lapangan kita tidak pernah punya lubang seperti itu, jelas-jelas dia memukul bola tenis dari jauh dan... menembus kawat besi?”

“Serius? Lubang seperti itu benar-benar bisa dibuat dengan bola tenis?”

Bisik-bisik kecil menyebar di antara para pemain, suara pun semakin besar, bagaikan batu yang dijatuhkan ke danau, kegaduhan tak percaya pun meledak. Mendengar keributan di belakangnya, Tsunamoto yang pipinya bengkak hampir menggigit giginya sendiri, menatap Minori Matsubara dengan marah, “Bocah sialan!”

“Cret...”

Ia melangkah masuk ke lapangan tenis, berdiri di antara para pemain yang mengelilinginya. Belum sempat Minori Matsubara berbicara, Tsunamoto menahan wajahnya dan berteriak, “Hei bocah, siapa yang mengizinkanmu masuk ke sini?!”

Taichi Tanda berlari ke luar kawat besi, melihat Minori Matsubara benar-benar menantang siswa klub tenis Ginwa, ia sedikit menyesal tidak mencegahnya. Sekolah Menengah Ginwa bukan sekolah kelas tiga seperti Utara, para pemain penuh misteri ini, mungkin semuanya memiliki kekuatan yang luar biasa.

Melihat remaja itu dikelilingi lebih dari dua puluh siswa berseragam hijau tua, Taichi Tanda mencengkeram kawat besi dengan kuat, khawatir, “Minori...”

“Hmm? Itu...”

Ia melihat seorang anak laki-laki berambut semangka mengenakan jaket dan celana panjang hijau berjalan melewati jalan setapak berbatu tidak jauh dari sana, lalu masuk ke gedung sekolah. Taichi Tanda bergumam, “Kakak Akutsu... kenapa dia ada di sini?”

“Lapangan tenis kalian... memang biasa saja.”

Mengabaikan tatapan tajam penuh permusuhan di sekitarnya, Minori Matsubara memandang lingkungan sekitar dengan tenang, berkomentar.

Sejujurnya, ia mengira lapangan klub tenis Akademi Evergreen sudah yang terburuk, ternyata masih ada sekolah yang lebih parah...

“Brengsek, kau dengar aku bicara nggak? Sialan, bola tenismu kena wajahku! Kalau tak mau wajahmu jadi seperti babi, cepat minta maaf!”

Karena diabaikan dan sekolahnya dicemooh, Tsunamoto yang tak bisa menahan malu berteriak marah pada Minori Matsubara.

“Oh? Sakit ya? Untuk laki-laki, biasanya aku tidak menahan kekuatan.”

Minori Matsubara melihat wajah Tsunamoto yang langsung gelap, tersenyum santai, “Aku dengar kau bilang pemain di sini payah semua, bagaimana kalau kita bertanding? Kalau aku kalah, aku akan minta maaf padamu. Tapi jika kau kalah, bola yang tadi tidak akan dihitung.”

“Apa-apaan sih, brengsek, kau cari mati...”

Saat Tsunamoto hendak menyerang Minori Matsubara, Yamada segera menariknya, “Sudahlah, tak perlu marah pada bocah. Bukankah ini kesempatan? Biar dia tahu kekuatan sekolah tenis ternama Ginwa, sekalian mengusir kebosanan. Dengan kemampuanmu, menghadapi anak SD pasti mudah.”

“Ah... iya juga.”

Tsunamoto paham maksud Yamada, lalu tersenyum sinis. Dia benar-benar terbawa emosi, padahal bisa saja menggunakan tenis untuk menghajar bocah sok tahu ini!

Ia pun mengangkat raket tenis, menunjuk Minori Matsubara, “Bagaimana kalau kita tambah taruhan? Kalau kau kalah, bukan cuma harus minta maaf, aku juga akan membalas bola tadi dengan cara yang sama, setuju?”

“Menarik. Kalau kau yang kalah, aku ingin kau keluar... tidak, kalau taruhan diperbesar, kita main yang lebih besar: sepuluh bola untuk setiap orang. Kalau kalian kalah, seluruh anggota klub tenis Ginwa harus mundur.”

Setelah berkata demikian, remaja itu menundukkan kepala sedikit, poni hitam menutupi wajahnya sehingga tak seorang pun bisa melihat ekspresinya. Beberapa pemain terkejut mendengar tantangan itu, Tsunamoto pun berkata kaget, “Apa kau bilang?!”

“Kenapa, takut taruhan?”

Minori Matsubara mengetuk-ngetuk raketnya dengan jari, berkata tenang.

“Sepuluh bola per orang? Kau mau mengalahkan lima puluh orang?”

Sebagai kapten klub tenis Ginwa, Yamada berkata serius. Saat itu, sekitar tiga puluh anggota klub tenis Ginwa lainnya juga ikut mengelilingi lapangan.

“Bocah ini bodoh atau apa?”

“Sombong sekali! Berani-beraninya ingin mengalahkan kita semua!”

“Tunjukkan padanya, Wakil Kapten Tsunamoto!”

“Benar! Hajar saja!”

Lapangan tenis pun dipenuhi suara ketidakpuasan, sementara Tsunamoto memasukkan kedua tangan ke saku dan tertawa keras, seolah-olah dirasuki sesuatu. Melihat Minori Matsubara tetap diam di tempatnya, tawanya terhenti, ia menatap dengan serius. Bocah ini tampaknya tidak sedang bercanda...

“Hei, kalau kau benar-benar bisa mengalahkan lima puluh orang, bukan cuma kami semua yang mundur, semua bola dan raket tenis di sini juga akan kuberikan padamu.”

Yamada tetap tenang, berkata demikian.

“Kalau begitu, mari kita mulai.”

Minori Matsubara pun berjalan ke lapangan tanpa berkata lagi.