Minuman yang kau sebutkan itu, apakah benar-benar bisa diminum?

Pertandingan antara Tezuka dan Fuji berakhir, menandai selesainya turnamen peringkat dalam sekolah. Tiga pemain cadangan yang lolos sesuai aturan akan menerima tantangan dari Yanagi Renji dan Fuji Shusuke terlebih dahulu. Berhadapan dengan Yanagi, si pria data tak terkalahkan, dan Fuji yang luar biasa berbakat, kedua pemain cadangan terpilih segera menunjukkan kelemahan besar dan kalah telak dengan skor 6-0 dan 6-1!

“Maaf, butuh waktu sedikit untuk mengembangkan jurus baru.”

Angin sepoi-sepoi berhembus, rambut coklat Fuji berayun elegan. Ia menatap pemain cadangan yang baru saja dikalahkannya dengan mata menyipit, senyum lembut tersungging di wajahnya.

Mampu merebut satu gim dari Fuji bukan karena kelalaiannya, juga bukan karena kemampuan lawan, melainkan karena Fuji, saat menghadapi pukulan biasa yang berputar, terinspirasi untuk membuat dan memanfaatkan teknik balasan.

Teknik balasan ciptaan Fuji tidak hanya untuk melawan bola berputar, bahkan bola dengan spin atas atau bawah yang rumit pun bisa diatasi dan dimanfaatkan untuk menyerang tanpa kesulitan. Karena setiap pukulan dari manusia biasanya membawa sedikit putaran, kecuali serve dan pukulan tanpa spin seperti milik Matsubara Meii.

Jurus ciptaan Fuji, Kembalinya Burung Walet ke Sarang, adalah pukulan slice dari atas ke bawah, menghasilkan lintasan setengah lingkaran yang, saat menyentuh tanah, meluncur cepat hanya beberapa milimeter di atas permukaan. Bola seperti ini sangat sulit dihadapi.

Sedangkan jurus kedua, Balasan Paus Putih, menggunakan angin yang bertiup, lalu mengadopsi teknik pukulan snap untuk membalas bola lawan. Teknik ini bahkan tidak perlu bola berputar seperti Kembalinya Burung Walet ke Sarang.

Secara teori, selama ada angin, Balasan Paus Putih bisa dilakukan. Dan bola hasil teknik ini akan melambung tinggi setelah melewati net, lalu saat jatuh ke lapangan lawan, berputar dan kembali ke tangan Fuji.

Jika Kembalinya Burung Walet ke Sarang masih memiliki lintasan yang bisa diprediksi, Balasan Paus Putih dengan gerakannya yang tak terduga benar-benar mustahil dipecahkan dengan logika biasa.

“Balasan Paus Putih... Kembalinya Burung Walet ke Sarang...”

Para pemain cadangan masih terngiang-ngiang dua jurus ajaib yang muncul di pertandingan tadi. Mereka berdiri mematung seolah melihat hantu.

...

Daftar pemain inti secara resmi diumumkan. Selain Tezuka Kunimitsu, Fuji Shusuke, Matsubara Meii, Akutsu Jin, Shishido Ryo, Inui Sadaharu, dan Yanagi Renji, ada satu pemain lagi yang mengandalkan kekuatan luar biasa untuk menghasilkan keajaiban.

Ciri khas pemain ini bisa digambarkan sebagai, “Kamu cukup main kuat, sisanya serahkan pada keajaiban.” Singkatnya, dia adalah pemain yang sangat santai dalam bermain.

Tiga hari lagi menuju babak penyisihan regional. Berkat rekomendasi Matsubara Meii, Tezuka dan Fuji setuju Inui Sadaharu dan Yanagi Renji menjadi pelatih tim dan bersama-sama menyusun program latihan.

Ruang istirahat klub tenis.

“Clek!”

Pintu pelan-pelan terbuka, Inui Sadaharu dan Yanagi Renji masuk bersama. Matsubara Meii dan lainnya yang hendak berlatih melihat mereka, Shishido Ryo pun bertanya sambil tersenyum.

“Menu latihan baru sudah selesai?”

“Belum, aku dan Renji perlu menganalisis data fisik kalian untuk menyusun menu latihan yang sesuai. Tuliskan dulu ukuran kalian masing-masing di sini.”

Inui merapikan kacamatanya, memandang Yanagi, yang mengangguk ringan lalu menyerahkan selembar kertas pada Shishido Ryo, dan kemudian membagikan selembar ke Matsubara Meii dan yang lain.

“Ukuran?”

Matsubara Meii tertegun mendengar permintaan itu. Inui dengan serius mengangguk, “Tinggi dan berat badan harus benar-benar presisi.”

“Oh... begitu ya.”

Matsubara Meii menghela napas lega; semula ia kira ukuran yang dimaksud lain, lalu mengambil pena dan menulis.

Setelah yang lain meninggalkan ruang istirahat, Matsubara Meii masih duduk di kursi, tampak merenung dan khawatir. Melihat Inui dan Yanagi yang sibuk mencatat data, akhirnya Matsubara Meii memutuskan sesuatu dan mendekati mereka.

“Ada sesuatu, Matsubara?”

Inui memperhatikan bayangan hitam samar di kertas dan menengadah.

“Eh... kalian sedang menyusun program latihan, kan?”

Matsubara Meii memperhatikan tulisan padat di kertas, keningnya berkerut.

“Ya, Inui menganalisis data, aku mencatat dan menyusunnya.”

Yanagi mengeluarkan selembar kertas yang penuh tulisan untuk diperlihatkan pada Matsubara Meii.

“Detail sekali...”

Di kertas tertulis rincian latihan dan porsi setiap orang, juga beberapa item penilaian.

“Ada yang mau kau tambahkan?”

Yanagi menatap Matsubara Meii yang tampak berpikir, dan Matsubara Meii tersenyum sambil melambaikan tangan, bertanya santai, “Kalau gagal di item penilaian, bagaimana?”

“Gagal?”

Inui dan Yanagi saling memandang, Inui berpikir, “Tidak ada apa-apa. Untuk saat ini belum ada sistem reward and punishment, tapi sebenarnya itu bagus, bisa meningkatkan keseriusan latihan para pemain inti.”

“Ah... aku rasa tidak perlu...”

Bulu kuduk Matsubara Meii berdiri. Ia khawatir jika latihan gagal, akan ada hukuman, sehingga mencoba mencari tahu dari mereka.

Tapi kenapa rasanya pertanyaannya malah jadi kenyataan?

“Sebenarnya perlu. Di Rikkaidai dulu, yang gagal latihan atau kalah di latihan akan mendapat hukuman, misalnya latihan tambahan. Aku rasa bisa dicoba, bagaimana menurutmu, Inui?”

Yanagi menolak Matsubara Meii dengan tenang. Inui juga mengangguk, “Tapi, bagaimana sistemnya? Yang lolos dapat reward latihan dua kali, atau yang gagal tiga kali?”

Melihat Inui dan Yanagi berwajah licik, Matsubara Meii menelan ludah dengan jijik. Rasanya menggabungkan mereka berdua bukan keputusan bijak.

Matsubara Meii lega karena Inui tidak mengusulkan jus sayur buatan Inui atau hukuman teh. Ia menggaruk kepala dan tertawa canggung.

“Haha... aku rasa usul Inui bagus, asalkan bukan hukuman lain... Kalian lanjutkan saja, aku mau berlatih.”

Inui yang agak lambat baru ingin bertanya apa maksud ‘hukuman lain’, tapi pintu ruang istirahat sudah terbuka lebar, tertiup angin, dan Matsubara Meii sudah entah ke mana.

“Duk!”

Terdengar suara, Inui melihat botol airnya jatuh ke lantai, dan sebuah sistem hukuman baru yang berani dan unik mulai terbentuk di benaknya.

“Renji...”

“Ada apa, Inui?”

Yanagi yang menulis cepat di kertas menengadah. Inui, dengan cahaya putih memantul dari kacamatanya dan senyum aneh di bibir, berkata,

“Aku rasa kita bisa sementara mengabaikan hukuman latihan tambahan yang biasa. Mungkin hanya butuh sedikit rangsangan, dan tingkat kelulusan pemain akan meningkat tajam.”

Ia merapikan kacamatanya dan tersenyum lebar. Yanagi, melihat wajah Inui yang agak menyeramkan, berkeringat, “Rangsangan... apa?”

Inui memberi isyarat agar Yanagi mendekat, lalu membisikkan idenya. Yanagi tertegun, “Jus spesial Inui?”

“Singkatnya, Jus Inui. Bagaimana? Mendengarnya saja sudah menegangkan, bukan?”

Inui menahan kacamatanya dengan dua jari, kilatan cerdas melintas di matanya, bangga.

“Err... minumanmu... itu bisa diminum?”

Wajah Yanagi semakin berkeringat, penuh kekhawatiran.