Ini tenis pembunuh, bukan?
“Napas lega.” Matsubara Meiyi menyeka keringat dari dahinya. Gabungan pukulan potong berkecepatan tinggi, Utsusemi, versi lemah dari Swallow Return, dan balasan Paus Putih—sekarang Yanagi Renji, sepertinya hanya belum menggunakan teknik pukulan super cepat dan tebasan pusaran angin, kan?
“Aku ingin tanya, setiap kali aku keluarkan jurus yang belum ada di databasenya, kau butuh waktu untuk memperbarui datamu, bukan?”
Dengan memukulkan raket tenis ke tanah, Matsubara Meiyi menggenggam dan melepas raketnya berulang kali, suara pukulan bertalu-talu terdengar berirama.
“Hm?” Yanagi Renji tertegun. Saat Matsubara Meiyi melempar bola tenis dan mengayunkan raketnya lurus ke depan, melihat bola melesat ke arahnya, Yanagi Renji dengan cepat menganalisis kemungkinan besar ini adalah servis tanpa putaran.
Namun saat Yanagi Renji menerima bola, ia merasakan kekuatan dahsyat yang tak terlukiskan mengalir dari senar raket ke gagang, lalu ke telapak tangan dan lengannya. Matanya membelalak tajam!
Daya dorong luar biasa dari bola tenis itu membuat senar raket Yanagi Renji seperti nyaris diterobos. Ia bertahan beberapa detik dengan menggertakkan gigi, namun akhirnya, kekuatan itu tak dapat dilawan—lima jarinya tiba-tiba melepas pegangan!
“Duar!”
Raket berputar di udara sebelum jatuh ke tanah. Yanagi Renji memegangi pergelangan tangannya yang kesemutan, menatap bola tenis kuning kehijauan yang bergulir di atas kawat besi, lalu menoleh ke arah Matsubara Meiyi yang masih mempertahankan pose servis.
“Servis dengan kecepatan mencapai 190 km/jam... Jelas berbeda tingkat dari servis di game sebelumnya,” kata Inui Sadaharu dengan keringat dingin membasahi wajahnya.
“Ini... ini tenis pembunuh, ya?”
“Servis itu sampai mengikis cat di kawat besi!”
“Jadi beginilah pertarungan antara pemain utama?”
Beberapa orang yang berdiri dekat kawat besi berkata dengan nada gentar. Pertandingan antara empat pemain Akutsu dan empat pemain Kamito sebelumnya memang tidak menegangkan, setidaknya masih wajar untuk ditonton. Tapi duel Matsubara Meiyi dan Yanagi Renji membuat mereka merasa seolah menonton tenis berkemampuan super.
“Wasit, tak diumumkan skornya?” Matsubara Meiyi tersenyum ke arah pria muda di kursi tinggi yang mengenakan topi pelindung matahari.
“Oh iya... Berapa skornya? 40-15!” buru-buru wasit mengumumkan.
Melihat senar raketnya tak meninggalkan bekas cekungan parah seperti saat melawan Akutsu dulu, Matsubara Meiyi memutuskan untuk sekali lagi melakukan servis dengan gaya dorongan berlebihan.
Saat di toko perlengkapan olahraga, Matsubara Meiyi meminta pegawai perempuan memasang senar dengan ketegangan 55 pon. Jadi meski berkali-kali menggunakan servis dengan dorongan berlebih, senar raketnya tak mudah cekung karena tekanan.
“Satu... Pukulan... Mematikan!”
Ucapan Matsubara Meiyi yang ditekan satu per satu membuat Yanagi Renji mulai panik. Dengan dentuman berat, bola tenis kuning kehijauan melesat bak peluru meriam. Yanagi Renji kini memegang raket dengan kedua tangan—tak ada bola yang tak bisa dikembalikan, jika satu tangan tak cukup, pakai dua tangan!
Di luar lapangan, Akutsu tampak ikut merasakan ketegangan yang sama. Hari itu, ia pernah dikuasai oleh servis seperti peluru meriam ini, dan hingga kini masih tak bisa melupakan betapa mengenaskannya dirinya waktu itu.
“Duar!”
Yanagi Renji kembali memaksa menahan servis Matsubara Meiyi. Meski kecepatan servis dengan dorongan berlebih tak secepat servis dengan gaya tarik, kecepatan yang dirasakan orang-orang hanyalah ilusi akibat penglihatan dinamis yang kurang baik.
Gelombang udara putih menyebar, kedua tangan Yanagi Renji yang menggenggam raket sampai memucat karena kuatnya tekanan. Kali ini, ia bertahan lebih singkat dari sebelumnya. Kedua lengannya bergetar hebat, raket pun kembali terlepas tanpa ampun!
“Tak tak!”
Terdorong oleh kekuatan hebat, Yanagi Renji mundur tersaruk-saruk. Lengannya yang berat ia gerakkan perlahan, memastikan tak ada yang salah, lalu membungkuk mengambil raket yang terjatuh.
Melihat senar raketnya kini berlubang besar, dan sisi satunya lagi pun sudah rusak seperti jaring laba-laba, setelah meminta izin pada wasit, Yanagi Renji mengambil raket cadangan dan kembali ke lapangan.
“2-1! Pertandingan lanjut!” Melihat Yanagi Renji bersiap servis, Matsubara Meiyi tersenyum. Dua servis barusan tampaknya tak melukai lawan secara kasat mata, tapi memaksa menahan servis seperti itu tentu membebani tubuh lebih dari sekadar kata-kata.
“Plak!” Baru saja mengayunkan raket, Yanagi Renji menyadari ada yang salah—tangannya bergetar sangat halus saat servis!
Dengan mudah Matsubara Meiyi mengembalikan bola, lalu maju ke depan net. Tak sempat mengubah strategi, Yanagi Renji tak sengaja memukul bola lob. Anak itu pun langsung menjejakkan kaki dan melompat tinggi!
“Hyaa!”
Satu smash berhasil mencetak poin. Yanagi Renji menatap Matsubara Meiyi yang kini berbeda dari saat servis, dalam hati ia bergumam, “Hanya smash biasa?”
“15-0!”
Sejak meraih poin pertama, Matsubara Meiyi tak lagi memakai jurus khusus; bermain cara biasa saja sudah cukup membuat Yanagi Renji tak mampu bertahan dua putaran dan langsung kehilangan poin!
“30-0!”
“40-0!”
“Matsubara! 3-1!”
“Renji...”
Inui Sadaharu menatap Yanagi Renji dengan cemas. Setelah dua kali menahan servis peluru meriam Matsubara Meiyi, kedua tangan Renji kini dalam keadaan mati rasa, baik servis maupun pukulan jadi sangat buruk.
Keringat terus menetes di dahi Yanagi Renji. Kini, meski ia bisa memprediksi arah bola Matsubara Meiyi dengan data yang sudah diperbarui, ia tak sanggup memukul bola ke sudut yang tak terjangkau lawan. Kedua tangannya yang mati rasa membuat sekadar memukul bola ke seberang saja sudah sangat sulit.
Melihat kondisi Yanagi Renji yang menurun drastis, Matsubara Meiyi terus mencetak poin. Pertandingan pun segera beralih ke 4-1.
Hasil latihan intensif selama enam hari ternyata sangat bermanfaat. Sudah berkali-kali menggunakan jurus gravitasi dan repulsi, Matsubara Meiyi tak merasa terbebani. Ia bahkan percaya diri bisa memakai teknik kilatan penuh hingga empat kali, bahkan mungkin kelima!
Tapi sekarang Yanagi Renji sudah lumpuh oleh servis seperti peluru meriamnya. Meski hanya bermain tenis biasa, lawannya takkan memberi perlawanan berarti.
“Sudah mau berakhir...”
Yanagi Renji bertanya pada dirinya sendiri. Lama kemudian ia menepis pikiran itu. 4-1 pun, ia takkan mengakui sudah di ujung jalan. Selama skor belum jadi 5-1 dengan 40-0, ia masih punya peluang!
Selama hasil akhir belum ditentukan, ia tak boleh menyerah!
Semangatnya kembali membara. Yanagi Renji melempar bola dan mengayunkan raket sekuat tenaga, suara pukulan bola menggema nyaring!
“Swiing!”
Saat Matsubara Meiyi menerima bola, ia terkejut merasakan kekuatan dari senar raket. Ada apa ini?
Karena kurang waspada, raket Matsubara Meiyi terlepas dari genggaman akibat pukulan Yanagi Renji, dan bola tenis melengkung indah membentuk cahaya berbentuk V. Dahi Matsubara Meiyi berkerut.
“Menaklukkan kelemahan otot dengan kekuatan kehendak, ya?”
Melihat Yanagi Renji di seberang sana terengah-engah, Matsubara Meiyi berbisik pelan.
“15-0!”
Saat servis kedua Yanagi Renji, Matsubara Meiyi tak lagi ceroboh. Setelah menerima bola, ia menempelkan gaya dorongan dan mengayunkannya, bola tenis kembali melesat bak peluru berat ke arah Yanagi Renji!
“Duar!”
Dengan susah payah Yanagi Renji mengembalikan bola, walau sudah kelelahan, ia mengerahkan segenap tekad dan mengerang keras, memukul bola ke area kosong di lapangan Matsubara Meiyi!
Menggunakan daya tarik gravitasi, Matsubara Meiyi menarik bola agar tetap dalam jangkauan, lalu membalas dengan bola tanpa putaran. Kilatan samar itu langsung menembus di antara kaki Yanagi Renji yang sudah siap dengan raketnya!
“15-15!”
Setelah mencetak poin, Matsubara Meiyi menarik napas lega. Ternyata Renji tetap memaksakan diri bermain. Meski ditopang tekad, gerakannya sudah sangat lambat. Ototnya sudah mencapai batas.
Agar Yanagi Renji tak memaksakan diri dan cedera, Matsubara Meiyi tak lagi menahan tenaga. Ia menambahkan gaya tarik lebih kuat pada bola tenis, tiap kilatan kuning kehijauan melesat bagai kilat di udara!
“30-15!”
“40-15!”
“5-1!”
Setiap bola yang dipukul Matsubara Meiyi melesat keluar lapangan sebelum Yanagi Renji sempat bereaksi. Diiringi teriakan lantang wasit, pertandingan ini akhirnya berakhir!
“Pertandingan selesai! Matsubara menang! 6-1!”