Semua ini, dilakukan demi cucunya.

Saat itu, Mitsuki sedang mengambil gambar bunga dan tanaman di koridor sekolah. Selain tertarik pada tenis berkat inspirasi dari Tezuka, hobinya yang paling ia sukai adalah fotografi. Melihat keindahan bunga-bunga yang terekam lewat lensa, senyum hangat tergurat di bibir Mitsuki. Ketika ia mendengar suara langkah kaki, ia melihat Tezuka berjalan ke arahnya dengan ekspresi serius.

“Ada apa, Tezuka? Wajahmu tampak sangat muram,” ujar Mitsuki, menyadari ada yang tidak beres dan bertanya dengan penuh perhatian.

“Kita akan mengadakan rapat segera. Panggil semua anggota inti, termasuk Hajime Mitsuki,” jawab Tezuka.

“Apa yang sebenarnya terjadi?” Mata biru Mitsuki terbelalak penuh tanya.

“Hajime Mitsuki itu telah menggunakan posisinya untuk balas dendam. Saat Matsubara merekrut Akutsu, dia diam-diam berkomunikasi dengan Akutsu dan berusaha mengintimidasi Matsubara menggunakan kekerasan,” Tezuka mengerutkan wajahnya semakin dalam. “Tidak hanya itu, hari ini Shishido Ryo yang baru bergabung, setelah mengetahui dia adalah rekrutan Matsubara, Hajime Mitsuki mengajarkan teknik bola spin luar yang berbahaya untuk lengan!”

“Bagaimana bisa...,” Mitsuki sangat terkejut, ia tidak menyangka Hajime Mitsuki tega berbuat seperti itu pada pemain.

“Menurut Matsubara, penyebab utamanya adalah karena posisi inti Hajime Mitsuki direbut oleh Matsubara, sehingga timbul dendam dan pembalasan,” lanjut Tezuka.

Ekspresi Mitsuki berubah dari kaget menjadi muram, ia bergumam dengan geram, “Tenis... tidak boleh menjadi alat untuk menumbuhkan kebencian.”

“Benar, dan tenis juga bukan untuk menyakiti orang lain!” Tezuka menegaskan.

Kedua pecinta tenis yang menjunjung nilai sportivitas pun sepakat. Karena rapat ini begitu mendadak, sebagian besar anggota inti tidak tahu apa yang sedang terjadi, baik para pemain senior dari Akademi Evergreen yang dipimpin oleh Uekado, maupun para rekrutan baru yang dipimpin oleh Akutsu.

Namun, di antara mereka, Matsubara Mei adalah satu-satunya yang tahu duduk perkara. Saat Hajime Mitsuki yang berjalan di depan menoleh, ia bertanya penasaran kepada Matsubara.

“Ada apa, Matsubara?”

“Kurasa ini ada hubungannya dengan pelatih Hajime Mitsuki,” jawab Matsubara Mei, berubah cara memanggilnya.

Hajime Mitsuki sempat tertegun mendengar panggilan itu, lalu mengibas poni rambutnya.

“Haha, Matsubara benar-benar suka bercanda. Mana mungkin rapat mendadak seperti ini berkaitan dengan pelatih seperti saya? Berdasarkan data, jika ada rapat yang memanggil semua anggota inti, pasti ada masalah besar di antara pemain...” Hajime Mitsuki tersenyum dengan makna tersirat, “Jangan-jangan ada masalah di antara rekrutanmu, dan Tezuka ingin mengurusmu?”

“Siapa tahu,” Matsubara Mei tersenyum santai, namun dalam hati memaki Hajime Mitsuki yang tampak tidak sadar akan bahaya yang mengintai.

Di ruang rapat, Tezuka duduk di ujung meja, Mitsuki di sebelah kanannya, lalu Hajime Mitsuki dan tiga pemain inti Akademi Evergreen lainnya. Di sisi lain, Matsubara Mei duduk berhadapan dengan Mitsuki, diikuti oleh Akutsu dan rekrutan-rekrutan baru.

“Alasan kita mengadakan rapat mendadak hari ini adalah untuk mengatasi masalah serius. Karena situasinya genting, aku tidak akan bertele-tele,” kata Tezuka dengan nada marah. Banyak anggota inti tampak gugup, bertanya-tanya masalah apa yang membuat sang kapten begitu murka.

Hajime Mitsuki tanpa rasa bersalah menatap Matsubara Mei yang duduk di seberang, dan saat ia mengira Tezuka akan menyalahkan Matsubara, ia malah mendengar nama yang sangat familiar!

“Hajime Mitsuki, karena kamu telah memicu konflik di antara pemain dan menyalahgunakan posisimu untuk mengajarkan teknik yang membahayakan kesehatan, setelah berdiskusi dengan wakil kapten, aku memutuskan untuk memecatmu dari klub tenis Akademi Evergreen!”

Begitu Tezuka selesai bicara, ruangan pun langsung riuh. Para anggota inti mulai berbisik.

“Gila... Hajime Mitsuki ternyata sangat licik!”

“Dari dulu aku sudah curiga dia bukan orang jujur, akhirnya terbukti sekarang!”

“Orang ini... menyeramkan sekali...”

Akutsu tidak terlalu terkejut dengan suasana seperti itu, bahkan ia merasa para pemain Akademi Evergreen terlalu ribut, ia pun dengan malas mengorek telinganya.

“Matsubara...” Shishido Ryo tahu siapa yang dimaksud Tezuka, ia menatap Matsubara Mei dengan cemas.

Melihat Hajime Mitsuki yang tampak terpaku seperti patung, Matsubara Mei menyandarkan dagunya di tangan, menatapnya dengan tenang. Setelah beberapa saat, Hajime Mitsuki akhirnya bereaksi, ia menepuk meja dan bangkit membela diri, “Tezuka, aku tidak pernah melakukan hal-hal itu! Semua ini fitnah dari Matsubara Mei, jangan percaya satu pihak saja!”

Suara gaduh di ruang rapat mendadak mereda, Hajime Mitsuki memandang orang-orang yang menatapnya dengan ekspresi heran dan berseru, “Hei, kenapa kalian diam saja? Masa kalian percaya aku akan melakukan hal seperti itu?!”

“Tezuka belum bilang dari mana ia mendapat informasi ini, bagaimana kamu tahu dia mempercayai kata-kataku?” Matsubara Mei menghela napas kecewa, apakah Hajime Mitsuki benar-benar bodoh atau pura-pura polos? Sebenarnya ia masih bisa mencari alasan untuk membela diri, tapi karena menyebut nama Matsubara Mei, ia justru menutup satu-satunya jalan keluar.

Mendengar itu, Hajime Mitsuki seperti disambar petir, ia menoleh dengan susah payah ke arah Tezuka dan Mitsuki yang menunjukkan wajah sangat tidak ramah, lalu mengepalkan tangan dan menunduk tanpa suara.

Matsubara Mei menepuk pundak Hajime Mitsuki, berkata dengan nada tajam, “Kalau kamu tidak mengusikku, kamu tidak akan mengalami nasib seperti ini.”

...

Proses pengusiran Hajime Mitsuki dari klub tenis Akademi Evergreen benar-benar dramatis. Semua orang mengira akan ada perkembangan atau pembalikan, namun tingkahnya justru membuat semua terkejut.

Setelah masalah ini selesai, saat Tezuka hendak membubarkan rapat, Matsubara Mei mengangkat tangan, “Kapten, apakah kita akan mencari pelatih baru?”

“Kamu punya kandidat yang cocok?”

Tezuka dan Mitsuki saling menatap, lalu bertanya.

“Tentu saja, dia bukan hanya cocok, tapi jauh lebih unggul dan bisa diandalkan daripada Hajime Mitsuki!” jawab Matsubara Mei, lalu menoleh ke Dry Genji yang duduk paling belakang sambil tersenyum, “Dry Genji.”

Semua mata tertuju pada anak berkacamata berambut seperti landak laut itu. Dry Genji tampak bingung mendengar dirinya diusulkan sebagai pelatih klub tenis.

“Kurasa aku kurang cocok...” Dry Genji cepat-cepat menolak, jika hanya mengumpulkan data sebagai peneliti mungkin ia sanggup, tapi menjadi pelatih benar-benar bukan keahliannya.

“Tidak, justru aku merasa kamu paling tepat. Dengan data yang kamu kumpulkan, kamu bisa membuat program latihan khusus untuk setiap orang. Cara ini bukan hanya bisa meningkatkan kemampuan secara ilmiah, tapi juga mengurangi risiko cedera,” ujar Matsubara Mei dengan yakin.

Dry Genji mulai ragu, dan Tezuka pun menganggap saran Mei masuk akal. Meski saat di sekolah Seigaku ia belum melihat Dry Genji menonjol, bakatnya dalam analisis data jelas berpotensi melampaui Hajime Mitsuki.

“Aku mendukung pendapat Matsubara. Cobalah, Dry,” kata Tezuka.

“Baik,” Dry Genji mengangguk, Mitsuki pun tersenyum mendukung.

...

Sepulang sekolah sore itu, Matsubara Mei menerima telepon dari Yanagiba Renji. Ia menyampaikan bahwa ayahnya bisa kembali mengajar di Tokyo, asalkan Matsubara Mei benar-benar bisa membayar gaji setara seorang akuntan.

Matsubara Mei pun segera pergi ke sekolah kakeknya, Matsubara Ibaraki, untuk membicarakan hal itu.

Di keluarga Matsubara, selain ayahnya Matsubara Sho yang berprofesi sebagai dosen dan berada di sisi berlawanan dengan peramal, anggota lainnya adalah pendukung Mei yang dikenal sebagai “air jernih” dan “orang baik”, termasuk kakeknya Matsubara Ibaraki yang merupakan “kartu dewa kuat”.

Sebenarnya, alasan Matsubara Ibaraki mendukung cucunya bermain tenis adalah karena anaknya sudah menjadi guru, sehingga sudah ada penerus. Dalam hati ia berharap cucunya bisa menjadi pribadi yang berbeda, dan Matsubara Mei memang tidak mengecewakannya.

Matsubara Sho tidak mengerti mengapa ayahnya mendukung Mei begitu sepenuh hati. Ia sendiri berharap Mei mewarisi profesinya, sekaligus meneruskan usaha keluarga.

Dengan begitu, ia bisa memenuhi keinginan mewariskan pekerjaan pada anaknya, dan tidak perlu lagi mengkhawatirkan kehidupan Mei. Ia pun dapat tenang melanjutkan kariernya mengajar ke luar negeri.

Setelah Matsubara Mei menjelaskan semuanya, kakeknya yang berambut dan berjanggut putih serta berkacamata pun memahami maksudnya. Ia menegaskan, jika ayah Yanagiba Renji mau mengajar di sekolahnya, bukan hanya akan diberi gaji setara akuntan, bahkan tiga kali lipat pun tidak masalah.

Semua ini demi sang cucu.

Melihat kakeknya begitu dermawan, Matsubara Mei sangat berterima kasih dan langsung menelepon Yanagiba Renji untuk menuntaskan urusan itu. Melihat cucunya begitu bahagia, senyum di wajah tua Matsubara Ibaraki merekah seperti bunga krisan, penuh kehangatan dan kasih.