6. Hadiah yang Didapat Setelah Mengalahkan SMA Cahaya Perak (Mohon Investasi, Mohon Suara Rekomendasi, Mohon Koleksi!)

“Biar aku yang mengurusnya!” Seru seorang preman bertubuh besar sambil mengepalkan tinju memandang Matsubara Meiyi. Saat itu, kaki Meiyi sedikit terbuka, satu tangan bersembunyi di belakang punggung, dan jari tangan lainnya melengkung dengan sangat menantang. Ia tersenyum, “Kenapa kalian tidak sekalian maju bersama? Aku harus buru-buru.”

“Apa?!” Ketiganya terkejut mendengar ucapan itu. Maju bersama? Anak ini apa kepalanya sudah tidak beres, seumur hidup mereka belum pernah melihat orang searogan itu!

“Mati saja kau!” Preman bertubuh besar itu sangat mudah marah. Melihat tantangan itu, ia menggeram keras dan melayangkan tinjunya ke arah Matsubara Meiyi, ingin membuat bocah pendek itu tahu artinya pukulan berat.

Tatapan tajam melintas, baju anak muda itu menggelembung meski tanpa angin, rambutnya berterbangan, dan tinju besar itu justru berhenti tepat di depan wajahnya!

“Ada sesuatu yang menahan?” Belum sempat preman itu bereaksi, Matsubara Meiyi sudah siap dengan tinjunya. Tubuh si preman tiba-tiba seperti kehilangan keseimbangan dan terhuyung ke depan, lalu satu pukulan telak dari Meiyi membuatnya terlempar beberapa meter jauhnya. Anak laki-laki berambut biru tua yang berlutut di tanah itu pun melongo tak percaya.

“Aku bahkan belum mengeluarkan tenaga, kau sudah tumbang.” Anak muda itu menggeleng pelan, matanya menyapu dua preman lainnya. “Siapa berikutnya?”

Dengan wajah tenang, Matsubara Meiyi menatap dua orang itu. Melihat rekan mereka yang bertubuh kekar saja bisa KO tak sadarkan diri, mereka sadar kalau maju pun hanya buang-buang tenaga. Tanpa pikir panjang, mereka segera membantu temannya yang pingsan dan melarikan diri terburu-buru!

“Kau tidak apa-apa?” Meiyi melangkah mendekat dan mengulurkan tangan. Ia menatap bocah yang jauh lebih tinggi darinya. Wajah polos anak itu tiba-tiba memerah, lalu ia pun diangkat berdiri dan menggeleng, “Aku tidak apa-apa…”

“Jadi, Yukimura kecil… imut juga, ya?” Matsubara Meiyi menyadari rasa malu anak itu. Seketika hatinya seperti terkena panah, bisa melihat paras malu-malu Yukimura yang cantik rasanya sudah cukup membuat hidupnya tak menyesal.

“Terima kasih sudah menyelamatkanku, namaku Tadan Taichi!” Bocah bernama Tadan Taichi itu mengulurkan tangan dengan ramah.

“Tadan… Taichi?!” Bibir Matsubara Meiyi bergetar pelan, ekspresinya pun perlahan membeku. Setelah beberapa saat, ia tersenyum agak canggung, “Halo, namaku Matsubara Meiyi.”

“Bagaimana bisa begini, ternyata bukan Yukimura Seiichi…” Dalam hati ia menggerutu, merasa kecewa.

Baru saja ia menyadari kalau Tadan Taichi memang mirip dengan Yukimura Seiichi, meski kulitnya tidak seputih dan semulus Yukimura, dan sorot matanya tidak seteduh itu, tapi sekilas memang sulit dibedakan.

“Ngomong-ngomong, Matsubara mau pergi ke mana?” Mendengar pertanyaan Tadan Taichi, Matsubara Meiyi tertegun sejenak lalu mengangguk, “Iya, aku sedang mencari seseorang.”

“Bolehkah aku ikut membantumu? Aku benar-benar berterima kasih karena kau menyelamatkanku, tolong izinkan aku membantumu, desu!”

“Eh… tapi kau pasti tidak tahu orang yang kucari.” Mendengar ucapan Tadan Taichi yang diakhiri dengan gaya bicara menggemaskan, Matsubara Meiyi hanya bisa menggaruk kepala sambil tertawa kaku.

Waktu itu Tadan Taichi seharusnya masih kelas empat SD, mustahil mengenal Akutsu. Lagi pula, dari seragamnya saja sudah terlihat itu seragam SD yang entah di mana, jelas bukan Yamabuki.

“Oh begitu…” Tadan Taichi mengangguk patuh, lalu menambahkan, “Tapi tetap saja, aku sungguh ingin membantu Matsubara mencari orang, desu!”

Melihat wajah memohon Tadan Taichi, Matsubara Meiyi akhirnya pasrah, “Baiklah, ikut saja.”

Tadan Taichi pun gembira memungut tas tenis yang tergeletak di tanah. Melihat itu, Matsubara Meiyi tertegun, “Kau bisa main tenis?”

“Tentu, sebenarnya besok aku akan pindah ke SMP Yamabuki dan bergabung dengan klub tenis di sana.”

Tadan Taichi menepuk debu dari tas tenisnya. Matsubara Meiyi pun terkejut, “Tunggu, kau bilang besok kau pindah ke SMP Yamabuki?”

“Iya,” jawab Tadan Taichi sambil membetulkan ikat kepala hijau yang melorot.

“Bagaimana bisa? Tadan Taichi sudah masuk SMP, berarti ia seangkatan dengan Akutsu?” Matsubara Meiyi agak bingung. Bukan hanya alur cerita yang berubah, bahkan usia para tokohnya pun ikut berubah.

“Taichi, soal ikat kepala hijau itu…” Jika Tadan Taichi sekarang seumuran dengannya di SMP, jangan-jangan ikat kepala itu pemberian Akutsu?

“Oh, ini? Ini diberikan oleh seorang kakak yang sangat keren dan tinggi. Waktu itu aku sedang di-bully oleh sekelompok orang dewasa, dan dia datang membelaku. Saat bertanding, ikat kepalanya jatuh, aku ingin mengembalikannya, tapi dia malah tidak mau. Setelah mendapat izinnya, aku pun menyimpannya. Hanya saja kepalaku terlalu kecil, jadi ikat kepala ini sering jatuh.”

Menyadari ikat kepala itu menutupi matanya lagi, Tadan Taichi tertawa kikuk dan mendorongnya ke atas dahi, wajahnya berseri-seri.

“Lalu… siapa nama orang yang menolongmu itu?” Matsubara Meiyi menelan ludah, bertanya dengan serius.

“Saat aku di-bully, sepertinya para pelaku mengenalnya dan memanggilnya Akutsu. Sepertinya memang itu namanya,” jawab Tadan Taichi mengingat-ingat.

“Ternyata benar dia!” Dugaan Matsubara Meiyi terbukti, matanya pun membelalak.

“Matsubara kenal Kak Akutsu?” tanya Tadan Taichi dengan semangat, melihat Matsubara tampak mengetahui sesuatu.

“Ehm… aku hanya pernah mendengar beberapa kisah tentangnya. Katanya dia juga kelas satu di Yamabuki.”

“Wah, kebetulan sekali! Ternyata Kak Akutsu juga di Yamabuki, benar-benar takdir!” Tadan Taichi semakin bersemangat.

“Kalau begitu, ayo kita ke Yamabuki sekarang!” Tadan Taichi langsung menarik tangan Matsubara Meiyi dengan penuh antusias.

Di perjalanan menuju SMP Yamabuki, Matsubara Meiyi mendengarkan kisah Tadan Taichi tentang pengalaman pahitnya. Ternyata, Tadan Taichi bertemu Akutsu di lapangan tenis. Karena mengagumi kemampuan Akutsu, Taichi ingin belajar darinya tapi malah ditolak mentah-mentah.

Namun, saat Tadan Taichi tetap berlatih di lapangan, ia dihadang dan di-bully oleh kelompok Shiroyama dan kawan-kawan yang suka main tenis di sana. Mereka adalah tipe orang yang galak dan temperamental, sehingga anak pendiam seperti Taichi jadi sasaran empuk.

Saat Taichi di-bully, Akutsu kembali muncul dan mempermalukan Shiroyama dengan keahlian tenisnya yang ganas. Konon, demi menjadi tak terkalahkan dalam tenis, Akutsu pernah bergabung dengan klub Shiroyama lalu mengalahkan semua anggota. Karena permainan kerasnya, ia dikeluarkan dari klub. Membantu Taichi bukan karena ingin menolong, tapi hanya ingin melampiaskan kekesalan.

Mendengar semua itu, Matsubara Meiyi tertawa kecil. Akutsu memang tetap seperti biasanya, mulutnya tajam menolak orang, tapi diam-diam pasti ia suka dipuja Taichi.

Kalau tidak, Akutsu tak mungkin muncul tepat waktu saat Taichi di-bully. Bagi Akutsu yang selalu membuat onar dan menolak diatur, teman sebaya seperti Kawamura Takashi dan Tadan Taichi yang tidak takut padanya bahkan mengaguminya, adalah orang-orang yang paling bisa mempengaruhi hatinya.

Sejujurnya, Tadan Taichi sangat mengagumi Akutsu yang terlihat agak nakal tapi bertubuh tinggi dan jago tenis. Jika bisa bertemu lagi, ia pasti ingin belajar tenis darinya.

Dalam perjalanan menuju SMP Yamabuki, mereka melewati lapangan tenis tempat Tadan Taichi pernah di-bully. Matsubara Meiyi memperhatikan papan logam yang tergantung di dinding dekat tangga: Lapangan Tenis Taman Sakura, blok 2 nomor 22. Rasanya alamat ini pernah ia dengar.

Setelah meninggalkan Taman Sakura, mereka menuju stasiun. Saat melewati sebuah tangga, terdengar suara pukulan bola dan teriakan dari kejauhan. Matsubara Meiyi berhenti melirik, dan tampak di depan sana hutan lebat menjulang tinggi, di sela-sela pepohonan samar-samar terlihat bangunan tersembunyi.

“Itu SMP Ginka. Di antara sekolah-sekolah terkenal di dunia tenis, Ginka dikenal sebagai sekolah misterius. Kekuatan klub tenis mereka sulit ditebak, baik pemain utama maupun cadangan tampak biasa saja, tapi setiap orang menyimpan kekuatan tersembunyi. Mereka tidak pernah sembarangan memperlihatkan kemampuan,” jelas Tadan Taichi melihat perhatian Matsubara Meiyi.

“Oh, jadi SMP Ginka di sini,” Matsubara Meiyi bergumam pelan.

“Kalau Ginka sehebat itu, bagaimana kalau kita sekalian mampir?” Melihat senyum misterius di bibir Matsubara Meiyi, Tadan Taichi berkedip, “Mampir?”

Di jalan, Matsubara Meiyi iseng membuka panel sistemnya. Kebetulan, ada misi dari penonton yang berkaitan dengan SMP Ginka.

Inti dari misi itu adalah salah satu penggemar perempuan sangat membenci klub tenis Ginka yang suka mengganggu Ryuzaki Sakurano. Ia berharap Matsubara Meiyi bisa membubarkan klub tenis Ginka lewat pertandingan tenis. Hadiah misi itu pun sangat menggiurkan, yaitu memperoleh teknik Zizai Jiyi Gong!