52. Strategi Cerdas Qian Zhenzhi

“30-0!”

Memanfaatkan momen ketika dua lawannya tak sempat membalas serangan, Syusuke meraih poin kedua.

“Serangan beruang cokelat Syusuke tadi dilancarkan tepat saat ada kesempatan untuk melakukan smes. Kalau tadi kau benar-benar menymes, Eiji, kau pasti sudah masuk perangkap,” kata Oishi sambil menghela napas lega, mengingatkan rekannya.

“Terima kasih, Oishi,” ucap Eiji dengan tulus, baru menyadari hal itu.

“Oh iya, Eiji, kita harus mempercepat tempo sedikit. Kalau pertandingan makin lama, situasinya malah jadi tak menguntungkan buat kita,” lanjut Oishi, yang memang cukup waspada terhadap Sadaharu. Meski selama lebih dari sebulan terakhir Sadaharu sama sekali tidak mengikuti latihan tim ataupun latih tanding ganda secara diam-diam, kemampuannya dalam mengelola data sungguh luar biasa teliti. Jika dibiarkan mengumpulkan data tentang dirinya dan Eiji terus-menerus, itu sangat berbahaya.

“Siap, Oishi!” Eiji langsung paham maksud rekannya. Benar juga, meski Syusuke kini makin sulit dihadapi, jika ia mengerahkan seluruh kekuatannya, mungkin mereka masih bisa membalikkan keadaan. Tapi kalau Sadaharu mulai terlibat langsung, situasinya akan makin sulit!

“Hei!” Eiji melayani servis, Syusuke membalas dengan rapi, tapi sejak bola kedua ke arah lawan, gerakan Eiji jelas makin cepat, dan cara dia menerima bola pun semakin nyeleneh!

“Heiyaa!”
“Haa!”

Menyaksikan Eiji menari-nari di lapangan sambil memukul bola, Matsubara hampir merasa seperti sedang menonton pertunjukan yang lain, hingga tanpa sadar, di benaknya terdengar sebuah lagu latar. Gaya bermain Eiji benar-benar cocok dengan irama itu!

“Aku si Harimau Hitam (si Kucing Besar) Afu (Eiji), bersiaplah untuk kalah!” Dengan keunggulan refleks tubuh, Eiji bisa membalas bola Syusuke dengan berbagai gaya, yang tampak indah namun sangat efektif untuk melakukan smash dekat net dengan kecepatan tinggi!

Beberapa gaya andalannya: memukul bola tanpa melihat dengan memutar badan, membalas dengan backhand di atas kepala, menangkis dari bawah selangkangan, melompat sambil menerkam seperti kucing ganas, hingga berbagai teknik putaran Thomas satu tangan yang menentang logika. Syusuke benar-benar kewalahan menghadapi gaya bermain Eiji yang seperti tarian, hingga skor pun segera berbalik unggul!

“30-15!”
“30-30!”
“40-30!”
“2-1! Seishun unggul!”

“Hanya dengan teknik tarian saja, Syusuke dibuat tak berdaya. Refleks dan kemampuan motorik Eiji benar-benar luar biasa!” puji Inoue dengan penuh kekaguman.

“Eiji dari Seishun... sehebat itukah dia?” tanya Oda Fuyuka yang datang bersama Iwamura Yuna ke sisi Inoue, mendengarkan penjelasannya. Fuyuka sulit mempercayai, sosok Syusuke yang sebelumnya membuat semua orang terpukau dengan gaya bermain elegannya, kini bisa kelimpungan menghadapi pemain yang seolah sedang bermain akrobat.

“Fisik Eiji sangat fleksibel, itu keunggulan utamanya untuk melakukan berbagai gerakan sulit. Ditambah lagi dengan kekuatan dan refleks luar biasa, meski Syusuke memukul bola seakurat apapun, Eiji tetap bisa membalas lebih cepat. Lagipula, andai pun Eiji dilewati, masih ada Oishi di belakang,” Inoue mengangguk setuju.

“Huff... huff...”

Syusuke mulai terlihat kelelahan. Meski teknik dan kontrol bolanya di atas rata-rata, menghadapi berbagai pukulan sulit dari Eiji membuatnya tak bisa mengimbangi kecepatan reaksi lawannya. Sering kali, saat ia hendak memukul, Eiji sudah lebih dulu mengarahkan bola ke tempat yang tak bisa dijangkaunya.

“Aku harus menghemat tenaga...” Syusuke sadar, jika terus bertahan melawan Eiji, ia akan kehabisan stamina sebelum sempat memperbarui data untuk Sadaharu. Itu akan berbahaya!

“Tap.”

Saat merasakan sentuhan hangat di bahunya, Syusuke menoleh dan mendapati Sadaharu tersenyum percaya diri padanya. Setelah sempat tercengang, Syusuke membalas senyuman itu, “Datanya... sudah lengkap?”

“Ya, meski butuh dua gim, akhirnya aku berhasil menyusun strategi untuk mengatasi mereka,” jawab Sadaharu sambil membetulkan kacamatanya, lalu membisikkan rencana itu pada Syusuke.

“Sial... tetap saja kita terlambat?” Eiji merasa cemas, alisnya berkerut.

“Jangan khawatir, Eiji. Walaupun mereka punya strategi baru yang efektif, bukan berarti kita cuma bisa diam saja jadi sasaran,” Oishi menghibur rekannya.

“Benar juga, ini strategi yang cukup berani,” Syusuke tersenyum setelah mendengar penjelasan Sadaharu. Sadaharu pun mendorong kacamatanya sambil tersenyum, “Sekarang tinggal kau yang menjalankannya.”

“Aku juga ingin mencobanya,” jawab Syusuke, lalu melempar bola ke udara.

“Itu bukan servis lenyap!” seru Inoue begitu melihat gerakan Syusuke.

“Pak!” Eiji menerima bola, namun saat bola mengarah ke Syusuke, ia justru menyingkir!

Sadaharu melakukan pukulan, bola meluncur deras melewati Eiji dan mengarah ke garis belakang. Melihat itu, Eiji berteriak, “Kesempatan, Oishi!”

Oishi pun sama dengan Eiji, menyeret raket di tanah beberapa langkah, lalu dengan bagian sweet spot di raketnya, ia menyambut bola dengan cepat!

“Ini dia, itu teknik Moon Volley!” seru Shibasaki.

“Syusuke menghilang dari depan net?!” Fuyuka memperhatikan keanehan itu, begitu pula Inoue dan Shibasaki. Namun suara dari luar lapangan membuat mereka sadar keberadaan Syusuke.

“Syusuke dan Sadaharu bertukar posisi!”

Kedua pemain itu benar-benar menukar formasi ganda mereka, kini Sadaharu menjaga depan net dan Syusuke di belakang. Saat bola hasil Moon Volley Oishi meluncur ke garis belakang, Syusuke sudah menunggu di sana!

Melihat bola yang berputar cepat di garis belakang, Syusuke yang biasa tersenyum itu tiba-tiba membuka matanya lebar. Senyuman menghilang, dan kelima jarinya terbuka, menghadap ke arah bola yang mengarah padanya!

“Tepat seperti yang diprediksi Sadaharu,” pikir Syusuke. Rambutnya berkibar, pakaiannya tertiup angin seolah tanpa sebab. Saat tangan kanannya mengangkat raket tinggi, pupil biru matanya mengecil tajam!

Dengan gerakan cepat, Syusuke memutar permukaan raket, memotong bola ke bawah, lalu mengayunkan lengan ke atas dengan tajam!

“Pak!” Bola tenis melesat bagai kilat ke belakang Eiji, berputar di tempat beberapa detik, kemudian meluncur rendah menempel di permukaan lapangan!

“Swish! Swish!”
“15-0!”

“Bola itu tidak memantul...” Eiji tak percaya dengan apa yang ia lihat.

“Apa itu... bukan hanya membalas Moon Volley-ku, tapi bola seperti meluncur di atas tanah,” Oishi terdiam, ekspresi terkejut menunjukkan betapa ia pun terkesima dengan pukulan Syusuke!

Kini Syusuke tetap dalam posisi mengayun, lengan kanan dan poni rambutnya menutupi setengah wajah, hanya satu matanya yang tampak. Ia seperti pembunuh tak kasat mata yang melepaskan serangan mematikan setelah lama menunggu, mengukir poin dengan presisi sempurna!

“Sungguh luar biasa, bola itu bisa meluncur menempel tanah...” Inoue kembali ternganga.

“Setelah pukulan beruang cokelat sebelumnya, inilah teknik pertama dari Tiga Serangan Balik yang diciptakan Syusuke sejak turnamen peringkat sekolah, yaitu Kembali ke Sarang Burung Walet,” jelas Fuyuka.

“Kembali ke Sarang Burung Walet?” Shibasaki dan Inoue serempak bertanya.

“Katanya teknik ini memanfaatkan bola topspin lawan, membuat bola berputar lebih kuat ke arah yang sama. Karena itu, setelah jatuh, bola tidak memantul, melainkan meluncur cepat di atas tanah,” jelas Yuna sambil mengetuk dagunya.

“Jadi begitu mekanismenya...” Inoue membatin. Sama seperti prinsip beruang cokelat, teknik Kembali ke Sarang Burung Walet juga memanfaatkan kekuatan lawan untuk membalas serangan. Semakin kuat tenaga lawan, semakin kuat pula balasan Syusuke. Dan Oishi, dengan Moon Volley-nya yang andal, langsung tak berkutik menghadapi teknik ini.

Di lapangan, Syusuke dan Sadaharu saling menghampiri dan menepukkan telapak tangan, lalu Syusuke menyipitkan mata dan tersenyum, “Benar-benar efektif, Moon Volley Oishi memang pukulan topspin yang sangat kuat.”

“Itu juga karena kau mampu menciptakan teknik pertama dari Tiga Serangan Balik sejak turnamen peringkat sekolah. Andai bukan teknik khusus yang memang ditujukan untuk mengatasi pukulan topspin yang tak bisa dikembalikan lawan, menempatkan diri di belakang hanya akan jadi strategi bodoh. Tapi dengan begini, Moon Volley tak lagi berguna,” Sadaharu menatap lawan di seberang dengan senyum mendalam, pantulan kacamatanya berkilat.

“Teknik pertama dari Tiga Serangan Balik...” Oishi mendengar istilah Kembali ke Sarang Burung Walet, mengingat Syusuke sebelumnya menyebut beruang cokelat juga bagian dari Tiga Serangan Balik. Sambil kembali ke posisinya, ia tersenyum, “Jadi ini teknik khusus untuk mengatasi Moon Volley, ya. Kalau boleh tahu, aku juga ingin lihat teknik ketiga milikmu.”

“Yang itu, sepertinya hari ini kalian belum akan melihatnya,” Syusuke tersenyum sambil mengetukkan bola ke tanah di belakang lapangan.

Syusuke sengaja melambungkan bola ke area yang bisa dijangkau Eiji, lalu Sadaharu kembali melakukan rally jarak dekat dengannya. Tak lama, Sadaharu menghitung waktu di mana Eiji dan Oishi tak bisa menjangkau bola, ia segera mengarahkan bola ke dekat tengah garis kanan dan mencetak angka!

“30-0!”

Pada dua bola berikutnya, Syusuke kembali membiarkan Sadaharu bertarung dengan Eiji. Sesuai prediksi, Sadaharu meniru pola sebelumnya dan memanfaatkan celah reaksi lawan untuk mencetak angka berturut-turut!

“40-0!”
“2-2!”

Oishi dan Eiji yang tak tahu apa yang sebenarnya terjadi, kehilangan tempo permainan seketika. Meski giliran mereka melakukan servis, Sadaharu tetap memimpin jalannya pertandingan.

“3-2! Tim Everlasting unggul!”

Tampaknya Oishi mulai menyadari sesuatu. Di tengah pertandingan, ia buru-buru meminta Eiji untuk berdiri sejajar dengannya. Tapi saat Eiji bergerak, ia tiba-tiba terjatuh, dan Syusuke yang punya kontrol bola akurat, langsung mengarahkan bola ke belakang, area favorit Oishi, dan mencetak angka!

“15-0!”

“Kau tak apa-apa, Eiji?” Oishi segera membantunya berdiri.

“Tak apa...” Eiji menunduk.

“Eiji, ada sesuatu yang aneh dari mereka...” Oishi menyeka keringat di dagunya, tapi belum sempat melanjutkan, tiba-tiba terdengar desahan napas berat dari samping.

Ia menoleh cepat ke arah Eiji, dan melihat rekannya itu kini membungkuk, bersandar pada lutut, tubuhnya basah oleh keringat dan napasnya terengah-engah, “Eiji... jangan-jangan?!”

Melihat Sadaharu dan Syusuke di seberang yang masih tampak segar, Oishi tiba-tiba merasa cemas, “Jangan-jangan... sejak Syusuke mundur ke belakang, sasarannya bukan aku, melainkan ingin menguras stamina Eiji?”

“Akhirnya kau menyadarinya juga, Oishi. Tapi ada satu hal yang salah. Sejak Syusuke ditempatkan di belakang, itu bukan hanya untuk membatasi pergerakanmu, tapi juga agar aku dapat menguras stamina Eiji dengan efektif,” jawab Sadaharu, dengan kilatan tajam di balik kacamatanya, suara datar tanpa emosi.