Apakah kau juga ingin menari?

Tan Taichi yang diam-diam mengikuti jejak Akutsu, melangkah masuk ke dalam gedung sekolah. Ia berjalan dengan hati-hati, berusaha tetap di belakang, sesekali mencari dinding untuk bersembunyi dan tak berani menimbulkan suara sekecil apa pun.

Namun, di sebuah tikungan, Tan hampir saja kehilangan jejak Akutsu. Karena panik, ia mempercepat langkah dan mendapati dirinya berada di koridor yang sama sekali berbeda dari sebelumnya. Tan terkejut mendapati semua kelas di kanan dan kiri sedang berlangsung, sementara Akutsu seolah-olah lenyap ditelan bumi!

“Menghilang...?!”

Mulut Tan sedikit terbuka. Padahal hanya berbelok sekali, bagaimana mungkin ia bisa kehilangan jejak begitu saja? Jangan-jangan Akutsu benar-benar menguasai ilmu menghilang ala ninja?

Tan tak berani berpikir lebih jauh. Khawatir ketahuan sebagai orang luar, ia memilih segera pergi.

Saat Tan meninggalkan tempat itu, di ujung koridor perlahan muncul kepala berambut seperti semangka. Dengan wajah dingin, Akutsu memandangi tempat di mana Tan menghilang selama beberapa detik, lalu berbalik dan pergi.

Dengan kedua tangan diselipkan ke dalam saku, Akutsu kembali berjalan beberapa langkah. Ia menatap papan nama di atas kepala bertuliskan “Ruang Istirahat Klub”, lalu mendorong pintu dan masuk!

“Akutsu...”

Seorang anak laki-laki berambut pendek yang duduk di bangku buru-buru berdiri, menatap Akutsu yang berwajah pucat dengan tatapan dingin.

“Ada apa kau memanggilku begitu mendadak, Akutsu?”

Anak berambut pendek itu tanpa sadar mengalihkan pandangan saat bertatapan dengan Akutsu, suaranya pun terdengar kurang yakin.

“Keluarkan uangnya.”

Nada bicara Akutsu sedingin es. Melihat itu, anak berambut pendek itu tertawa canggung, “Kau... kau bercanda, Akutsu. Kita kan masih murid baru SMP, mana mungkin punya uang? Lagi pula kita sahabat sejak taman kanak-kanak, kau tak boleh melakukan hal buruk seperti ini.”

“Kau mengajari aku bagaimana bertindak?”

Wajah Akutsu yang awalnya datar mendadak berubah menyeramkan. Ia mencengkeram kerah baju anak itu dan membantingnya ke lemari besi, tak peduli meski yang lain berusaha melawan.

Menghadapi tatapan tajam yang menakutkan dari Akutsu, anak berambut pendek itu berkeringat deras dan tampak begitu ketakutan, giginya bergetar hebat.

“Aku ingatkan, jangan pernah memerintahku!”

Lapangan tenis.

“Lalu... siapa yang mau maju duluan?”

Matsubara Meiyi, dengan raket tenis di pundaknya, memandang semua orang dengan senyuman penuh arti. Tubuh besar Tsutomo dengan rambut dibungkus kain maju selangkah, “Biar aku tunjukkan bahwa di atas langit masih ada langit, dasar bocah!”

“Ayo, semangat, Wakil Ketua Tsutomo! Biar dia tahu betapa hebatnya Ginhua!”

Tsutomo tersenyum penuh percaya diri. Tentu saja, ia tak akan menahan diri.

Ia melempar bola tenis ke udara, membungkukkan pinggang hingga 45 derajat, lalu mengayunkan raket ke depan dengan keras. Bola melesat ke arah Matsubara Meiyi, membuat para pemain di sekitar terkejut, “Itu dia, andalan Wakil Ketua Tsutomo, Judo Serve!”

“Hmph, selain Ketua Yamada, hanya kau yang bisa menerima Judo Serve-nya Tsutomo, ya, Kiritani?”

Seorang pemain berkacamata hitam dan rambut klimis menyilangkan tangan di dada.

“Benar, Judo Serve Wakil Ketua Tsutomo bisa melipatgandakan kecepatan dan kekuatan bola. Aku memang bisa menerima, tapi tetap tak boleh lengah. Hanya Ketua Yamada yang benar-benar bisa menanganinya dengan mudah.”

Pria bernama Kiritani itu mengangguk pelan, menyipitkan mata, “Perhatikan, Endo. Bocah itu tamat.”

“Judo tenis, ya? Aku akan hancurkan Judo tenis!”

Matsubara Meiyi menghadapi bola yang meluncur cepat dengan tenang. Ia menarik raket ke belakang, dan tepat ketika bola hampir mengenainya, seolah ada kekuatan tak kasatmata yang menahan laju bola, kecepatannya langsung menurun drastis!

“Wung!”

Bola berputar pelan hingga terlihat jelas dengan mata telanjang. Saat itu, bola bersentuhan dengan raket, cahaya kuning kehijauan membelah udara, langsung menembak ke sudut kanan bawah lapangan Tsutomo!

“Tch, bercanda kau!”

Tsutomo sama sekali tak menyangka Matsubara Meiyi bisa membalas Judo Serve-nya dengan sempurna. Ia refleks bergerak untuk mengambil bola, tapi bola itu memang diarahkan ke garis bawah kanan—kalau tak bergerak, tak mungkin bisa dijangkau. Melihat Matsubara Meiyi dengan mudah menang satu poin, banyak pemain tercengang, “Anak kelas satu itu tampaknya sangat kuat!”

“Sanggup mengembalikan Judo Serve Wakil Ketua Tsutomo dengan mudah... sungguh tak masuk akal!”

“Jangan terlalu memuji lawan, kalian ini bodoh! Wakil Ketua Tsutomo hanya lengah saja. Kalau dia serius, bocah itu tak akan bisa menang!”

Kiritani yang dipermalukan berteriak kesal pada pemain lain.

Namun, mimpi buruk Tsutomo baru saja dimulai. Lima Judo Serve berikutnya semuanya dibalas Matsubara Meiyi dengan kekuatan khusus, secepat kilat kembali ke seberang. Tak peduli sekuat apa Tsutomo berusaha mengejar, menghadapi bola tanpa putaran, usahanya sia-sia.

10-0!

“Bagaimana bisa... Judo tenis yang kecepatan dan kekuatannya berlipat ganda, tak mampu menembus pertahanannya?”

Endo, pemain berkacamata hitam, tampak tak percaya. Ia pun maju ke depan, membantu Tsutomo yang berlutut lemas, “Serahkan padaku, Wakil Ketua. Aku akan membuatnya tak bisa bermain lagi.”

“Endo...”

Tsutomo membuka mulut, lalu tersenyum licik. Saat melewati Endo, ia meninggalkan pesan samar, “Jangan sampai ada korban jiwa, cukup buat dia tak bisa bermain saja.”

“Hmph, tentu aku mengerti.”

Melihat Tsutomo keluar lapangan, Endo melempar bola ke udara. Saat memukul, ia tersenyum dingin, “Memang agak curang, tapi tenis tak melarang memukul lawan langsung!”

Matsubara Meiyi melihat bola serve Endo tak menyentuh tanah. Ia menatap laju bola yang semakin besar mendekat. Di detik kritis, seolah dunia berhenti, semua orang di lapangan mendadak membeku di tempat!

Segala sesuatu berubah hitam putih, Matsubara Meiyi menghela napas lega. Dengan sorot mata dingin, ia menatap Endo yang membeku bagai patung. Ia lalu mengangkat bola di udara dengan raketnya, membuat bola itu terlempar ke atas!

Melompat tinggi, suasana kembali normal. Saat raketnya diayunkan kuat ke bawah, bola dengan kekuatan khusus itu langsung mengarah ke wajah Endo!

“Waaah!”

Endo pucat pasi, tak sempat menghindar. Bola menghantam wajahnya, membuat tubuhnya kehilangan keseimbangan dan terjatuh ke belakang. Raketnya terlempar ke udara lalu jatuh menimpa tubuhnya.

Darah mengalir dari kedua lubang hidung, bekas bola tampak jelas di hidungnya. Endo kini tergeletak dengan mata terbalik, tubuhnya bergetar hebat. Para pemain yang tadi berteriak mendadak terdiam kaku, seolah leher mereka dicekik, tak bisa berkata-kata. Barusan... apa yang sebenarnya terjadi?

“Huff... huff...”

Napas Matsubara Meiyi memburu, ia berpegangan pada lututnya. Ia tahu dari penjelasan teknik, menggunakan “kilatan waktu” sangat menguras tenaga, tapi tak menyangka akan sebanyak ini. Dengan stamina yang sekarang, ia mungkin akan pingsan jika dipaksa menggunakan untuk kedua kali. Bahkan dalam kondisi prima, mungkin hanya sanggup tiga atau empat kali.

Melihat Endo terkapar, Kiritani mundur ketakutan, “Jangan-jangan bocah itu pakai sihir? Bola itu... bisa melayang sendiri...”

Ia tak habis pikir dengan kejadian itu. Padahal Endo mengarahkan bola ke wajah lawan, tapi Matsubara Meiyi malah melompat dan melakukan smash. Serve setinggi itu, bagaimana mungkin bisa dismash saat melompat?

“Hanya dengan kemampuan seperti ini, kau masih ingin mengaturku?”

Matsubara Meiyi menatap Endo yang pingsan dengan dingin. Kalau bukan karena ia punya “cheat”, mungkin matanya sudah terluka parah oleh bola tadi. Para pemain Ginhua sungguh licik, kapan pun juga!

“Hoi, kalian berempat—ya, kalian! Maju semua sekaligus!”

Anak itu menunjuk dengan raket ke depan. Empat orang, termasuk Kiritani, maju dengan gusar.

Dalam empat serve berikutnya, Matsubara Meiyi menggunakan kekuatan khusus untuk memperlambat bola hingga hampir diam, lalu mengembalikannya dengan satu ayunan. Keempat bola itu sekaligus dikembalikan!

“Pla! Pla! Pla!”

Saat Kiritani hendak menerima, bola justru meluncur lewat selangkangannya. Dua orang lain malah bertabrakan karena bola mereka saling bertumbukan, membuat mereka terjatuh dengan wajah menempel tanah. Satu bola terakhir pun mendarat pelan di depan net.

“Hanya dalam beberapa menit mengalahkan enam orang...”

“Wakil Ketua Tsutomo, Endo, dan Kiritani, tiga dari empat pemain utama kalah...”

Saat semangat semua orang menurun tajam, Ketua Yamada yang berwajah serius melepas jaket dan maju, “Sanggup mengalahkan enam orang sekaligus, ternyata aku meremehkanmu. Tapi sampai di sini saja kau!”

Melihat Ketua Yamada turun tangan, para pemain kembali bersemangat dan menyemangatinya. Namun, begitu serve Yamada melewati net, langsung dikembalikan keras oleh Matsubara Meiyi. Ketua Yamada yang dari tadi sangat tenang kini terbelalak, mulutnya hampir cukup untuk menelan apel.

Melihat mata Yamada membelalak seperti lonceng tembaga, Matsubara Meiyi mengejek, “Hanya segini? Kukira sebagai ketua kau lebih hebat. Itu tadi serve dengan mata melotot, ya?”

Dalam puluhan menit berikutnya, Matsubara Meiyi mengalahkan semua pemain cadangan satu per satu. Setelah mengalahkan orang ke-49, ia mengusap keringat di wajahnya, “Bermain melawan puluhan orang memang melelahkan juga.”

“Anak ini... monster, ya...”

Pria di seberang lapangan menggenggam raket dengan tangan gemetar. Jangan bercanda, bermain 490 bola melawan 49 pemain dan baru sedikit lelah, ia... ia sama sekali tak punya peluang!

“Hmm?”

Menyadari lawan di depannya masih belum melakukan serve, Matsubara Meiyi tersenyum miring, “Kau juga ingin menari?”

Begitu kata-kata itu terucap, pria di seberang akhirnya mengalah. Raketnya terlepas dari tangan, ia berbalik dan lari keluar lapangan, “Aku... aku tak mau main tenis lagi!”