21. Kemenangan dan kekalahan tanpa data

Mouri Juzaburou, ya... Matsubara Mingyi benar-benar tidak mengenali pria yang sedikit mirip dengan Kikumar Eiji ini. Meski dalam New Prince of Tennis Mouri Juzaburou masih terlihat cukup muda, entah mengapa menurut Matsubara Mingyi penampilan Mouri Juzaburou sekarang tampak lebih menarik dibandingkan sebelumnya. Jangan-jangan gen penuaan milik Byodoin Houou itu memang bisa menular seperti di drama televisi?

“Ternyata kau di sini, Senior Mouri!” Saat Matsubara Mingyi sedang melamun, seorang pemuda berambut perak kebiruan berlari tergesa-gesa mendekat. Sambil terengah-engah, ia memandang ke arah Mouri Juzaburou.

“Aduh, aduh, jangan-jangan kau mau bolos lagi...” Melihat pemuda di hadapannya, Mouri Juzaburou menghela nafas, lalu menoleh kepada Matsubara Mingyi dan tersenyum, “Kalau begitu, sampai jumpa lagi, si Kecil.”

“Ayo pergi, Nioh.” Ujarnya, seraya mengusap kepala Nioh Masaharu. Namun, Nioh yang rambutnya langsung berdiri itu tampak sangat tidak senang dan buru-buru menghindar. “Mengusap kepala bikin orang nggak bisa tinggi, Senior Mouri, puri.”

“Jangan pakai kata-kata iseng seperti itu lagi, Nioh,” Mouri Juzaburou menunjukkan ekspresi tidak nyaman yang jelas.

“Pupina, dasar siput,” balas Nioh seolah tak mendengar apa-apa, tetap saja melanjutkan.

“Sungguh keterlaluan...” Mouri Juzaburou mengepalkan kedua tangan dengan kesal.

"Si Nioh Masaharu tukang ludah, ya..." Melihat pemuda yang tampak akrab dengan Mouri Juzaburou itu, Matsubara Mingyi bergumam. Alasannya menyebut Nioh sebagai tukang ludah itu karena internet memang ajaib. Sebuah video orang meludah mungkin awalnya biasa saja, tapi kalau sering dilihat, apalagi orangnya itu-itu saja, lama-lama jadi sulit dilupakan.

Sebenarnya Nioh Masaharu juga pilihan yang bagus, tapi Matsubara Mingyi tidak berniat untuk merekrutnya. Pertama, Nioh adalah pemain yang baru menonjol di tahap akhir, sementara di tahap awal, tenis yang masih bisa dijelaskan secara ilmiah ini, perannya tidak terlalu menonjol, meski kemampuan penglihatan dinamisnya luar biasa. Kedua, kemampuan meniru ilusi milik Nioh itu memang langka di dunia Prince of Tennis, namun bagi Matsubara Mingyi tidak terlalu penting. Karena dalam misi-misi komentar, beberapa hadiahnya adalah kemampuan mata khusus seperti Sharingan atau Byakugan yang bisa didapatkan, jadi dirinya sendiri pun bisa meniru, buat apa masih butuh Nioh?

Tak lama kemudian, di dekat perpustakaan, Inui Sadaharu dan Yanagi Renji keluar berurutan. Matsubara Mingyi merasa senang, apakah mereka berhasil? Namun, saat ia mengira keduanya akan mendekat ke arahnya, ternyata mereka malah meninggalkan sekolah Rikkaidai.

Matsubara Mingyi mengikuti mereka hingga akhirnya masuk ke sebuah tempat bernama Klub Tenis Midorikawa. Barulah ia mengerti alasan Inui Sadaharu dan Yanagi Renji meninggalkan sekolah, rupanya mereka ingin menuntaskan pertandingan masa kecil yang belum selesai itu.

Namun, begitu memikirkan pertandingan masa lalu yang ingin mereka selesaikan, Matsubara Mingyi sadar bahwa kemungkinan besar alasan Inui Sadaharu tidak cukup untuk meyakinkan Yanagi Renji. Setelah pertandingan ini berakhir, mungkin mereka berdua akan benar-benar berdiri di pihak masing-masing, dari sahabat menjadi... rival sengit!

“Plak... Plak...” Yanagi Renji memantulkan bola tenis. “Sadaharu, mari kita mulai dari skor 5-4.”

“Tidak, lebih baik kita mulai dari awal,” jawab Inui di seberang, menggenggam raket dengan kedua tangan, lutut sedikit menekuk, dan suara datar.

“Baik,” Yanagi Renji mengangguk ringan. Ia melempar bola tinggi ke udara dan segera memukulnya dengan cepat!

Sejak awal pertandingan, Inui Sadaharu langsung memimpin. Melihat Yanagi Renji berulang kali kehilangan poin, Matsubara Mingyi yang duduk di atas pohon tak kuasa menahan kantuk. Orang ini, mau mengalah sampai kapan?

Perlakuan Yanagi Renji yang sengaja mengalah itu sepenuhnya karena rasa bersalahnya yang pergi tanpa pamit pada Inui Sadaharu saat masih SD. Sementara Inui yang fokus sepenuhnya, tentu saja tak tahu apa yang dipikirkan Yanagi. Ia hanya menggunakan konsep data yang pernah diajarkan oleh Yanagi, memukul balik bola yang datang.

Ketika Inui Sadaharu berhasil merebut empat gim secara beruntun, rasa bersalah dalam hati Yanagi Renji perlahan-lahan menghilang. Ia tahu tiada pertemuan yang abadi, pertandingan ini sudah saatnya diakhiri!

“Sadaharu, jika kau pikir bisa mengalahkanku hanya dengan tenis data seperti ini, kau salah besar. Ingin mengambil data dari Yanagi Renji semudah itu?”

Mata Yanagi Renji yang biasanya setengah tertutup kini perlahan terbuka, sementara Inui membenarkan kacamatanya, “Benar, aku juga tidak sebodoh itu untuk mengira kau akan mudah dikalahkan, Renji.”

“Hmm?” Yanagi Renji sedikit terkejut mendengar ucapan itu. Dalam lima gim berikutnya, Inui Sadaharu sama sekali tak mendapat poin.

Barulah saat itu, setelah mendengar skor yang disebutkan lawan, Yanagi Renji menyadari skor saat ini persis sama seperti pertandingan masa kecil mereka yang belum selesai!

“Sadaharu... jangan-jangan kau...” Yanagi Renji membuka mulut, “Benar, mulai gim keenam, semuanya sama persis dengan saat itu...”

Di seberang, Inui Sadaharu kembali mengambil posisi siap dengan kedua tangan memegang raket. “Skornya sudah sama seperti waktu itu, mulai sekarang ini adalah pertarungan sesungguhnya. Ayo, Renji, aku akan meninggalkan data dan bertarung dengan seluruh kemampuanku.”

“Maksudmu tadi kau sengaja kalah lima gim dariku... kau mempermainkanku?”

Yanagi Renji sadar dirinya dipermainkan oleh Inui Sadaharu. Nada bicaranya terdengar marah, tapi di wajahnya sama sekali tak terlihat emosi.

“Meninggalkan data... kau pikir dengan membuang data tentangku kau bisa mencetak poin? Kalau begitu, kau malah akan semakin tidak bisa mengalahkanku!”

“Aku siap, Sadaharu!” Yanagi Renji melakukan servis. Ia tahu, cukup memenangkan gim ini, pertandingan benar-benar akan berakhir!

“Ayo, Renji!” Menyambut servis itu, Inui Sadaharu langsung maju ke depan net. Menghadapi bola spin cepat yang dulu tak pernah bisa ia balas, Inui berteriak keras dan memukul bola itu dengan sekuat tenaga!

“Apa?!” Melihat bola spin cepat miliknya berhasil dikembalikan, Yanagi Renji terkejut hingga membuka matanya lebar-lebar. Inui Sadaharu mencetak poin, keringat dingin menetes di dahinya, hatinya bergelora. “Sadaharu...”

“Bukan hanya membuang data tentangku, kau bahkan membuang data milikmu sendiri juga...”

Meski Yanagi Renji menyadari Inui membiarkan dirinya mendapatkan lima poin agar skor berakhir sama seperti pertandingan masa kecil mereka, ia tak menyangka Inui bisa sebebas itu membuang kendali atas data, bahkan miliknya sendiri.

Dengan begini, Yanagi Renji tak bisa lagi mengandalkan data Inui tentang dirinya, ataupun menggunakan kemampuan data yang lebih unggul untuk memprediksi pola lawan.

Bagaimana mungkin... dia melakukannya?!

“Duk!” 30-0!

Keringat terus menetes di pipi Inui Sadaharu, ia tersenyum, “Sebenarnya, untuk penerapan tenis data, aku memang belum sehebat dirimu, Renji. Tapi selama lebih dari setahun sejak kau pergi, aku berlatih sangat keras. Karena itulah, tanpa data pun aku bisa bertahan dan melawanmu.”

“Oh? Hebat juga!” Melihat Inui Sadaharu menyamakan skor menjadi 5-5, Matsubara Mingyi yang sempat mengantuk kini menjadi bersemangat. Orang ini, dulu waktu di Seigaku sempat bilang data belum bisa sepenuhnya diterapkan di tenis, untung saja waktu itu Matsubara Mingyi tidak sepenuhnya percaya.

Sekarang, kemampuan tenis data Inui Sadaharu barangkali hanya kalah dari Yanagi Renji. Tapi, bukan cuma itu, bahkan tanpa data pun kekuatannya sudah sangat luar biasa.

Skor di lapangan segera berubah jadi 7-5. Matsubara Mingyi berdecak kagum. Inilah kekuatan persahabatan sejati, orang yang dulu rela mengambil bola di Seigaku dan diam-diam mencatat, kini bisa meledakkan potensi sebesar ini. Sepertinya keputusan membawa Inui Sadaharu dan Yanagi Renji ke Akademi Evergreen memang tepat.

“Kalau pertandingan sudah selesai, selanjutnya giliran aku yang tampil.”

Dengan perlahan berdiri, Matsubara Mingyi tersenyum memandang kedua orang yang sedang berjabat tangan di tengah lapangan.