67. Memberi Pelajaran kepada Orang yang Suka Menghamburkan Makanan

Setelah berbelok dan berjalan sekitar beberapa ratus meter, keduanya tiba di sebuah jalan komersial yang berbeda dengan jalan raya ramai dan bising yang penuh kendaraan. Ekor kuda di kepala Ryo Shinhito bergerak lincah, matanya berbinar-binar saat melihat deretan toko perlengkapan olahraga di sisi kiri dan kanan. "Wah, di sini ternyata banyak sekali toko olahraga!" serunya bersemangat.

"Benar, jalan ini memang dikenal sebagai kawasan perlengkapan olahraga. Banyak perlengkapan yang biasa maupun tak biasa kita gunakan bisa ditemukan di sini," jawab Mei Matsubara sambil tersenyum dan mengangguk.

"Tapi... benar toko ramen Ni-Raku itu ada di sini?" Ryo merasa agak aneh jika tempat makan letaknya bersebelahan dengan toko-toko perlengkapan olahraga.

"Tentu saja, ikuti saja aku," balas Mei Matsubara, mempercepat langkah dan mengulurkan tangan ke arah Ryo yang berjalan di belakangnya.

Toko ramen Ni-Raku ini terletak di sebuah gang kecil. Mei Matsubara menemukannya secara kebetulan. Waktu itu, setelah baru beberapa waktu berada di dunia tenis ini, ia berjalan-jalan cukup lama di jalan olahraga ini, merasa lapar, lalu mencari tempat makan. Saat melewati sebuah gang sempit, ia mencium aroma kaldu tulang babi yang kental dan wangi herbal yang menenangkan. Di ujung gang, barulah ia tahu bahwa di sana ada kedai ramen khusus. Benar adanya pepatah, "aroma mie yang enak tak takut kedai di gang sempit." Menu andalan ramen Ni-Raku, yaitu ramen herbal tulang babi dengan iga babi empuk, memang sangat otentik.

Kebetulan juga, letak kedai ramen itu berada tepat di sebelah kiri toko "Perbaikan Raketa Zhang Chen (Toko Tradisional Bekas)", sementara di sebelah kanannya ada toko bahan makanan bernama Pantry, yang menjual aneka sayur, buah, roti, dan daging dengan harga diskon.

"Perbaikan Raketa Zhang Chen? Namanya terasa aneh, dan kelihatannya juga agak kumuh..." Ryo memperhatikan toko raketa di samping kedai ramen yang tampak sederhana dan mengernyitkan dahi.

"Memang nama dan tampilannya tidak mencolok, tapi pemiliknya, Tenmon Chen Gorou, adalah orang yang hebat," jelas Mei Matsubara sambil tersenyum.

"Yuk, kita makan saja dulu. Begitu mencium aroma dari sini, aku jadi makin lapar." Mei menepuk bahu Ryo, lalu melangkah masuk lebih dulu.

Keduanya menyingkap tirai pintu kedai ramen, dan suara lonceng kecil yang jernih pun terdengar. Sebuah suara penuh semangat menyapa mereka, "Selamat datang!"

Dari dapur, muncul seorang pria paruh baya mengenakan seragam dan topi koki putih. Begitu melihat Mei Matsubara, ia tersenyum ramah. "Oh, bukankah ini Mei? Sudah lama sekali tak bertemu!"

"Hai, Paman Ou!" sapa Mei dengan melambaikan tangan.

Tak lama, tirai dapur kembali bergerak, dan seorang gadis cantik berambut panjang seperti air terjun keluar perlahan. Wajahnya anggun, senyumnya memesona laksana bunga teratai yang merekah.

"Mei! Selamat datang!" seru si gadis.

"Kak Yase!" balas Mei Matsubara gembira, lalu memperkenalkan mereka dengan hangat, "Ini temanku, Ryo Shinhito. Ryo, mereka adalah pemilik kedai ramen Ni-Raku, Asakura Niroku dan putrinya, Asakura Yase!"

"Senang bertemu kalian!" Ryo membungkuk sopan.

"Jangan sungkan, kalau kalian teman Mei, hari ini ramen kami yang traktir!" ucap Asakura Niroku dengan suara lantang.

Namun, Yase segera menyikut pinggang ayahnya, membuat pria itu meringis dan berbisik, "Kenapa, Yase?!"

"Kita ini usaha kecil, Ayah. Cukup beri diskon saja. Kalau tiap pelanggan lama selalu ditraktir, lama-lama kita bisa bangkrut," keluh Yase dengan bibir cemberut.

"Iya, iya, Ayah kurang bijak. Tapi kadung diucapkan, masa ditarik lagi? Lagi pula, Mei dulu waktu pertama kali ke sini sangat suka ramen kita, sekarang malah bawa teman..."

Niroku menggaruk kepalanya, lalu mengerutkan dahi.

"Ah, kami akan bayar seperti biasa kok. Meski masih kelas satu, kami juga punya uang saku," sahut Mei Matsubara yang tanpa sengaja mendengar perbincangan ayah-anak itu dan merasa agak canggung.

"Tak perlu khawatir, Pak Pemilik..." Ryo menepuk ekor kudanya dan mengangguk sambil tersenyum.

"Jangan sungkan, Mei. Aku dan Yase tadi sedang membahas belanja bahan makanan. Kalian tunggu sebentar, aku akan memasak. Masih seperti biasa, kan?" tanya Asakura Niroku, lalu beranjak ke dapur.

"Betul, dua porsi ramen herbal iga babi kuah tulang, dan masing-masing tambah satu telur setengah matang," kata Mei sambil mengangkat dua jari.

"Baik, segera siap!" Asakura Niroku tampak bersemangat masuk ke dapur.

"Seragam sekolah Mei bagus sekali. Itu model baru dari sekolah kalian, ya?" tanya Yase, memperhatikan seragam biru yang dikenakan Mei dan Ryo.

"Eh... sebenarnya aku sudah pindah dari Negara Dante, sekarang jadi siswa SMP Akademi Evergreen," jawab Mei sembari menggaruk kepala dan tersenyum kaku.

"Oh, jadi pindahan ya." Bulu mata Yase yang lentik berkedip-kedip, lalu ia bertanya, "Tadi kau bilang kalian dari Akademi Evergreen?"

"Iya, benar," jawab Mei agak terkejut dengan reaksi mendadak itu.

"Wah, menarik. Ada pelanggan kemarin yang cerita, di turnamen penyisihan wilayah tahun ini, ada sekolah tenis kuda hitam yang tiba-tiba muncul, mengalahkan unggulan pertama Seigaku, lalu menumbangkan unggulan kedua Kurobushi. Ternyata yang dimaksud sekolah kalian!"

Yase mengingat para siswa sekolah lain yang sempat mampir dan bercerita tentang kemunculan sekolah unggulan baru di turnamen tenis tahun ini: Akademi Evergreen.

"Yah... memang tak disebut langsung, tapi kami dari klub tenis Akademi Evergreen," ujar Mei, menunjuk tas tenis yang terletak di bangku bundar di sampingnya.

"Keren sekali," gumam Yase dengan kagum.

"Pesanan datang! Dua mangkuk besar ramen herbal iga babi, dua porsi telur setengah matang, bonus ayam panggang saus teriyaki dan dango tiga rasa!" seru Asakura Niroku, membawa nampan berisi dua mangkuk panas dan tiga piring kecil.

"Wah, ayam gorengnya harum sekali!" Ryo sampai menelan ludah.

"Kalau begitu... mari kita makan!" Serentak, Mei dan Ryo merapatkan telapak tangan dan mulai melahap makanan dengan lahap. Melihat mereka makan dengan begitu lahap, ayah dan anak Asakura saling pandang dan tersenyum.

"Ramen-nya kenyal, daging iga babinya empuk, dan kuahnya segar serta kaya rasa..." Ryo menyuap mie, telur, dan iga babi sekaligus, menikmati setiap gigitan dengan penuh suka cita.

"Enak sekali ayam gorengnya, renyah di luar, lembut di dalam, penuh dengan sari daging. Aromanya luar biasa!"

Melihat pujian Mei atas ayam panggang saus teriyaki, Asakura Niroku tersenyum puas. "Dulu, waktu Mei pertama kali ke sini, kami hanya punya ramen. Supaya bisa menarik lebih banyak pelanggan, kami pun membuat berbagai camilan dan makanan penutup. Syukurlah kalau kalian suka."

"Dango-nya juga enak, bentuknya lebih cantik dari dunia nyata, dan rasanya juga lebih mantap. Teksturnya kenyal, dengan wangi sakura, matcha, dan susu yang kuat..." begitu pujian Mei dalam hati.

Tak sampai sepuluh menit, kedua anak itu menghabiskan seluruh ramen dan camilan hingga tandas, lalu menepuk perut sambil bersendawa puas.

"Wah, benar-benar bersih habis dimakan. Senangnya!" kata Yase yang sedang membantu ayahnya, tersenyum bahagia.

"Tentu saja, membuang makanan itu perbuatan memalukan. Lagi pula, ramen buatan Kak Yase memang enak!" sahut Ryo riang.

"Kalian memang anak-anak yang baik. Tidak seperti dua pelanggan sebelumnya, selalu pesan banyak, tapi akhirnya terbuang sia-sia," ujar Yase sambil menutup pipinya, lalu mendesah kecewa.

"Apa? Mereka pesan banyak lalu dibuang begitu saja?" Mei menyerahkan uang makan kepada Asakura Niroku yang baru keluar dari dapur, terkejut mendengarnya.

"Aduh, bukankah tadi sudah kubilang, ini traktiran Paman!" Asakura Niroku tampak malu melihat tumpukan uang itu, tapi setelah Mei bersikeras, akhirnya ia menerimanya juga.

"Keterlaluan, meskipun kaya, tak sepatutnya membuang makanan!" kecam Ryo dengan geram.

"Sebenarnya aku sudah beberapa kali menegur pemuda itu dan temannya. Tapi yang berambut panjang itu sepertinya anak orang kaya dari sebuah sekolah tenis, selalu tampak sombong dan sulit ditegur. Kami ini usaha kecil, dan mereka juga tetap bayar..." Asakura Niroku tampak lelah, melepas topi kokinya.

"Benar-benar menyebalkan, kalau mereka datang lagi, harus dihajar pakai tenis!" Ryo mengepalkan tangan dan menghentakkan meja.

"Ngomong-ngomong, mereka akhir-akhir ini selalu makan di sini pada malam hari, dan kalau lihat jam, sepertinya sebentar lagi mereka datang," kata Yase setelah melihat jam di pintu.

"Bagus, kita tunggu saja di sini!" seru Ryo.

"Sebaiknya jangan sampai terjadi keributan..." Asakura Niroku tampak khawatir. Ia tidak ingin ada perkelahian, baik untuk sekolah Mei maupun untuk toko mereka.

Melihat Ryo yang tampak siap sedia setelah kenyang, Mei mengusap dagunya dengan dua jari dan tiba-tiba mendapatkan ide cemerlang.

"Sebenarnya, aku punya cara untuk mengajari dua orang pemboros makanan itu tanpa harus bertengkar. Tapi aku butuh bantuan kalian semua," katanya.

Ketiganya menatap Mei, lalu bertanya serempak, "Caranya bagaimana?"

"Inilah rencananya..." ujar Mei, sambil memberi isyarat dengan kedua tangan. Ketiganya pun mencondongkan badan, dan Mei mulai membisikkan rencananya dengan suara pelan.