Aku juga bukan seseorang yang hanya mengandalkan servis saja untuk bertahan hidup.

Setelah bertukar sisi lapangan, Matsubara Mei berdiri dengan kedua kaki sedikit terpisah. Tangan kirinya dengan ritme teratur memantulkan bola tenis ke tanah. Wajahnya yang sedikit menunduk membuat orang lain sulit menebak ekspresinya. Pada satu momen, telapak tangan remaja yang memegang bola itu berputar cepat, lalu melepaskan servis!

“Wus!”

Bola tenis dengan cepat membelah langit, membentuk jejak kuning kehijauan. Ootaki Heijiro telah bersiap penuh keyakinan untuk menerima bola itu. Mungkin bocah ini memang hebat dalam melakukan pukulan balasan, tapi servis? Itu benar-benar urusan yang berbeda. Bisa memukul bola tanpa putaran dan bisa melakukan servis tanpa putaran adalah dua hal yang sama sekali tidak sama!

“Buk!”

Belum juga pikirannya bulat, Ootaki Heijiro tiba-tiba menoleh. Ia melihat bola tenis membentur dinding dan perlahan menggelinding kembali ke lapangan. Wajahnya yang sempat penuh percaya diri kini berubah menjadi ekspresi ketakutan yang sulit dipercaya. Di saat yang sama, suara wasit terdengar seperti jerami terakhir yang mematahkan punggung unta, membuat gigi Ootaki Heijiro bergetar hebat!

“15-0!”

“Itu servis tanpa putaran!”

Yang pertama berseru adalah Kikumaru di pinggir lapangan. Dengan penglihatan dinamis yang luar biasa, ia melihat jelas servis Matsubara Mei.

“Apa katamu, Eiji? Servis... tanpa putaran?!”

Oishi jelas tidak percaya, ia buru-buru bertanya.

“Ya, sebenarnya saat si kecil dari Jōsei itu membalas bola Ootaki-senpai untuk kedua kalinya, aku sudah memperhatikan bolanya tidak berputar. Tapi karena saat itu dia berhasil memecahkan servis Volt Ootaki-senpai yang belum pernah bisa dipecahkan siapa pun dari kita, aku jadi tidak terlalu mempermasalahkannya…”

Kikumaru mengangguk, memberi penjelasan.

“Jangan bercanda! Anak kelas satu mana mungkin bisa melakukan servis bola tanpa putaran seperti sihir begitu, kamu pikir kami ini bodoh, Kikumaru?!”

Kawai Kazuo membentak Kikumaru dengan marah. Teriakannya itu menarik perhatian siswa Jōsei dan banyak penonton lain yang memandang ke arah mereka dengan heran. Para anggota Seigaku yang melihat konflik di antara pemain inti pun buru-buru menutupi mulut, saling berbisik.

“Servis Ootaki Heijiro berhasil dipatahkan, sepertinya memberi tekanan berat ke para pemain utama…”

“Benar juga, pemain utama kita sudah kalah dua set berturut-turut. Untungnya Kawamura berhasil membalikkan keadaan. Kalau Ootaki-senpai yang kelas tiga kalah dari Matsubara Mei yang baru kelas satu, bukankah itu sangat memalukan?”

“Bukan soal malu atau tidak, yang penting itu soal lolos ke babak berikutnya. Kalau kalah, Seigaku cuma sampai semifinal wilayah. Bukankah selama bertahun-tahun ini, Seigaku sebagai unggulan belum pernah tersingkir di semifinal wilayah?”

“Maaf…”

Kikumaru yang melihat seniornya dibentak, langsung berdiri dan membungkuk minta maaf, wajahnya terlihat sedih hingga membuat orang iba.

“Kawai-senpai, penglihatan dinamis Eiji sudah diuji oleh sekolah. Kamu kira dia melihat bola tanpa putaran cuma untuk menakut-nakuti kamu?”

Oishi yang melihat Kikumaru dimarahi, langsung berdiri menantang Kawai Kazuo. Tapi Kawai Kazuo hanya mencibir, lalu berkata dengan suara dingin, “Oishi Shuichiro, begitukah caramu bicara ke senior? Kamu mau mengajari aku?”

“Sudah, cukup. Jangan bertengkar lagi.”

Yamato Yudai maju menengahi, menyesuaikan kaca matanya, berkata datar, “Apa kalian lupa bagaimana aku dan pelatih Ryuzaki mendidik kalian? Saat seperti ini, yang harus kita lakukan adalah mendukung rekan setim, bukan saling serang. Kalau kalian ribut di sini, yang malu bukan cuma diri sendiri, tapi seluruh Seigaku.”

“Maaf, Kapten Yamato!”

Oishi, Kikumaru, dan Kawai Kazuo membungkuk minta maaf.

“Tapi, Kapten, kalau benar seperti yang Kikumaru bilang, Matsubara Mei itu bisa servis tanpa putaran, Ootaki-senpai bakal kesulitan.”

Saito, siswa kelas dua, berkata pada Yamato Yudai.

“Kapten…”

Melihat Yamato Yudai tak menggubris, malah melepas jaket dan celana olahraga lalu mengambil raket, Saito terkejut.

“Kapten Yamato… mau pemanasan?”

Kawai Kazuo melangkah maju, bertanya.

“Sepertinya kita pasti kalah…”

Kikumaru berkata lirih dengan wajah suram.

“Eiji, kalau Kapten Yamato mulai pemanasan, itu berarti dia sudah menyiapkan diri untuk pertandingan berikutnya.”

Oishi tersenyum, mengingatkan.

“Ah, benar juga! Kalau kita kalah, kita tersingkir, Kapten Yamato juga tak perlu pemanasan…”

Kikumaru baru sadar.

“Tapi… kenapa Kapten Yamato begitu yakin Ootaki-senpai masih bisa menang, padahal situasinya jelas lebih menguntungkan si kecil dari Jōsei?”

Kikumaru bertanya lagi.

“Mungkin… itulah naluri pemimpin tim. Dia yakin Ootaki-senpai pasti bisa menang!”

Oishi seolah mendapat semangat baru, kembali percaya diri.

“Ya! Pasti begitu!”

Kikumaru mengangguk mantap, lalu berdiri dan berseru lantang, “Ayo Seigaku!”

Dengan sorakan Kikumaru, anggota Seigaku lain pun ikut terpengaruh, turut bersorak. Kawai Kazuo dan Saito pun akhirnya ikut bergabung.

Sebenarnya, Yamato Yudai sama sekali bukan pergi untuk pemanasan. Ia sudah tahu Ootaki Heijiro pasti kalah. Gagal bertanding melawan Tezuka membuatnya kecewa, jadi ia membawa raket dan mencari tempat kosong untuk berlatih saja.

Di lapangan pertandingan, Matsubara Mei melempar bola dan mengayunkan raket. Servis-servis tanpa putaran berturut-turut segera membuat skor melebar 40-0. Melihat kondisi Ootaki Heijiro, Matsubara Mei tiba-tiba tertegun.

“Pak!”

“Servis gagal!”

Begitu wasit mengumumkan, Ootaki Heijiro yang semula lesu tiba-tiba tersentak. Apa ini…kesempatan?

“Kesempatan bagus, Ootaki-senpai!”

“Tahan bola ini, balas serang!”

“Bagus sekali, ayo!”

Melihat Matsubara Mei tampak terkejut karena servis gagal, mata Ootaki Heijiro langsung berbinar. Ia menggenggam raket erat-erat, sabar menunggu servis kedua sang remaja.

“Swish!”

Servis kedua sang remaja sukses. Ootaki Heijiro langsung maju ke net. Inoue Mamoru di luar lapangan berkata, “Terlalu nekat, melawan servis secepat itu malah memilih maju ke net!”

Ootaki menggertakkan gigi dan membelalakkan mata, berusaha menangkap jelas servis Matsubara Mei. Ia mengerahkan seluruh tenaganya, mengayun raket, dan berhasil mengembalikan bola servis itu!

“Bisa dibalas!”

Shiba Saori ikut berseru.

“Hebat, Ootaki, luar biasa!”

Saito mengepalkan tangan, bersemangat.

“Celaka… Matsubara…”

Shishido Ryo di pinggir lapangan sadar ada sesuatu yang tidak beres, ia mengepalkan tinju dan berkata pelan.

Karena pukulan Ootaki sangat kuat, bola itu langsung terbang tinggi ke udara setelah melewati net. Namun Matsubara Mei tampak sudah memperkirakan hal itu. Saat semua memperhatikan, sang remaja sudah melompat tinggi.

“Padahal badannya kecil, tapi lompatannya tinggi sekali!”

Kikumaru tak tahan berkomentar.

“Hya!”

Matsubara Mei melakukan smash dan mencetak angka. Wasit mengangkat tangan, “Game ini dimenangkan Matsubara, 2-0!”

“Kau sedang mencari kesempatan? Aku bukan pemain yang hanya mengandalkan servis saja.”

Senyum percaya diri terlukis di sudut bibir sang remaja. Ia memanggul raket di pundak, lalu berbalik meninggalkan lapangan.

“Matsubara itu… mulai memprovokasi lawan lagi…”

Inui Sadaharu mengerutkan dahi, menyesuaikan kacamatanya yang melorot.

“Benar-benar kejam.”

Yanagi Renji menggeleng dan berkata dengan nada aneh.

“Hah?”

Inui Sadaharu merasa ada yang janggal dengan ucapan Yanagi Renji, ia menatapnya bingung. Kata-kata terakhir barusan… apa maksudnya?