54. Pertandingan tunggal ketiga: Takashi Kawamura melawan Akutsu

“Karena Sugiyama dari Seigaku tidak dapat melanjutkan pertandingan dan Kawai memilih mundur, kemenangan diberikan kepada Evergreen!”

Wasit mengumumkan hasil tersebut setelah memastikan Sugiyama yang pingsan tak dapat segera sadar kembali.

“Aku benar-benar minta maaf, tadi aku benar-benar tak sengaja,” ucap Shibayama Kumakiri dengan penuh penyesalan sambil berjalan ke depan net menemui Kawai. Sementara itu, Sugiyama yang masih mengeluarkan busa dari mulutnya, segera dibawa keluar lapangan oleh petugas medis dengan tandu.

“Bukan... bukan salahmu...” Kawai, yang dilanda duka mendalam, mengangkat tangannya lemah. Para anggota Seigaku lainnya juga hanya bisa menggelengkan kepala penuh penyesalan. Apa yang lebih menyedihkan daripada harus mundur dari pertandingan?

“Seperti yang kuduga, semua pemain Evergreen memang bukan orang sembarangan. Pukulan sekuat itu bisa disamakan dengan milik Aron,” gumam Oishi kagum.

“Tapi kalau ganda sudah kalah semua, lalu tunggal pun kalah satu lagi, berarti kita akan gugur...” Eiji menarik napas panjang, terlihat putus asa.

“Tenang saja, kalau Aron yang main, seharusnya tak ada masalah,” Oishi menatapnya dengan penuh keyakinan dan tersenyum menenangkan.

“Ngomong-ngomong, Saori, siapa pemain tunggal ketiga?” tanya Inoue Mamoru.

“Kalau tidak salah, kali ini Seigaku mengandalkan Takashi Kawamura melawan Akutsu Jin dari Evergreen,” jawab Shiba Saori setelah berpikir sejenak. “Tapi siapa pun yang bertanding, Evergreen masih punya Kunimitsu Tezuka yang belum turun ke lapangan. Mereka tinggal butuh satu kemenangan lagi untuk lolos ke final!”

“Kamu benar juga... Takashi Kawamura melawan Akutsu Jin, ya?” Inoue Mamoru mengulang pelan. Ia memang tak terlalu mengenal kedua nama itu, satu-satunya yang benar-benar menarik perhatiannya hanya Kunimitsu Tezuka. Ia menantikan pertandingan antara Tezuka dan Yamato Yudai.

Kawai kembali ke sisi Yamato Yudai dengan wajah muram. Yudai tersenyum menenangkan, “Tak apa, hal seperti ini memang di luar dugaan kita. Sekarang mari kita lihat penampilan pemain tunggal kita. Bersiaplah, Kawamura.”

“Baik...” Kawamura yang tampak sedikit canggung mengusap belakang kepalanya, lalu perlahan melangkah ke tengah lapangan. Melihat Akutsu yang telah menunggu sambil menjepit raket di bawah kedua lengannya, ia tampak terkejut, “Akutsu...?”

Akutsu hanya melirik sekilas, lalu memalingkan wajah dengan malas.

“Aron! Kau lupa ini, sumber energimu!” Suara Oishi terdengar dari pinggir lapangan. Kawamura menoleh dan melihat Oishi melambaikan raket kuningnya. Kawamura tersenyum minta maaf, “Maaf, Oishi...”

Saat ia mengambil raketnya, Akutsu mencibir, “Hmph, penakut... Sampai lupa bawa raket karena ketakutan, ya?”

Walau bukan pertama kalinya ia bertemu Kawamura, Akutsu benar-benar tak menyukai sifat lembek lawannya itu. Rasanya tidak sudi harus bertanding melawan orang seperti ini—ini pasti ulah Sadaharu Inui, si brengsek itu.

“Hatchii!”

Di tempat lain, Sadaharu Inui yang sedang mencatat tiba-tiba bersin. Yanagi Renji, yang duduk di sebelahnya, segera menyodorkan tisu.

“Terima kasih, Renji,” kata Inui sambil mengelap hidungnya, lalu meremas tisu itu dan melemparkannya ke tempat sampah.

“Kau baik-baik saja?” tanya Yanagi dengan nada khawatir.

“Tidak apa-apa. Peluang seseorang bersin dalam keadaan tubuh benar-benar rileks dan tanpa rangsangan dari luar adalah 19,75%. Kecil memang, tapi tetap mungkin terjadi,” jawab Inui santai. Namun, belum sempat ia menyelesaikan penjelasannya, terdengar teriakan keras yang membahana di lapangan.

“Ah ah ah! Hebat! Luar biasa! Aku benar-benar membara!”

Akutsu terpaku memperhatikan perubahan drastis pada Kawamura yang baru saja mengambil raketnya. Ia bingung, ada apa dengan orang ini?

“Pemain inti Seigaku bernama Takashi Kawamura ini tampaknya sangat bersemangat...” kata Shiba Saori, sedikit terkejut.

“Beberapa petenis, ketika memasuki kondisi tertentu, bisa berubah menjadi pribadi yang sangat berbeda. Perubahan ini membantu mereka menciptakan keunggulan mental dan fisik di lapangan,” jelas Inoue Mamoru setelah diam sejenak. “Aku pernah dengar dari teman di surat kabar, di SD Kanagawa kelas lima ada seorang anak yang matanya berubah merah setiap kali ia atau lawannya terluka saat bertanding, dan kekuatannya pun melonjak drastis. Kawamura juga berubah kepribadiannya saat menggenggam raket, sepertinya mirip dengan anak itu.”

“Mata berubah merah... Kau yakin itu bukan sakit mata?” Saori meringis membayangkan pemandangan mengerikan itu.

“Seigaku ternyata juga punya pemain aneh...” Ujar Shishido Ryo yang tak kuasa menahan imajinasinya, teringat pada Oshitari Yushi. Meski keanehan mereka berbeda, entah kenapa, setiap melihat kepribadian ganda yang aneh-aneh, pikirannya selalu tertuju pada Oshitari.

“Satu set penentu, Takashi Kawamura dari Seigaku melakukan servis!”

“Bersiaplah untuk dikalahkan, Akutsu, baby!” Kawamura berkata dengan sangat percaya diri dan mengayunkan servis sekuat tenaga. Bola tenis tampak seperti dibalut api, membelah udara, dan melesat ke arah Akutsu!

“Itu dia, servis membara Aron!” Oishi berseru gembira.

“Selama ini belum ada yang bisa menahan servis membara tanpa mundur selangkah pun!” Eiji juga berseru antusias. Dalam tenis, kekuatan servis jauh lebih penting dibanding teknik volley atau spin. Pemain yang memiliki servis luar biasa sering kali cukup menjaga servisnya sendiri untuk memenangkan setengah pertandingan!

Akutsu menatap serius, lalu langsung membalas servis membara itu dengan mudah!

“Apa?!” Semua orang di sekeliling lapangan menatap terkejut. Kawamura yang masih terpaku di tempat bahkan tak sempat bereaksi, membiarkan bola tenis jatuh di area kakinya dan keluar lapangan.

“15-0!”

“Tak mungkin! Servis membara Aron begitu saja dikembalikan tanpa kesulitan!” Eiji terbelalak. Oishi yang berdiri di sampingnya juga membelalak tak percaya. Bahkan Yamato Yudai yang biasanya tak banyak berekspresi, kali ini tampak berubah wajahnya.

“Ini... betapa besar tenaga yang dimilikinya, padahal tubuhnya kelihatan kurus, tapi bisa melepaskan kekuatan sebesar itu. Anak bernama Akutsu Jin ini sungguh luar biasa!” Inoue Mamoru berdecak kagum.

Melihat reaksi Inoue, Saori tampak biasa saja, lalu bertanya, “Menurutku tubuh Akutsu Jin dan Takashi Kawamura hampir sama, bahkan Akutsu sedikit lebih tinggi.”

“Memang sekilas mereka tampak mirip, tapi kalau diperhatikan, kerangka tubuh Kawamura lebih kekar daripada Akutsu,” jelas Inoue sambil menunjuk ke arah mereka.

“Akutsu sebenarnya hebat, kenapa dulu bilang tak tertarik tenis?” Kawamura sendiri tak terkejut Akutsu bisa mengembalikan servisnya dengan mudah. Sejak melihat Akutsu mengalahkan belasan orang dewasa sendirian di dojo, Kawamura tahu kekuatan lawannya jauh melampaui anak seusianya. Bahkan, ia yakin kemampuan Akutsu masih jauh lebih hebat daripada yang terlihat.

Akutsu tak menggubris Kawamura, hanya menunggu servis berikutnya.

“Luar biasa!” Kawamura kembali melakukan servis membara, dan Akutsu sekali lagi membalasnya dengan mudah. Namun, kali ini Kawamura tak hanya berdiri diam, ia berlari ke kiri, menggenggam kuat raketnya dan bersiap mengayun!

“Plak!” Bola tenis meluncur ke wilayah Akutsu yang langsung menyambutnya. Otot lengannya menegang, bola itu melesat dengan kilatan kuning kehijauan yang indah di udara. Dengan penuh semangat, Kawamura mengejar dan menyambut bola itu. Namun, di saat memukul balik, wajahnya seketika berubah!

“Berat sekali!” Tangan kanannya bergetar hebat, dengan gigih ia menggenggam raket dengan tangan kiri, lalu berteriak dan memukul bola kembali!

“Hyaah!”

Akutsu menangkap bola dengan satu tangan, dan setelah bertahan beberapa detik, ia mengeraskan ekspresi lalu dengan cepat menempatkan bola di sisi lapangan Kawamura yang kosong!

“Plak!”

“30-0!”

Melihat bola tenis yang menabrak pagar kawat lalu jatuh ke tanah, setetes keringat mengalir di pipi Kawamura. Ia menatap Akutsu dengan senyum getir seolah telah menduganya, “Memang hebat kau, Akutsu...”