Jurusan yang sama hanya bisa digunakan sekali terhadapku.

"Serahkan padaku, Kepala Bagian Tezuka. Bocah tengil yang hanya pandai bicara seperti ini, lima menit saja cukup bagiku untuk menyelesaikannya."

Sambil memutar-mutar poninya dengan jari, Mitsuki menatap Tezuka yang berwajah datar, lalu mengalihkan pandangannya pada pria berperawakan kasar yang mengenakan seragam pemain resmi. "Ueto, kau jadi wasit."

"Siap!" jawab pria kasar bernama Ueto itu, lalu memanjat tangga dan duduk di kursi wasit.

"Tidak masalah, Tezuka?" Fuji sebenarnya tak meragukan kemampuan Mitsuki, hanya ingin memastikan Tezuka akan mengizinkan keributan ini berlanjut.

"Begitu ya..."

Ketika melihat Tezuka menyilangkan tangan dan mengamati Mitsuki Hajime serta Matsubara Mei yang berdiri di dua sisi lapangan tenis, Fuji langsung paham maksudnya.

Rambutnya yang kecokelatan berayun lembut diterpa angin, dan matanya yang biru bak safir terbuka menawan. Fuji sangat menantikan penampilan Matsubara Mei. Ia tahu Tezuka pernah mengalahkan Sanada dan masih berani menantang, berarti ia benar-benar percaya diri.

Sementara itu, pikiran Tezuka telah melayang pada pertandingan setahun lalu melawan Sanada. Saat itu, dirinya sama persis dengan Matsubara Mei sekarang.

Kala itu, ia mendaftar kejuaraan junior, namun setelah turun dari kereta, ia lupa lokasi venue. Gara-gara seorang gadis yang salah memberi petunjuk, Tezuka benar-benar melewatkan seluruh kejuaraan junior. Tak ingin pulang sia-sia, ia langsung menantang sang juara saat itu, Yukimura Seiichi.

Namun, Yukimura menolaknya mentah-mentah karena menganggap Tezuka tidak sopan. Sanada yang berwatak keraslah yang menerima tantangan Tezuka, dan hasilnya sudah bisa diduga: dua set, Tezuka menang telak 6-0 dan 6-1.

Kejadian itu pun tertangkap kamera para wartawan yang meliput Yukimura dan Sanada saat itu. Itulah sebabnya Matsubara Mei bisa membaca berita kemenangan besar Tezuka atas Sanada setahun lalu di koran lama.

Padahal, meski Sanada hanya runner-up, kejuaraan junior bukanlah ajang main-main. Tezuka Kunimitsu yang gagal ikut karena terlambat, mampu mengalahkan runner-up Sanada Genichirou—hasil seperti itu adalah berita besar yang sangat mengejutkan!

"Sisi mana?" tanya Matsubara Mei sambil memutar raket.

"Sisi depan." Setelah raket jatuh ke tanah, melihat arah huruf, Mitsuki menyunggingkan senyum. "Sepertinya bahkan dewa pun berpihak padaku kali ini. Sebenarnya aku ingin membuatmu tak kalah terlalu telak, setidaknya biar kau bisa ambil satu gim."

Melihat Matsubara Mei cuek dan berjalan kembali ke posisinya, wajah Mitsuki langsung mengeras. Bocah tak tahu sopan santun, kalau memang ingin dipermalukan, akan kubuat kau kalah 6-0.

"Satu set penentuan, Akademi Evergreen, Mitsuki servis!"

Ueto berteriak lantang.

Begitu Mitsuki melempar dan memukul bola, bola tenis kuning kehijauan melesat cepat ke arah Matsubara Mei. Saat menyambut bola, Mei menggertakkan gigi, tampak cukup kesulitan mengembalikan bola itu!

Sama-sama siswa tahun pertama, Mitsuki Hajime sudah setinggi 164 cm, sedangkan Matsubara Mei hanya 155 cm. Setelah mengembalikan bola dari Mitsuki, sebuah pukulan silang langsung membuat Matsubara Mei kehilangan poin.

"15-0!"

Melihat Mitsuki mencetak angka, para pemain yang menonton bersorak riuh. Bahkan Ueto pun tampak puas. Menghadapi servis berikutnya dari Mitsuki, Matsubara Mei masih tampak kesulitan, dan dengan cepat Mitsuki pun unggul 1-0!

"Bagaimana, Nak? Keberanianmu tadi ke mana? Atau kau cuma jago bicara saja?" cibir Mitsuki pada Matsubara Mei yang menepuk-nepuk tanah dengan raket.

"Pemanasan sudah selesai. Sekarang kita mulai," kata Matsubara Mei sambil menggenggam bola tenis, tersenyum tipis.

"Jangan bercanda! Sudah kalah 1-0 masih saja besar kepala bilang itu cuma pemanasan?"

"Hah, kupikir dia memang sudah tak waras!" teriak yang lain.

"Mitsuki, ajari anak itu pelajaran! Biar tahu kehebatan Akademi Evergreen!"

"Aku tak butuh kalian bilang pun pasti kulakukan," batin Mitsuki. Mendengar ucapan Matsubara Mei, ia hanya menganggap bocah itu masih saja berkoar.

Mengabaikan cemooh Mitsuki dan orang di sekitarnya, Matsubara Mei melempar bola ke udara, bergumam, "Satu... pukulan... masuk... jiwa!"

Begitu raket menyentuh bola, cahaya kuning kehijauan melesat deras. Mitsuki setengah berjongkok dan tersenyum percaya diri—meski baru satu gim, ia sudah menganalisis pola main Matsubara Mei lewat data. Kemungkinan ia bisa mengembalikan bola ini: 100%!

Namun, saat Mitsuki bersiap mengayun raket, kilatan cahaya itu justru meluncur di samping kakinya, jatuh tepat di dalam garis dan langsung melesat keluar!

"Krakk!"

Bola tenis menghantam kawat lapangan dengan keras, lalu jatuh dan menggelinding pelan.

Sunyi senyap, seakan waktu berhenti!

Seluruh mata, termasuk Mitsuki, membelalak kaget. Apakah benar bola servis semengerikan itu bisa dipukul oleh siswa tahun pertama SMP?

"…15-0!"

Ueto sampai terpaku, baru beberapa saat kemudian ia mengumumkan skor dengan suara lantang.

"Tezuka..." panggil Fuji.

"Ya, karena bola tak berputar, kecepatannya jadi sangat tinggi. Mitsuki... tak mungkin mengembalikan bola seperti itu," jelas Tezuka. Ia tahu servis Matsubara Mei istimewa. Hampir semua pemain tenis bisa melakukan servis cepat, hanya saja kecepatannya berbeda. Tapi membuat bola tak berputar dalam kecepatan tinggi, itu mustahil bagi siswa tahun pertama pada umumnya.

"Ternyata Matsubara Mei ini bukan sembarangan. Kontrol bolanya mungkin melebihi aku," gumam Fuji, matanya yang biru membelalak. Di sisi lain, Mitsuki mulai berkeringat dingin. Ia tak habis pikir, Matsubara Mei yang tadi bisa dihabisi dengan mudah, kini bisa memukul servis sekuat itu!

Pasti aku sedang bermimpi. Mungkin tadi saat menganalisis data, aku lengah. Kali berikutnya, aku pasti takkan gagal!

Matsubara Mei sendiri tetap tenang. Pukulan tadi hanyalah teknik menarik segala sesuatu yang ia terapkan pada bola, menggunakan gaya tarik untuk melawan rotasi hingga bola tak berputar. Dengan begitu, kecepatan servisnya bahkan melampaui servis cepat pemain manapun!

Ia mengeluarkan bola lagi dari saku, dan kembali melakukan servis tanpa rotasi. Anehnya, meski Mitsuki sudah bergerak lebih dulu, ia tetap gagal mengejar bola itu. Justru karena bergerak terlalu cepat, ia malah tersungkur jatuh, wajahnya mencium tanah.

"30-0!"

Dengan servis tanpa rotasi dari Matsubara Mei, skor pun berubah cepat. Tak butuh waktu lama, ia berhasil menyamakan angka menjadi 1-1!

"Meski kau berhasil mempertahankan servis, selanjutnya giliran aku yang servis," kata Mitsuki, menghapus keringat di wajah. Setelah melakukan servis, dua data langsung muncul di benaknya:

"Peluang Matsubara Mei mengembalikan servis sendiri: 90%. Peluang mengembalikan bola pertama dari aku... 0%!"

Matsubara Mei tetap tampak kesulitan mengembalikan bola, senyum Mitsuki makin lebar, lalu ia kembali mengarahkan bola ke sudut silang. Kali ini, ia tersenyum puas, "Trik yang sama takkan bisa mengalahkanku dua kali."

"Apa?!"

Senyum Mitsuki mendadak kaku. Di bawah tatapan heran banyak orang, Matsubara Mei mengayunkan raket, dan bola yang mestinya meluncur ke sudut secara aneh malah seperti tertarik oleh kekuatan tak kasat mata!

"Bidang Tezuka?!"

Hanya Fuji yang tahu prinsip bola itu ditarik ke arah Matsubara Mei. Yang lain tampak bingung. Apa... ini sihir?

Tatapan Tezuka menyipit, mulut Mitsuki menganga lebar, sementara sang remaja hanya tersenyum ringan. "Kau sama sekali tak paham kekuatan."

Dalam teriakan ringan Matsubara Mei, seberkas cahaya melesat di antara kedua kaki Mitsuki, lalu meluncur keluar lapangan!

"15-0..."

Ueto melaporkan skor dengan suara linglung.

Pada servis kedua Mitsuki, Matsubara Mei tak lagi menahan diri. Ia menerapkan gaya tarik pada bola, dan kilatan kuning kehijauan melesat ke area Mitsuki lalu terbang keluar. Mitsuki menggertakkan gigi. "Bukan hanya servis... pukulan balik pun bisa dibuat tanpa rotasi?"

"30-0!"

"40-0!"

"2-1!"

Tanpa perlawanan berarti, Mitsuki kehilangan gim servisnya. Matsubara Mei kembali memakai servis tanpa rotasi dan merebut poin ketiga!

3-1!

Kini Mitsuki benar-benar tak berdaya. Tak ada lagi yang meremehkan Matsubara Mei yang semula dianggap hanya besar omong ingin menjadi anggota resmi. Mitsuki yang frustasi bahkan tak sempat lagi memikirkan data, sebab setiap analisisnya tentang Matsubara Mei selalu dipatahkan oleh aksi lawannya itu!

Mitsuki harus mengalahkan Matsubara Mei sebelum lawannya mencapai lima poin, atau ia harus bermain satu set lagi. Dengan kemampuannya, hampir mustahil bertahan melawan serangan Matsubara Mei hingga saat itu.

"Hoi." Sambil memanggul raket, kepala menunduk, Matsubara Mei berseru santai.

"Sudah lewat lima menit, kan?"

Saat Mitsuki belum paham maksudnya, ia menggenggam raket makin erat, lalu langsung melakukan servis dengan keras!

"Jangan besar kepala, bocah!"

Melihat gaya servis Mitsuki yang berubah, Fuji terkejut. Tampaknya Mitsuki akan kalah.

Mengembalikan servis Mitsuki, Matsubara Mei merasakan kekuatan bola lebih besar dari sebelumnya. Ia berseru pelan, lalu membalas dengan kedua tangan. Mitsuki entah bagaimana sudah berada di depan net, melompat dan melakukan smash keras!

"Mau mengalahkanku dengan kekuatan?"

Matsubara Mei langsung menyadari niat Mitsuki. Menghadapi smash yang mengancam, ia tetap berdiri tenang, matanya menatap bola yang melesat cepat.

Mitsuki yang tengah turun sudah memasang ekspresi kemenangan. Ia sudah memperhitungkan bahwa dengan tubuh Matsubara Mei, tak mungkin mudah mengembalikan bola itu. Bola yang diberi tenaga 50% itu, jika hanya menggunakan satu tangan, raketnya pasti terpental. Bila dua tangan, akurasinya akan menurun drastis!

Matsubara Mei mengangkat raket ke bahu kiri dan memiringkannya sedikit, lalu melakukan slice. Suara 'duk' yang berat terdengar, dan bola tenis pun melambung pelan melewati net, lalu jatuh perlahan di sisi lapangan lawan.

15-0!

Dengan drop shot, Matsubara Mei mencetak angka. Mitsuki yang jatuh hanya bisa menatap bola di depan net tanpa bergerak, seolah membatu. Matsubara Mei tersenyum tipis. Ia tak hanya bisa memakai gaya tarik untuk meniadakan rotasi dan mempercepat bola, tapi juga mampu menggunakan gaya tolak untuk meniadakan kekuatan pukulan lawan.

Artinya, tak peduli seberapa kuat smash, servis keras, bahkan bola berputar sekalipun, Matsubara Mei bisa menetralkan semuanya dengan gaya tolak, lalu mengembalikan bola sesuka hati.

"Pertandingan selesai! Matsubara Mei menang 6-1!"

Ueto mengumumkan kemenangan dengan suara keras.

"Tap... tap..."

Melihat bola jatuh di depannya, Mitsuki terengah-engah lalu berlutut di tanah, keringat deras menetes membasahi seluruh rumput hijau lapangan.