Turnamen Kota! Resmi Dimulai!

“Dengan begini, seharusnya mereka tidak akan berani membuang-buang makanan lagi. Tapi soal apakah mereka akan kembali ke toko Paman, itu belum bisa dijamin...” Melihat cara Sazabe dan Tatsukawa Tatsushi kabur dengan panik, Matsubara Meiyi awalnya tersenyum puas, lalu sedikit malu-malu menggaruk kepalanya.

“Tak perlu dipikirkan, Matsubara. Orang seperti itu, meski setiap kali datang ke toko dan berbelanja besar, bukan alasan untuk membuang makanan. Aku dan ayah memang belum lama mengelola toko ini, tapi kami punya prinsip, bukan begitu, Ayah?” Asakura Yayoi melambaikan tangan sambil tersenyum, lalu menoleh pada Asakura Nira.

“Tentu saja. Tapi bukankah tindakan kita tadi agak berlebihan? Bagaimanapun, mereka juga anak-anak...” Asakura Nira setuju sambil menyilangkan tangan dan mengelus dagu, tampak sedikit merasa bersalah.

“Kalau kalian tahu perilaku lain dari Sazabe itu, pasti takkan merasa kasihan,” ujar Matsubara Meiyi, teringat kejadian ketika orang itu memukul wajahnya sendiri dengan raket hanya karena kalah dari Ryoma Echizen. Dibandingkan dengan kelakuan kotor semacam itu, ia merasa sudah sangat berbaik hati pada Sazabe.

······

Setelah hampir dua minggu berlatih dengan susah payah, akhirnya turnamen tingkat metropolitan pun tiba sesuai jadwal. Turnamen ini diadakan di lapangan khusus tim tenis pria, yang juga dikenal sebagai arena pertandingan utama tingkat Tokyo. Semua tim yang lolos kualifikasi akan tampil di sini.

Meski baru pukul tujuh atau delapan pagi, di tangga pintu masuk arena sudah ramai orang berlalu-lalang, suasana begitu meriah. Sebagai tim yang berhasil mengalahkan unggulan pertama Seigaku dan menyaingi unggulan kedua Kuroburi, Akademi Evergreen mendapatkan banyak babak bye. Karena itu, tim-tim yang sedang bertanding di lapangan saat ini kebanyakan adalah tim-tim lemah yang saling bersaing.

Meski tim-tim yang bertanding bukan berasal dari sekolah-sekolah kuat, pertandingan tetap berlangsung seru dan menegangkan, menarik banyak penonton yang bersorak-sorai mendukung tim favorit mereka. Sorak-sorai pun saling bersahutan.

Sebagai reporter dari majalah bulanan tenis, Inoue Mamoru dan Shiba Saori juga datang ke arena sejak awal pembukaan untuk menonton pertandingan. Di bawah naungan pohon hijau, Inoue Mamoru berkata pelan, “Daftar pemain yang akan tampil sudah hampir semuanya diumumkan, urutan tampil pun tak berbeda jauh dari yang kita ketahui sebelumnya.”

“Ya, tunggal pertama SMP Senka adalah Yoshida Buji, tunggal kedua Yamada Ryosuke, tunggal ketiga Haruha Lingbo,” Saori membaca dari buku catatan kecil yang ia bawa.

“Turnamen Tokyo Metropolitan kali ini benar-benar sangat mendebarkan...” Inoue Mamoru mengangguk penuh semangat.

“Kakak Inoue benar-benar bersemangat, aku juga tak mau kalah!” ujar Saori sambil mengeluarkan kamera baru yang baru ia beli, lalu mulai mengarahkan fokus pada Inoue.

“Turnamen metropolitan ini sangat penting, karena menjadi penentu apakah tim-tim bisa lolos ke kejuaraan Kanto. Tapi, Saori, jangan asal-asalan memotret wajah orang, ya. Kita ke sini untuk meliput tenis, tapi waktu aku cek hasil fotomu, banyak yang cuma kepala saja, tak ada badan...” Inoue Mamoru menekankan pentingnya turnamen ini, kemudian teringat kebiasaan Saori yang suka memotret wajah pemain yang tampan saja, padahal mereka di situ untuk meliput tenis, bukan untuk mengagumi ketampanan anak-anak itu. Apalagi Saori akan segera berusia tiga puluh, tak bisa terus bertingkah seperti anak kecil.

“Iya, iya, aku tahu kok.”

Saori menurunkan kameranya, lalu menutup wajahnya dengan kedua tangan sambil berkhayal, “Tapi, Kak Inoue, bukankah Meiyi dan yang lain memang sangat tampan? Bahkan aku yang sudah tua ini pun jadi berdebar-debar!”

“Eh... benar-benar merepotkan...” Inoue Mamoru hampir tak tahu harus berkata apa.

“Eh, bukankah itu Tuan Inoue?” Terdengar suara lembut dan manis dari samping. Inoue Mamoru segera mengenali Oda Fuyuka dan Iwamura Yuna dari tim tenis putri Evergreen, langsung tersenyum, “Oh? Halo semuanya!”

“Selamat pagi!” Iwamura Yuna pun menyapa dengan sopan.

“Ngomong-ngomong, para pemain Evergreen sudah datang, kan?” Saori bertanya sambil melihat ke arah Inoue dan arlojinya.

“Setelah mengalahkan Seigaku dan Kuroburi, kekuatan sekolah Evergreen langsung melesat bak roket. Sekarang mereka sudah jadi sekolah unggulan, jadi dapat banyak bye. Kurasa mereka akan muncul tepat pukul sepuluh nanti,” ujar Inoue Mamoru sambil melihat jam tangannya yang menunjuk angka sembilan.

Pukul setengah sepuluh, Akademi Evergreen yang dipimpin oleh Tezuka telah mendaftarkan nama mereka di meja registrasi. Sementara itu, SMP Yamabuki yang datang lebih awal sedang menunggu di samping. Minami Kentaro dan Higashi Masami memperhatikan kedatangan tim Evergreen. Yang terakhir berkata, “Selain Tezuka dan Fuji, yang perlu diwaspadai adalah Matsubara Meiyi si pendek itu, Kentaro.”

“Oh? Anak bertubuh pendek itu, dia yang kamu bilang mengalahkan Akutsu dengan mudah?” tanya Minami Kentaro dengan penasaran.

“Ya, dia sangat kuat. Dan tahun ini, kekuatan Akademi Evergreen tak bisa dianggap remeh. Banyak pemain hebat di tim mereka,” Higashi Masami mengingatkan.

“Ah, aku juga pernah dengar, seperti Tezuka Kunimitsu yang tahun lalu mengalahkan Sanada Genichiro, runner-up junior nasional. Lalu Fuji Shusuke, yang bahkan di tahun pertama sudah mampu menciptakan berbagai teknik balasan indah yang sulit, benar-benar pemain jenius. Juga Yanagiji Renji, mantan pemain dari Teikoku dan salah satu dari tiga raksasa Rikkaidai...” Minami Kentaro mengangguk, wajahnya semakin serius.

“Orang-orang itu...”

“Benarkah harus diwaspadai?”

“Kurasa mereka cuma...”

“Hanya segerombolan anak bawang saja.” Dua suara yang hampir sama terdengar kompak dari belakang Minami Kentaro dan Higashi Masami. Melihat itu adalah saudara kembar Mikami, keduanya segera memberi salam hormat, “Senior Mikami!”

Mikami Saton dan Mikami Uton masing-masing berambut panjang dan pendek, masker mereka memperlihatkan mulut. Higashi Masami menambahkan, “Sebelumnya, Matsubara Meiyi pernah datang ke Yamabuki dan mencoba merekrut Akutsu. Aku sudah melihat kemampuannya. Meremehkan mereka bisa membawa petaka.”

“Huh, tapi aku tidak melihat Chikage si bocah itu. Jangan-jangan dia kabur malas-malasan. Padahal walau Yamabuki tak perlu mengandalkan tunggal untuk menang, sebagai tunggal ketiga dia tetap harus waspada!” Mikami Saton mendengus meremehkan, heran melihat satu orang kurang di tim.

“Walau masih kelas satu, Chikage itu lebih dewasa dari kelihatannya. Pasti dia lagi mengintip cewek cantik,” ujar Mikami Uton sambil tersenyum.

“Anak nakal itu... Kalau dia sampai buat masalah karena itu, siap-siap saja dihajar,” kata Mikami Saton dengan dahi berkerut.

“Kak Akutsu!” Taichi, yang bersandar di bawah pohon dengan tangan terlipat, mendengar suara yang akrab dan sedikit terkejut, “Taichi...”

“Tak menyangka pertandingan pertama langsung melawan kalian.” Taichi dengan handuk hijau di kepala berlari gembira.

“Pakaianmu begini, jadi kamu tak akan main?” tanya Akutsu melihat Taichi tak mengenakan seragam hijau khas Yamabuki.

“Hehe... Karena kemampuanku masih payah, aku kalah dari Takahashi waktu seleksi pemain utama. Tapi aku putuskan untuk sementara tidak ikut seleksi lagi. Aku juga suka mengurus tim, jadi setelah diskusi dengan Wakil Kapten Higashi dan Kapten Minami, aku mulai sebagai manajer tim. Jadi aku bisa belajar manajemen tim sekaligus mengamati pertandingan untuk menambah pengalaman.”

Taichi menggaruk kepala malu-malu, lalu bicara lagi.

“Bagus juga,” Akutsu mengangguk setuju.

Sementara itu, Chikage sedang mondar-mandir di antara lapangan, tapi akhirnya ia lesu karena ternyata wanita cantik yang menonton turnamen metropolitan sangat sedikit. Ia jadi tak bersemangat untuk bertanding.

“Hari ini benar-benar bukan hari keberuntunganku. Sudahlah, lebih baik cepat kembali. Kalau telat, bisa-bisa dihajar senior Mikami...” gumamnya sambil berlari kembali ke arah tim, rambut oranye pendeknya berkibar.

Pena Ungu Sastra