Maafkan aku, Ayana. Lain kali saja. (Mohon dukungannya dan tambahkan ke daftar bacaan!)

“Eh… Ternyata ada syarat untuk membuka Teknik Kebebasan Mutlak.” Matsubara Meiyi bergumam terkejut. Kalau pengaturan seperti ini muncul dalam cerita aslinya masih bisa dimaklumi, tapi di dunia Pangeran Tenis pun dibuat serumit ini, bukankah terlalu keterlaluan? Ia sempat mengira dengan memiliki sistem, ia akan mendapatkan banyak hak istimewa. Namun, ternyata cheat yang susah payah ia dapatkan pun harus diaktifkan dengan cara yang tepat. Kepada siapa ia harus mengadu soal ini?

Sistem sampah, cepat atau lambat pasti tamat!

Matsubara Meiyi benar-benar tidak bermaksud menjadi manja karena dimanjakan sistem Misi Komentar Dunia Dua Dimensi, tapi harus mendapat rangsangan besar dulu baru bisa membuka tahap pertama, bukankah ini sama saja seperti syarat membuka Mata Sharingan? Benar-benar analisis data besar yang dipaksakan meniru Naruto.

Untuk sekarang, urusan meniru Naruto tak usah dipikirkan dulu. Yang harus dipikirkan Matsubara Meiyi adalah di mana ia bisa mendapat rangsangan besar itu. Masa iya harus membiarkan orang lain melakukan sesuatu terhadap orang yang paling ia sayangi di depan matanya?

Syarat membuka tahap kedua sih masih lumayan, yaitu mencari kembali niat awal bermain tenis dengan rasa bahagia. Soal ini, Matsubara Meiyi masih cukup percaya diri bisa melakukannya. Tapi syarat membuka tahap pertama, benar-benar agak memaksa.

Di depan gerbang SMP Ginhua, saat itu berdiri berjejer empat lelaki mengenakan seragam hijau tua.

Paling kiri adalah seorang siswa dengan rambut pendek hitam belah tengah. Di sebelahnya ada siswa bertubuh agak gemuk berambut cokelat pendek, lalu di sampingnya lagi ada siswa berambut biru pendek.

“Jadi ini SMP Ginhua, ya? Lingkungannya memang bagus!” ujar siswa paling kanan yang tinggi besar dan berambut gimbal, terkesan saat melihat pepohonan tinggi nan rindang di sekeliling.

Keempat orang ini adalah Suzuki Hokoma, Tashiro Yuu, Fukushi Mitsuru, dan Domoto Eisuke. Mereka adalah sahabat karib yang sudah bermain bersama sejak SD, dan kini baru saja masuk kelas satu SMP.

Karena klub tenis SMP lama mereka lemah, mereka memutuskan bersama-sama masuk sekolah tenis ternama yang kekuatannya misterius, yakni Ginhua, berharap bisa menemukan lawan seimbang di sana.

Hari ini adalah hari pertama mereka pindah ke Ginhua.

Ketika tiba di lapangan tenis Ginhua dan mendapati lapangan kosong, Suzuki Hokoma mengklik lidahnya. “Benar-benar sekolah tenis terkenal, ya. Kalau belum jam klub sama sekali tidak ada orang main di sini, tidak seperti di sekolahku dulu, semua orang rebutan ke lapangan sampai anggota klub pun tidak kebagian tempat.”

“Lihat, di sini bukan cuma ada satu lapangan, tapi ada empat. Pas, kita masing-masing dapat satu!” Tashiro Yuu menunjuk ke arah lapangan dengan semangat.

“Tapi, meski bukan waktu klub, kenapa ruang penyimpanannya terbuka lebar, dan semua kotak kardus di dalamnya kosong, tidak ada satu bola pun?” Fukushi Mitsuru yang baru datang dari kejauhan, merasa ada yang aneh, menunjuk ke arah belakang sambil bertanya pada ketiga temannya.

“Jangan-jangan?” Ketiganya saling menatap, membaca ketidakpercayaan di mata masing-masing.

“Betul-betul… Semua kotak kardus ini memang kosong… Keranjang plastik dan troli kecil untuk mengangkut bola tenis juga tidak ada…” Ikut masuk ke ruang penyimpanan, Domoto Eisuke yang paling tinggi mengintip ke dalam, tertegun.

···

Malam hari setelah pulang ke rumah, Matsubara Meiyi melihat asap keluar dari dapur. Sambil melepas sepatu, ia berkata, “Aku sudah pulang.”

“Oh, makanan sebentar lagi matang, ayo makan.” Seorang pria berumur sekitar tiga puluhan dengan rambut pendek dan janggut tipis menyembul dari dapur, menjawab.

Pria paruh baya yang sedang sibuk menyiapkan makan malam itu, yang wajahnya mirip Matsubara Meiyi, adalah ayahnya, Matsubara Sho.

Sebagai guru di sekolah milik kakeknya, Matsubara Tsubaki, yang juga kepala sekolah, Matsubara Sho memang bukan orang yang sangat cerdas, tapi ia sosok yang berwawasan luas. Karena sangat percaya dengan metode pendidikannya, ia pernah berkeliling ke luar negeri untuk mengajar.

“Baik.” Matsubara Meiyi melihat ayahnya kembali ke dapur, mengangguk tanpa ekspresi.

“Selamat datang, Meiyi kecil.” Seorang wanita dewasa berambut hitam belah tengah, berpenampilan anggun dan tampak muda, keluar dari kamar dalam sambil tersenyum.

“Ibu… Pulang cepat sekali.” Matsubara Meiyi terkejut melihat ibunya.

Wanita paruh baya yang dipanggilnya ibu itu bernama Umemura Mitsuka. Meski usianya sudah melewati tiga puluh, perawatannya sangat baik sehingga ia masih tampak seperti gadis SMA yang manis dan mungil.

“Hari ini hari pertamamu pindah ke Akademi Evergreen. Ayahmu ingin merayakan dengan memasak sendiri, jadi aku juga pulang lebih awal untuk merapikan rumah,” kata sang ibu.

Mendengar itu, sudut bibir Matsubara Meiyi sedikit berkedut. Pindah sekolah saja, bukan masuk sekolah unggulan, kenapa harus dirayakan…

Umemura Mitsuka berjalan ke tangga, menutup mulutnya dengan tangan lembut, lalu memanggil ke atas, “Ayo turun makan, Minami, Ayana! Meiyi sudah pulang!”

Terdengar suara pintu dibuka dari lantai atas, dua gadis berjalan turun satu per satu.

Di depan adalah gadis pendiam berambut hitam panjang lurus dan bermata ungu tenang. Di belakangnya, gadis ceria berambut pirang keriting dan bermata cokelat. Mereka adalah kakak dan adik Matsubara Meiyi.

Yang pertama adalah kakak perempuan empat tahun lebih tua, Matsubara Minami, dan yang kedua adik perempuan setahun lebih muda, Matsubara Ayana.

Melihat adiknya pulang, Matsubara Minami berhenti sejenak, tersenyum lembut, “Kamu sudah pulang, Meiyi.”

“Iya, Kak.” Matsubara Meiyi membalas dengan senyum kecil.

“Kakak! Kamu pulang!” Matsubara Ayana yang masih turun tangga langsung berlari melompat dari setengah tangga, dan dalam tatapan terkejut ibu dan kakaknya, ia langsung memeluk kepala Matsubara Meiyi!

Sudah biasa diserang dengan cara seperti itu, Matsubara Meiyi pun sigap. Ia langsung menahan pinggang ramping Ayana, mundur satu dua langkah, dan menurunkannya dengan aman.

“Ayana makin besar saja. Kalau tambah berat, kakakmu tak sanggup lagi memelukmu seperti ini.” Sambil merapikan rambut dan bajunya yang berantakan, Matsubara Meiyi tersenyum pahit. Saat mengangkat Ayana barusan, berat badannya sepertinya bertambah lagi.

“Nggak mau, aku tetap ingin dipeluk kakak.” Melihat sikap manja Ayana, Matsubara Meiyi hanya bisa menggeleng dan tertawa, “Baiklah, terserah Ayana saja.”

Seisi keluarga duduk bersama makan malam. Matsubara Sho menatap tas tenis di ambang pintu, bertanya, “Bagaimana hari pertamamu di sekolah?”

“Cukup baik,” jawab Matsubara Meiyi singkat sambil terus makan.

“Aku tak tahu apa bagusnya tenis itu. Padahal setelah SMP, kamu bisa masuk SMA di sekolah kakekmu. Mau jadi guru seperti aku, atau suatu saat menggantikan kakekmu jadi kepala sekolah, itu masa depan yang lebih cerah daripada main tenis, kan?” ujar ayahnya.

Mendengar itu, Matsubara Meiyi tetap makan tanpa berhenti. Ternyata, baik di dunia lama maupun baru, orang tua pasti ada yang seperti ini.

“Sudahlah, Sayang. Bukankah kamu juga mendukung Meiyi sampai mengurus kepindahannya? Lagipula kakek juga sangat mendukung ia memilih jalannya sendiri, jadi jangan mengomel lagi.” Umemura Mitsuka menenangkan dengan suara lembut.

“Hmph, pokoknya kalau nanti kamu gagal bersinar di dunia tenis, kamu harus patuh masuk sekolah kakekmu, lalu warisi harta keluarga dengan baik. Mengerti?” kata Matsubara Sho, setengah bercanda setengah menasihati.

“Iya, iya...” Setelah menghabiskan suapan terakhir, Matsubara Meiyi menjawab dengan nada santai.

Sejak mengurus kepindahan sekolah, entah sudah berapa kali ayahnya mengingatkan soal harus mewarisi harta keluarga kalau tidak serius menekuni tenis. Sampai-sampai telinganya sudah lelah mendengarnya.

Tapi bagaimanapun, orang tua tetaplah orang tua. Tak pantas menampakkan ketidakpuasan atau sikap memberontak hanya karena mereka suka mengomel.

“Aku sudah selesai makan.” Matsubara Meiyi meletakkan alat makan, lalu berdiri dan berjalan ke atas. Matsubara Ayana pun segera menyeka mulutnya dan meninggalkan meja.

“Kakak!” Di tengah tangga, mendengar suara manis dari belakang, Matsubara Meiyi menoleh.

“Ayana ingin sekali bisa main tenis seperti kakak. Kakak bisa ajari aku?” Dengan wajah penuh harap, Ayana menatapnya. Setelah terdiam sejenak, Matsubara Meiyi tersenyum, “Hari ini kakak capek sekali.”

“Mana mungkin kakak capek…” Ayana menunduk dengan ekspresi kecewa, “Kakak nggak suka Ayana lagi, ya? Setiap kali Ayana minta diajari tenis, kakak selalu menolak dengan berbagai alasan.”

“Tentu tidak. Ayana itu lucu dan penurut, mana mungkin kakak nggak suka kamu.” Matsubara Meiyi tersenyum lembut, mengelus kepala adiknya yang berambut pirang lembut.

“Maaf ya, Ayana. Lain kali, ya.” Ia lalu menyentuh dahi adiknya dengan jari telunjuk, kemudian masuk ke kamarnya.

Mendengar suara pintu ditutup, Ayana memegang dahinya dan cemberut kesal.

Setelah masuk kamar, Matsubara Meiyi menghembuskan napas lega sambil memegang dadanya.

Sejak ia mulai bermain tenis, adiknya yang manja itu setiap hari merengek ingin bermain bersama. Tapi jujur saja, apa Matsubara Meiyi terlihat seperti orang yang bisa main tenis?

Suruh dia pamer cheat dan gaya keren sih bisa, tapi mengajari anak kecil main tenis? Mending langsung mati saja.

Bukan karena Matsubara Meiyi tak suka anak-anak, tapi ia benar-benar takut ketahuan saat mengajari adiknya.

Kalau sampai gagal, seluruh citra kakak yang sempurna dan gagah yang ia bangun selama ini pasti runtuh seketika.

Memikirkan itu, Matsubara Meiyi makin tak berani mengajari Ayana main tenis.