SMA Utara, Sasabe Toshinosuke

“Eh? Cara seperti itu benar-benar bisa berhasil?”
Setelah mendengar rencana Miyuki Matsubara, Asakura Yayoi merasa ragu dan sulit untuk percaya.

“Sejujurnya aku merasa ini cukup menarik, tapi kalau soal akting, aku yang sudah tua begini takutnya malah jadi penghambat.”
Asakura Niroku sendiri tidak melihat ada yang salah. Selama bisa memberi pelajaran pada dua pemuda pemboros makanan itu tanpa menimbulkan konflik fisik, ia sangat senang melakukannya. Hanya saja, skenario Miyuki Matsubara terasa agak rumit. Mereka setidaknya perlu latihan dulu agar bisa mendapatkan hasil yang diinginkan, bukan?

“Memang harus merepotkan Paman Asakura dan Kak Yayoi untuk bekerja sama dengan kami, tapi kalian lebih sebagai penonton saja. Sisanya, aku dan Shishido sudah cukup.”
Miyuki Matsubara memperlihatkan senyum penuh makna. Ryo Shishido pun ikut tersenyum dan berkata, “Tenang saja Matsubara, aku akan membantu akting dengan baik.”

Dua anak lelaki mengenakan seragam cokelat tua, dengan kemeja putih dan dasi hijau di dalamnya, berjalan santai di jalan komersil olahraga. Mereka tampak seperti siswa kelas satu SMP. Salah satu dari mereka berambut sedang, belah tengah, agak bergelombang, sementara yang lain berambut pendek, lurus, dan juga belah tengah.

“Latihan hari ini benar-benar melelahkan, Tatsukawa...”
Anak berambut pendek mengelus lehernya yang pegal sambil mengeluh.

“Huh, itu semua karena kita tersingkir di babak penyisihan regional oleh Suzuran. Kalau saja si bodoh Tomoe dan kawan-kawan tidak membuat dobel kita hancur, kita masih bisa punya peluang menang dua kali di sektor tunggal. Makanya kapten langsung menambah porsi latihan beberapa hari ini...”
Anak berambut sedang, bernama Sasabe, berkata dengan kesal.

Dua anak itu adalah pemain utama tahun pertama dari klub tenis SMP Utara. Sasabe Junosuke adalah pemain tunggal kedua yang bertanding di babak penyisihan, sedangkan anak berambut pendek bernama Tatsukawa Tatsutoki adalah pemain cadangan klub tenis.

“Tapi Simoto juga punya masalah besar. Sebagai tunggal ketiga, dia juga malah kalah terus. Untung saja kita sekolah unggulan, kalau tidak, kalah di dua dobel dan satu tunggal sudah pasti langsung gugur.”
Tatsukawa Tatsutoki berkata dengan nada sedikit lega.

“Hei, maksudmu kita sebenarnya lebih lemah dari yang lain?”
Sasabe bertanya dengan nada tidak senang.

“Bukan gitu, Sasabe... Sudahlah, jangan marah. Setelah belanja alat, kita makan di kedai mi itu, ya?”
Melihat temannya marah, Tatsukawa segera menjelaskan, lalu mengusulkan untuk makan.

“Setiap dengar nama kedai mi Niraku itu, aku langsung kesal. Padahal masakannya enak, aku pesan banyak juga bayar kok. Tapi si pemilik selalu cemberut seperti dunia mau kiamat, benar-benar sial...”
Sasabe langsung sakit kepala tiap teringat wajah pemilik kedai mi Niraku.

“Iya, benar. Sudahlah Sasabe, kita makan lalu langsung pergi. Dia juga tidak bisa macam-macam ke kita.”
Tatsukawa merasa hal yang sama. Ia juga tidak suka pada pemilik kedai mi Niraku. Kalau tidak habis, tinggal buang saja, toh mereka pelanggan dan sudah bayar. Kenapa harus dimarahi segala?

Setelah Sasabe dan Tatsukawa membeli banyak perlengkapan latihan dari toko peralatan olahraga, mereka langsung masuk ke gang kecil dan tiba di kedai mi Niraku.

“Tring!”
“Selamat datang!”
Asakura Niroku mendengar suara bel, spontan memperbesar volume suaranya dan tersenyum.

Begitu melihat Sasabe dan Tatsukawa, senyum Asakura Niroku langsung menghilang. Yayoi yang sedang membuat adonan pun menatap mereka dengan tatapan tidak bersahabat.

“Oi, Bos, bawakan semua menu di sini. Awali dengan dua mangkuk mi dulu, nanti setelah habis baru lanjutkan menu lainnya. Paham?”
Sasabe tak peduli ekspresi wajah Asakura dan putrinya, ia bicara santai saja.

“Cepat, kami lapar.”
Tatsukawa meletakkan tas tenis dan peralatan olahraga mereka di kursi kosong, menyuruh dengan nada mendesak.

“Baiklah.”
Asakura Niroku menjawab dengan wajah kaku, lalu berbalik dan membuka tirai dapur. Namun saat hendak masuk, ia menoleh lagi ke luar. Di balik tirai yang sedikit terangkat, Miyuki Matsubara dan Ryo Shishido mengacungkan tiga jari tanda siap. Yayoi pun menatap ayahnya, saling tersenyum dan mengangguk.

“Cepatlah, Bos. Apa kau mau masak di luar?”
Sasabe tak sabar melihat Asakura Niroku lambat sekali.

“Ya, ya, sebentar.”
Asakura Niroku masuk ke dapur.

“Itu dia dua orangnya. Dari pakaian mereka, pasti siswa klub tenis SMP Utara, kan?”
Setelah mengintip ke dalam kedai, Ryo Shishido berjalan ke arah Miyuki Matsubara yang bersandar di tembok gang.

“Iya, dua orang pemboros makanan yang diceritakan Paman Asakura pasti mereka.”
Miyuki Matsubara mengangguk pelan, lalu tersenyum tipis. “Tapi aku tak menyangka, ternyata mereka.”

“Kau kenal mereka, Matsubara?”
Shishido penasaran melihat ekspresi si pemuda.

“Tidak juga. Sebelum aku merekrut kalian, aku sudah mengumpulkan data pemain tenis sekolah-sekolah di Kanto. SMP Utara sebagai unggulan keempat, tentu saja datanya lengkap.”
Miyuki Matsubara melangkah beberapa langkah sambil memasukkan tangan ke saku. “Yang berambut panjang itu Sasabe, yang pendek bawahannya. Kalau mereka lawannya, tak perlu setengah-setengah.”
Di akhir kalimat, Matsubara tersenyum kecil pada dirinya sendiri.

Tak pernah terbayang olehnya bisa bertemu Sasabe si antagonis paling sering muncul di Raja Tenis, di sebuah kedai mi kecil di gang sempit. Di episode pertama saja Sasabe sudah muncul, lalu di klub tenis Seigaku pun mereka kembali berhadapan. Bahkan di seri baru Raja Tenis, ada Sasabe lain yang juga muncul.

“Wah... kenyang juga ya...”
Tatsukawa Tatsutoki memegang perutnya yang membuncit. Melihat mi di mangkuk masih tersisa setengah lebih, ia berkata, “Hei Sasabe, kau merasa porsi mi hari ini banyak banget? Aku sudah hampir tak sanggup makan lagi...”

“Memang banyak, dan mangkuknya jauh lebih besar dari biasanya...”
Sasabe juga masih menyisakan setengah mangkuk. Ia memperhatikan mangkuk besar yang harus diangkat dengan dua tangan, lalu berkata,

“Oi, Bos, kenapa mangkuknya sebesar ini? Ini mi cukup untuk tiga orang!”
Sasabe berteriak ke arah Asakura Niroku.

“Karena kalian sering membuang-buang makanan, aku sengaja menyiapkan mangkuk super besar yang biasa dipakai lomba makan. Tujuannya supaya kalian tidak terlalu banyak membuang makanan. Walaupun masih tersisa setengah mangkuk, setidaknya lebih baik daripada membuang banyak lauk lain.”
Asakura Niroku menjawab tenang.

“Huh, apa urusannya sama kau? Kami kan bayar, dasar tua sialan. Ayo pergi, Tatsukawa!”
“Oke!”
Sasabe yang hari ini sudah bad mood karena latihan keras dari kapten, makin kesal dengan sikap pemilik kedai yang cerewet. Ia lempar beberapa lembar uang ke meja, lalu berbalik hendak pergi. Namun, saat mereka mengangkat tirai, suara berat Asakura Niroku terdengar dari belakang.

“Hei, kalian berdua, makan dua mangkuk mi tapi hanya bayar satu. Maksudnya apa?”
“Apa?!”
Sasabe dan Tatsukawa menoleh bersamaan. Sasabe menggertakkan gigi, tak senang. “Dengar ya, Tuan Tua, jangan sembarangan menuduh orang. Uang yang aku bayar cukup buat beberapa mangkuk mi!”