91. Ruang Undian Turnamen Besar Wilayah Timur

"Hebat sekali kau ini, kupikir aku masih bisa menang sekali lagi darimu."
Matsubara Mei menarik ujung bajunya untuk menyeka keringat di wajahnya yang bagaikan diguyur air, lalu tersenyum penuh rasa kagum.
"Matsubara, terima kasih banyak sudah jadi teman latihanku!"
Menyadari apa yang seharusnya ia katakan, Shishido Ryo melepas tali rambut di kuncir kudanya, membiarkan rambut panjangnya terurai, lalu membungkuk dalam-dalam.
"Itu adalah hasil dari usahamu sendiri. Kini kita semakin dekat dengan tujuan yang dulu kita impikan bersama. Jika kau menyerah, artinya semua usaha teman-teman yang pernah berjuang bersamamu jadi sia-sia."
Setelah berkata demikian, pemuda itu berbalik meninggalkan lapangan tenis, masih sempat melambaikan tangan pada Shishido Ryo yang berambut panjang di belakangnya.
Saat sampai di stasiun, Matsubara Mei merasa tangan kanannya berat, ia menutup lengannya perlahan agar tak gemetar, lalu tersenyum pahit, "Jadi beginilah rasa lelah dan pegal di badan kalau tidak pakai cheat..."
Pada awal pertandingan melawan Shishido Ryo, Matsubara Mei memang sempat menggunakan cheat beberapa kali, namun setelah itu, kekuatan Shishido Ryo turun drastis seperti roller coaster, membuat Matsubara akhirnya memutuskan berhenti memakai cheat dan bermain biasa saja hingga meraih skor 4-0.
Soal kekalahan enam set berturut-turut setelahnya, itu pun karena Matsubara sengaja mengalah habis-habisan. Tujuannya memang agar Shishido Ryo bisa bangkit kembali ke klub tenis Evergreen, bukan semata-mata untuk menjatuhkannya.

Pagi di hari ketiga, semua pemain utama berkumpul di lapangan tenis. Mereka menatap cemas ke arah Shishido Ryo yang membungkuk meminta maaf di hadapan Tezuka, khawatir ia akan dimarahi.
"Dua puluh putaran, atau tiga puluh putaran ya?"
Fuji tersenyum kecil, tampak menantikan sesuatu.
"Putaran apa dua puluh, tiga puluh?"
Inui Sadaharu, mendengar bisikan Fuji, bertanya heran.
"Tezuka sama sekali tidak menoleransi pelanggaran aturan. Sebulan sebelum kalian datang, siapa pun yang melanggar disiplin di klub tenis pasti dihukum lari keliling lapangan. Saat Matsubara baru masuk, dia kena hukuman tiga puluh putaran."
Fuji tersenyum tipis, mengingat betapa kekanak-kanakan Matsubara waktu itu, agak memalukan juga, meski di balik itu ada sisi menggemaskan.
"Wakil ketua Fuji... Sudahlah, jangan singgung itu lagi..."
Wajah Matsubara Mei langsung merah padam, mengingat kejadian memalukan itu, ia benar-benar ingin lenyap ke dalam tanah!
"Hehe~"
Fuji menutup mulut dengan kepalan tangan sambil tertawa pelan.
"Begitu rupanya, Tezuka ternyata menghukum pelanggaran aturan dengan lari keliling lapangan..."
Inui Sadaharu dengan cekatan menulis di buku catatannya.
"Dasar bodoh."
Akutsu menatap Shishido Ryo, tak tahan mengumpat.
"Kalau begitu, Shishido mungkin bakal dihukum empat puluh putaran."
Yanagi Renji menimpali.
"Kurasa lima puluh putaran."
Yanagisawa Shinya ikut menebak.
"Tezuka bukan orang yang mudah ditebak, siapa tahu... delapan puluh putaran."
Matsubara Mei melihat semua orang menambah jumlah putaran hukuman dalam gumaman mereka, ikut menebak juga.
Saat itu, Tezuka yang sedang menyilangkan tangan di dada menatap tegas Shishido Ryo yang membungkuk minta maaf, akhirnya bersuara, "Orang yang melanggar disiplin tidak bisa dimaafkan. Karena dua hari kau absen tanpa alasan dari latihan klub, hukumannya berat. Hari ini kau dilarang memegang raket, harus memunguti semua bola di lapangan, dan... lari seratus putaran, mengerti?"
"Ya, terima kasih banyak, Ketua!"
Shishido Ryo tidak menunjukkan keterkejutan apapun apalagi protes, langsung menjawab setelah Tezuka selesai bicara.
"Langsung mulai sekarang."
Tezuka berbalik sedikit, memejamkan mata.
"Siap!"
"Seratus putaran ya..."
Fuji membuka mata birunya perlahan, jelas terkejut dengan keputusan Tezuka.
"Ini mungkin rekor hukuman terberat sejak Tezuka jadi ketua klub tenis Evergreen?"
Banyak pemain non-utama yang memperhatikan lapangan berseru kaget.

Ruang guru.
Tezuka kembali ke ruangan itu, menatap map yang tergeletak di meja, hatinya bergolak.
Saran dari Banda Kanya sudah ia pertimbangkan matang-matang. Tentang sekolah ke luar negeri sekaligus bermain tenis, Tezuka memang pernah berpikir begitu, hanya saja belum waktunya. Setidaknya, ia ingin membawa Evergreen menjuarai turnamen nasional tiga kali berturut-turut, atau minimal dua kali. Setelah itu, barulah ia punya tenaga—atau keberanian—untuk memikirkan rencana masa depan seperti itu.
Melihat Shishido Ryo yang setelah menuntaskan seratus putaran lari kini duduk bersandar di dinding dengan kaki gemetar, Inui Sadaharu entah dari mana mengeluarkan segelas minuman berwarna hijau kehitaman, kacamatanya berkilat saat berkata datar, "Setelah seratus putaran, Shishido sebaiknya minum ini untuk memulihkan tenaga."
Melihat minuman di tangan Inui Sadaharu yang tampak seperti tinta, Yanagi Renji cemas, "Apa ini, Sadaharu..."
"Oh, aku lupa bilang, ini racikan terbaruku, Jus Inui spesial kelas atas, paling manjur setelah lari."
Setelah berkata begitu, wajah Inui Sadaharu menampilkan senyum jahat, membuat kening Yanagi Renji langsung berpeluh dan keluar garis-garis hitam.
"Ada apa Renji, sepertinya kau mau coba ya?"
Inui Sadaharu mengulurkan Jus Inui spesial ke hadapan Yanagi Renji sambil mengocok perlahan.
"Ini... kok bisa berlapis warnanya..."
Mendekat, Yanagi Renji baru sadar warna minuman itu lebih menyeramkan dari turnamen sebelumnya, ia menoleh menolak secara refleks, "Sudahlah, jangan..."
"Heh, Sadaharu... bisakah kau tetap jadi manusia..."
Matsubara Mei melihat kelakuan Inui Sadaharu yang seperti iblis, sudut bibirnya tak henti berkedut.

Seminggu kemudian.

Acara undian turnamen wilayah Kanto tingkat SMP nasional.
Dua bayangan hitam perlahan menaungi papan pengumuman bertuliskan informasi, di antara kedua bayangan itu, sebuah rambut mencuat sangat mencolok di kepala salah satunya. Pemilik rambut itu berkata datar,
"Fuji, sepertinya memang di sini."
Tezuka menatap bangunan bata merah di depannya yang mirip aula dansa multifungsi, sementara Fuji di sampingnya tersenyum dan mengangguk, "Iya, kira-kira bakal bertemu lawan seperti apa ya, jadi penasaran."
"Siapa pun lawannya, kita akan berjuang habis-habisan."
Ekspresi Tezuka sangat teguh.
"Tapi juara satu Kanagawa, SMP Afiliasi Rikkaidai, juara satu Tokyo, kita dan juara dua Yamabuki, serta juara satu Prefektur Gunma, SMP Akina, sudah jadi unggulan dan tidak ikut undian. Yang terpenting, kita lihat siapa saja lawan yang patut diwaspadai."
Fuji menganalisis dengan nada serius.
"Kalian juga datang ya, Tezuka, Fuji."
Dari belakang mereka terdengar suara, diikuti sapaan dari Minami Kentaro, sementara Higashikata Masami juga melambaikan tangan.
"Oh, rupanya Minami dan Higashikata dari Yamabuki juga di sini. Kalian juga mau mengamati kekuatan lawan?"
Fuji tersenyum.
"Ya, tentu saja. Meski jadi unggulan kedua, kami tak boleh lengah. Standar turnamen Kanto jelas jauh di atas turnamen kota."
Minami Kentaro mengangguk mantap.
"Dengar-dengar, Sengoku keluar dari klub tenis kalian?"
tanya Tezuka.
"Benar, Sengoku akan absen sementara."
Minami Kentaro mengangguk sedikit menyesal.
"Cukup nekat juga, keluar di saat seperti ini kan melemahkan tim kalian?"
Tezuka bertanya lagi.
"Tidak bisa apa-apa, itu keputusan Sengoku sendiri, bahkan Pak Ban pun tak bisa sepenuhnya melarang. Tapi, meski tanpa Sengoku, kami tidak akan langsung tereliminasi. Kalau di turnamen Kanto tidak sempat bertemu kalian, tahun depan kami pasti menantang kalian lagi."
Higashikata Masami mengangkat bahu lalu tersenyum serius.
"Ya, kapan pun kami siap."
Fuji tersenyum dan mengulurkan tangan, para ketua dan wakil ketua dari kedua tim pun saling berjabat tangan.