Kata-kata basa-basi

“Kakak Akutsu... ternyata kalah,” gumam Tan Taichi pada dirinya sendiri. Saat ini, ia tidak tahu harus bagaimana bersikap. Dua pria yang pernah menyelamatkan nyawanya, satu menang, sementara yang lain kalah.

“Benar-benar pertandingan yang luar biasa, sebuah pembalikan di menit-menit akhir,” komentar Dongfang Yamei dengan penuh semangat. Dua siswa tahun pertama mampu menampilkan laga setara siswa tahun kedua atau ketiga, membuat semangatnya ikut terbakar. Ia merasa harus berlatih lebih giat lagi.

“Benar-benar memalukan, Akutsu Jin. Bahkan menari pun kau tak sanggup?” sindir Matsubara Mingyi dengan nada mengejek. Namun, Akutsu hanya menatapnya dengan tenang.

Mungkin Akutsu sendiri pun tak menyadari, biasanya ia akan membalas dengan amarah jika mendapat ejekan atau provokasi. Namun kali ini, ia memilih diam. Tak ada amarah membara, hanya rasa tak rela setelah kalah bertanding. Ternyata, begini rasanya menelan kekalahan.

“Memang kau kalah, tapi hanya dengan mengalami kekalahan, seseorang bisa berkembang lebih jauh lain kali. Bukankah kegagalan adalah ibu dari keberhasilan?” Matsubara Mingyi mengulurkan tangan pada Akutsu. Ucapan klise yang entah bagi orang lain mungkin tak berarti, bahkan bisa berdampak sebaliknya, namun bagi Akutsu, justru penghiburan sederhana seperti inilah yang dapat mendorongnya untuk terus berkembang.

Tanpa menjabat tangan Matsubara, Akutsu berdiri dan berkata datar, “Aku akan menepati janji, bergabung dengan klub tenis Akademi Evergreen.”

“Jika tujuanku hanya membuatmu bergabung dengan klub tenis, aku tak akan repot-repot mencarimu,” jawab Matsubara Mingyi, membuat Akutsu tertegun. Ia menatap pemuda itu, “Maksudmu apa?”

“Bagaimana kalau kita bicara di tempat lain?” Sambil melambaikan tangan dan berjalan lebih dulu, Matsubara Mingyi meninggalkan mereka. Akutsu melemparkan raketnya pada Dongfang Yamei, mengambil pakaiannya yang terjatuh, dan perlahan mengikuti.

“Mereka... mau ke mana, ya?” tanya Tan Taichi penasaran, melihat dua orang itu berjalan penuh rahasia.

“Lupakan saja mereka, Taichi. Dari gayamu, sepertinya kau juga berencana masuk klub tenis kami setelah mulai sekolah di Yamabuki, bukan?” Dongfang Yamei menunjuk tas raket yang dibawa Taichi.

“Iya, benar!” jawab anak itu sambil membenahi ikat kepala yang lebar.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita main? Jika kau menang, aku akan membuat pengecualian dan mengizinkanmu bergabung. Bagaimana?” Dongfang Yamei memutar-mutar raket di tangannya.

“Benarkah, Dongfang?” tanya Taichi antusias.

“Tentu saja. Aku kenal baik dengan ketua klub, Nan Kentaro. Bisa dibilang aku ini wakil ketua klub tenis Yamabuki. Ayo!”

Melihat Dongfang Yamei mengenakan kaos hijau dan celana pendek putih, Taichi pun bersemangat melepas jaket dan mengikuti, “Siap!”

Suara derap langkah mereka terdengar samar.

Sementara itu, Akutsu yang mengikuti Matsubara mulai tak sabar, “Sampai kapan kau mau berjalan, bocah?”

“Sampai di sini saja,” jawab Matsubara setelah berbelok ke sebuah gang sepi. Ia berbalik dengan senyum tipis, “Ngomong-ngomong... kau pasti kenal seorang pemain tenis seperti aku juga, namanya Mitsuki Hatsuo.”

Akutsu terkejut sesaat, tapi segera menyembunyikan keterkejutannya dengan sikap dingin. Ia mengangkat bahu, “Siapa itu? Aku tak tahu.”

“Begitu ya, sayang sekali,” ujar Matsubara sambil tersenyum, memperhatikan perubahan ekspresi Akutsu. “Jujur saja, aku pernah meminjami uang pada orang itu. Kupikir dia akan mengembalikannya. Kau benar-benar tak tahu siapa dia?”

“Tidak tahu,” jawab Akutsu datar.

Sekilas, sinar aneh melintas di mata Matsubara. Ia tersenyum penuh makna, “Harus kuakui, kau cukup cerdik.”

“Maksudmu apa sebenarnya, bocah?” tanya Akutsu, mulai kesal dengan pembicaraan berputar-putar.

“Hanya saja... tidakkah menurutmu jawabanmu barusan aneh, Akutsu Jin?”

“Apa maksudmu?” Akutsu mengangkat alis, sementara pemuda itu memasukkan tangan ke saku dan membelakanginya. “Coba pikir, kalau seseorang tiba-tiba menyebut nama dan bertanya apakah kau kenal, apa yang akan kau lakukan?”

“Karena kebanyakan orang tidak percaya penuh pada ingatannya sendiri, biasanya sebelum berkata 'tidak kenal', mereka ingin tahu informasi lebih lanjut yang bisa dijadikan acuan. Itu sebabnya... kau cukup hebat.”

Belum sempat Akutsu bereaksi, Matsubara menatapnya dan berujar, “Kau, hanya mendengar namanya saja, sudah yakin bahwa orang itu asing bagimu. Bukankah begitu?”

Baru sekarang Akutsu menyadari, raut dinginnya berubah serius. “Jadi kau berputar-putar hanya demi kesimpulan itu? Untuk membuktikan aku kenal Mitsuki Hatsuo? Bukankah itu pemikiran yang terlalu jauh? Banyak orang yang tak dikenal, baik pernah bertemu atau belum!”

“Lagipula, kalian satu klub tenis sekolah, tapi tanya hal tak penting pada orang luar seperti aku. Apa kau tidak waras?” Kesabaran Akutsu hampir habis.

Matsubara menunduk sejenak, lalu menatap Akutsu dan tersenyum tipis, “Bagaimana kau tahu... aku dan Mitsuki Hatsuo satu klub tenis?”

“Ha? Tentu saja...”

“!”

Wajah Akutsu yang semula yakin, tiba-tiba berubah. Ia teringat bahwa sebelumnya Matsubara hanya bertanya apakah ia kenal seorang pemain tenis yang juga bisa bermain seperti dirinya...

“Sepertinya yang tidak waras bukan aku,” ujar Matsubara, melihat Akutsu telah terjebak dalam permainannya, tersenyum tipis.

“Aku yakin kau dan Mitsuki Hatsuo telah lama saling kenal. Pasti dia yang diam-diam menyuruhmu. Jika aku yang mengajakmu masuk tim tenis Akademi Evergreen, kau bisa bebas berbuat seenaknya padaku, seperti waktu kau hendak memukulku,” lanjut Matsubara. Ia berhasil mengungkap hubungan antara Akutsu dan Mitsuki, dan semakin memahami motif mereka.

Kemungkinan besar, setelah Mitsuki kalah bertanding dengannya dan tak terima, ia ingin memanfaatkan Akutsu sebagai alat. Benar-benar strategi licik.

Melihat Akutsu terdiam, Matsubara tahu dugaannya tepat. Mitsuki memang bermaksud mencelakainya.

Awalnya, Matsubara hanya menebak-nebak. Tapi setelah melihat perilaku aneh Akutsu sebelum pertandingan, ia mulai curiga.

“Tak peduli apa urusan rahasiamu dengan Mitsuki, kita simpan dulu pembicaraan itu. Aku akan memberitahumu niatku sebenarnya mengajakmu masuk klub tenis,” ujar Matsubara, menyilangkan tangan.

“Aku ingin mengumpulkan para pemain terkuat dari sekolah-sekolah tenis ternama di wilayah Kanto, membentuk tim tenis milikku sendiri. Mungkin sekarang Akademi Evergreen masih sekolah biasa yang belum terkenal, tapi dengan tim yang semakin lengkap, kita akan menonjol dalam setiap pertandingan, hingga akhirnya menjadi bintang yang bersinar di antara banyak tim.”

“Kau yang berbakat dan mampu memainkan pertandingan hebat, adalah bagian penting dari rencanaku, Akutsu Jin.”

Matsubara menunjuk Akutsu dan membeberkan semua rencananya. Mendengar ambisi besar itu, Akutsu terdiam sejenak, lalu bertanya serius, “Kau ingin membawa tim ke kejuaraan nasional, bukan?”

Walau tak terlalu peduli pada tenis, Akutsu tahu sedikit banyak tentangnya. Rencana ambisius Matsubara langsung mengingatkannya pada kejuaraan nasional, panggung besar tempat semua perhatian tertuju.

“Bukan sekadar ikut, kita harus jadi juara,” jawab Matsubara, mengangkat tiga jari.

“Triple juara, ya? Ambisi besar juga,” komentar Akutsu dengan tatapan tajam.

“Tanpa ambisi, jangankan juara, lolos ke kejuaraan nasional pun cuma angan-angan. Aku yakin kau pun tak ingin kalah untuk kali kedua di bidang yang kau remehkan, bukan? Bagaimana, mau menciptakan legenda tenis bersamaku?”

Kedua tangan Akutsu mengepal pelan. Kata-kata Matsubara terasa membakar semangatnya, membuat darahnya mendidih diam-diam.

Akutsu yang dulu memandang sebelah mata tenis, kini mulai menaruh harapan dan kegembiraan pada olahraga ini. Ya, ia lebih dari siapa pun tak ingin kalah di tenis. Namun kenyataannya, hari ini ia dikalahkan Matsubara.

Jika ia bergabung dengan tim pemuda itu, suatu saat bisa mengalahkannya, sekaligus merasakan bagaimana rasanya berdiri di puncak, tak tertandingi. Dalam beberapa hal, ia dan Matsubara memang sejalan.

Bagi Akutsu, tenis kini tak lagi terasa membosankan.

“Menarik juga. Kalau begitu, aku ingin lihat sejauh apa kemampuanmu,” ujarnya.

Melihat Akutsu sudah memulihkan semangat, Matsubara berkata pelan, “Kalau begitu, sebelum kau resmi bergabung dengan Akademi Evergreen, mari kita selesaikan dulu urusan lama kita.”