20. Pertandingan yang Belum Selesai

"Satu hal?" gumam Qian lirih.

···

Matsubara Mei berharap agar Qian Zhenzhi bisa membujuk Yan Lian'er untuk meninggalkan SMP Affiliasi Lihai sebelum bergabung dengan Akademi Changqing. Jika ingin merekrut Yan Lian'er, hanya mengalahkannya atau menggunakan bujukan biasa tidak akan berhasil; Qian Zhenzhi adalah kunci utamanya.

Karena hanya Qian Zhenzhi yang mampu mengubah pemikiran Yan Lian'er.

Setelah dipersuasi habis-habisan oleh Matsubara Mei, Qian pun setuju untuk ikut ke Lihai.

Sebenarnya, bagi Qian, meski tanpa bujukan Matsubara Mei, ia memang berniat berbicara dengan Lian'er.

Bukan karena Qian sengaja memperhatikan apa pun tentang Lian'er. Selama setahun satu bulan delapan hari terakhir ini, ia benar-benar sudah terbiasa dengan hari-hari bermain ganda bersama Lian'er.

Bagaimana ya menggambarkannya, memiliki seseorang yang bisa saling memahami, saling mengakui, dan tumbuh bersama hingga akhirnya menang bersama adalah sesuatu yang sangat indah.

Sampai sekarang, Qian masih merasa berat hati. Padahal hanya pindah rumah dari Tokyo ke Kanagawa, tapi mengapa Lian'er tidak mengucapkan selamat tinggal dengan sebuah pertandingan tenis yang tak terlupakan? Mengapa justru pergi begitu saja di tengah jalan?

Saat ini, Qian tiba-tiba teringat pada ucapan biasa yang ia sampaikan kepada Lian'er waktu itu, lalu menyadari raut sedih yang sempat tampak sekilas di wajah temannya, meski saat itu ia sendiri tak menyadarinya.

Pikirannya pun melayang mengikuti kenangan...

"Kemampuanmu semakin meningkat ya, Lian'er!"

Duduk bersila di tanah, Qian yang terengah-engah berkata dengan gembira.

"Ya!" Dengan kedua tangan di tanah dan duduk agak feminin, Yan mengangguk mantap.

"Kalau begitu, kita pasti menang dalam pertandingan kali ini."

Ketika Qian berkata demikian dengan agak bersemangat, senyum ceria dan imut di wajah Yan perlahan menghilang, digantikan dengan gumaman lirih yang hanya ia sendiri yang dengar, lalu... hening tanpa kata.

……

SMP Affiliasi Lihai terletak belasan kilometer di barat daya Akademi Qingchun. Naik bus dari depan gerbang sekolah Qingchun, tanpa perlu transit, tinggal turun dua halte sebelum pemberhentian terakhir.

"Tak heran Lihai begitu terkenal, fasilitas olahraga di Teikyo saja sudah sangat lengkap, ternyata di sini jauh lebih lengkap..." Setelah memasuki SMP Affiliasi Lihai, Qian dan Matsubara Mei melewati lapangan sepak bola dan basket, lalu sampai di lapangan tenis. Melihat peralatan latihan di sini yang tidak dimiliki sekolah mereka, Matsubara Mei pun kagum.

Melihat para siswa yang tengah berlatih di lapangan tenis Lihai, Matsubara Mei mencari-cari beberapa saat. Tidak menemukan Yan Lian'er, ia pun menoleh ke Qian. "Banyak sekali orang, sulit juga mencarinya."

"Lian'er... tidak ada di sini," Qian menyesuaikan kacamatanya dan mengalihkan pandangan.

"Masa sih, baru melirik sebentar saja kau sudah tahu Yan Lian'er tak ada di sini?" Matsubara Mei tampak heran. Soalnya, tadi ia sempat melihat si telur hitam Kuwabara dan si rambut merah Marui Bunta sedang main ganda di sana. Benarkah Yan Lian'er tak ada di sana?

Sambil berpikir, sekilas terlintas di benak Matsubara Mei, benar juga, ia juga tak melihat Yukimura Seiichi maupun Sanada Genichiro. Jubah 502 dan topi hitam mereka seharusnya cukup mencolok, jika ketiganya absen sekaligus, ini jarang sekali terjadi.

"Ya, benar-benar tidak ada."

Qian mengangguk penuh keyakinan. Meski sudah lebih setahun tidak bertemu, ia tidak akan pernah salah mengenali bahkan hanya punggung sahabat baiknya!

Berjalan di jalan lebar di sebelah lapangan tenis, Matsubara Mei tiba-tiba teringat. "Apakah Yan Lian'er punya hobi khusus, misalnya sering ke tempat tertentu?"

"Sejak SD, Lian'er memang suka pergi ke perpustakaan, sering meminjam buku dan referensi di sana..." jawab Qian sambil berpikir.

"Kalau begitu, kita langsung saja ke Perpustakaan Lihai!" Setelah menepuk tangannya, Matsubara Mei melangkah cepat ke depan, mencari papan kayu penunjuk arah bertuliskan Perpustakaan Lihai, lalu menunjuk ke depan.

Begitu masuk ke dalam perpustakaan, Matsubara Mei dan Qian tidak menemukan Yan Lian'er di lantai satu, lalu mereka naik ke lantai dua.

Perpustakaan Lihai terdiri dari dua lantai. Lantai satu berupa aula terbuka, sedangkan lantai dua memiliki lorong berbentuk persegi di mana setiap lorong dipenuhi deretan ruangan bersebelahan, atapnya berbentuk kerucut transparan.

"Banyak sekali ruangannya... sepertinya kita harus cari satu per satu..." Matsubara Mei mengusap dahinya. Ukuran seperti ini, benar-benar perpustakaan SMP?

Namun, baru saja mereka bersiap mencari satu per satu, pintu salah satu ruangan di ujung lorong perlahan terbuka. Seorang siswa kurus tinggi dengan kemeja putih berdasi, celana gelap, dan sepatu olahraga keluar dari sana.

Anak itu tampak seumuran dengan Matsubara Mei dan Qian, membawa dua-tiga buku di pelukannya. Ekspresi wajahnya datar, auranya tenang dan seolah tak terjamah dunia.

Melihat anak laki-laki berambut poni licin dan bermata sipit itu, belum sempat Matsubara Mei bersuara, Qian sudah lebih dulu berkata, "Lian Ji?!"

"Zhenzhi... kenapa kau ada di sini?" Mendengar suara yang familiar, Yan Lian'er yang biasanya tenang menoleh ke arah Qian Zhenzhi, terkejut.

……

"Jadi begitu, kau memang sengaja datang ke sini." Yan membawa Qian ke salah satu ruang belajar perpustakaan yang sepi, menutup pintu dan mendengarkan penjelasan Qian, lalu tampak sedikit tersadar.

Setelah menemukan Yan Lian'er, Matsubara Mei merasa tak perlu lagi mengganggu pertemuan pertama dalam setahun lebih antara dia dan Qian Zhenzhi. Selama Qian menjalankan rencana sesuai kesepakatan, itu sudah cukup.

Ia berjalan ke depan mesin penjual otomatis, melihat minuman rasa persik yang harganya 120 yen, memasukkan koin dan membeli satu.

"Klontang!"

Saat Matsubara Mei hendak membuka kalengnya, terdengar suara tawa, "Minum minuman manis terlalu banyak bisa bikin susah tinggi, lho."

Menoleh, ia melihat seorang pria bertinggi hampir 190 cm, berambut pendek keriting merah tua, melangkah ke arahnya. Dengan sedikit kesal, Matsubara Mei meneguk minumannya, "Jangan kira hanya karena kau tinggi, bisa seenaknya saja. Dengan tinggi segitu, hidupmu juga pasti kurang praktis, kan?"

"Mungkin saja. Tapi, Nak, kadang-kadang punya badan tinggi memang bisa melakukan apa saja," lelaki itu tertawa santai. Lalu ia membungkuk, menekan tombol paling atas mesin penjual otomatis, memasukkan koin, dan sebotol teh hijau menggelinding keluar.

"......"

Melihat aksinya, Matsubara Mei mengerutkan dahi. Pria itu menatap anak yang tingginya hanya sebatas pinggangnya, membuka teh hijau dan menyesap sedikit, bertanya, "Kau... sepertinya bukan siswa sekolah kami, ya? Wajah baru."

"Itu bukan urusanmu." Matsubara Mei tidak terlalu suka dengan orang ini. Saat hendak pergi, ia sempat memperhatikan seragam gelap yang sedikit terbuka, tampak kaos pendek warna kuning tanah. Orang ini... jangan-jangan pemain inti Lihai?

"Nampaknya identitasku ketahuan, ya. Aku Mouri Shouzaburou, kelas dua SMP Lihai. Kau siapa?" Lelaki berambut keriting merah tua itu, melihat kaos pendek yang terlihat dari balik seragam, lalu mengulurkan tangan memperkenalkan diri.

"Mouri... Shouzaburou?" Matsubara Mei mengedipkan mata, bergumam.

Ruang belajar perpustakaan.

"Maaf, aku tak bisa memenuhi permintaanmu, Zhenzhi." Setelah mendengar keinginan Qian untuk kembali berpasangan bermain ganda, Yan menggeleng pelan.

"Mengapa... Lian'er, pasangan ganda kita jelas-jelas tak terkalahkan, berkali-kali masuk majalah tenis bulanan, bahkan disebut-sebut sebagai pasangan terkuat di dunia tenis SD... mengapa?"

Qian tampak tak mengerti.

"Maaf, di Lihai aku punya misi yang harus kuselesaikan. Atas kepergianku tanpa pamit waktu itu, aku sungguh minta maaf. Tapi untuk membentuk pasangan ganda lagi, aku tak sanggup."

Yan teringat filosofi pendidikan kemenangan abadi yang ia terima saat masuk Lihai, ditambah ambisi dan tujuan Sanada, membuatnya kini tak mungkin menerima meninggalkan Lihai untuk mengikuti Qian, entah ke sekolah mana pun.

"Lagi pula, bukan hanya soal ikut denganmu ke sekolah baru, aku juga tak ingin kau datang ke Lihai dan menjadi rekan setimku, Qian."

Di luar impian meraih tiga kali juara nasional berturut-turut, Yan tetap punya alasan pribadi; menurutnya Zhenzhi lebih cocok bermain tunggal daripada ganda.

Ketegasan Yan membuat Qian sedikit tercengang; ia tak menyangka sahabatnya akan berkata seperti itu. Hanya dalam waktu setahun lebih, seseorang ternyata bisa berubah begitu banyak.

"Begitu ya..."

Qian tak berkata apa-apa lagi. Jika Lian'er sudah bicara sejujur itu, ia pun tak perlu memaksakan kehendak. Dengan wajah tanpa ekspresi, ia menundukkan kepala. Kacamatanya memantulkan cahaya samar.

"Kita masih punya satu pertandingan yang belum selesai, bukan?"

Meskipun ekspresi Qian datar, Yan bisa merasakan kesedihan dan kekecewaan sahabatnya. Tak tega, ia pun tersenyum kaku.

"Ya... benar."

Dalam benak Qian terlintas kenangan masa SD, sering bersama Lian'er ke klub tenis langganan mereka. Ucapan Lian'er waktu itu masih ia ingat.

"Entah siapa yang lebih hebat, Zhenzhi atau aku. Ayo kita tanding!"

Terbenam dalam kenangan, ia ingat saat skor 5-4 untuk keunggulan Lian'er, pertandingan harus dihentikan karena klub tutup, dan mereka berjanji melanjutkan di lain waktu.

Sejak saat itu, pertandingan yang belum tuntas itu pun terbawa hingga mereka naik ke SMP...

"Bagaimana kalau kita tuntaskan saja pertandingan yang belum selesai itu, Zhenzhi?"

Suara Yan membangunkan Qian dari lamunannya. Qian mengangguk pelan, "Ya."