106. Pertandingan yang tidak boleh kalah bagi kedua belah pihak

“Jangan kira dengan menyebutkan deretan nama yang aku tak mengerti, kamu sudah hebat. Jalan seni bela diri itu tidak sesederhana yang kamu bayangkan.”

Shutou Sou merasa terganggu dengan ejekan Matsubara Mei. Ditambah lagi dia kini tertinggal dua set, dia mengatupkan giginya dan berkata dengan tegas.

“Apapun itu, apakah seni bela diri atau yang lainnya, tujuan dari jurus-jurus itu adalah untuk mengalahkan yang lebih kuat dengan yang lemah, bukan?”

Matsubara Mei kembali tertawa ringan.

“Kalau seni bela diri memang tidak sesederhana itu, berarti kamu mengakui bahwa kamu lemah, kan?”

Sambil berkata demikian, Matsubara Mei menepuk bahu Sou dengan raketnya, tersenyum.

“Apa...?”

Mendengar itu, wajah Shutou Sou semakin suram. Di luar lapangan, Kurohane berkata dengan suara berat, “Orang yang bernama Matsubara Mei ini tampak terus-menerus mengejek Shutou, tapi sebenarnya dia sedang perlahan-lahan menembus pertahanan psikologis Shutou...”

“Dia bermain dengan gaya aneh dan tidak terduga, mengacaukan ritme serangan Shutou, sekarang dia mulai menggunakan kata-kata untuk memancing emosi. Pemain senior itu memang punya kemampuan luar biasa...”

Saeki mengalihkan pandangannya ke Fuji yang tersenyum dengan mata menyipit, kemudian menatap ke lapangan pertandingan dan berkata,

“Permainan ini sudah cukup, aku sudah lelah bermain.”

Matsubara Mei mengeluarkan bola tenis dari sakunya dan segera memberikan gaya pukulan dengan gaya tolakan yang berlebihan!

“Boom!”

“Itu servis bertubi-tubi!”

Para penonton dari Choujou sudah sangat familiar dengan servis itu, itu adalah jurus yang pernah menghancurkan Senkawa Kiyosumi saat melawan Yamaizumi, mereka pun bersorak gembira.

“3-0! Tukar sisi!”

“Servis seperti itu... ini bukan main-main...”

Keringat deras mengalir di wajah Shutou Sou, dia tak sekalipun berhasil mengembalikan servis bertubi-tubi Matsubara Mei. Saat gilirannya untuk servis, hatinya sudah penuh dengan kemarahan, namun meski begitu, menghadapi pukulan tanpa putaran yang begitu cepat dan kabur dari Matsubara Mei, Shutou Sou tetap tidak bisa mengembalikan satu bola pun!

“Orang itu, sejak awal sudah bermain dengan kekuatan penuh.”

Fuji tersenyum tipis.

“Iya, biasanya dia membiarkan beberapa poin dulu. Jarang sekali melihat dia dalam kondisi seintens ini.”

Shishido Ryo juga setuju.

“Ini servis bertubi-tubi, ya?!”

Skor sudah mencapai 4-0, Matsubara Mei terus-menerus mencetak poin dengan gaya permainan yang sangat mencolok dan tanpa ampun di lapangan Shutou Sou, skor dengan cepat menjadi 5-0!

“Tentu saja, Matsubara pasti sangat marah setelah melihat kami kalah dua pertandingan ganda berturut-turut, dia pasti menyimpan amarah besar dalam hatinya,”

Inui Sadaharu mulai menyadari alasan Matsubara Mei meninggalkan kebiasaannya yang biasanya membiarkan beberapa poin di awal, mungkin memang karena itu.

“Ditambah lagi, Tezuka menghadapi Kondo Ishihara dengan teknik pemotongan nol dan penguatan tim yang tak kenal lelah, Matsubara pasti melepaskan semua rasa tidak puas dan dendam yang dia kumpulkan selama ini, ya?”

Yanagi Renji berkata pelan.

“Tidak... mungkin inilah kondisi terbaik Matsubara, atau mungkin kondisi yang dia tunjukkan selama ini... bukanlah yang paling sempurna...”

Fuji membuka matanya yang berwarna biru, keringat dingin mulai mengalir di wajahnya. Entah kenapa, dia merasa tiba-tiba sulit membaca pemuda itu.

Semua yang mendengar itu segera menoleh ke arah Matsubara Mei yang masih berkeringat di lapangan. Tezuka yang duduk di bangku tampak menyilangkan tangan, tatapannya tenang.

“Kalau memang yang Matsubara tunjukkan hari ini adalah kondisi terbaiknya yang lebih sempurna daripada sebelumnya, potensinya... sungguh tak terhingga...”

Inui Sadaharu menyesuaikan kacamata dan berkata, data yang dia kumpulkan sepertinya perlu diperbarui.

“Pertandingan selesai! Matsubara dari Choujou menang! 6-0!”

Shutou Sou berdiri terpaku dengan wajah penuh keringat, sementara Matsubara Mei berbalik dan perlahan pergi, angin meniup poni hitamnya. Momen itu terasa seperti angin musim semi yang menyegarkan.

“Kalau begitu, kita hanya perlu menang satu pertandingan lagi untuk melaju ke babak berikutnya!”

“Matsubara dan Tezuka hebat sekali, berhasil menaklukkan pemain tunggal nomor tiga dan nomor dua lawan tanpa balas!”

“Ayo semangat, Fuji-kun!”

Fuji melepas jaket lengan panjangnya dan tersenyum melihat semangat para siswa Choujou yang begitu tinggi.

“Wakil kapten Fuji, kamu jangan sampai kalah dari saya atau kapten Tezuka, ya.”

Matsubara Mei tersenyum.

“Prestasi itu? Sejujurnya agak sulit, kan? Karena pemain tunggal nomor satu lawan adalah kapten dari Rokaku, Saeki Kojirou.”

Fuji mengikuti pandangan Saeki dan tersenyum.

“Sungguh tak disangka Choujou bisa menang dua set berturut-turut, memang tidak bisa diremehkan. Tidak ada tim yang lolos ke Kejuaraan Kanto yang lemah.”

Saeki menatap Matsubara Mei yang duduk di luar lapangan sambil memegang kepalanya dan bergumam dalam hati.

Tatapan Saeki kembali ke Fuji yang berjalan pelan, tiba-tiba dia tersenyum. Namun pertandingan ini, dia yakin tidak akan kalah. Jika lawannya orang lain mungkin hasilnya sulit ditebak, tapi dengan Fuji, itu cerita lain.

“Meskipun kita tumbuh bersama sejak kecil, aku tidak menyangka kamu bisa menunjukkan bakat begitu hebat di kualifikasi daerah ini. Tapi selama kamu tidak membuat bola berputar dan tidak melakukan smash, Triple Return-mu itu tidak akan berfungsi. Lagipula hari ini... tidak ada angin!”

Saeki diam-diam mengamati situasi Fuji. Karena itu, dia belajar teknik pukulan tanpa putaran dari Kizuki Hayato. Meskipun belum sempurna, teknik itu sudah cukup untuk menahan Hien Kaicho.

“Selanjutnya adalah pertandingan tunggal pertama antara Choujou Gakuen dan Rokaku Chugaku, satu set menentukan pemenang! Servis oleh Fuji dari Choujou!”

Wasit memanggil.

Fuji mengeluarkan bola dan servis. Saeki yang memiliki penglihatan dinamis luar biasa tersenyum tipis. Setelah mengamati jalur bola tenis lawan dengan seksama, dia menemukan celah kecil namun mematikan di dekat kaki lawan. Saat Fuji bersiap maju untuk mengembalikan bola, Saeki langsung mengayunkan raket dan mencetak poin dengan pukulan jauh!

Plak!

Bola tenis mendarat tepat di tempat Fuji tadi berdiri dan keluar lapangan. Tubuhnya terhenti dan wajahnya berubah.

“?!”

“Tepat sekali, Saeki sudah membaca servis Fuji dan menemukan titik lemah yang tak bisa dijangkau Fuji, memberikan pukulan mematikan!”

Kurohane melihat Fuji yang tak bergerak dan mengerti bahwa Saeki sudah bermain serius sejak awal, dengan suara berat berkata.

“Iya, kami kalah dua pertandingan tunggal berturut-turut, Saeki pun harus serius.”

Kizuki Jun mengangguk pelan.

“Ini pertandingan yang tidak boleh kalah bagi kedua belah pihak.”

Kizuki Ryo juga berkata.

Karena pukulan balasan Saeki yang cepat dan tegas, suasana tegang di Rokaku sedikit mencair. Namun Saeki tidak merasa sombong, bagi dia ini adalah hal biasa.

“Sekali pukul sudah dapat poin...”

Shishido Ryo terkejut.

“Dan Fuji bahkan tidak punya kesempatan untuk bergerak, itu artinya lawan menyerang titik mati-nya...”

Inui Sadaharu berkata tenang.

“Memang layak jadi kapten Rokaku, Saeki Kojirou sangat kuat...”

Inoue Mamoru berkata.

“Kenapa ya... aku punya firasat Fuji-kun akan kalah...”

Shiba Saori khawatir.

“Saeki Kojirou memiliki penglihatan dinamis dan kemampuan observasi yang luar biasa, sangat mahir dalam strategi bertahan di net, tipe pemain servis-volley, dan ahli mengubah servis-volley menjadi serangan garis dasar dengan cepat sehingga lawan kelelahan...”

Yanagi Renji perlahan menceritakan profil Saeki Kojirou.

“Kalau dia anggota ganda, pasti akan menyulitkan kita, dengan penglihatan dan strategi seperti itu...”

Shishido Ryo berkata.

“Fuji tipe pemain bertahan di garis dasar, melawan Saeki dia pasti akan menjadi sangat pasif...”

Inui Sadaharu membuka catatan, saat latihan di sekolah dia sudah mengklasifikasikan tipe pemain. Jika Fuji terus-menerus dibatasi oleh Saeki seperti ini, akibatnya bisa sangat fatal.

Sastra Ungu