Bab 23: Mencari Wanita dalam Mimpi

Keesokan paginya, Fang Ru segera membangunkan Ji Hanyi dari tidurnya.

Ji Hanyi yang belum mengerti apa yang terjadi, merasa sedikit gelisah dan malu, "Bibi, untuk apa membangunkanku sepagi ini? Apakah Kaisar ingin memanggilku?"

Fang Ru menggelengkan kepala, lalu mendekat ke telinga Ji Hanyi dan berbisik, "Tuan Putri, saat fajar tadi, Kasim Wan, orang kepercayaan Kaisar, berkeliling ke setiap istana untuk memanggil orang. Siapa pun yang memiliki gelar, bahkan tingkat selir rendah sekalipun, harus datang ke Istana Qianqing."

"Untuk apa ke Istana Qianqing?" tanya Ji Hanyi.

"Sepertinya Kaisar sedang mencari seseorang, seorang wanita yang mengenakan gelang manik-manik berwarna merah," Fang Ru menimbang-nimbang kata-katanya. "Saat ini hampir seluruh istana sudah diperiksa, sebentar lagi giliran Istana Weiyang kita."

Ji Hanyi merasa bingung, "Menurut Bibi, mengapa Kaisar mencari wanita itu? Apakah wanita itu telah menyinggung perasaan Kaisar?"

Fang Ru menggeleng, "Hamba tidak tahu. Namun, Kaisar selalu bertindak tegas. Jika benar ada wanita yang menyinggungnya, Kaisar pasti akan langsung menghukum mati orang tersebut, tidak mungkin menunggu sampai beberapa hari kemudian baru mencarinya."

Wajah Ji Hanyi berubah pucat, ia meremas seprai di bawahnya, "Kalau begitu, jangan-jangan ada wanita penggoda yang memikat hati Kaisar? Dia sengaja berlagak jual mahal agar Kaisar mencarinya ke seluruh penjuru istana!"

Fang Ru menekan bahu Ji Hanyi untuk menenangkannya, "Apapun itu, hari ini saat bertemu Kaisar, Tuan Putri harus tampil sebaik mungkin. Jangan sampai ada kesalahan sedikit pun!"

Mendengar itu, Ji Hanyi menggigit bibirnya lalu mengangguk dengan enggan. Ia segera bangkit untuk berganti pakaian, mendandani dirinya agar tampak lebih anggun dan memikat. Kaisar sudah mengabaikannya selama beberapa hari, ia tidak bisa terus diam menunggu nasib. Ia harus memanfaatkan setiap kesempatan untuk bertemu Kaisar agar bisa membuatnya jatuh cinta.

Di dalam Istana Qianqing, Ji Hanyi berdiri di barisan paling belakang sesuai dengan pangkatnya. Ia diam-diam melirik ke depan dan melihat Xiao Tingming duduk di singgasana naga dengan ekspresi dingin. Kasim Wan memegang nampan berisi gelang manik-manik merah, menyuruh para selir mencobanya satu per satu.

Xiao Tingming memandangi setiap selir dengan saksama. Setelah memastikan bukan wanita yang dicarinya, ia hanya melambaikan tangan sebagai isyarat untuk mundur. Tak lama kemudian, Kasim Wan sampai di hadapan Ji Hanyi.

Ji Hanyi mengulurkan tangannya agar Kasim Wan memakaikan gelang itu. Di pergelangan tangannya sudah terpasang sebuah gelang giok. Kulitnya yang putih bersih membuat gelang manik-manik merah itu tampak semakin mencolok.

Tepat pada saat itu, tatapan mata Xiao Tingming yang semula datar tiba-tiba berubah menjadi kelam. Wanita yang selama ini hadir dalam mimpinya ternyata benar-benar nyata. Dalam mimpi itu, ketika wanita tersebut menyingkap lengan bajunya untuk menunjukkan gelang biji saga, ia juga mengenakan gelang giok di tangannya. Gelang giok itu sama persis dengan yang dikenakan oleh Selir Ji!

Xiao Tingming perlahan menuruni tangga dan berdiri tepat di hadapan Ji Hanyi. Ia mengangkat dagu Ji Hanyi dan mengamati wanita di depannya dengan saksama. Wajah wanita itu tampak malu-malu, dan pandangannya penuh dengan kekaguman. Postur tubuh, pakaian, bahkan wajah yang samar dalam ingatannya kini tampak menyatu. Tidak salah lagi, dialah orangnya.

Hati Xiao Tingming mendadak dingin. Wanita ini berpura-pura bodoh dan tidak tahu apa-apa, padahal dia menguasai ilmu bela diri. Mengingat betapa tunduk dan rendah dirinya ia di dalam mimpi saat berhadapan dengan wanita ini, Xiao Tingming tidak akan membiarkan hal itu terjadi. Baginya, wanita hanyalah mainan untuk mengisi waktu luang; sungguh bodoh jika sampai menaruh hati pada seorang wanita.

Ia mencibir sinis, "Prajurit, bawa Selir Ji pergi dan tahan dia. Berikan dia racun!"

Setelah berkata demikian, Xiao Tingming berbalik dan pergi tanpa rasa iba. Ji Hanyi gemetar hebat mendengar perintah Kaisar, tubuhnya lemas tak berdaya hingga tersungkur ke lantai. Saat beberapa kasim kecil mendekat untuk menangkapnya, Ji Hanyi baru tersadar dan meronta, "Saya tidak bersalah, Kaisar! Hamba tidak tahu kesalahan apa yang telah hamba perbuat! Mohon ampunan Kaisar, hamba benar-benar tidak bersalah!"

Pikiran Ji Hanyi kacau balau. Mengapa Kaisar tiba-tiba ingin membunuhnya? Apakah hanya karena tidak suka melihatnya mengenakan gelang ini, lantas ia harus mati? Ini sungguh tidak masuk akal. Tubuh Ji Hanyi terasa sedingin es. Saat ini, ia akhirnya menyesali segalanya. Di kehidupan sebelumnya, saat ia masih menjadi Putri Duan, meski hidupnya terasa hambar dan sering dicemooh orang, setidaknya ia tidak kehilangan nyawa secara misterius seperti ini. Ia benar-benar tidak paham mengapa Kaisar memberinya racun hanya karena melihat gelangnya. Ini sama sekali tidak logis!

Fang Ru yang telah lama malang melintang di istana pun terkejut dengan kejadian yang tiba-tiba ini. Meski Kaisar adalah sosok yang temperamental, biasanya ia selalu memiliki alasan saat membunuh seseorang.

Bahkan jika alasannya hanya karena seorang selir tertawa tidak sesuai dengan keinginannya, itu tetaplah sebuah alasan. Namun kali ini, Kaisar tidak memberikan alasan yang jelas. Ia telah berjanji kepada Nyonya Ji untuk melindungi Ji Hanyi di istana, tetapi dalam situasi seperti ini, ia tidak berani gegabah karena takut ikut celaka. Begitu saja, Ji Hanyi diseret pergi di bawah tatapan banyak orang.

Kabar mengenai hukuman racun bagi Ji Hanyi segera sampai ke kediaman keluarga Ji. Ji Yanxuan, yang menjabat sebagai Menteri Pendapatan Negara, merasa dunia di sekelilingnya menjadi gelap setelah mendengar putrinya menyinggung Kaisar dan dihukum mati.

Ye Ruowei, setelah mendengar kabar tersebut, tampak tenang di luar namun air mata sudah tak terbendung lagi, "Sudah kubilang istana bukanlah tempat untuk manusia, kenapa masih saja membiarkan Hanyi menderita di sana!"

Pasangan itu mondar-mandir di dalam kamar, memikirkan jalan keluar. Tiba-tiba, sebuah ide muncul di benak Ji Yanxuan.

"Bukankah Ji Qing sekarang adalah Putri Duan? Bagaimanapun dia adalah adik ipar Kaisar. Jika kita meminta Ji Qing memohon kepada Kaisar, mungkin Kaisar akan mempertimbangkan kembali," usul Ji Yanxuan.

Ye Ruowei tersentak mendengar itu. Benar juga, mengapa ia melupakan wanita licik itu! Ye Ruowei menggertakkan gigi, "Hanyi menanggung bencana karena wanita sialan itu, kenapa sekarang dia bisa hidup tenang tanpa masalah?"

Ji Yanxuan menimbang-nimbang, "Benar... kita bisa meminta bantuan Qing, memintanya membujuk Kaisar. Bahkan jika Kaisar marah dan melampiaskannya pada Qing, setidaknya itu bisa mengurangi kemarahan Kaisar terhadap Hanyi."

"Siapa tahu setelah Kaisar tenang, dia akan melepaskan putri kita?"

Tanpa membuang waktu, Ye Ruowei segera bangkit, "Tunggu apa lagi? Aku akan segera pergi ke kediaman Pangeran Duan untuk menemuinya!"

Malam sebelumnya, Ji Qing memang mabuk, namun berkat ramuan anti-mabuk yang disiapkan Xiao Tingfeng, keesokan harinya ia merasa segar bugar. Saat Paman Xu mengantarkan makanan, Ji Qing sambil menikmati bubur teratai dan bunga lili yang menghangatkan perut, sedang memikirkan cara untuk menyelidiki obat kematian palsu dari sang Putri Sulung.

Tepat saat itu, Ji Qing mendengar keributan dari luar aula.

"Nyonya Ji, pelayan belum melapor, Anda tidak boleh masuk!"